中国是历史悠久和文化灿烂的多民族国家，中国的手工艺品有独特的东方艺术魅力。精美的手工艺品与浓郁的地域特色、淳朴的民风民俗和丰富的人文情怀息息相关，水乳交融，种种都透着5000年文明古国深厚的文化底蕴。青铜峡柳编就是具有悠久历史传统手工艺的典型代表之一，具有鲜明民族风格和地方特色。
青铜峡柳编，是用柳条编成的篮、盘、缸、盆等的总称，选用的是湖畔渠边修长、柔软、韧性强、无斑点、富有光泽、粗细均匀的柳条，削去青皮，用其白色的枝条编制而成，故俗称柳编，也赢得了中外人们的喜爱，成为人们日常生活中常见的手工艺品。
据传，秦始皇派长子扶苏、大将蒙恬率军驻宁夏，屯垦黄河两岸时，就在青铜峡以“草土围堰”，逼黄河水涨而注“秦渠”，自流灌溉沃野。在这浩大的水利工程中，柳编器具得以应用。从此，柳编业也就发展起来了。
青铜峡地处引黄灌区，沟渠纵横，土质肥沃，适于柳树的生长。青铜峡柳树品种繁多，有河柳、沙柳、毛柳、倒垂柳、黑皮柳。每年3、4月间，河滩渠旁，房前屋后，到处绿柳成荫，繁茂生长。仅青铜峡市的九大干渠、四大干渠和河滩地上，就有3万多亩柳林，为柳编业提供了丰富的资源。青铜峡柳编选用的柳枝修长，粗细均匀，无斑点，富有光泽，性柔韧，经焖水处理后，十分柔软，可以随意编缠，晾干后即坚挺耐磨，实为优质柳编原料。
最早出现的柳编手工艺，是青铜峡老百姓用柳条编制背篼，用于装牛粪、马粪等其他动物粪便给庄稼上肥料的，后来又发展到提菜筐、扁担等日常生活用品。直到20世纪40年代，柳编是一家一户生产，自编自用，产品粗糙，品种较少，20世纪70年代，青铜峡供销社联社先后从陕西省靖边县外贸公司聘请了10名柳编技术人员，培训编工。当时，在叶盛、瞿靖、邵刚、小坝、大坝、峡口、中滩等公社相继办起了10多个柳编厂和2个柳编培训学习班，学习5个月后，编制技术熟练，产品达到合格后出厂。20世纪80年代初，青铜峡的柳编手工艺已经进入繁荣时期，经青铜峡市人民政府批准，成立了对外贸易公司，专营柳编出口商品业务，培训熟练编工，从资金、信息、产地、技术等方面扶持柳编生产。
随着手工艺水平的提高，柳编的品种不断拓展，当时的柳编工艺非常精细、玲珑美观、品种繁多，1986年，青铜峡全市柳编专业户已发展到58个，常年从事柳编生产的专业人员650人，农闲季节可达千人以上。产品也由过去的土筐、簸箕、背篼、米筐、菜篮、筷笼等10多个品种发展到洗衣筐、水果提篮、酒提篮、渔篓、储信挂筐、花筐、文件筐等55个品种之多，工艺简洁、选材考究、坚固耐用，在国外市场颇受欢迎。产品主要销往美国、日本、法国、英国、德国等14个国家和地区，在日本最受欢迎。日本、马达加斯加、香港等国家和地区的商界人士，曾先后前来青铜峡市参观订货。20世纪90年代，青铜峡的柳编手工艺已经到了鼎盛时期，并成为青铜峡市的支柱产业之一。解决了部分农村剩余劳动力，提高了农民的收入，改善了农民的生活，使一部分人提前脱贫，盖了新房，过上了富裕的生活。有些残疾人学习柳编技术，不仅自食其力，还减轻了家庭和社会的负担。
20世纪末到21世纪初，由于受市场经济的冲击，农民富裕后劳动观念发生了变化，加之企业的经营费用增大，管理不善，亏损逐年上升等诸多因素，导致青铜峡柳编走入低谷，再加上当时虫灾（天牛）泛滥，不得不将柳树全部砍掉。这样一来，更是雪上加霜，由此断绝了柳编手工艺的原材料的货源，使得各乡（镇）大部分会柳编手工技艺的人不得不放弃这门手艺另谋生路，只有一小部分人不愿就此扔掉这门手艺，时常还编一些提菜筐之类的日常生活用品来满足家庭生活需要，有时还会为了讨好孩子给他们编一些喜欢的动物玩具。至今还能在街上偶然看到老人推着小木车，装满各种各样款式花纹的柳编筐，穿梭在市区的大街小巷，那种粗犷的叫卖声，经常会吸引路人围着老人问这问那，讨价还价。
2008年，青铜峡柳编被确定为宁夏回族自治区级非物质文化遗产保护项目，这项传统手工艺无疑是上百年甚至上千年文化艺术的精髓体现，是当之无愧的国粹至宝。而柳编生产的发展，也改善了群众生活，使一部分人过上了富裕的生活。农民们高兴地说：“过去柳条当柴烧，今日变成无价宝，收益快，见效高，村村户户都能搞。”
