徐琦（1385～1453年），字良玉。先世钱塘（今浙江杭州）人，其祖谪戍宁夏，遂为籍。自幼聪颖好学，天资笃实，过目不忘，诗书超常，被誉为“塞上神童”。明永乐六年（1408年），23岁首入乡试即中戊子科举人。永乐十三年（1415年），高中乙未科进士。他不仅是明代宁夏地区考中的第一位进士，后来又成为明朝出色的外交官。
先任兵部员外郎，宣德六年（1431年），提拔为右通政，作为代表明廷出使安南（今越南北部）副使，赴安南册封黎利为国王，顺利完成了外交使命，很快官拜南京兵部右侍郎。宣德八年（1433年），明朝与安南的关系恶化，兵戎相见，给双方边民带来很多痛苦。为了挽救危局，明廷派徐琦为正使持节出使安南。这时正值安南老国王黎利去世，其子黎麟新继王位，新王对建立两国睦邻友好关系产生动摇。徐琦直接做安国文武大臣们的工作，拜会新王黎麟，由于“琦晓以祸福，麟惧，铸代身金人，贡方物以谢”，终于使黎王在大明使臣徐琦正义言行的感召下，继承老王中安世代友好的国策，重修两国旧好，在中越关系历史上写下了光辉的一页。徐琦在出使安国期间，拒收一切礼物，受到安国君臣的尊重，一时著称于中外。所以当他回国复命时，皇帝朱瞻基十分高兴，在宫中设御宴款待他，宴后又给他丰厚的赏赐。
正统初，南直（东南诸省）一带多灾，徐琦受命与工部侍郎郑辰去考察，秉公执法，果断查处30多名官员，并条陈“弭灾十事”，保护了民众的生命财产，受到世人称颂。正统十四年（1449年），在任南京兵部尚书时，朝廷计划迁都北京后，将留在南京的官兵家属全部搬迁到北方各地驻军城乡安置。此举引起了大部分军人和家属的不满和骚动，无人进言。而徐琦勇敢上奏，竭力劝阻了这件事的实施，免除了一次可能发生的大动荡。他主持兵部期间，在他的大力呼吁下，朝廷批准了他提出的“天下卫所视州县例皆立学”的请求。从此边疆军卫地区儒学大兴，风气大开，为国家培养了大批有用的人才，也对边疆的巩固与开发起到了重要的作用。
安南国君臣一直把章敞、徐琦和后来的刘戬（弘治间使节）3位大使视为中国的化身倍加敬重。安南使臣曾对明朝官员说“：安南草木，亦知公名。”
景泰四年（1453年）三月二十二日，徐琦病逝于任所，享年68岁。明代宗封赠他太保荣衔。家乡宁夏镇城为他建立牌坊，上书“司马”两个大字，并尊他为“乡献之首”。《明史》中有其附传。
