接着他们下楼吃饭。一盆卷曲着红色和黄色花瓣、拥成一簇簇紧凑大花球的菊花把她挡住了一半。到处都是金子。一张镶金边的卡片上用金色的花体大写，列出今晚即将一道一道端上来的菜肴。她把勺子在面前一盘透亮的金色液体里蘸了蘸。屋外飘进的冷雾也被灯光染成金黄的网，模糊了盘子边缘，给菠萝们披上一层影影绰绰的金黄外皮。眼前只有穿着雪白婚纱的自己，正鼓着眼睛凝视着她，像根不会融化的冰柱。
晚宴继续，房间里有些热气腾腾了。男人们额头上冒出汗珠。她觉得自己的冰柱正在变成水。她在消融，在解体，溶解在一片空无里，很快无影无踪。满脑子的混乱冲击，耳畔阵阵杂音，她听到一个女人的声音在说：“但它们生的可真够多！”
索伯恩们——的确，他们生的可真够多，她在心里呼应道。眩晕中，桌旁一张张红通通的圆脸都变成了重影，在笼罩他们的金色雾气里越放越大。“他们生的可真够多。”约翰大叫起来：
“那些小魔鬼！……拿枪嘣它们！穿着大皮靴踩住它们！这是唯一对付它们的办法……那群兔子！”
这个词，这句咒语，一下让她活了过来。透过桌上的菊花，她偷眼看到，厄内斯特正在挤鼻子。先是轻轻皱起，再接连抽了好几下。就在这一瞬间，索伯恩家神奇地起了变化：金光闪闪的餐桌成了盛开着金雀花的荒野，嘈杂的谈论也仿佛百灵鸟的一串笑声从天空倾下。澄蓝的天空，云朵悠悠滑过。他们也都变了，这些索伯恩们。她看着她公公，他不过是个鬼头鬼脑、还染胡子的小老头。他癖好收藏——印章、珐琅盒子、十八世纪女人梳妆台上的各种小玩意（为了不让老婆看见，他把这部分藏在书房抽屉里）。她现在能看清他的真实面貌了——他就是个偷猎者，衣服口袋里塞满野鸡和山鹑，把它们带回自己冒着烟的小屋，贼兮兮地丢进三足煮锅。这才是她真正的公公，一个偷猎者。还有西莉亚，索伯恩家还未出嫁的女儿，她总能嗅到别人的秘密，那些他们只想要藏起来的小东西——她是只粉红眼睛的雪貂，由于在地下讨嫌地钻钻找找，鼻尖上还顶着土。她会被兜进网兜里，挂在男人肩膀上，然后抛下洞去——可悲的生活，西莉亚；这不是她的错。她也就此看清楚了西莉亚。她又看向她婆婆——他们给她分配了大地主的角色。她满面红光，粗声大气，强悍迫人——她正起身向大家致谢，完全就是这个样——但是罗莎林德（现在是拉宾诺娃了）看透了她，看到在她背后，是凋敝的家族老屋，墙皮脱落；听到她正带着几分哽咽，感谢她的子女们（他们都讨厌她），感谢这场行将结束的家庭聚会。桌上一阵沉默。接着众人纷纷起身，举起酒杯，一饮而尽；终于完了。
“哦，国王拉宾！”她叫道，他们正在夜雾弥漫中往家赶，“要不是你的鼻子在那会儿抽了一下，我就要逃不出去了！”
“你现在安全了。”他握上她的小前爪。
“非常安全。”她回答。
他们的车穿过公园，他们，统治着沼泽、浓雾和满是金雀花香的荒原的国王和女王。
时光逝去，一年，两年。又是一个冬夜，和那次金婚聚会正是同一天。雷金纳德·索伯恩夫人已经过世了。老房子准备租出去，现在只有守门人住在里面。厄内斯特下班回来了。他们有一个可爱的小家，租在南肯辛顿一家马具店的楼上一层，离地铁站挺近。天很冷，飘着丝丝雾气，罗莎林德坐在壁炉边缝东西。
“你猜今天怎么了？”他甫一坐下、刚把两腿向着炉火伸展开，她就开口说。“我越过小溪的时候——”
“什么小溪？”厄内斯特打断她。
“山脚的小溪啊，我们的树林和黑森林交界的地方。”她解释。
厄内斯特一片茫然。
“你到底在说什么？”他问。
“厄内斯特，亲爱的！”她愕然叫道。“国王拉宾。”她补上，小小的前爪抬起在胸口。但他的鼻子一动不动。她的两手——现在它们变回手了——不由攥紧拿着的东西，眼珠快瞪出了一半。他花了至少五分钟，才从厄内斯特·索伯恩变身到国王拉宾。她在等待的时候，觉得颈后有什么越来越沉，好像有人要把她的脖子扭断一样。最后，他终于又变成国王拉宾了；他皱了皱鼻子；晚上，他们如往常一样在自己的树林里漫步。
但她睡得很糟。午夜时分她惊醒过来，觉得有什么奇怪的事情发生了。她又僵又冷，最后还是打开灯，去看身旁的厄内斯特。他睡得正酣，打着呼噜。可即便打呼噜的时候，他的鼻子也一动不动，就像从来不可能皱起过。会不会，他真的就是个“厄内斯特”，而她真的就嫁给了一个“厄内斯特”呢？婆婆家的餐厅出现在她眼前：她和厄内斯特就坐在那儿，慢慢变老，坐在那些版画底下，坐在餐柜前……这是他们的金婚周年。她受不了了。
“拉宾，国王拉宾！”她低声呼唤。有一瞬间，他的鼻子似乎自动地抽了一下。但他还睡着。“醒醒，拉宾，快醒醒！”她叫起来。
厄内斯特醒过来，只见她直直地坐在旁边。他问：
“怎么啦？”
“我的兔子死了！”她啜泣着。厄内斯特恼火起来。
“别说这些废话了，罗莎林德。”他说，“躺下睡觉。”
他翻了个身，一下又睡熟了，打起呼噜。
她睡不着。她在床上自己那半边蜷起手脚，像只野兔。她熄了灯，但街灯还是微微照亮天花板。窗外的树影在天花板上连成一片波浪起伏，仿佛一座影子的树林。她在其中徜徉，转向，拧身，出出进进，一圈又一圈，捕猎，被追赶，耳边传来猎犬的吠叫和声声号角；飞起来了，逃脱了……直到女仆进来拉开窗帘，给他们端来早茶。
第二天，她什么也没心思干。有些东西丢了。整个身体都在萎缩，变小，又黑又干。关节也是僵的。她在屋里转来转去，不时看一眼镜子，发现自己的眼珠涨得快要从脸上掉下去，就像小面包上的葡萄干。房间也好似在缩小。大件的家具纷纷以奇怪的角度伸长了，她不由在其中磕磕碰碰起来。最后她戴上帽子，出门去了。她沿克伦威尔路走着，觑向两旁，经过的每一个房间窗口里，都是一家人围坐在餐厅吃饭，头顶是钢质版画和厚重的黄色蕾丝窗帘，旁边是桃花心木的餐柜。她终于走到了自然历史博物馆，这是她小时候很喜欢的地方。可是一进门，第一个涌入眼帘的，就是一只填充的野兔标本。粉红色玻璃球眼睛，站在人工的雪地上。她浑身战栗。或许到傍晚会好些。她返回家里，坐在炉火旁，没有开灯。她努力想象，自己此刻正独自在荒野中，一条小溪淌过，溪流那边是黑森林。但她越不过小溪去。只能在河岸湿漉漉的草地蹲下来，蜷屈在她的椅子里，两手虚抓着什么似的捧在胸前，眼神呆滞。火光里，她的眼睛就像两颗玻璃球。一声脆裂的枪响……她猛地一抖，觉得自己被打中了。只是厄内斯特，是他的钥匙在锁孔里转动的声音。她颤抖地等待着。他走进屋，打开灯。站在那儿，高高的，英俊的青年，正摩擦着他冻得通红的双手。
“怎么不开灯？”他问。
“哦，厄内斯特，厄内斯特！”她哭道，从椅子里站起身。
“呃，又怎么了？”他轻快地说，把手伸到炉火前。
“是拉宾诺娃……”她声音发颤，眼睛惊恐大睁，目光狂乱地盯着他。“她死了，厄内斯特。我失去她了！”
厄内斯特皱起眉头。嘴唇紧闭。“哦，就是这事吗？”他冷淡地朝妻子笑笑。足足十秒钟，他只沉默地站在那儿。她等着，觉得脖子后面的那双手掐得越来越紧了。
“是的，”他终于开口，“可怜的拉宾诺娃……”他对着壁炉上方的镜子正了正领带。
“她掉到陷阱里了，”他说，“然后就死了。”之后他坐下来，开始读报纸。
这就是这段婚姻的结尾。
注释：
[1]猎狐梗：一种传统的英国梗犬。（译注）
[2]阿尔伯特纪念塔：位于伦敦南肯辛顿，是维多利亚女王为怀念丈夫阿尔伯特亲王而造，1876年完建。（译注）
[3]拉格比学院：英国历史最悠久的贵族学校之一，1567年创立，位于英格兰西北部的华威郡。该学校还是橄榄球运动的发源地。（译注）
[4]苹果派：此处指一种英国式铺床恶作剧，将床单半折起来，使想睡觉的人腿被兜住，伸不下去。（译注）
