那是政治最混乱的几年，也是社会最生机勃勃、充满希望的几年。许多人以为，病患愈积愈深，终必有爆发的一日，政治烂到底的时候，就是中国浴火重生之时。因此，当一个金山珠海、天子南库的广东，变成如今土焦人槁的局面时，商人的自治，便是一场自救运动，必然会导向一个无可回避的结果——成立商人政府！
孙文曾经在《建国方略》一书中，详细解释革命路径。他把国民革命分为军政、训政、宪政三个时期，当下仍处于军政时期。这样的分期，无疑切合当时中国的现实。但问题在于，训政是由谁训谁？如果说由官僚、政客去训民众，那实在太可笑了。十年共和，佳人迟暮，却还在西楼望月时。
训政与宪政是无法截然分开的，它们的关系是“建房子”的关系，“建”就是训政，“房子”就是宪政。“建”是需要设计师、测量师、木匠、泥水匠、瓦匠共同合作的，设计师与泥水匠并不是老师与学生的关系。投票选举、结社自由、出版自由，这些都是公民自我训练的方式。
但在孙文心目中，宪政需要通过一种“师生授受”的关系建立。他说：“故中国今日之当共和，犹幼童之当入塾读书也。然入塾必要良师益友以教之，而中国人民今日初进共和之治，亦当有先知先觉之革命政府以教之。此训政之时期，所以为专制入共和之过渡所必要也，非此则必流于乱也。”17也就是说，民众是学生，革命政府是老师，在一个还没有宪政的课室里，教人民什么是宪政，教会了，学生从老师那儿领一张宪政的入场券。
图为广东省博物馆新馆“广东历史文化陈列展厅展出的《建国方略》。《建国方略》是孙文的主要著作，集中反映了他对中国民主化，工业化的追求。他在该书中详细解释革命路径，把国民革命分为军政、训政、宪敢三个时期。
陈炯明不赞成此说。他批评说：“训政之说，尤为失当。此属君政时代之口吻，不图党人袭而用之，以临吾民。试问政为何物？尚待于训耶！民主政治，以人民自治为极则，人民不能自治，或不予以自治机会，专靠官僚为之代治，并且为之教训，此种官僚政治，文告政治，中国行之数千年，而未有长足之进步。国民党人有何法宝，以善其后耶？徒使人民不得自治机会，而大小官僚，反得藉训政之谬说，阻碍民治之进行。”18
1921年2月，陈炯明写下《建设方略》一文，这是当时的执政者中，对联省自治运动唯一一篇全面系统的阐述文章，时隔多年之后才正式发表。陈炯明指出：
近世以来，国家与人民之关系愈密，则政事愈繁，非如古之循吏可以宽简为治，一切政事皆与人民有直接之利害，不可不使人民自为谋之。若事事受成于中央，与中央愈近，则与人民愈远，不但使人民永处于被动之地位，民治未由养成，中央即有为人民谋幸福之诚意，亦未由实现也。”
孙文是立足于“已然”，而陈炯明谈的是“应然”。虽然可以肯定，训政的初衷是好的，是从中国有两千多年专制历史的现实出发，深知人民缺乏必要的民主训练，遽然置身于民主共和时代，难免有盲人摸象之虞。需要有先知先觉者，教导他们如何行使民权，但可惜人们看到“已然”的现实是：“革命政府”愈教之，天下愈乱。当时报纸对南北的政治现状，有这样一段评论：
北京政府非法而尚有法；南方政府护法而实无法。凡到过北京的人，大概总要承认。即未到过的，只看北京报纸的言论新闻，何等自由。昨日骂黎菩萨，今日骂高凌蔚，其余批评政府和监督政府，更触目皆然。可怜广州的言论界，战战兢兢，不敢出一大气，报馆则时常被封停版，记者则常怕枪毙和监禁。茶楼酒馆，高标“莫谈时事”，稍一不慎，就加以逆党的名号，不死于明诛，必死于私剑，用种种的暴力来钳制民口，使人民敢怒而不敢言，道路侧目，约法上言论自由的条文那里去了？
北方军阀互相打架，绝没有拉佚充兵，并肆行屠洗的惨剧。可怜在号称三民五权护法政府都城的广州市，日驱市民作炮挡子，大半一去不复返。故常见“披衣顿足拦道哭，哭声直上千云霄”的惨剧，约法上人民身体自由的条文那里去了？尼庵僧堂，本属法团私产，尽被没收。可怜僧尼多无家可归，约法上信教自由的条文那里去了？剥夺人民生命财产之自由外，又于人民精神上加以种种损害，明开烟禁，公包杂赌，务使祸流数代。试问北京城里有这种黑状么？……南方政府坏在暴徒手，而北方政府则坏在官僚手。20
孙文企图借一些军阀、土匪、政客的力量，去实现他的理想，注定是不能成功的。徐世昌下台以后，中央政治愈趋懈弛混乱，政教衰息，无所归向，于是世道日坏，人心思变。诚如学者钱穆所说：“政治不安定，则社会一切无出路。社会一切无出路，则过激思想愈易流行，愈易趋向极端。”21联省自治的兴起，恒肇因于此。后来孙文也觉醒了，决意改组国民党，实行联俄容共，引进苏俄外援。
1922年5月，胡适在《努力》周报上发表了《后努力歌》：“没有好社会，哪有好政府？没有好政府，哪有好社会？这一套连环，如何解得开呢？教育不良，哪有好政治？政治不良，哪能有教育？这一套连环，如何解得开呢？不先破坏，如何建设？没有建设，如何破坏？这一套连环，又如何解得开呢？当年齐国有个君王后，不肯解一套玉连环，她提起金椎，一椎捶碎了。我的朋友们，你也有一个金椎，叫做‘努力’，又叫做‘干’！你没有下手处吗？从下手处下手！‘干’的一声，连环解了！”
知识分子，往往激情有余，任何事情到了他们嘴里，都仿佛易如反掌。但陈炯明就是“一金椎下去”砸错了地方，结果导致他的未来，孙文的未来、中国的未来，全都走上了另一条道路。
罗文干案风波
国会重开，黎元洪复职，在政坛上激起了一波更汹涌的浪潮。1922年9月由国际法学界知名学者王宠惠博士组阁，保定曹锟和洛阳吴佩孚两家的矛盾，由里及表公开化了。陆军总长张绍曾是吴佩孚的儿女亲家；内务总长孙丹林以前是吴佩孚的秘书长；交通总长高恩洪是吴佩孚的同乡和追随者；王宠惠本人也站在洛阳（吴佩孚）方面。津保（曹锟、曹锐）方面的代言人，只有一个农商总长高凌蔚。
吴景濂内心莹澈，深知黎元洪是一个过渡总统，是因徐世昌突然下台，在措手不及的情况下用来撑一下场的。黎元洪的总统任期问题，张绍曾虽然作了法律解释，但并没有真正解决，依然有许多漏洞，必然会遭到议员炮轰。他认为，能够接替黎元洪做下届总统的，环顾政坛，段祺瑞，徐世昌、张作霖、孙文都不行了，只有曹锟一人。
吴景濂也“一金椎下去”，选择了支持曹锟，他相信这是为政局解套的唯一办法。对于目前内阁被吴佩孚控制的局面，必须改变，至少使保定方面多一点话语权。吴景濂放出风，总统把内阁名单提交国会讨论时，他们将会否决孙丹林和高恩洪两位总长。按当时的外交总长顾维钧观察，“吴景濂是个野心家，一直想当内阁总理”。他说，政界人士都知道国会与保定有这样一个谅解：“在徐世昌下台后，暂时恢复黎元洪的总统职位，以便为选举曹锟当总统铺平道路。”22
王宠惠吓得不敢把名单提交。黎元洪也清楚，曹锟垂涎于总统宝座，国会倒阁，就是为曹锟铺路。内阁一垮，黎元洪的总统也就干不下去了。因此，他无论如何要保住内阁，实在顶不住，就找吴佩孚，因为吴佩孚是反对曹锟当选总统的。在顾维钧看来，吴佩孚平时强调宪政，却不太喜欢国会议员。
吴景濂一直催促黎元洪向国会提交内阁名单，黎元洪支吾其辞，就是不交，双方形成了僵局。顾维钧说：“国会想方设法挑政府的毛病，他们屡次要求总统命令总理亲自出席国会接受质询，但王（宠惠）博士从没去过国会。”王宠惠既不愿意，也不太敢面对议员，尤其是他这样一位文质彬彬的书生，面对吴景濂居高临下、盛气凌人的质问时，会觉得非常痛苦难堪。
内阁实行这“不战，不和，不守，不死，不降，不走”的策略，不理睬国会，本身确实是违法的，给了国会攻击内阁的把柄。顾维钧劝王宠惠，如果实在通不过名单，吴佩孚又不肯换人，那么内阁就应该毅然辞职，“你不能总是待着不动，拒绝作出任何选择”。
10月11日，国会两院联合举行第三次常会开幕式。黎元洪和全体阁员到会致贺，竟然发生了一幕令人痛心的闹剧。当时吴景濂正准备致开幕词，国民党籍议员邹鲁突然起立质问议长：“坐在总统席上的是不是黎元洪？”吴景濂说：“是的，是黎大总统。”邹鲁厉声说：“黎元洪解散国会，就是背叛民国，当然失了大总统的资格。今天哪能准许他坐在大总统席上？赶他出去！”另一名国民党籍议员彭养光也高声叫骂：“法律问题没有解决，议长何能召集开会！黎元洪高唱统一，可是国会自身首先就不统一，吴景濂醉心权力不能逃罪，黎元洪也应负连带责任！”
议厅之上，一呼百应。“南沟沿六十四号”（以聚会之所的门牌为名称的议员小团体）的民八议员凌毅厉声质问：“黎元洪只是平民，凭什么资格出席国会？”焦易堂（也是国民党籍议员）咆哮：“第二次解散国会是不是黎元洪干的事？今天还有什么脸来致贺词！”“后孙公园十一号”的郑江灏指着王宠惠说：“我认得王宠惠，他是一个平民，为什么坐在国务总理的位子上？”邹鲁揎拳捋袖，大步朝台上奔去，谢持高声附和，也随其后。会场顿时大乱，其他议员赶紧拦住他们。
眼看场面失控，王宠惠也不致辞了，大家匆匆在会议厅厅门外列坐照相，讵料郑江灏还不罢休，跑到王宠惠面前，唾沫横飞地大骂内阁是“私生子内阁”，甚至把王宠惠从座位上推开，不准他照相。
闹得最凶的，都是民八议员和国民党籍议员，他们是奉旨捣乱，来北京的目的，就是要像孙行者钻进妖精的肚里，整垮国会。在整垮国会之前，先帮吴景濂整垮内阁。
顾维钧在外交部大楼设了一个宴会，把内阁成员与国会领袖都邀请来了，希望大家能够开诚布公，把酒言欢。据他描述宴会现场：“在宴席上，王宠惠博士坐在我对面，我的右侧是参议院议长王家襄，左侧是吴景濂。吴一见到王宠惠，脸上就露出不高兴的神色。”顾维钧正想说点轻松的话题缓和气氛，吴景濂却当着四十多位宾客的面，直截了当问王宠惠：“你是总理吗？你是什么总理？你对宪法有丝毫尊重吗？国会要你下台，你为什么赖着不走？”几句话，闻其声如见其人，吴景濂的倨侮跋扈之态活脱脱地展现出来了。
顾维钧很同情王宠惠：“王博士毕竟是总理，他得维护自己的尊严。”王宠惠立马反问：“难道你就是国会？”吴景濂听了，竟拍案大骂“混账”，吼道：“议长当然可以代表国会！”可怜王宠惠满腹法律学问，面对气势汹汹的东北虎，竟半点施展不出来，只能讷讷地说一声：“议长怎么可以说出下流话来。”
这时，顾维钧已强烈地感觉到，“北京笼罩着一种政治气氛，似乎将要发生什么事件来加剧内阁与国会的冲突”。11月17日下午，吴景濂和六位议员登门拜访了张绍曾，建议由他来组阁，但条件是增加保定方面的阁员位子。张绍曾喜出望外，满口答应。当晚，吴景濂在小麻线胡同自己家中召集了六十多名议员开会，提出解决僵局的方案——推倒王宠惠内阁，由张绍曾组阁，这一方案得到议员们的支持。
然而，王宠惠内阁背后的支持者是吴佩孚，要推倒它，必须师出有名。于是，一宗不为人关注的奥国借款案，突然在这时爆了出来，像在政坛投下了一颗震撼弹。
据人揭发，财政总长罗文干擅自和德奥奸商签订合同，允许以中国未经收到利益的无效债票作变相的补偿，没有提交国务会议通过。而奸商则从华义银行预存的巨款内支付支票三张，其中8万英镑是给财政部的，8.5万英镑是给个人的，构成重大的贪污渎职嫌疑。
11月18日，内阁成员和京畿卫戍司令、京师警察总监、宪兵司令在海军俱乐部聚会。当晚，聚会散了以后，罗文干回到在南长街的家中，便被守在门口的警察带走。当时罗文干问警察：“拘票在哪里？”警察出示总统手谕，罗文干厉声说：“手谕不是拘票，总统无权拘我！”警察不管三七二十一，把他强架上车，送入监牢。
罗文干，字钧任，广东番禺人，拥有牛津大学法律硕士学位。民国肇创，即在法律界服务，是全国公认的法律权威，做官奉公守法，清廉如水，有“末世君子”的风范。他和王宠惠都在蔡元培领衔的《我们的政治主张》上署了名，如今却遇上最严重的法律问题，蒙上贪污的恶名，对他而言，不啻是沉重打击。
在总理、司法总长都不知情的情况下逮捕阁员，事件非同小可。始作俑者，是吴景濂和张伯烈两位议长，他们向黎元洪举报，“财长罗文干订立奥国借款展期合同有纳贿情事”，迫黎元洪立下手谕，将罗文干送交地方检察厅。其目的，显然是为了倒阁。
