贺红雨谢过媒人之后，和段星瑞商量了一晚，她说，要不就这个吧，掏粪就掏粪，左不过也就是嫁个庄稼人，还嫌什么臭不臭的，能有个人要就不错了。现在女女都二十五了，还求什么，只求有个归宿就行了。段星瑞坐在那里却是久久没有说一句话，贺红雨一时竟以为他是不是睡着了，向他坐的那里一看，却看到他坐在灯光下，把一张脸埋起来，像是怕被她看到的样子。他一动不动地坐着，像尊泥塑。她突然之间就发现，他老了。他坐在那里一瞬间里突然苍老得像一个老人。她知道段星瑞是不想让女女走，更不想让她随便嫁人，他觉得她委屈。可是他又不能留她，他像个苍老的无力的父亲，只能眼睁睁地看着自己的孩子被河流飘走，他就是使尽全身的力气都拦不住她，只能亲眼看着她流走，流走。
贺红雨不知道该怎样和女女说，一连几天她都开不了口。每次见到女女的时候都是话到了嘴边又咽回去了，怎么也说不出口。她答应了这桩婚事就像答应了一场什么阴谋一样，自己好像也成了同谋，见了女女便觉得有些莫名的羞愧。可是，日子一天天逼近，由不得她不说。她攒了几天的力气和勇气，这天女女刚要出门她便叫住了她。这个时机是她蓄谋已久的，这个时候其他人已经都出门干活去了，只剩下了她俩。她嗫喏着叫住了女女。女女背对着她站着，居然都没有回头看她。
她突然明白了，女女也准备了不是一天两天了，她也是日日夜夜时时刻刻在准备着啊，她们两个人其实都在暗地里悄悄准备着，准备着一起上战场，只要她一声令下，她就准备着和她一起冲上去。她愈加心酸，就借着这股心酸带来的蛮力她把自己推了出去，反正是知道没有退路了，索性就什么都不怕了。她站在她的身后急急地开口了，就像是急于要把这件事用几句话就说完。她终于说完了，说了不过几句话却像是用了极大的力气一样，她甚至都有了些要虚脱的感觉，她几乎站立不稳。站在她前面的女女一动不动，连一点声音都没有发出来。她积攒了很久的力气好像就是为了接住贺红雨这句话。
两个人都静静地站着，一种巨大的寂静像一口钟一样把她们两个人罩了进去。女女忽然回过了头看着她，目光遥远平静苍凉，这却比失声痛哭更让她肝肠寸断。她避开了女女的眼睛，忽然她又急急开口了，她快速地说，就像是急着要用什么东西堵上去，也许他会对你好的，你不知道，女人这一辈子其他都是假的，都是做给人看的，只有找到一个能真正对你好的男人才是真的，不要在乎什么别的，只要看他对你是不是有点真心就行了，没有几个女人能嫁到自己如意的男人，没有的。她像个急于求成的媒婆一样，简直是在苦口婆心地说服她，说服她赶紧嫁出去。她突然之间意识到自己究竟在做什么了，她其实是在说服她嫁出去，嫁给那个男人。那是她的最后一根稻草。她突然就住了口，她停住了，因为她感觉到自己是多么无耻。做帮凶一样要把女儿往出嫁，往出推，一天都不肯多留。
她的泪哗得就下来了。女女却一滴泪都没有地开口了，她干干地说，行，你们说哪天就哪天，你们说谁就谁。这句话她好像早已经筹熟已久了，已经烂熟于心了，很流利地很自然不过地她就说了出来。她在心里对自己说这句话一定不是一天两天了。她已经在心里提前和自己做了道别，和前半生里那个心高气傲的女女做了道别，然后她将狠心开始她陌生的后半生。她早就想过了，也想好了，如果有一天母亲对她开口了，下逐客令了，那她面前站的哪怕是个瘸子瞎子她都跟他走。她必须离开，她不能再在这个家里做一块令他们讨嫌的赘肉。与其那样她情愿走得悲壮一点，干脆一点，也算一种牺牲吧，起码留给他们一些值得怀念的东西。
真的，她前面站的是一个什么样的男人已经无所谓了。他对她来说不过是一个符号。
贺红雨哭得愈发不可收拾，女女却始终没有一滴泪。她是个即将上刑场的囚犯，她不为自己流一滴泪，让看的人替她流泪吧，也算做一种对他们的惩罚。
日子订好了，两家都是火烧火燎地，像是生怕对方反悔了，一个愁娶，一个愁嫁，日子当然是越近越好。在女女出嫁的前一天晚上，贺红雨从箱底翻出了自己当年出嫁时穿的那身红色的嫁衣，还有那顶红盖头。这衣服在箱底被压了二十五年，和女女同岁。当年血一样刺眼的红色已经在时光中悄然黯淡下去了，像一把钝下去的已经生锈的剑。衣服上那些五光十色的牡丹、莲花、如意穿过二十多年的时光仍在那里静静开放着，从来就不曾凋谢过。似乎等了二十五年就是为了等着给这另一个出嫁的女子送行。贺红雨恍惚想起了当年的自己，当年，她自己要把自己嫁出去，所以出嫁的时候她不分昼夜地在那里给自己赶做嫁衣，真是像杜鹃啼血一样，可有谁帮她绣过一针一线？她摸索着那衣服的里面，好像还能摸到二十五年前自己身上的余温。那个瑟缩的，委屈的，柔弱的却又铁一样坚硬的自己。就是从这身嫁衣里走出来的。
第二天早上，贺红雨和二女女给女女穿好了嫁衣，盖好了红盖头，娶亲的轿子也到了。女女临上轿子的时候，段星瑞忽然就抓住了新郎的手，半天他才说出了一句话，一定要好好待她。说完这句话他就哽住了，再也说不出一句话来。轿子里的女女听见了却没有发出一点声音，轿子朝城头村的方向走去，这一去就离开安定县了，女女平生第一次出门竟是出嫁的时候。四个人呆呆地站在门口看着那顶轿子远去，轿子都走了一段路了，忽然他们同时听到了那轿子里传出来的撕心裂肺的哭声，那哭声在安定县的上空飘荡着，久久不散。贺红雨脑子里终于有了意识，她强迫着自己扭过脸来不去看那轿子的背影，却与站在身后的段星瑞四目相对了。段星瑞站在那里正泪流满面，他无声地却是汹涌地流着泪。女女出嫁的时候，真正为她流泪的人却是父亲段星瑞。
贺红雨发出了一声轻轻的叹息，便向门口走去。二女女正站在那里，她一抬头正看到二女女看着她，她忽然便有些奇怪的羞愧，她自己无端就觉得，二女女看她这一眼多少带着些逼视和嘲讽的味道，总算是嫁出去一个了？两个女儿就像是案子上的两片肉，卖出这片就该那片了，迟早都要卖出去的，现在该她了？但事实上二女女却只是呆呆地虚虚地看着她，像是要穿透她一直看到她的身后去。她有些微微的不寒而栗，从二女女身边往过走时，又看见了二女女手上的那串佛珠。那是去年一个五台山的老和尚来安定化缘的时候送给她的，说她是佛家的有缘人。从那以后这串佛珠就一直戴在她手腕上，没事的时候她就把珠子捏在手中，一颗一颗地抚摸那些珠子。
贺红雨本来就不是很喜欢二女女，二女女和她也亲不起来。特别是二女女手上多了这串佛珠后，她就对她更厌恶了些。那串佛珠让她觉得像一条诡异的木船，船上坐着二女女一个人，她被锁在了这木船上，身心渐渐的就不再是她自己的了，她觉得她在渐渐离他们远去，越来越远。虽然事实上她从来也没有和她怎样近过。她一直觉得这个女儿的身上潜伏着三女儿的魂魄，那个短命的三女儿，如果不是这样，她何以从小就不黏自己，哪有做女儿的不黏母亲的？她记恨她，或者说是她身上的另一个人记恨她。这一开始是她的错觉，可是错觉的时间太长了，便也成了真的，它真的越长越大越长越硬，却不会消失。任何从虚空中生长出来的东西，只要不停地去拥抱它想念它，它便有了生命。一个虚空中的顽强的生命。
