白军中尉离开马柳特卡，
拼命向小船跑去，
马柳特卡没能阻挡住中尉，
她举起了枪。
……
本夜话题
麦琪的礼物
——话说结尾
《圣经》所载，圣婴耶稣降生在马槽里的时候，被称为“麦琪”的智慧的东方三王，带着珍贵的礼物前来朝拜。于是创下了圣诞节馈赠礼物的风俗。
话说有一对感情深笃的年轻夫妇，男的杰姆，女的德拉。他们的日子过得很清贫，但也有引以自豪的两样东西。一样是杰姆祖传三代的金表。另一样是德拉的垂过膝盖波浪起伏金光闪闪的美丽头发。圣诞节就要到了，德拉非常想给杰姆送一件礼物，但是她只剩下一块八角七分钱了。德拉来到街上，看到一家收购头发的店铺，便毫不犹豫地将一头美丽的金发卖了，又千辛万苦找到一家店铺，用卖头发所得的二十元钱，又添了一元，为杰姆买了一条能配得上那块金表的白金表链。德拉在家中兴奋地等待杰姆回来。杰姆回来了，面对德拉卖了头发的现实，他简直懵了。从恍惚中醒来的杰姆，从大衣口袋里掏出一包东西扔到桌子上。德拉打开纸包，竟是她梦寐以求的一套纯玳瑁镶着珠宝的发梳。德拉哭起来，她已没有了美丽的头发，尽管有了早想得到的发梳；她又安慰杰姆，头发会很快长起来。德拉突然想起来，她为杰姆买的礼物——金表链还没有让杰姆看到呢。德拉把金表链托在掌心里，递给杰姆，让杰姆配上金表看是什么样子。杰姆并没有照德拉说的拿出金表。原来，杰姆是卖了金表换了钱，才为德拉买了那套发梳。
以上故事，是被誉为“世界短篇小说之王”的美国小说家欧·亨利的著名小说《麦琪的礼物》的基本情节。他在结尾处用了“反巧合”的手法，结局大出人们的意料，造成感情的震颤和对主人公命运的同情的同时，产生了作者追求的“含泪的微笑”的表达效果。我认为，小说构思上最精彩最成功的地方，就是在结尾处的大转折，这也是欧·亨利惯用的“翻尾”式的结构手法。一个非凡的结尾，成就了一篇脍炙人口的小说。
好的结尾，对文章的表达效果所起的作用太重要了。我们先来欣赏一些著名的文章结尾，进一步理解文章应该怎样结尾，理解怎样的文章结尾才是好的结尾。法国著名作家莫泊桑的短篇小说《项链》，通过一位小资产阶级妇女的悲剧故事，表现了作者对人世命运无常的无可奈何的深深哀叹。女主人公玛蒂尔德漂亮迷人，但因为没有陪嫁费，只好嫁给了教育部的小职员；她心犹不甘，醉心奢华。一次，丈夫带回了教育部长的舞会请柬。玛蒂尔德先是埋怨没有合适的衣服，丈夫忍痛掏腰包，满足了她的要求。她又嫌自己没有像样的首饰，过于寒酸。她就到自己的朋友佛来思节夫人家，借了一串钻石项链。优雅妩媚的玛蒂尔德在舞会上风采毕显，出尽了风头。半夜，夫妻俩坐着马车回家，站在镜前，玛蒂尔德突然发现颈上的项链不见了。他们找遍了所有能够想到的该找的地方，一无所获；于是决定赔偿丢失的首饰。他们只好拿出所有继承的遗产和仅有的积蓄，但要买一串和丢失的相同的项链，还差许多。他们东凑西借，花三万六千法郎买了一串项链，还给了佛来思节夫人。为此，玛蒂尔德过起了穷人的生活，她和丈夫节衣缩食，用了十年的时间，才还清了所欠的债务；而漂亮迷人的玛蒂尔德也变成了一位容貌苍老健壮粗犷的妇人。一天，玛蒂尔德到香榭丽舍去遛遛，遇见了佛来思节夫人，她上前打招呼，可是她竟让佛来思节夫人认不出了。她告诉佛来思节夫人自己这十年来的遭遇。佛来思节夫人感动万分，说道：丢了的那串项链是假的，最多值五百法郎。
以十年辛劳和永不复回的青春为代价，偿还的却是一串只值五百法郎的假项链。前苏联早期作家拉夫·列尼约夫有一篇著名的中篇小说，叫《第四十一》，其情节颇具戏剧性。小说描写了这样一个故事：前苏联国内战争时期，有一小队红军战士在一次意外的遭遇战中，俘虏了一名白军中尉军官。因为这名中尉带有秘密使命，但又拒绝坦白，红军政委便命令女战士神枪手马柳特卡与另外两名擅长泅水的士兵，把白军中尉由水路坐船经阿拉尔海送到红军司令部进一步审讯。船在海中遇到了狂风，两名红军战士被海浪卷入黑色的夜海之中，马柳特卡和白军中尉连同小船被海浪冲到了海中的绝命岛上。马柳特卡和白军中尉到岛上渔民囤鱼的木仓御寒，小船又被海浪冲走了。马柳特卡和白军中尉困在了绝命岛上，马柳特卡悉心护理生病了的白军中尉，并被中尉良好的文化素养所吸引，渐渐倾慕中尉蓝眼睛的气质，在这只有两个人的特殊环境里，马柳特卡爱上了中尉。严冬过去了，春天又来了，沉浸在爱情中的马柳特卡等待着冰雪融化海岛解困的时刻。突然有一天，一艘小船终于驶向孤岛来了，却是白军的船，白军中尉离开马柳特卡，拼命向小船跑去，马柳特卡没能阻挡住中尉，她举起了枪，枪声响时，中尉应声倒在海水中，成了马柳特卡击毙的第四十一名白匪军。马柳特卡扔下枪，当她看到中尉蓝色的眼珠被子弹打出眼窝，她扑倒在中尉的尸体上，哀诉道：我的亲人，我干了什么！
这样的结尾，出人意料，耐人寻味。我国汉末著名长篇叙事诗《孔雀东南飞》，歌咏的是一对青年男女的爱情婚姻悲剧。庐江府小吏焦仲卿，与妻刘兰芝感情极好。但勤劳善良聪慧美丽的妻子，没能讨得焦母的欢心，在焦母的胁迫下，焦仲卿劝刘兰芝回家暂住，以作周旋。刘兰芝挥泪辞别回了娘家。刘兄和刘母视刘兰芝为休出焦家，逼刘兰芝答应了太守之子的求婚。焦仲卿闻讯赶来，与走投无路的刘兰芝痛哭告别，二人相约同赴黄泉。刘兰芝投缳而亡，焦仲卿赴水以逝，双双自杀，以示对爱情的忠贞不渝和与世道的抗争。两家相求将二人合葬在一起。诗的结尾进行了艺术化的处理，带有浓郁的理想色彩：
“两家求合葬，合葬华山傍。东西植松柏，左右种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶相交通，中有双飞鸟，自名为鸳鸯，仰头相向鸣，夜夜达五更。”
树木枝叶相交，鸳鸯相向和鸣，象征了爱情的天长地久。凄迷优美，哀婉浪漫。以象征比拟来结尾，含蓄深刻。
