（六）加大对少数民族贫困地区的扶持力度
中国政府自20世纪80年代中期大规模地开展有组织有计划的扶贫工作以来，少数民族和民族地区始终是国家重点扶持对象。1986年首次确定的331个国家重点扶持贫困县中，民族自治地方有141个，占总数的42.6％。1994年国家开始实施《八七扶贫攻坚计划》，在确定的592个国家重点扶持贫困县中民族自治地方有257个，占总数的43.4％。从2001年开始实施的《中国农村扶贫开发纲要》，再次把民族地区确定为重点扶持对象，在新确定的592个国家扶贫开发重点县中，民族自治地方（不含西藏）增加为267个，占重点县总数的45.1％。同时，西藏整体被列入国家扶贫开发重点扶持范围。
1990年，国家设立了“少数民族贫困地区温饱基金”，重点扶持少数民族贫困县。1992年，国家设立“少数民族发展资金”，主要用于解决民族自治地方发展和少数民族生产生活中的特殊困难。国家从2000年起组织实施“兴边富民行动”，对22个10万以下的人口较少民族采取特殊帮扶措施，重点解决边境地区、人口较少民族聚居地区的基础设施建设和贫困群众的温饱问题。
（七）增加对民族自治地方社会事业的投入
国家加大对民族自治地方卫生事业的投入力度，提高少数民族地区人民群众的医疗保障水平。2003年，国家对内蒙古、新疆、广西、宁夏、西藏5个自治区卫生专项投入资金累计达13.7亿元人民币，主要覆盖公共卫生体系建设、农村卫生基础设施建设、专科医院建设、农村合作医疗、重大疾病控制等方面。
1998年，中国政府开始实施“村村通”广播电视工程，对中部地区国家扶贫开发重点县和西部地区给予专项补助，大大改善了少数民族地区广播电视事业发展的状况。到2003年底，共补助资金4.5亿元人民币，解决了117345个行政村的7000多万村民收听广播、收看电视的问题。其中，内蒙古、新疆、广西、宁夏、西藏5个自治区和青海、甘肃、云南、贵州、四川等少数民族比较集中的省共有54365个行政村实施了“村村通”工程。2004年，国家又启动了全国50户以上已通电自然村“村村通”工程，预计两年内完成工程量约9万个。其中，上述少数民族地区的建设任务为5.9万个。
（八）扶持民族自治地方扩大对外开放
国家扩大民族自治地方生产企业对外贸易经营自主权，鼓励地方优势产品出口，实行优惠的边境贸易政策。国家鼓励、支持民族自治地方发挥区位优势和人文优势，扩大对陆地周边国家的开放与合作。1992年中国政府开始实行沿边开放战略，确立13个对外开放城市和241个一类开放口岸，设立14个边境经济技术合作区，其中绝大多数在民族自治地方。
（九）组织发达地区与民族自治地方开展对口支援
中国政府致力于在地区之间和民族之间先富帮后富，最终实现共同富裕。从20世纪70年代末开始，中国政府开始组织东部沿海发达地区和西部地区的对口支援，帮助少数民族地区发展经济和社会事业。1996年进一步明确对口帮扶，确定北京帮扶内蒙古、山东帮扶新疆、福建帮扶宁夏、广东帮扶广西，全国支援西藏。1994～2001年，15个对口支援省和中央各部委无偿援建716个项目，资金投入31.6亿元人民币（除中央政府投资外，下同）。第十个五年计划期间，全国各地支援西藏建设项目71个，无偿投入资金10.62亿元人民币。
（十）照顾少数民族特殊的生产生活需要
为尊重少数民族的风俗习惯，适应和满足各少数民族生产生活特殊用品的需要，国家实行特殊的民族贸易和民族特需用品生产供应政策。国家在1963年开始对民族贸易企业实行利润留成照顾、自有资金照顾、价格补贴照顾的“三项照顾”政策。1997年6月，国家出台了新的民族贸易和民族用品生产的优惠政策，包括在第九个五年计划（1996～2000年）期间，每年由中国人民银行安排1亿元人民币贴息贷款，用于民族贸易网点建设和民族用品定点生产企业的技术改造，对县以下（不含县）国有民族贸易企业和基层供销社免征增值税等。到2003年底，全国有少数民族特需用品定点生产企业1378家，享受流动资金贷款利率、技改贷款贴息和税收减免等优惠政策。鉴于茶等特需用品在少数民族日常生活中的重要性，为保证边销茶等少数民族特需用品稳定供应，国家在第八个五年计划（1991～1995年）期间建立了边销茶储备制度。2002年，制定了《边销茶国家储备管理办法》，对边销茶原料和产成品实行储备管理，对代储单位给予信贷扶持，用于储备的贷款利息由中央财政负担。
五、民族自治地方各项事业的历史性发展
新中国成立前，少数民族地区生产力水平低下，经济、社会、文化发展相当落后，几乎没有现代工业、现代教育和现代医疗，基础设施建设很差，文盲人口占绝大多数，鼠疫、天花、疟疾等各种传染性疾病流行。少数民族群众主要从事传统的农牧业，一些地区还处在“刀耕火种”的原始状态，部分地区铁器尚未得到普遍使用。群众的生活十分困苦，特别是广大山区和沙漠盐碱地区的少数民族，几乎每年都有几个月断粮。少数民族发展受到严重阻碍，有的民族甚至濒临灭绝。
新中国成立后，特别是改革开放以来，民族自治地方的各族人民，在国家和发达地区的大力帮助和支援下，发挥自身优势，自力更生，奋发图强，不断增强自我发展能力。经过50多年的努力，如今中国民族自治地方的各族人民，生存和生活环境明显改善，经济和各项社会事业迅速发展，民族自治地方的各族人民与全国人民一道，分享着国家现代化建设带来的发展成果。
（一）经济快速增长
2003年，中国民族自治地方国内生产总值（GDP）完成10381亿元人民币，首次突破万亿元人民币大关。1994～2003年，民族自治地方GDP年均增速为9.87％，高于全国平均水平近1个百分点。民族自治地方GDP占全国的比重，由1994年的8.5％上升到2003年的8.9％。1994年民族自治地方人均GDP相当于全国人均GDP的63.5％，2003年升至66.3％。2003年，民族自治地方完成地方财政收入674亿元人民币，比1994年增加了2.3倍。
2003年，新疆地区生产总值为1877.61亿元人民币，占全国GDP的1.60％，比1993年提高了0.06个百分点；西藏地区生产总值为184.50亿元人民币，占全国GDP的0.16％，比1993年提高了0.04个百分点。新疆人均GDP为9700元人民币，相当于全国人均GDP的106.58％；西藏人均GDP为6871元人民币，相当于全国人均GDP的75.5％。
（二）人民生活水平显著提高
2003年，民族自治地方农村居民家庭平均每人纯收入为1895元人民币，比1994年增加了1.31倍。新疆农村居民家庭平均每人纯收入为2106.19元人民币，相当于全国农村居民家庭平均每人纯收入的80.32％；西藏农村居民家庭平均每人纯收入为1690.76元人民币，相当于全国农村居民家庭平均每人纯收入的64.48％。
2003年，民族自治地方的居民住房条件继续改善，城镇居民人均住房面积19.8平方米，农村居民人均住房面积22.9平方米。2003年末，民族自治地方各项存款余额达11750亿元人民币，其中城乡居民储蓄存款年末余额7353亿元人民币，比1994年增加了3倍。
（三）基础设施明显改善
2003年，民族自治地方全社会固定资产投资完成4734亿元人民币，比1994年增加了2.7倍，其中基本建设投资完成2837亿元人民币，比1994年增加了3.2倍。2003年末，民族自治地方固定电话用户达到2273万户，其中城市电话用户1532万户；移动电话用户达到2307万户。2003年，民族自治地方国有铁路营运里程1.51万公里，比1952年增加了近3倍；公路通车里程54.78万公里，比1952年增加了20倍。内蒙古、宁夏、新疆等地城市化水平已高于全国平均水平。
（四）传统文化得到保护和弘扬
20世纪50年代至80年代，国家组织3000多名专家学者，完成了《中国少数民族》、《中国少数民族简史丛书》、《中国少数民族语言简志丛书》、《中国少数民族自治地方概况丛书》和《中国少数民族社会历史调查资料丛刊》等五种少数民族丛书的编辑出版工作，合计403册，达9000多万字，共计发行50多万册。现在，中国55个少数民族都各自有了一部文字记载的简史。
在中国的55个少数民族中，除回族、满族使用汉语外，其余53个民族都有自己的语言。蒙古、藏、维吾尔、朝鲜、彝等少数民族文字已有编码字符集、字型、键盘的国家标准。蒙古、藏、维吾尔、朝鲜等少数民族文字软件已实现Windows系统上的运行和激光照排。各类民族文字应用软件不断问世，民族文字识别和机器辅助翻译等也有了一批科研成果。
国家设立了专门工作机构，对少数民族的三大英雄史诗《格萨尔》（藏族民间说唱体长篇英雄史诗）、《江格尔》（蒙古族英雄史诗）、《玛纳斯》（柯尔克孜族传记性史诗），有计划有组织地进行收集、整理、翻译、研究工作。近10年来，国家拨付了3000多万元人民币支持校勘出版藏文《大藏经》共计160部。国家投入巨资对西藏拉萨的哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺，青海的塔尔寺，新疆的克孜尔千佛洞等大批国家重点文物古迹进行修缮。1989～1994年，国家投入5500万元人民币、黄金1000公斤，对著名的布达拉宫进行了一期维修。2001年开始，国家又拨专款3.3亿元人民币，用于布达拉宫的二期维修等项目。
在国家的帮助和民族自治地方的努力下，截至2003年，用少数民族文字出版的图书有4787种，印数5034万册；杂志205种，印数781万册；报刊88种，印数13130万份；民族自治地方建有艺术表演团体513个，图书馆566个，博物馆163个。2003年，在民族自治地方有使用民族语言的广播机构122个，用15种少数民族语言播出节目；有使用民族语言的电视机构111个，用11种少数民族语言播出节目；有广播电台73座、广播发射台523座，电视台94座、电视发射台830座，广播电视卫星收转系统25.49万座。
（五）教育水平显著提高
2003年，民族自治地方有各级各类学校83726所，在校学生2943万人，比1952年增加了5倍，比1984年增加了29.7％，比1994年增加了10.6％；各类专任教师154.1万人，比1994年增加了16.0％。教育事业的发展，使少数民族的受教育年限显著提高。根据2000年第五次全国人口普查，朝鲜、满、蒙古、哈萨克等14个民族的受教育年限高于全国平均水平。
（六）医疗卫生事业持续进步
2003年底，民族自治地方共有卫生机构15230个，比1952年增加了12倍；卫生机构共有床位38万张，比1952年增加近66倍；卫生技术人员46万人，比1952年增加近25倍；卫生防疫、专科防治机构934个；妇幼保健所、站371个。2003年底，民族自治地方农村有乡卫生院7234个、床位5.5万张。医疗事业的发展，使少数民族人口的预期寿命显著提高，其中有13个少数民族高于全国71.40岁的平均水平，有7个少数民族高于汉族73.34岁的水平。
（七）对外贸易和旅游业迅速发展
2003年，民族自治地方进出口贸易总额完成136亿美元，其中出口额79亿美元，进口额57亿美元；有外商投资企业3263个，全年实际利用外资20亿美元；国内旅游人数达到12333万人次，旅游收入563亿元人民币；国际旅游人数达到215万人次，旅游外汇收入6亿美元。
结束语
50多年来的实践证明，中国的民族区域自治制度及其实践获得了巨大成功。采用民族区域自治来解决中国的民族问题，是符合中国国情和各民族共同利益的正确选择。
中国是一个拥有13亿人口的发展中大国。尽管在改革开放和国家现代化建设过程中，国家和民族自治地方已采取多种措施，推进少数民族地区经济和社会的发展，但是，由于受历史基础和地理条件等诸多因素的制约和影响，少数民族分布较集中的西部地区，经济和社会发展水平较东部发达地区还不高，特别是一些偏远地区，还比较落后。坚持和完善民族区域自治，充分发挥制度优势，不断提高民族地区的经济和社会发展水平，是新世纪中国全面建设小康社会所要着力解决的问题。
