圣诞节
圣诞节（Christmas）是每年12月25日最大规模和最受民众欢迎的节日。英文“Christmas”一词源于古英语的“Cristesmaesse”，意思是基督的弥撒，或基督的节日。至于圣诞节的简写形式“Xmas”，学者们认为是13世纪开始流行的。在希腊语里，“X”是“基督”的首字母，同时“X”也象征耶稣受难的十字架。圣诞节是纪念耶稣基督诞生的宗教节日，也是英国人辞旧迎新、家庭团聚的重要日子。此时英国的大小城镇都会张灯结彩，各地停工停学；人们用常绿的冬青树、彩灯和小饰物来布置家庭，到处都是浓浓的节日氛围。圣诞节不仅是家人朋友团聚、互赠礼物的节日，也是英国人大量消费、纵情豪饮的时刻，整个社会都在围绕着圣诞大餐、礼盒、祝福和威士忌尽情享乐。英国圣诞宴席在中午举行，传统食品有如烤火鸡或烤鹅（roast turkey or goose）、圣诞布丁（Christmas Pudding）、百果馅饼和果酒。
圣诞节最重要的庆祝活动之一就是装饰圣诞树。亲戚朋友们有时也参与其中。饰物有一串串的彩色小电灯、闪闪发光的金属箔、小玻璃饰物、圣诞花环（常用冬青制作，冬青是一种树木，叶子发亮，带有尖刺，四季常青，杰红色浆果。叶子上的尖刺被认为代表耶稣受难时头上戴的荆冠；红色浆果则象征耶稣头上流下的血滴。）及其他东西。圣诞树顶端常有一颗星，代表耶稣诞生时伯利恒上空的那颗星，这颗星指引着三博士来到耶稣诞生其中的马槽，向耶稣赠礼。圣诞节的礼物堆放在树下，等到圣诞前夜或圣诞节当天早上再打开。
圣诞节的重要传统之一是接受圣诞老人（Santa Claus）赠送的礼物。许多小孩子相信自己在圣诞节收到的礼物来自圣诞老人。在英国，圣诞节前几周，孩子们就开始写信给圣诞老人，告诉他自己想要什么礼物，然后把信扔进壁炉的火里。如果上升的气流把灰烬顺烟囱带了上去，他们的愿望便会得到满足。他们在圣诞前夜把袜子挂在壁炉边或床头上，使圣诞老人在夜间往里面放礼物。圣诞老人是个快活的胖老头，长着白胡子，身穿红袍，头戴红帽。据说圣诞老人从北极某地出发，驾着驯鹿拉的雪橇从空中飞到各家，从烟囱进入屋内，留下礼物。
英国很多家庭曾有在圣诞节燃烧尤尔圆木的习俗。人们用头一年残留的尤尔原木点燃新的原木。古代欧洲人相信未烧完的木头有魔力。将尤尔原木烧完是不吉利的。现在，燃烧尤尔圆木的习俗只限于某些公共场所，如滑雪胜地。
英国人独特的圣诞风俗是庆祝12月26日“节礼日”（Boxing Day）。Boxing Day的名字会让人误以为和拳击比赛有什么联系，但实际上这个节日来自于人们给雇员或送货员（如送牛奶工人）送圣诞礼盒的旧风俗。Boxing是指有许多礼盒要打开的意思。如果说圣诞夜是家庭团聚的时刻，那么节礼日就是朋友聚会的日子。
威尔士人在圣诞节那天早起去教堂参加普莱岗（Plygain，意为破晓），普莱岗是在凌晨3点到6点举行的欢唱会，普莱岗是一个很重要的活动，每个人都会参加，威尔士的很多地方至今还保留着这一习俗。
复活节
对于忠实的基督教徒来说，复活节（Easter）是比圣诞节更加重要的节日。复活节是春季圣祭日，在3月21日至4月中旬之间的一个星期日。复活节是最为严肃的基督教节日，用以纪念耶稣的复活，同时也庆祝自然界生命的复苏和象征基督教徒自己心灵上的新生。英文“Easter”源于古英语词“Eastre”。有些学者认为“Eastre”是古代异教春之女神的名字，或指春季本身。另一些学者认为“Eastre”源于古日耳曼语的“eostarun”一词，意思是”黎明“。复活节前的星期五是“受难节”（Good Friday），纪念被钉在十字架上遭难、为人类献身的耶稣。而复活节后的星期一则被称为“复活节星期一”（Easter Monday），是法定假日。
传统上这一天也是夏季旅游的开始。复活节时，教堂专门用百合花装饰，白色的百合花象征纯洁，是基督徒想起耶稣复活给他们带来的纯洁的新生，人们参加晨祷，然后亲属们聚在一起吃复活节正餐，典型的复活节食品包括烤羔羊肉、煮鸡蛋、烤火腿、春天的时令蔬菜、绘有十字的热面包。女士们穿戴新衣新帽庆祝，这种习惯可能起源于过去新受洗的教徒须穿白色的新衣服庆祝复活节的习俗，新衣服也象征耶稣的复活使人们获得的新生，人们到户外阳光下散步游行。
复活节的象征是复活节彩蛋（Easter Egg），它象征着基督从墓穴中升起，也象征着新生命的降临和春天的到来。在英国，孩子们比赛滚鸡蛋，或将鸡蛋相互碰撞，或将它们滚下山坡，保持不裂最久的鸡蛋获胜。而兔子、小鸡、羊羔这些象征生命和生机的事物也和复活节联系在一起。现在，除了染绘的鸡蛋以外，巧克力和糖做成的彩蛋更为流行。
§§§第二节世俗节日
除了宗教节日外，英国几乎没有全国都庆祝的世俗节日。英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰有不同的世俗节日风俗，这与传统上四个区域的历史文化有着深厚的渊源。下面分别作简要介绍：
英格兰的“福克斯之夜”
盖伊·福克斯之夜（Guy Fawkes Night），唯一一个英国人自己的节日。盖伊·福克斯之夜，也称篝火之夜，或焰火之夜，为每年的11月5日，纪念1605年11月5日发生的“火药阴谋”（Gunpowder Plot）这一历史事件。在不列颠，庆祝这一传统节日已有了大约400年的历史。“请记住11月5日，炸药、背叛和阴谋”这首歌谣可能会让人对盖伊·福克斯之夜的起源有所了解。
盖伊·福克斯之夜人们都会燃烧篝火，这一传统始于密谋杀死国王失败的那一年。1650年，盖伊·福克斯和他的同伙，因为不满国王的新教徒政策，企图炸毁国会大厦，炸死国王詹姆士一世。这个团体的成员是天主教的激进分子，企图使英格兰再次皈依天主教。其中一个密谋者有个朋友在国会大厦，于是写信告诉他朋友，要他在行动当天远离国会大厦。那封信被拦截了下来，交到了国王的手里。盖伊·福克斯和他的朋友策划了称之为“火药阴谋”的计划，成功地将36桶火药运到了国会大厦的地窖。正当他们等待国王到来的时候，侍卫冲了进去，将其逮捕。他们饱受折磨，最后被处死。当晚，受到惊吓的人们点燃篝火，感谢上帝保佑自己的国王。此后，英国就保留了庆祝篝火之夜（Bonfire Night）的传统。
在英国，孩子们都非常喜欢这个节日。他们会制作真人一般大小的盖伊·福克斯肖像，称为“盖伊”，然后把它们放到篝火上。起初的篝火叫“骨火”，人们焚烧的也不是盖伊·福克斯肖像，而是教皇的肖像，直到两个世纪后，孩子们会用手推车推着自己制作的“盖伊”，向行人索要“给盖伊的便士”。
在篝火之夜，人们还会准备丰盛的美食，称为“篝火之夜食谱”。太妃糖、太妃糖苹果、烤土豆、加香料的热葡萄酒等都是人们的最爱。除此之外，焰火表演也是当晚必不可少的活动。篝火之夜燃放的焰火绚丽多姿，很多都能引发丰富联想的名字，如罗马焰火筒、维苏威火山和黄金雨。
很有意思的是，英国每年纪念这天都会烧一个盖伊·福克斯的替身像。1996年，有王室“爱鼠”之称的詹姆斯·休伊特肖像第一次被烧毁，随后安妮·鲁滨逊、约翰·普雷斯科特、塞达姆·侯赛因、托尼·布莱尔等公众人物都曾被选为“名人盖伊”而“献身”篝火。
苏格兰的元旦节、彭斯之夜和圣安德鲁日
在苏格兰，人们对于新年的热情令圣诞节变得平淡无奇。苏格兰人兴高采烈的庆祝新年，人们会传承各种传统习俗以祈求财富和健康。12月30日是大扫除的日子，家里每个角落都要打扫得干干净净，人们还会举着燃烧着的松枝走遍整个房间，苏格兰人还认为新年之前一定要还清所有的债务。
在苏格兰东北部的石港，转火球是一个非常流行的习俗。火球由铁丝网、焦油和纸做成，球上还连着一根两米长的铁丝。玩火球的人一边在街上走，一边在身上和头顶转动火球。在港口处投掷这些熊熊燃烧的火球会吸引众多的观众，如果是晚上的话表演就更精彩了，象征了太阳巨大的威力，它吞噬了所有的恶魔，净化了世界。
他们欢乐而嘈杂的庆典是在12月31日的除夕夜（Hogmanay），人们会点燃篝火，把象征旧年的稻草人扔进火里，火炬游行也是庆祝新年的活动之一，人们还会燃放鞭炮吓走恶鬼。当教堂12点的钟声响起时，人们会一起高唱传统的新年歌曲《友谊地久天长》，迎接新年的到来。苏格兰人的风俗是“first footing”，即新年的第一位来客会决定主人家一年的运程。高大英俊、皮肤黝黑的黑发男子是最受欢迎的，他还应象征性的带上威士忌和牛油酥饼。
另一个广受苏格兰人欢迎的节日是1月25日的彭斯之夜（Burns Night），这是为了纪念伟大的苏格兰诗人罗伯特·彭斯（Robert Burns）的诞生日，向他的生命、诗作和精神致以崇高的敬意。彭斯被亲昵地称为“农夫诗人”、“吟游诗人”，他充分利用苏格兰方言创作了许多著名的诗歌，包括那首最著名的《友谊地久天长》。彭斯之夜可以说是苏格兰第二个国庆日，彭斯晚宴是不可或缺的环节。苏格兰人会享用传统的羊肚杂碎餐（Haggis Dinner），席间由身穿苏格兰民族服装的人吹奏风笛，还有人朗诵彭斯最著名的诗作。晚餐后人们会跳起苏格兰舞蹈，吟诵诗篇和畅饮威士忌酒。
在苏格兰，每年的11月30日是圣安德鲁日（St. Andrew’s Day）。圣安德鲁是耶稣12个门徒之一，也是苏格兰的守护神。圣安德鲁旗（通常被称为Saltire）是苏格兰的国旗，采用蓝底白色X形十字的图案。圣安德鲁日这天随处可见十字旗，彰显了苏格兰的民族意识。圣安德鲁旗历史非常悠久，至少可以追溯到公元12世纪。据说圣安德鲁是在X形的十字架上被处死的，所以X形十字后来也就成为了他的象征，称作圣安德鲁十字。圣安德鲁旗的蓝色背景象征着蓝天。
根据传统，圣安德鲁日的前一天11月29日午夜左右，未婚女子都会祈求圣安德鲁赐给自己一个丈夫。许愿之后，她们会耐心等待某种预兆，让她知道守护神已经聆听到了自己的心声。渴求结婚的女子可以这样做：一是在门口扔一只鞋，如果鞋尖朝外，就表示她会在一年之内离开父母出嫁；二是削一个苹果，但不要弄断果皮，削完后将果皮扔过肩膀，如果果皮落地后组成一个字母，这个字母就预示着他未来丈夫的名字。
威尔士的音乐文学戏剧节、圣德威文日和圣大卫日
威尔士拥有欧洲最古老和丰富的文学、音乐和艺术传统，威尔士人民格外以此为荣。每年8月的第一周，在威尔士北部和南部轮流举行的音乐文学戏剧节（Eisteddfod）就是几个世纪以来威尔士人的传统艺术盛会。“Eisteddfod”一词是威尔士语，意为“吟诗歌唱的聚会”。在这个节日里，威尔士人在户外搭起帐篷。每个帐篷里举行不同的竞赛，评选出最佳的诗人、歌唱家、作家、合唱团、翻译家等。评委身着用丝绒、白鼬皮和金饰物镶边的传统长袍，节日的高潮是为赛会中写出最佳诗篇的两位诗人加冕。
1月25日是威尔士的圣德威文日（St. Dwynwen’s Day），圣德威文是威尔士恋人们的守护神，可以说是威尔士的女圣瓦伦丁。
圣德威文生活在公元5世纪，是国王布莱臣24个女儿中的一个，她是一位极其美丽动人的公主。后来，圣德威文遇见了麦龙王子，并深深地爱上了他。但不幸的是，他父亲已经把她许配给了他人。不能嫁给自己心爱的人，圣德威文痛苦万分，于是她恳求上帝让她忘掉那个王子。睡梦中，一个天使来到了圣德威文的身边，让她服下了一剂魔药，把麦龙从她的记忆中完全抹掉了，并把王子变成了冰人。之后上帝答应圣德威文实现三个愿望。她的第一个愿望就是祈求让麦龙生还，第二是希望天底下的有情人终成眷属，第三是她能终身不嫁。3个愿望都实现了，为了表示她的感激之情，圣德威文把余下的生命全部奉献给了上帝。
圣德威文日这天，威尔士人以及有威尔士血统的人们会和庆祝圣瓦伦丁日一样，赠送卡片、糖果、鲜花给喜欢的人，并享受一顿特殊的晚餐，还会举行盛大的晚会。
圣大卫日（St. David’s Day）是每年的3月1日，同时也是威尔士的国庆日
圣大卫（威尔士语为：Dewi Sant），是威尔士的守护神，同时也是凯尔特教会的圣人，死于公元589年3月1日。瑞吉法赤在公元11世纪末左右撰写了大卫的传记。大卫有一个昵称叫“喝水者大卫”（Dewi Ddyfrwr），由此可见水对他来说是不可或缺的。据说他只喝水，即使湖水冰冷刺骨，嘴里仍然背诵《圣经》。难怪有作家视他为早期的清教徒。
