改革开放后的当代，日本文化对中国文化的影响也是存在的。大量日本文学作品得到翻译和介绍，使日本文学在中国文学界和读者群中产生了广泛的影响。比如，川端康成文学译介过来后，他的《伊豆的舞女》《雪国》等，对一些年轻作家就产生了影响。步入文坛之初的中国作家余华就坦言：“川端康成的作品笼罩了我最初3年多的写作。”我国教育部全国高等中文学科教学指导委员会指定书目中，将川端康成的《雪国》列为大学生必读书。在当代中日文化交流中，中国诗界前辈赵朴初、钟敬文、林林采取“拿来主义”，学习日本俳句的短小形式、季题及其庶民性、通俗性的内容，又根据汉语句调、大陆的季节感、用语和诗体处理雅俗调和等三要素，与日本俳句相对应方面的不同，从而创造了中国式的俳句——“汉俳”。林林亲自写有这样的汉俳：“春意何其多，骑自行车也拍拖，沿街唱恋歌。”据说，目前在我国写汉俳的人数日益增多。值得一提的是，日本近代、现当代文艺，不仅从西方，也从中国吸取文艺理念和素材，并且与日本文艺的理念、素材互相印证，创造出有时代特色又有中日文化风味的文艺作品来。比如，新感觉派主将横光利一的《上海》、井上靖的《天平之甍》《敦煌》《孔子》等小说，画家东山魁夷的有关漓江、黄山和丝绸之路上的塞外风景等的水墨画，无不渗透着一种中国文化的感觉、文艺的理念，漂浮着中国文化古雅的面影。由此可见，中日两国文化在当代的相互作用和影响。在语言文字方面，随着古代的儒、佛典籍的传入，日本人学习汉字普遍了，写诗作文都使用汉字，多次掀起了创作汉文学的高潮，经过长期吸收和消化，于平安时代，以《源氏物语》的诞生（约1007年）为标志，完成了日本文字“假名”的创造。至今日文中仍保留着许多日本化了的汉字。同时近代以来，在日本用日语汉字翻译了不少西方名词，我国通过从日文转译西方近代新文化，也使用许多日语汉字，比如民主、科学、美学、干部、辩证法、交响乐、俱乐部等，乃至当前白领阶层使用日语汉字中的玄关、料理、写真等日常生活用语，成为一种时尚。东山魁夷在随笔《大地悠悠》一文中说：他的水墨画世界“是由于我对包容着这些（中国）风光的一望无垠的辽阔大地的感动，而这种感动强烈抓住我的心的缘故”。中日文化正是彼此的包容，互相的感动，才创造出两千多年中日文化交流的伟绩。
四、日本文化特性与中日文化交流
关于日本文化的特性，是一个很大的课题。国内外学者专家有许多研究，并有很多例证来说明日本文化的特性。日本是一种容不同体系并存乃至混合于一体的多重文化。这种例证很多，例如政治上新旧制度的并存、衣食住方面的和洋合璧，宗教上的神佛双重信仰，占常用日语词汇一半以上的汉语词，等等。
日本人对不同性质的文化有着强烈的好奇心，是日本多重文化产生的原因。日本人生活在一个未受到过彻底否定传统文化的外来侵略、并可根据需要摄取外来文化的环境中。
日本文化还具有均一性的特点。它不会因地区、宗教或者个人差异而不同，可以说，大致是均一、等质的。日本国土狭窄，在狭窄的土地上居住着众多人口，而且，长期以来，如日本人连一些生活上的细枝末节都受到国家的控制。在这样的情形下，日本人养成了凡事以国家、集团优先的思维习惯，这也正是产生文化均一性的原因。
日本文化的特性之一，还有它的日本化。即日本人具有将外来文化日本化为我所用的能力。平安时代，日本人将汉字日本化，创造出假名，于是，诞生了《源氏物语》等杰作。镰仓佛教也是被日本化的一个例证。6世纪传到日本的佛教在镰仓时代脱离了外来宗教的色彩，成为日本的佛教。它宣扬符合日本人的独特教义，其宗教活动得到民众的广泛信仰。日本文化中的现实性也是日本文化特性之一。日本人讲究现实，重视个别事物甚于普遍性的概念，例如将佛教转变成注重现实利益的宗教也是如此。再如，成为江户时代幕藩体制的理论根据的儒学，也是在应用方面、实用方面优于理论方面。现代科学中，日本人在原理应用及商品化方面表现出的能力强于探索原理的能力，也是非常明显的。
日本有自己独特的文化传统，但明治维新以前，受到中国文化的深刻影响，大化革新就是以中国为样板的；日本的文字、绘画、礼仪、建筑等方面，无不带有中国文化的烙印。明治维新以后，中国更多地从日本方面吸收营养来发展自己，戊戌维新、辛亥革命，以及当今的改革开放，中国都从日本吸取过有益的经验。近代之后，日本率先打开门户，中国也借助日本这个平台，学习吸收了很多当时世界上先进的科学技术以及文学艺术。无论世事如何变换，中日之间的文化交往始终不曾间断。中日邦交正常化后，中日文化交流不断发展，其范围之广、规模之大、数量之多，在中国与其他国家交流中是少有的。日本文化的特点是善于吸收，具有“杂”的性质，而且在吸收外来文化后，能很好地消化改进。
中日两国文化联系历史悠久，古代日本接受中国文化的影响，近代中国则在不少方面接受日本文化的影响是其中主要的一个特点，这种相互影响延至今日，且仍在继续。但是，无论日本和中国在历史上文化交流多么频繁，相互影响多么深远，从古至今，日本文化的发展还是有它的许多特点，有许多既不同于中国，又不同于西方的发展规律。在日本文化形成与发展的过程中，有许多看起来是很矛盾对立的现象，可是又和谐地结合在一起，从而形成了自具一格的东亚文化，这种情况可以说是举世罕见的。所以美国哲学家穆尔认为，日本文化是“所有伟大的传统中最神秘的，最离奇的”。这种矛盾与统一首先表现在文化的吸收性和独立性方面。
从历史上看，在1000多年的时间里，日本大量吸收了中国的大唐文化。1868年德川政权崩溃、明治维新开始后，日本进入了“文明开化”时期。在这个时期，日本按照11个世纪前全盘接受中国文化的方法引进西方的文明，并取得了巨大的效果，为建设一个现代化的国家奠定了基础。任何一种文化的形成与发展都要受许多因素的影响，本国的和外国的历史，以及佛教、儒教甚至基督教都曾对日本文化起过作用，日本在变化，但是却从未真正脱离其最古老的本土文化根源。
以上这种情况可以从日本社会的许多现象看出来。现在电视、空调、汽车、电脑、出国度假等已深深地渗入了日本的普通家庭，日本人的生活表面变得无可辨认了。尽管如此，在现代化的帷幕背后仍旧保留了许多属于日本本土文化的东西，从深层分析看，日本仍是一个传统的国家。例如，他们爱吃生冷的食物，比较崇尚原味；喜好素淡的颜色和天然情趣；家族势力、家族意识和集团意识很强；民间信仰和巫术很盛；女子对男子的温顺和依赖；想发财，能发财，但发了财以后又不知所措等。
在文化的输入与输出方面日本也表现出一种矛盾与统一。日本是个十分重视也十分善于吸收和输入他国文化的民族，从7世纪的“大化革新”大规模地输入大唐文化，到19世纪的明治维新，大规模地吸收与输入西方文化，都对日本的发展进步起到了巨大的推动作用。相比较而言，中国在历史上就不太善于吸收其他国家、其他民族的文化，历史悠久、地大物博固然是一种优势，但是如果只注意输出而不重视输入，不重视从其他国家、其他民族的文化中吸取营养、不断地发展自己，那么这种优势也会走向反面。
随着日本经济的高速增长，日本向外推销自己文化的意识越来越强烈，而且提出了战略性的口号，那就是曾任日本首相的中曾根康弘所说的“国际化”。在这方面，日本政府投入了大量的资金。据20世纪90年代的一份统计资料说，由日本官方机构主持的海外文化交流项目，诸如邀请或派遣学者、留学生，开展大型文化活动等，每年的经费预算为10亿日元。日本外务省所属的国际交流基金，鼓励、资助的主要是和日本有关的项目，例如国外的日语教育，日本文化和文学著作的研究、翻译和出版，或与此相关的文化活动。政府的这种大投入推销本国文化的举措收效显著。日本的茶道、花道之所以享誉世界，日本的文学作品之所以有众多语种质量较好的译本，与这些举措是有密切关系的。
在日本文化的特性上，还有一个矛盾统一的方面是日本旧时的官方文化和民间文化。在日本古代，不论政府如何强调外来文化，可是民间文化在很大程度上还是有所保留。例如，在平安时代（公元794～1185年）大力提倡大唐文化的时代，日本所有的文人男子都用汉语写作，但是妇女不这样，结果她们成为日本本土文学的先驱。在一个很长的历史时期内，人们可以在政府准许、控制的许多地区的界线内随心所欲。不论时代如何变迁，这类文化的根本性变化很小，对这个现象的重要性是不可低估的。应该认为，总的来说，日本民族是一个文雅的民族。在日常生活中，日本人“轻柔、温顺、礼貌而且温和”，他们是以“温和的人的感情”而不是以“干巴巴的、生硬的理论思想”来表达他们自己的。和大多数其他民族相比，日本人更受感情的约束。例如，当两个人争论时，西方人往往生气地说：“你难道不明白我说的意思吗？”而如果是日本人，他会将怒火和不悦隐藏在礼貌的面具之下，说道：“你难道不明白我的感情吗？”从总的看来，日本人比较宽容，常常用不同的方式维持表面的和谐，冲突总是被一层温和的、礼貌的面纱所掩盖。
日本文化具有多元并存性，由于日本存在着许许多多的舶来品，因此也难免会有冲突。比如神道教与佛教之间，还有传统文化与西洋文化之间，都多多少少存在矛盾。而这些矛盾在日本的不断发展中一一得到化解。
在明治维新以前，日本一直秉承着和魂汉才的态度，不断向中国学习借鉴。日本的长崎对荷兰开放期间，荷兰的自然科学以及基督教义传入。明治维新以后，日本进入和魂洋才时代，达尔文的进化论及西方哲学纷至沓来。这些文化教义依然与日本传统的神道教与佛教并存。
现代日本依然可以看到这种多元文化并存的有趣现象。在幼年时期，小孩子们在七五三节（11月15日）会在父母的带领下到附近的神社祈福。青年时期举办婚礼的地点，多数是在教堂，青年男女在神父的见证下共结连理。组建家庭之后，家中必然是长幼有序，以忠孝思想持家。生老病死是人之常情，在去世之后，家人会请僧侣前来家中主持道场。人的一生之中会和各种宗教发生关系，这在世界上也是比较罕见的一种文化现象。
日本文化是一种混合文化，这也是其特点之一。它是将各种不同的文化要素聚合在一起，经过长期的融合而形成的一种特定的文化。日本文化的特点就在于不排斥其他各种不同的要素，而是努力吸收、同化，即把外来文化加以消化吸收，并融入自己的文化之中，形成日本文化。在这个过程中，仍然保持了日本原有的传统文化。这一点对于日本民族而言是非常重要的。
