封建官场为追求理想的人提供了实践场所。
深远地讲，官场是政治理想的具体表现，新型的官场，需要怀着崭新理想的政治家。
而陈旧的封建官场，一方面渴求变化的清风，另一方面却又排斥和绞杀着新型势力。
封建官场是理想和现实的矛盾统一体，是衰亡也是新生。
我国自古就在各地设立孔庙，每逢孔子诞辰纪念日时，庙的四周都热闹非凡。逢此时节，位于山东曲阜的孔庙，来访游客更是络绎不绝。
孔子在当时被誉为“至圣先贤”，今天仍获得“万世师表”的评价。孔子所说的处世为官之道，经众多弟子的阐述而成为儒家学说，作为正统的统治思想在中国延续了二千多年，孔子被人视为偶像，顶礼膜拜。今天让我们把他看做一个平常人来重新审视他一番。
不以多能为可耻
孔子，名丘，字仲尼，生于山东曲阜。其父为孔纥，母亲为颜氏之女；因传说孔纥并未经正式仪式娶颜氏之女而生下孔子，所以对孔子“圣贤”的尊称，很多人无法认同，也因为如此，有关孔子的不少真相就被官方隐藏起来。
孔子自幼丧父，懂事后迫切寻求父亲之墓，母亲却迟迟不语，因为她不愿儿子知道真相，后来，母亲也过早地离开人世。
孔子年幼时生活卑微，毫无依靠，替别人管仓库，放牧牛羊。他的生活充满痛苦和屈辱。
吴国太宰对孔子学生子贡说：
“你的老师是何方神圣？为何如此多才多艺？”
孔子听后，说道：“因为少时鄙贱，所以学会许多琐碎的技能，因此这话未免有夸赞之意，但也意味着我与君子无缘。”
孔子以丰富博杂的学问立身，这和他幼时的生活体验很有关系。在古时，教育落后，对于贫穷者来说，求学很困难。但孔子不畏困难，不断努力，修撰著述，制定礼乐，建立自己的思想体系，这些努力的情形都可从《论语》中得知。
“三十而立”，孔子为了生活，为了寻求学问，更为了让世人知晓他的思想，而孤独地奋战。
孔子的理想和残酷的现实
鲁是周统治下的大国，周朝开国君主周武王封其弟周公旦于此。武王死后，周公辅政，制礼作乐，为封建体制的建立打下了基础。
但在孔子的青年时代，封建体制早已名存实亡，一国之君空有虚名，政治实权都操纵于贵族之手。尤其是季氏，掌握了鲁国的军队和税收，行为专横恶劣。
依据礼制，献乐舞给祖庙，必须按照身份，以决定规模的大小和内容。例如献舞的人数，天子是六十四人，诸侯为三十六人，大夫为十六人，士为四人。但季氏不过是大夫的身份，却拥有六十四人的献舞，无视天子的存在。
孔子说：“季氏不过是个大夫，却奉天子之舞，太傲慢无礼，太过分了。”
对于其他非礼的行为，孔子也非常愤慨：“不懂仁义之人，就算依礼奉乐又有何用？”
当时国君为鲁昭公，但季氏族长季平子却处处霸权，和其他贵族不断发生纠纷。昭公便想趁此机会打倒季氏，夺回政权，于是和反对季氏的力量联合，包围季氏的住宅，迫使季平子自杀，而孟氏和叔氏却拥护季氏，势力十分庞大。
鲁昭公终于失败，投奔齐国，至死都不能回国，流亡在外达七年，王位一直处于虚设状态。
孔子对贵族们的作风早已感到厌恶，于是也随昭公逃亡到齐国。
齐是功臣姜子牙的后裔，由管仲辅政。孔子来到齐国，接触到许多古典音乐，大为感动，于是对音乐开始注意，但他来齐国最大的目的是做官。
首先，他通过大夫高昭子出仕，希望借此接近齐景公。高昭子恶名昭彰，后来引发齐国内乱而被杀。孔子对此毫不在意，他认为当官不过是实现理想的手段，在孔子内心深处，理想主义和清晰的现实主义并存着，由这一点可以证明，他是个重实践又富有理想的人。
齐景公召见孔子，问：“政治的关键是什么？”
孔子答道：“君君、臣臣、父父、子子——使其各行其是。”
这样的答案，道出了礼制的根本，同时也讽刺了齐国当时的内乱情况。
齐景公本意重用孔子，因招致其他大夫的强烈反对，被迫收回成命。
于是孔子重返鲁国，一边从事教育工作，一面继续寻求从政的机会。
不流血的革命
季氏有强大的权势，但内部也有矛盾。
季氏管家阳虎在季平子死后掌握了大权，把季氏一门斩尽杀绝，使季氏流离失所。区区一个阳虎，不过是个大夫，但借助季氏大权，摇身一变，成为掌握鲁国政权的大人物。
孔子此时已经将近五十岁，学者的名声显扬天下，门下弟子不断增加。阳虎为巩固自已的统治，竭力想得到孔子的支持。
阳虎绞尽脑汁，欲与孔子会谈，孔子都避而不见，于是阳虎派人给孔子送礼，而孔子欲趁阳虎不在时，至阳宅谢礼，不巧，在途中遇见了阳虎，阳虎立刻上前说：“请务必至寒舍一坐。”
等二人来阳虎家坐定后，阳虎开始说：
“夫子才干过人，却不愿一展才华，对国家的变乱熟视无睹，这岂是仁者应有的态度？”
“不可如此说。”
“那么有意执政却不断放弃机会，这岂是智者应有的态度？”
“不！”
“夫子应该知道光阴似箭，时不待人。”
“不错！我会尽早出仕的。”
阳虎看似厉害的角色，连孔子都不得不顺从他，但孔子却毫无协助他之意，因为阳虎背叛了主人，实在是一位不忠不义之臣，对于持忠君思想的孔子来说，阳虎之类根本不能接近。
孔子主张的政治理想可以用“德治仁道”来概括，以统治者的人格为本，注重教化而不重视强权，建设道德人伦的理想社会。
孔子的理想受民众信赖，依仗道义执政，把理想社会中的人称为“君子”，因此，他的教育目标是使人成为君子，这等于是一种不流血的革命。
谈论理想的沙龙
有一天，孔子和子路、曾、冉有、公西华四人闲聊。孔子说道：“今天不必顾虑因为我比你们年长，心中有话就尽管直说。你们平常总是慨叹别人不了解你，但是有朝一日有人赏识，你们怎么做呢？”
子路第一个回答：
“我要到一个充满内忧外患而痛苦不堪的国家，虽然外面有邻国侵略，内有饥荒，我也要将勇气和正义教给百姓，三年之内，必能渡过此难关而建立理想国家。”
孔子微微一笑，改问冉有：
“冉有，你做何打算呢？”
“我只想固守一个地区即可，说不定我还无此能力，以礼乐教育百姓，保证三年之内，使人民丰衣足食。”
“公西华！你怎么做？”
“我也无多大的信心，但愿试着去做，我希望能担当宗庙祭典及诸侯聚会时身穿礼服搞接待的小官，做起来得心应手没有差错。”
“曾！就剩下你了！”
曾放下手中的弦琴，站起来说道：
“我的愿望和你们不太相同。”
“别顾忌太多，这只是把个人的心思说出来罢了！”
“我很想在春回大地之时，和青年人五、六个，再加上五、六个孩童，每个人穿着新衣服，到郊外踏青。走在汩汩的溪流边，到凉亭吹吹微风，引吭高歌之后，高高兴兴地回家。”
孔子颇有感触地说：“曾说到我心里去了。”
不久，三人离座而去，曾留下问道：
“老师！您对他们的理想有何看法？”
“大家只是说说自己的愿望而已。”
“但老师为何笑子路的回答呢？”
“负责一国政治的人，必须谦虚谨慎，但子路的说法有些自大，所以我不觉失笑”。
“那么冉有的愿望，岂不正是一国之政吗？”
“不错！只不过他的能力不限于区区一个小国！”
“公西华呢？”
“宗庙的祭典或诸侯的聚会都是国家的例行公事，公西华说得谦虚，但能担任那种职务者，即大有可为。”
从这段文字中，我们不难看出三点：第一，孔子教育的中心目标，是培养实现自己理想的新型官吏；第二，虽然他们内心充满了理想，但是却得不到实现理想的机会；第三，孔子也有一种时不与我的感慨，所以很想抛弃政治，过悠哉舒心的日子。
哗众取宠，非君子所为
机会终于来临。
受阳虎之害最深的季氏特别重视孔子及其学生，因此季氏在孔门中物色了年龄最长、最勇武的子路和聪明的冉有为家臣。
这期间，季氏曾经和孔子交谈过：
“我想子路和冉有是不可多得的良臣，应该多提拔他们，你看如何？”
“您言重了，良臣应是忠于道义，甚至将道义看得比君主还要重要的人，若不能遵循道义，即使去职也在所不惜，他们二人不过是平凡的官吏罢了！”
“你的意思是不必服从我的命令！”
“若你要下令，要臣杀父弑君，必不能遵从其命”。
出仕于谁，谁就是自己的君主，但未必要言听计从，这是孔子一再强调为人臣者应有的认知，孔子曾赠子路一言：
“该说的话就要坚持到底，即使为此和君主发生冲突，也不能逃避。”
另一方面，孔子也不曾忘记做臣子应尽的职责。子路担任地方官时，率领人民治水，见人民生活穷困，便自己慷慨解囊购置大批粮食以救济灾民。孔子辗转听到后，即刻派一名弟子设法将子路所供应的粮食全部退还给他。子路激动地向老师抗议，孔子回答：
