国王和王后在草原的营帐内，
在牧人的歌声里，
在牛羊的叫声中，
在满天的星斗下，
讲着各自部落的英雄传说和神话故事。
一年以后。“立春”的那个节气。晚上。
在草原上的帐篷里，我和女儿讨论完了写作的最后一个问题。此时此刻，腾格里沙漠深处的大草原上，牛羊早已归了圈，牧人们也安歇了，四周一片静悄悄。我们走出了帐篷。尽管春寒料峭，但夜空澄澈如洗，繁星满天，纤云弄巧，静谧安详的草原春夜，竟是这般令人陶醉。
“国王和王后变得年轻的奥秘，现在领悟了吧？”“他们选择‘立春’作为一个周期的结束和另一个周期的开始，寄寓着美好的愿望，就是希望他们的生命，能够像季节一样，从冬天走向春天，从一个春天走向另一个更美好的春天。”
“这正是王后要告诉国王的奥秘。”“云游和尚的用意恐怕不是这样。”“哦，还有新的发现？”
“美丽的大草原，就是他们的四季宫。这一年中的24个节气，他们走出王宫，骑着骏马，驰骋在辽阔的大草原上，风餐露宿，回归自然；一年中的每个节气，都在尽情享受大自然的变化赐予的清风明月良辰美景。是大自然的陶冶，唤醒了他们对美好生活的渴望，使他们重新焕发了青春。其实，这也是那个云游和尚的用意所在。”
“故事里，王后可没有向国王说到这些。”“国王和王后在草原的营帐内，在牧人的歌声里，在牛羊的叫声中，在满天的星斗下，讲着各自部落的英雄传说和神话故事。他们那彻夜不眠的24夜，肯定比在王宫的歌台舞榭、宴饮欢娱中度过的任何夜晚都更难忘，更有诗意，也更富于生命的本色。”
苍茫的大漠草原，辽远的长河尽头，东边天际，启明星正在冉冉升起——又一个黎明到来了。
1999年11月至2000年9月初稿于宁夏中卫
2003年春定稿于宁夏银川
2010年秋重新修订于宁夏银川
