由于特殊的地理、人文因素，历史上，山西女人进入皇宫者为数不少。为后做妃的也有一些。而做了皇后又掌了实权，还能把权玩得水起风生、惊天动地的就没几个了。武则天算一个，这是世人尽知的。而在武则天之前，还有一位为后弄权的山西女人，恐怕就知者不多了。
这个名气不及武媚娘的山西女人叫贾南风，襄汾人。邪门的是，此女虽贵为帝后却身材短小，相貌丑陋，无德无才，凶狠歹毒。只因其父贾充是西晋开国元勋、武帝司马炎继位的力推者，便成了一场政治联姻的幸运女星。然而更有趣的是，上苍虽然给了她梦寐以求的荣耀，却拒绝再给她一个如意郎君。她所嫁的太子司马衷，也就是后来的晋惠帝，却是一个严重的智障者。也许正因为如此，才使她干政弄权有了机会。短短十年间，这个丑后滥发淫威，诛杀无数。仅皇胄权臣中就先后有杨俊、杨太后、司马亮、卫灌、司马玮、太子鹬等人被其用计除掉。至于那些有点瓜葛或八竿子打不着的冤魂怨鬼更是多如蝼蚁。由于多行不义，引起公愤，最终被司马伦等王联手诛灭。
不久这场由痴帝丑后联袂演出的皇家闹剧虽然落下了大幕，而另一幕由此引发的灾难性悲剧又上演了，这就是西晋有名的“八王之乱”。追溯前因，始作俑者应当还是这位山西女人。这一系列所作所为尽管不怎么光彩，但毕竟能以红颜之力祸及朝野、为害一时，故而我把这位老乡称之为山西名人，恐怕也不算过分。
2009年5月
童言说诗
一日无事，斜歪床头，一本诗集正读得有趣。
“爷爷！你在干什么？”不知何时孙女刘淼已在床侧。
“爷在看书。”
“什么书？”
“一本诗。”
“什么是诗？”小东西不依不饶接着又问。
对呀！什么是诗呢？我竟愣了半晌。不全是因为问题太高端，一时不知怎么回答她，而是自己还真没有认真想过这类问题。尽管此刻手里捧得就是一本诗。于是敷衍她：“诗嘛，就是一些写在纸上的字。”
眼睛眨巴了半天，小东西噔噔噔……一阵小跑出去了。
不一会儿，双手捧着一本书又回来了。
“爷！这是诗吗？”
我瞅了一眼，那是放在她房间书架上的一本关于幼教的书，上面密密麻麻全是字，便告诉她：“这不是诗，这是一些文章。”
“这上面有那么多字，怎么还不是诗？”她一边嘟囔着，一边凑到我面前，指着我手里的诗集：“那我看看你的诗是什么样子。”
我那天手里拿的是一位军旅诗人写得格律诗。短短的句子排列得很整齐。
把两本书放在一起认真比较了一番后，她抬起头，一脸严肃地说：
“爷！我知道什么是诗了！”
“那你说说看。”我鼓励道。
“你看，这长长的是文章，短短的是诗。”她分别指着两本书说。
“说对了！宝贝，你太有才了！”
我拍拍那聪明的小脑瓜，以资奖励。小东西一脸牛气走出了房间。
“诗是短短的。”这是一个小孩子对诗的最初印象。尽管和我们通常所说的“高度凝练的文字”还不是一回事，但毕竟还是抓住了诗的一个外在特征。我很高兴四岁的她对诗能有这样的感觉和描述，哪怕带着浓浓的奶味。
那么到底什么是诗呢？这恐怕是个相当有难度的问题。仅靠教科书给我们的字面定义是很难真正回答的。就是我们这些经常读点诗，写点诗，评点诗的人，也未必能理直气壮地说：“我知道！”至少我自己不能。这需要相当的学养、磨砺、功夫、感悟……甚至是毕生的。
明年，当小孙子再问起“什么是诗”时，我该怎么回答她呢？也许我还只能告诉她：诗，就是“离离原上草”，就是“床前明月光”；也是“粒粒皆辛苦”，也是“红掌拨清波”……
再往后呢？那就得看她自己的诗缘和悟性了。
名家妄议
学书以来，日习字，夜读帖，虽功无寸进，但对前辈书家还是有了一个大概了解。很想说说看法，非妄作评论，心得而已。
楷书颜、柳、欧、褚四大家中，余偏爱颜书。其字沉稳大气，遒劲有力，大家气十足，无人能及。尤其榜书更见功力。作榜书如无颜书底子，终是难成大器。柳书也不错，失之清瘦。与颜书比，一个雍容华贵，一个道骨仙风。楷书易学难精，如无行书笔意，终究木讷无神。
行书仍然是王家的一统天下，从古至今毫无争议。王字贵在神韵，称其“行云流水、酣畅淋漓”毫不过分。千多年，不管后世衍生出多少书体，万变难离其宗。好的行书需要深厚的楷书功底作支撑，今人浮躁，能下苦功的不多，当鉴之。行楷应用最广，大家辈出。成就高者当推赵、董，共同的特点是：形势适度，俊俏妍媚。相较之，赵字优于形，董字胜在势。行草当数宋四家，余更喜米字，真可谓“亦正亦奇、亦工亦趣”。其后者王铎不错，深得“米颠”真妙。可惜对其品行的质疑，累及书名，似失公允。
草书，尤其是狂草，更是一种遣兴抒怀供人观赏的书体，最具文人气质，有点“唯美”派的意思。属于书坛之阳春白雪，对书者的修为、境界、功力都有很高的要求。因此，余至今未敢轻为。好的草书，如“高山飞瀑”，如“贯顶长虹”，让人过目难忘，遐思万千。好的草书大家如：张旭、怀素；居后者如王铎；今人如林散之，都是余深爱者。
由于有写写画画的毛病，有意无意间常常对书坛的事瞄一眼，拾一耳。当今书坛热闹得很！各种议论此起彼伏，有理论层面的，技术层面的，也有书品书风的，有的给人启迪，有的让人添堵，有的令人迷惑。而余最关注的话题仍是书法之功能。说一千道一万，书法无非一用二瞻。即实用价值与观赏价值。特别是数字、传媒技术高度发展的今天，实用性日亦弱化，观赏性更显突出。因此，书法的全部要义就是把字写漂亮了。除此以外，还有别的吗？不管你是什么派，什么家，把字写得像虫子爬般，就是天上说下花来，有何用？
2009年4月于银川
宁食鲁菜
余家附近新开鲁菜馆一间。开张日鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，颇有气势。中秋游罢，携全家前往品尝。入门去，但见高堂华室、美女如云，只是找寻良久不能落座。点菜时指问一菜，本是脆椒鱿鱼，那漂亮小姐竟读“危叔”鱿鱼。等到菜来其味尽辣，鲁菜传统味全无，颇觉扫兴。食毕结账，服务生又急呼“埋单”。余立成一联戏之。
北店南开喊“埋单”即为算账
鲁菜川做呼“危叔”却是脆椒
2009年10月
郎书说廉
拜读了郎咸平先生的新作《谁在谋杀中国经济》，书中主张，把各级领导行使权力的工序流程化，并认为这对反腐倡廉特别有效。这个思路有点意思。
郎先生的观点在操作层面上或许有效，但是忽视了一个问题：任何规则都是人来制定和推行的，因而人的因素总是第一位的。问题的复杂性还在于：这些权力掌控者已经不是单个的人，而是一个特殊的社会阶层。他们谋取和运用权力的终极目标常常不是全体社会成员，而是他们自己。事实上，许多社会“公共产品”的短缺，正是他们恶意为之。他们不是不懂公平，而是从骨子里排斥公平。这种流传了数千年的丑恶，仅靠好的设计恐怕很难解决问题。
从祖宗起，我们就习惯于把多数人的命运寄托于少数“救世主”身上，殊不知这些“救世主”竟是一只只“大灰狼”。而这些“大灰狼”又恰恰是用我们自己的血肉养大的。这不正是中国封建文化的悲哀所在吗？
2009年6月
影院鼾声
带多多、淼淼万达影城看电影。落座后环顾四周，尽为老人小孩。本场动漫新片《麦兜响当当》，老者了无兴致，开场未久，鼾声四起。余窃笑亦为同类，戏吟之：
垂垂一老两孩童，百块大钞看电影。
动漫佳片观未半，鼾声盖过幕间声。
2009年7月25日于银川万达
重阳见闻
又是一年重阳日。刚到街口，就听到喧闹的锣鼓声，心中一阵暗喜：今年总算有人给老年人过节了。不意秧歌过来，还是那群老头儿老太太自娱自乐，不免有点失落。看来，尊老敬老蔚然成风，尚需时日。
重九街头锣鼓声，喜猜尊老成世风。
秧歌过罢感叹久，粉墨老人自多情。
2009年重阳于定边
筵席终有散去时
民间有许多俗语说得非常好，尽管看似浅陋，却常常蕴藏着深深地哲理。像“天下没有不散的筵席”这句话，就是这样。
从哲学的角度看，世间万事万物都不过是个过程而已。生命是个过程，一个由生到死的过程；事物是个过程，一个由盛到衰的过程。生灵万物都曾有过辉煌，但不会有永远的辉煌。辉煌绚烂夺目，殊不知那正是衰败的开始。那些高士贤达为何能处变不惊，泰然若故，就因为他们明白这些道理。对于大多数凡夫俗子来说，他们总是在碰了一些钉子，吃过一些苦头后才渐渐明白了这点道理。当然也有至死不悟的，那又怎么样？无非是多生些闷气，多惹些烦恼而已，难道地球还能因你而不转了？
有天早上，因有事向办公室要了个车，而司机跑来说他有事去不了。其实这很正常，谁还没点事？凭什么别人的事就该让着你？还不是当官当出的毛病！更何况你现在早就不当官了。意识到这一点，我连忙说：“没关系！没关系！”并努力把自己笑成一朵花。
人生如同演戏，上场就有下场，这是再普通不过的道理了。对此，常常自信有足够的精神准备。但当那一刻真的发生时，多少还是有点手足无措。看来，理论与实践还是有些距离的。
古人有云：“透得名利关，方是小休歇；透得生死关，方是大休歇。”可见，在人的一生要过的无数关隘中，名利关还只是一个小小的考验。连一座小关卡都过不去，还怎么往下走？从当领导到当老头，这只是社会角色的一次转换，我希望自己能平安过渡。其实，只要心态对了，这也不是什么难事。经过一番适应性锻炼，我现在已经很习惯做“老刘头”了。
2009年3月于定边
巧见一联嵌名
世上许多事，常常巧合的让人大感意外。近遇一巧事，就颇奇。余之名乃父所赐，出于何典，寓以何义，余不知。也未听乃父说起过。不过“向平”二字用于名讳者不多，因此几十年间很少见到同名者。一晚读旧书，见一联甚佳，细推之，余之名赫然嵌于联尾。此联是：
鹰隼入云睐所向
骅骝得路慎于平
撰者为清乾隆年间进士出身之重臣那彦成。此公正宗旗人，曾做到内阁大学士、军机大臣、陕甘总督。联之意思是说，人越是得意的时候，越要看清方向，小心谨慎。
当年老爹为余起名时是否见过此联，并受其影响，不得而知。但余还是十分高兴地宁信其有。不是吗？余稀里糊涂用了几十年的两个字，现在终于有了一个体面地出处，岂不快哉！况此联工而有深意，时时以此劝勉，自能受益匪浅。
2009年5月于定边
梦游美国
如果把这辈子最想办的事排列一下的话，去美国看看肯定是其中之一。近年来，这个愿望竟愈来愈强烈，于是便迫不及待地动作起来。企划有了，驴友约了，相关的准备工作也在明里暗里，紧锣密鼓地进行着。几个月操作下来，已经到了静等美国大使馆签证官约见电话的地步了。然而百密一疏地是，尽管算定了此行的每一个细节，唯独没有想到美国人的上帝愣是不肯帮中国人这个忙。一场据说是“主”的旨意的流感大爆发，使这个出行计划顷刻间触了礁。
其实，这事还真怪不得美国。最初是墨西哥的猪感冒了，很快就传染给了它的主人，很快就感染了接触此人的那些人，很快就有了几千例个案的报道，很快就开始死人了。由于是邻居，这股病毒就像当年的墨西哥流浪汉一样，成群结伙跨过界桩，涌入美国。不久，惯于当老大的美利坚就在感染者全球排行榜上夺冠了。接着，北美、欧洲、亚洲以及世界的每一个角落都被感染了。随着风险等级的逐步提高，几十亿人同时陷入了当年那场源自西班牙的噩梦中，谁还会有游山逛水的心思？哪怕它真是天堂。
这就难办了。假如有个人从家门口的随便哪个口岸城市起飞，经过十几个小时的颠沛流离后，降落到了纽约的肯尼迪机场，可没等步出候机大厅，就被一辆鸣着警笛、亮着警灯的美国救护车拉去一个墙上有电网，门口有卫兵的文明场所隔离起来，你还会做美国梦吗？答案是肯定的——我的胆儿还没长到这么肥！没办法，每天几遍一刻不拉的关注着各电视台滚动播出的流感动态。暗自幻想着，它会在某个早晨的某个地方停下那急匆匆地脚步。令人沮丧的是，始终见不到半点转机。
人这东西就这么怪，越是得不到的就越是想要。这去不了的美国竟成了我的一块心病，它惹得我终日心痒痒的。那感觉就像小时候路过糖果店门口，望着橱窗里五光十色的糖果，心里正盘算着：那都是些什么滋味？忽听老娘喝道：这糖吃了会掉牙！然后被拽着胳膊一步一回头的离开。但这次不一样了，这次老娘肯定是拉不住的，因为美国这块超级大糖果实在是太诱人了！
