开饭前，戎装焕发的黑川和袁和尚并排站在前头，领着部下和窑黑子们，冲着“裕仁天皇神位”的牌位三鞠躬，袁和尚还高声念了几句添福添寿的佛号，后边的窑黑子们跟着默念：“快舀饭哇，快舀饭哇”。
窑黑子们的咒灵验了，敬礼完毕，黑川就热情地绾起袖子，拿起铁勺，笑眯眯地望着派起长队、跃跃欲试的窑黑子们。经过训练的窑黑子们早已按捺不住饥饿和对丰盛午餐的向往，一个接一个排着队过来，盛饭的砂锅钵碗或夹在腋下或抱在心口，挨到跟前，先按袁和尚的规定喊一声“天皇万岁”，再把砂锅或大钵碗伸过去领饭。一时间，“天皇万岁”的喊声此起彼伏。作为奖赏，黑川不停地给窑黑子们添饭添菜，居然累得汗流满面。窑黑子们端着饭转身离开时，心里都笑得咴儿咴儿的：喊一声“天皇万岁”，就有一碗饭吃？这也太得受了，不要忘记，这样喊上三声五声八十声，也费不了背一笸篮煤的力气呵，反过来，平时就是背一天笸篮，也挣不下这一勺油光闪闪的大炒肉啊。
看到桥堰变成了王道乐土，黑川很开心。
窑黑子们右手捏拳攥着筷子喊“天皇万岁”，这两下，他们早学会了。对于他们来说，这是一顿别开生面的稀罕饭：白生生的大米，忽颤颤的猪肉，他们的老爷爷那一辈绝对听过，他们的爷爷那一辈绝对没见过，他们的爹爹这一辈绝对没吃过，这是黑川太君从军粮里专门拿出来犒劳他们的，这种优待，若不来万生矿下窑，万万没你的份儿。菜是大炒肉，筷子夹起来的猪肉，都是忽颤忽颤的大肉片，肥膘水灵灵地起着白泡，一咬一嘴油，油得嘴唇收拾不住，顺着两个嘴角往出流；嘴里的油把喉咙油得滑溜溜的，舌头像是伸进油罐里，又轻又薄，哄窑姐上炕也没这么轻薄过；饭粒子就像纷飞的白鸽一样碰撞着口腔上腭牙床舌苔，留下干净白亮的清香，发出轻快明亮的天国回音，吃食在嘴里油得牙都逮不住，顾不上嚼巴了，囫囵往下吞，那饭菜吃得可顺口了。
“吃没主儿的哩。”窑黑子们才不管它是谁满月谁生日，有吃的就行了，出来下窑就是挣吃喝。
有了家口的窑黑子们一边嚼吃一边议论，要是允许，不如把家里的老婆孩子都叫上来，喊他几声“天皇万岁”，就能管饱，不光省下今一天的饭，还能开开荤腥，提前过年。有人马上质疑，这个要求太过分，也不公平，说不到袁和尚跟前的，打光棍的窑黑子们也不会答应，你想，那光棍们不是太吃亏了？
尚三真去试着提议，让袁和尚顶回来了。
窑黑子们掉过头来就互相解劝，不让来也好，回家就可以给老婆孩子夸耀一番，也算是资本，听得老婆咽口水，馋得孩儿们流口水，正好符合“男人嘴大吃四方，女人嘴大吞粗糠”的老说法，一家之主的威信，就是吃得开，吃得多。向妻儿表示爱莫能助的同情，一样可以竖立自己的威信，效果好着呢。
这顿饭，一般人喊了五六次万岁，尚三吃得最多，喊了九次，黑川光是给尚三就舀了九碗。
边上几个实在吃不下的窑黑子讥嘲他“下贱”。
尚三一边嚼吃一边反唇相讥：“老鸹笑话猪黑。实话告你们，昨夜起，我就没再吃饭了，腾肚肠呢，到这会儿，三顿没吃了，就是等吃这顿。我一顿能吃三碗，三碗三碗三碗，才是九碗，我还没吃好哩，只要饭没有吃到肚皮外头，我就是还能吃哩。”
尚三连吃带说，那几个不算账的窑黑子眼白都气成灰蓝色了。
袁和尚看黑川那种舀法，担心锅里的吃食很快就见底；两三次想接下勺子——他舀饭，就能趁机约束一下这些窑黑子的饭量。但黑川好像很开心，把领口也解开了，温暖的春阳混杂着煤场上细腻的微尘，很快就把黑川的白衬衣领污黑了。黑川看见勺子杵到锅底，马上叫一个兵策马回到二营盘，又驮来一洋面袋军用大米。
这顿饭吃得好，好几个窑黑子吃撑了，尚三坐不下，老保忠起不来。只有德宋老汉一人不高兴，他低声斥骂帮厨小窑黑子：“你们都是饿死鬼转世啊，这样吃下去，还不要爷的老命？”
德宋老汉头顶春阳脸向火，呼吸着灼热的油烟水气，还不停地颠弄着结满油垢的大铁勺，他真是累坏了，为了解气，也是解乏，他把流淌的热汗和唾沫毫无保留地搅进大炒勺里。
血红的夕光和矾水河一样，也是从靶台山里透出来的，不过它不走河槽，它直接从桥堰的头顶漫过去，将南北两堰，变成它的暗礁。
河槽里洋溢着沤馊的腥臭，这是桥堰春天的味道。
三月二十二黄昏，万生矿的窑黑子们酒足饭饱，都迟迟不肯归家，他们像撒豆成兵的黑豆粒，散布在扒岭桥头和桥堰的南岭梁北岭坡，有的牙缝里塞着草梗做的牙签，有的胡茬上扎着白胖的米粒，有的嘴圈上围着润滑的油腥，一边嘬着牙花子回味，一边津津乐道地向路人和邻人宣传：
“这家伙，油占了肠了，你是没见今晌午那饭，啧啧，今个往后，怕是给我吃油炸糕也不香甜了。”
“就是，忽吞忽吞吃那白肉，咕咚咕咚喝那烧酒，我操，真是的哩。”
……
孙秃手弓着腰，把水车推上桥，小毛驴已经还回主家去了，驴要按时辰收费的，孙秃手一屁股就坐到地下，枯瘦得像绿蚱蜢，他的面色不好看。
跑出来听闲话的冯六甲低头问他：“霜打了还是露水蜇了？看你这摊场，快别卖水了，赶明咱俩也给袁和尚下窑，听听人家万生矿今晌午吃的那饭食，洋煞了……”
孙秃手苦笑着说：“吃，吃，裁缝丢了剪——光剩尺（吃）了，白泉村让人杀绝了，你们还说吃！”
冯六甲没有在意孙秃手的话，孙秃手喜欢耍笑，平时好搞恶作剧。
夜色笼罩了桥堰，噩耗败坏了窑黑子们胃口，两层黑幕熄灭了他们旺盛的谈兴，窑黑子只好腆着肚皮回家，吩咐老婆：“先煎一壶开水来，看来今日要积食。”
桥堰有七八家媳妇，娘家在白泉村，一时间哭声四起，这些人家连夜寻驴借鞍，差拨起丁壮男子，点着油鳖往白泉赶，半为护送，半为收尸。好些后生闲人，也结伙去看究竟。
通往白泉的大路小道上零落着点点灯火，女人的涕泣声、男人吆叫牲口的呼喝声、牲口的脖铃声和蹄铁踹击碎石的摩擦声，散落在黑暗的山野。迤逦而来的灯火忽明忽暗，朝白泉汇聚而来。
“十七十八，人定月发。”二十二的月亮，出来就已经破残，月华里带着几丝不祥的血污，让地下提灯躜行的人们不敢去沾它的光。
白泉村离桥堰二十四里开外，临近桥堰到伍渡的运煤铁道，是一个小村落。白泉村公所是一座三合院，那里的灯火比较繁密，——杀天动地的哭声从里头传出来，把迤逦而来的灯火引导过去。
没到跟前，腻腥的血气就冲出来。牲口也不走了，打着牵着都不动弹。有的人闻着血味儿就蹲下干呕，不敢往前靠了，凄绝的哀嚎瘆得人魂飞魄散，好像揪住头发，要把底下的心肝肺一起连根拔掉。
村公所的院子不大，死人横七竖八躺在地上，除过几个当晚不在村里的人侥幸脱祸，五十八个男女老少被人在一夜之间杀光。
白泉村里没人了，帮助收尸的人，多数是邻村东梁庄的，东梁庄在白泉往东走二里半，有个东梁庄的人说，他们也是傍黑才发觉的，发现出事的时间比桥堰人早不了多少。
血从村公所的水道眼儿里往外流，尸首残缺损坏得很厉害，多数被刀抹了脖子，有的面皮还被划割粉碎，难以辨认，不少老婆媳妇的手臂被齐腕斩断，也有的是劈掉大拇指或者小拇指。——有人猜测，可能是为了摘取戒指手镯，杀人者才戕害尸首。
一个矮小的闺女挣开搀扶她的姑父，踩着血污到死人堆里认亲，她强憋着哭声，先找出了两个哥哥的头颅和尸桩，接着在一个墙角认出她的一个小侄子，孩子被开膛破肚，小手抱着白白的肠子滚跌在地。那闺女又在老人的伏尸堆里翻出一男一妇，两具尸体互相枕藉，妇人当胸有两个血口，闺女叫了声“娘”。男人的光头塌陷面孔变形，但那闺女看了死人的左手便说“是爹。”闺女的姑父挑着灯说：“巧鱼，你不要认错，这黑灯瞎火的，旁人都是明天……”矮闺女说：“是俺爹，大拇指指甲是歪的，是他学木匠时自己敲坏的。”闺女又找了一会儿，抹着泪出了村公所的街门，向等在门口的姑姑说：“我找不到俺嫂子了。”
有人掰着指头数算过，那晚侥幸不在村里的人口都回来了，加上杀场上的五十八个尸首，还少十几口人。这些人都是生不见人，死不见尸，不知去向。
左近村庄赶来的人们都不敢进院，他们在公所外头交头接耳，却无不纳闷：什么人做事这么绝，这么干净利索？神不知鬼不觉，狗不咬鸡不跳？
嫁到四乡八村的二十几个白泉闺女都赶回娘家村，有两三个是腊月正月里刚嫁出去的新媳妇，哭得死去活来，爹呀娘呀哥呀嫂呀，叫得人肠疼。还有几个熬成婆婆的白泉老闺女，带着儿孙一路哭回白泉的娘家。多数人的娘家灭了门，后事就由闺女女婿操办。
东梁庄的庄稼汉们连夜挖坑，他们得到允许入门进户，从炕上揭了席片，替没人收尸的杀绝了的家户简单裹敛一下，草草掩埋。由于死人都受了刀伤，尸体有破口残缺，烂肉和脓血的腥甜丧败直冲人的囟门和胃口，留在白泉村帮忙的人出来进去，都用浸了烧酒的帕子或毛巾堵了口鼻。白泉村家家举哀，门门挂孝，哭声动地，阴风愁惨。
第三天头上，白泉村死寂一片，绝了人声。
15
白泉出了血案，平东流言四起，给白泉村收尸的东梁庄人说，那天公所里死下的人头数不对，还有十几口人活不见人死不见尸，肯定有鬼。细心人慢慢核对数算，发现失踪的全是大闺女和小媳妇。人们纷纷议论，哪路人马干的这号事？过去的响马土匪才抢劫民女，说书的唱戏的，都是这么传说的。
白泉血案过后没几天，一个牙鼓小调在平东地面四处流传：
忘不了三月廿二那一天，
平东白泉村公所里头大惨案，
黑川扛着洋刀把人往死里砍，咹
五十八口男女老少死得真叫惨。
孙秃手把小调带回桥堰，悄悄给人学唱，桥堰人听了惶惑：黑川经常在桥堰上来下去，大伙又不是没见过，那么和善一个人，怎么会跑到白泉杀人？
孙秃手唱也唱了，却不敢相信，他摇头说：“好杀的魔头，哪个不是李逵张飞那样的连毛猪头，满脸猪鬃一样的刚髯？黑川脸白得赛过唱戏的小生，他能举起洋刀杀人？他能下得了这毒手？不像。”
冯六甲从他的店铺探出半截身子说：“黑川骑着马在桥堰溜达，看见公鸡摁着草鸡在路边踩蛋，都怕打搅好事，或是拨转马头让道，或是勒住马嚼等候，大伙想想，桥堰的草鸡见了黑川都不害怕，这样的太君会扛着洋刀跑到白泉村杀人？”
冯六甲这样一说，人们更觉好笑，不可思议了。
牙鼓调在桥堰传来传去，人们将信将疑，一些矿工甚至不敢到万生矿下窑了，三三两两结伙而去，转投到陶家和崔家的煤窑，权当避祸。人比鸡强是因为人有头脑，人到了草鸡的时候，就会逃跑。等把头们发现苗头不对，万生矿的矿工已经三去其一，尚三赶紧报告给袁和尚，袁和尚听说，肚子里骂了一句“妈×陀佛”，愠怒地说：“猪肉还没消化，大米变得屎还没拉干净，就炸窝了。”他马上也拿不出和猪肉大米那样的好主意，只好上二营盘，他知会宪兵队，是怕日本人追究。
天皇生日后，黑川对袁和尚很客气。门卫通报时，黑川还在修剪他的标本，袁和尚进来时，黑川才合上标本册。袁和尚把矿工溜号的情况向黑川作了汇报，黑川根本不像袁和尚那样着急，他明白，只要矿工们还在桥堰挖煤，桥堰的煤就会装上日本火车。
不可思议的却是黑川的做派，似乎越来越符合桥堰人的说法：在桥堰游逛，不再佩戴枪械了。
万生矿给天皇庆寿以后，桥堰变成黑川的王道乐土了，身边的宣抚官，身后的小护兵，成了他的一种威仪和影子。黑川除了要去袁家垴串门，还喜欢站在扒岭桥上看风景。——在勤谨的桥堰人看来，黑川这种当兵吃粮的，实在是闲得没事。
有时，黑川还和桥头庙台上晒太阳的老汉们谈天说地，这些老汉们都是丧失劳力后从煤窑和铁场里淘汰下来的旧人。大部分人患有矽肺病，他们上气不接下气的叙说永远伴随着沉重的痰音，老汉们聚在一起，就是东拉西扯，消磨时日。他们聊眼前的新鲜事，聊白泉血案，可惜桥堰的新鲜事不多，何况新鲜几天过去，也就成了故事。于是，老汉们还是翻弄陈芝麻烂谷子的时候居多，他们爱聊桥堰种种荒诞不经的掌故。黑川似乎更喜欢听桥堰的掌故，这让老汉们的讲述有了新鲜感，因为他们的这些故事，自己的儿孙都不爱听，逢上黑川这样会说中国话的后生军官，有头有脸却一点没架子，官衣官帽却一点事儿没有，踏踏实实坐在老汉们中间当听众，老汉们能不来劲儿？
黑川在桥头庙台上和老汉们谈天说地，小护兵就一手拉着肩上的枪带，一手牵着红洋马在近旁立等。老汉们觉得小护兵不背那杆枪的话，就是一个小仆儿；如果黑川不穿这身军装，那护兵就是一个小书童。
桥堰的桥头庙规模不是很大，正墙的窗门却很是显豁，蓝砖砌墙，青瓦扣顶，门扇六开，窗扉雕花。楹联是砖雕镂刻，磨砖对缝，砌在门墙左右，上联是“悬壶济世是良医本性不昧双目识破天机”；下联是“托梦度人真神仙善根常葆只言喝开生路。”桥堰人得了病，请不起郎中，就来庙里求药，把落在碗底的香灰草末端回家，给病人煎服，颇为灵验，因此桥头庙香火不断。
