党的指导思想，是指导我们党全部活动的理论体系，是党的思想建设、政治建设、组织建设和作风建设的理论基础。《中国共产党章程》明确规定：“中国共产党以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和‘三个代表’重要思想作为自己的行动指南。”
第一节马克思列宁主义的诞生
中国共产党是马克思列宁主义与中国工人运动相结合的产物，因此，中国共产党自诞生之日起就把马克思列宁主义确定为自己的指导思想。
一、马克思主义是无产阶级及其政党的科学理论
（一）马克思主义的科学内涵
马克思主义是由马克思、恩格斯共同创立的理论和科学体系。从广义上说，还包括后人对它的发展。准确地说，我们所说的马克思主义即作为中国共产党指导思想的马克思主义，指的是由马克思、恩格斯所创立，由列宁推进到新的阶段，并由毛泽东、邓小平等同志为代表的中国共产党人进一步加以中国化发展了的观点和学说的体系。马克思在世时，他们把自己的学说称为“新理论”或“科学社会主义”。马克思逝世后才命名为马克思主义。其基本内涵是：马克思主义是工人阶级的意识形态和科学世界观，是关于自然、社会和思维发展普遍规律的科学，它是一个完备和不断发展的武器。马克思主义与其他学说的根本区别就是，它不仅在于解释世界，更重要的是改造世界。马克思主义一旦和实践相结合，就会变成改造世界的强大物质力量。
（二）马克思主义的创立
马克思主义由马克思、恩格斯创立于19世纪40年代的欧洲。马克思主义的诞生有其深刻的历史背景，其一是社会历史条件。当时，资本主义社会大生产的迅速发展。18世纪60年代从英国开始的工业革命，主要内容是蒸汽机的发明与使用，其影响不仅仅是大机器劳动代替了手工劳动，更重要的是拉开了资本主义生产从手工工场阶段向大机器工业阶段过渡的序幕，从而促进了社会生产的巨大进步，使资本主义制度和资产阶级的统治地位得以确立和巩固。与此同时，无产阶级作为一支独立的政治力量登上了历史舞台。工业革命不仅造就了一个大工业无产阶级，同时也造就了一个与近代大工业相联系的无产阶级。随着工人阶级数量上的迅速增长，其组织性、觉悟性和战斗性迅速提高，工人运动开始兴起，特别是在19世纪三四十年代，欧洲发生了法国里昂工人起义、英国宪章运动、德国西里西亚纺织工人起义这三大工人运动，标志着工人阶级以独立的政治力量登上了历史舞台，显示了工人阶级的力量，使人们认识到无产阶级是彻底革命的阶级。其二是思想理论条件。马克思、恩格斯批判地吸收了人类在19世纪所创造的优秀成果——德国古典哲学、英国古典政治经济学、英国和法国的空想社会主义学说，并在新的时代条件下解决了前人提出而又没有解决的重大理论课题，从而创立了马克思主义理论。
马克思主义的创立，是社会主义发展史上第一次伟大的历史性飞跃，它标志着社会主义由空想变成了科学。它是全世界无产阶级、被压迫人民和被压迫民族进行解放斗争的旗帜，是无产阶级政党制定纲领、路线、方针和政策的理论基础。
（三）马克思主义的主要内容
马克思主义的内容博大精深，主要包括马克思主义哲学、马克思主义政治经济学和科学社会主义。马克思主义哲学即辩证唯物主义和历史唯物主义，它揭示了自然界、人类社会和思维领域的发展规律，阐明了生产力与生产关系、经济基础与上层建筑、社会存在与社会意识之间的关系，它是无产阶级认识世界和改造世界的科学世界观和方法论，从而成为马克思主义全部学说的理论基础。马克思主义政治经济学是马克思主义哲学的运用与证明，它通过对生产关系的研究，揭示了资本主义产生、发展和灭亡的客观运动规律；通过对商品价值的分析，发现了商品的剩余价值是资本增值的源泉，从而揭露了资本主义剥削的秘密，揭示了无产阶级同资产阶级之间的阶级对立和斗争的经济根源。科学社会主义既是马克思主义哲学和政治经济学的运用，又是马克思主义哲学和政治经济学的落脚点，它通过对资本主义基本矛盾的分析，科学地论证了资本主义社会必然为社会主义社会所代替的客观规律，指出无产阶级是人类历史上最革命、最具有远大前途的阶级，是资本主义制度的掘墓人和共产主义社会的创造者，它是指导无产阶级解放运动的直接行动的科学，是马克思主义的核心。马克思主义的这三个组成部分，共同构成了马克思主义完整的科学体系。
二、列宁主义是马克思主义发展的新阶段
列宁主义即由伟大的无产阶级革命家列宁创立的无产阶级革命和建设的理论，是帝国主义发展到垄断资本阶段的马克思主义，是俄国的马克思主义。列宁主义产生于19世纪末20世纪初的俄国。当时世界资本主义已经发展到帝国主义阶段，列宁运用马克思主义的立场、观点和方法研究了资本主义发展的新情况和新特点，依据世界各国政治经济发展不平衡的规律，创造性地提出了“社会主义革命可以首先在一国或少数国家内取得胜利”的理论，解决了帝国主义时代无产阶级革命一系列重大问题，并领导伟大的十月革命取得胜利，创立了世界上第一个无产阶级专政的社会主义国家。列宁还研究了自由资本主义、垄断资本主义和社会主义的经济状况，为马克思主义政治经济学提供了划时代的新内容。列宁主义是无产阶级革命实践经验的结晶，是20世纪初人类思想史上的重大成果，是帝国主义和无产阶级革命时代的马克思主义。
列宁主义是帝国主义和无产阶级革命时代的马克思主义，它同马克思主义一样，是无产阶级争取自身解放和解放全人类的思想武器。然而，在相当长的一段时期内，中国人并不知道马克思列宁主义。19世纪末20世纪初，虽然也有一些人对马克思、恩格斯、列宁以及他们的思想作过一些介绍，但是这些介绍和宣传是片断的，社会影响极其有限，在中国人的心目中，马克思主义还只是众多学说中的一种。十月革命的胜利第一次把社会主义从书本上的描述变成活生生的现实，它强烈地推动着中国人民去思考引导十月革命成功的马克思列宁主义。
第二节毛泽东思想是马克思主义中国化的第一个理论成果
以毛泽东同志为主要代表的中国共产党人，把马克思列宁主义的基本原理同中国的具体实际结合起来，创立了毛泽东思想，从而使之成为马克思主义中国化的第一个理论成果。
一、毛泽东思想的科学内涵
毛泽东思想是马克思列宁主义在中国的运用和发展，是被实践证明了的关于中国革命和建设的正确的理论原则和经验总结，是中国共产党集体智慧的结晶。在毛泽东思想的指引下，我们党夺取了新民主主义革命的伟大胜利，进而建立起社会主义制度，开辟了中国历史的新纪元，开始了建设社会主义的新实践。明确规定把毛泽东思想作为党的指导思想是党的七大。在七大通过的新党章中正式明确规定：“中国共产党，以马克思列宁主义的理论与中国革命的实践之统一的思想——毛泽东思想，作为自己一切工作的指针。”从此，毛泽东思想成为法定的中国共产党的指导思想。把以活着的党的领导人的名字命名的理论体系规定为全党的指导思想，这在党的历史上是没有先例的，在国际共产主义运动上也是一个创造。
毛泽东思想是马克思列宁主义在中国的运用和发展。在1945年召开的中共七大上，刘少奇同志在代表中央所作的关于修改党章的报告中，首次对毛泽东思想的科学内涵作了界定：“毛泽东思想，就是马克思列宁主义的理论与中国革命的实践之统一的思想，就是中国的共产主义，中国的马克思主义。”这一界定符合当时中国的历史的实际，正确地揭示了毛泽东思想的本质特征。1981年党的十一届六中全会通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》总结了党的七大以来对毛泽东思想学习和宣传中的经验和教训，对毛泽东思想作出了新的论述和概括：“毛泽东思想是马克思列宁主义在中国的运用和发展，是被实践证明了的关于中国革命的正确的理论原则和经验总结，是中国共产党集体智慧的结晶。”1982年党的十二大对上述概括的第二句话补充了“建设”二字，变为“是被实践证明了的关于中国革命和建设的正确的理论原则和经验总结。”这是迄今为止对毛泽东思想所作的最具权威性的概括。
江泽民同志在党的十五大报告中指出：马克思列宁主义同中国实际相结合有两次历史性飞跃，产生了两大理论成果。第一次飞跃的理论成果是被实践证明了的关于中国革命和建设的正确的理论原则和经验总结。它的主要创立者是毛泽东，我们党把它称为毛泽东思想。这是我们党在新时期对毛泽东思想历史地位的科学界定。
二、毛泽东思想的科学体系
毛泽东思想是马克思列宁主义的继承和发展。毛泽东思想对马克思列宁主义的贡献是多方面的，它在哲学、经济、文化、军事、外交和党的建设等领域形成了独具特色的理论，形成一个完整的科学体系。《关于建国以来党的若干历史问题的决议》将毛泽东思想丰富和发展马克思列宁主义的独创性理论概括为六个方面：
第一，关于新民主主义革命。毛泽东创立了无产阶级领导的，工农联盟为基础的，人民大众的，反对帝国主义、封建主义和官僚资本主义的新民主主义革命的理论。
第二，关于社会主义革命和社会主义建设。毛泽东和中国共产党采取社会主义工业化和社会主义改造同时并举的方针，逐步改造生产资料私有制，从理论和实践上解决了中国建立社会主义制度的艰难任务。毛泽东同志提出的人民民主专政的理论，必须严格区分和正确处理敌我矛盾和人民内部矛盾的理论，以农业为基础，正确处理重工业同农业、轻工业的关系，充分重视发展农业和轻工业，走出一条适合我国国情的中国工业化道路的理论等等，都是指导我国社会主义建设的基本方针。
第三，关于革命军队的建设和军事战略。毛泽东系统地解决了以农民为主要成分的革命军队如何建设成为一支无产阶级性质的、具有严格纪律的、同人民群众保持密切联系的新型人民军队的问题。
第四，关于政策和策略。毛泽东指出政策和策略是党的生命，必须根据政治形势、阶级关系和实际情况及其变化制定党的政策，把原则性和灵活性结合起来。
第五，关于思想政治工作和文化工作。毛泽东提出过许多重要思想和方针，如，又红又专的方针，百花齐放、百家争鸣的方针，知识分子的重要作用，知识分子要同工农相结合等等。
第六，关于党的建设。毛泽东特别着重于从思想上建设党，提出党员不但要在组织上入党，而且要在思想上入党，经常注意以无产阶级思想改造和克服各种非无产阶级思想。他指出：理论和实践相结合的作风，和人民群众紧密地联系在一起的作风，以及自我批评的作风，是中国共产党区别于其他任何政党的显著标志。
贯穿于上述六个方面的立场、观点和方法是毛泽东思想的活的灵魂，即实事求是、群众路线、独立自主。
第三节邓小平理论是马克思主义中国化的第二个理论成果
邓小平理论是毛泽东思想在新的历史条件下的继承和发展，是当代中国的马克思主义，是中国共产党集体智慧的结晶，是马克思主义中国化的第二个理论成果。
一、邓小平理论的形成和发展
邓小平理论是马克思主义中国化的第二大理论成果，是马克思主义在中国发展的新阶段。邓小平理论是在和平与发展成为时代主题的历史条件下，在我国改革开放和现代化建设的实践中，在总结我国社会主义胜利和挫折的历史经验并借鉴其他社会主义国家兴衰成败的历史经验基础上，逐步形成和发展起来的。具体而言，邓小平理论从形成到发展，大体可分为四个阶段：
第一个阶段——党的十一届三中全会到党的十二大前夕，是这一理论的准备和初步提出的阶段。1978年12月，邓小平同志在中央工作会议上作了重要讲话，强调全党要解放思想、实事求是、团结一致向前看。随后召开的十一届三中全会冲破了教条主义和个人崇拜的严重束缚，重新确立了解放思想、实事求是的思想路线；果断停止使用“以阶级斗争为纲”的口号，作出了把党的工作重点转移到社会主义现代化建设上来和实行改革开放的战略决策，提出了在党和国家工作的各个方面进行改革的任务，由此开创了我国历史发展的新时期。1981年党的十一届六中全会作出的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，在系统总结三十二年正反两方面经验的基础上，提出了适合我国情况的社会主义现代化建设正确道路的十点经验。这十点经验，成为邓小平理论的雏形。
