蒙恬（？～前210年），先世齐国人，自祖父蒙骜起，由齐赴秦，屡建大功，官至上卿。父蒙武，亦因为秦立战功升为裨将军。蒙恬初任狱官。秦始皇二十六年（前221年），因家世而袭将军，又因率部攻打齐国大获全胜而改任内史，为秦王嬴政统一大业立下汗马功劳。为古代组织指挥军民在宁夏平原进行大规模农业开发的第一人。
秦统一六国之后，始皇帝为消除北方边患，于三十二年（前215年），派蒙恬率大军30万北伐匈奴，打败匈奴并将其赶到漠北，蒙恬占领了河南地（今内蒙古和宁夏河套一带）。秦沿黄河建44县城。接着，蒙恬又率军北渡河（今乌加河），夺取高阙（位于今内蒙古乌拉特后旗）、陶山、北假中（今内蒙古河套以北、阴山以南地区），首次在黄河以北“筑亭障以逐戎人，徙谪，实之初县”。为了巩固北部的边防，蒙恬率军民在北国边境大修长城，并将原秦、赵、燕等国的旧长城连接起来。蒙恬在长城之外利用黄河天堑，修筑防御设施，并派军驻守，徙民屯戍。宁夏吴忠市境内牛首山下的神泉障和银川市兴庆区黄河岸边的浑怀障，就是其中有名的军事要塞。由于蒙恬在北边采取筑长城、建县城、修道路、置亭障、驻军队、徙民戍边等一系列措施，既加强了对匈奴的防御，也是今宁夏地区历史上大规模进行农业开发的起始。蒙恬和夫人还对书写工具毛笔进行了改进和推广。蒙恬防守和治理边境10余年，威震匈奴，功绩卓著，为统一强大的秦国立了大功，深得始皇信任。蒙恬之弟蒙毅“位至上卿，出则参乘，入则御前”。秦始皇死后，赵高阴谋害死皇太子扶苏，矫诏立二世胡亥继皇位，并杀害蒙毅，蒙恬于公元前210年被昏君秦二世胡亥赐死。《史记》有其传。
