穿山半岛上的古镇柴桥,依山望海,交通便捷,在明朝已成为周边地区的重要集市,清乾隆年间(1736-1795)在柴桥设定了农历“一、六”为大市日,“三、八”为小市日后,柴桥曾是育王岭内周边地区最大的海鲜、农副土特产等物产的交易集散之处,数百年间商贸繁荣,蔚成风气。
在二十世纪六十年代以前,柴桥的集市是在当年的柴桥镇上一条三米宽、石板铺面的老街上。老街南起“栅栏门”口,自南向北过一座横跨芦江河的“柴桥”,至“石柱头”的西横街口折向东北,止于原“薛家桥”。这条全长不足500米的老街,曾被习惯性地以“上、中、下街”三截称呼,其中的“上街”从“栅栏门”口向北,约200米长。在自“栅栏门”口向北120米左右的“蒲鞋弄”口至“茶亭弄”口之间延绵近50米的街区中,当年有一家以数字冠称的著名商家“十三行”。“行”是人们对传统有一定规模的专业店铺的称谓,如“米行”、“电器行”。以数字冠称的著名“十三行”,是当年柴桥镇上一家其名响彻周边以至“下山”(当年对舟山群岛诸岛屿的称谓)地区的海鲜集散商家。为何有“十三”之称呢?习惯的解释是由于“十三行”的营业店面在“蒲鞋弄”口至“茶亭弄”口一侧有十间,加上街对侧的中间三间店铺,经营门面足有十三家之多,虽然各门店都有“阿大”(读音dou,即负责人),但各门店的经营范围及老板都相同,因此时人将这些店铺以“十三行”统称。
“十三行”在当年名声显赫,柴桥周边的活蹦乱跳的近海“涂鲜”,如弹跳鱼、蚶子、圆蛤、蛏子、泥螺,及海涂涨潮时的“张网货”旗鱼、“秃鳗鱼”(比目鱼)、小虾和小蟹等,除了捕者在“上街”的“栅栏门”口至“蒲鞋弄”口的街两侧自行设摊交易外,多由“十三行”买卖,尤其是它包揽了从虾峙、六横、沈家门、定海等渔港而来的透骨新鲜的乌贼,鲳鱼,大、小黄鱼,梭子蟹,海鳗等大海鲜的买卖,因此“十三行”成了当年柴桥周边买卖海鲜产品的专门场所的代称,无人不晓。“十三行”还有别称,因“十三行”不但经营新鲜的海产品,更有发散着海鲜加工后特有的浓郁香味的地道咸货和干品,如“咸磕磕”的咸鳓鱼、大黄鱼鲞、小黄鱼鲞、乌贼鲞等,因此,在柴桥及周边的人们口中,“十三行”又有了“咸货行”的别称。
“十三行”交易的闹猛场景,至今令许多老人们记忆犹新,并津津乐道。为使交易的人来往两侧店铺时不致日晒雨淋,在三间店铺与对面店铺之间的当街上空还架起了一片“日张夜撤”的帐篷。每至交易时,帐篷下行人如梭,来柴桥街的人在几百米之外就能声闻从“十三行”里洋溢出来的、此起彼伏的“哪,上账喽”“哪,上账喽”的沙哑吆喝声——“十三行”里掌秤的“伙计”(店员)们让账房先生们记下一笔笔交易的账目。
因潮汐和海船到穿山码头的时间不固定,“十三行”每天的“开门”与“打烊”的时间常没有定规,起五更落半夜是“小菜一碟”,甚至“隔三岔五”地通宵“闹猛”。当年的夜晚没有电灯,但“十三行”里却是亮堂堂的,在所有的店堂中央都会高挂起一盏汽油灯——用煤油作燃料,压缩空气使煤油在密闭容器里增压后喷射雾化,燃烧发光(光亮度相当于200瓦的白炽灯),再在账房先生上账的账桌上另外点上一支蜡烛,或是放一盏燃烧煤油的“美孚灯”,供先生上账时照明。灯火通明的“十三行”是当年柴桥老街夜晚一景。客去人散,灯火阑珊,几爿店堂里响起清脆响亮的“噼里啪啦”声——账房先生“拷账”的算盘珠子声,常和串街走巷的馄饨担的特殊梆子声——一截竹条在用镂空的毛竹筒拗制的担架上的敲击声,呼应唱和在古镇沉寂的夜空中。