大约在秦昭王一年,即公元前235年左右,一代水利工程巨匠,贤明的蜀郡守李冰去世了。
在他任蜀郡守期间,他对中原先进科技文明的传播,以及汉蜀文化的有机融合,起到积极的促进作用;他为蜀地水利事业、航运事业、盐、铁业的发展做出了巨大贡献。在他的领导下,蜀地的经济建设发生了巨大的变化。
千百年来肆意横行的岷江,为李冰杰出的水利工程代表作——都江堰工程所降伏,历尽水患的蜀地百姓从此安居乐业,“天府”之门从此开启。
内江、外江干渠系统的兴建,使成都平原地区水网密布,“沃野千里”,农业生产及城市建设使百姓生活得到了根本性的改变。
浚河流、通栈道、建桥梁、使天堑变通途,四川盆地长期的封闭局面有了很大改观,蜀地与境外商贸活动的兴旺促进了当地的经济振兴。
临邛冶铁业的迅猛发展,奠定了临邛在全国冶铁业中的中心地位;铁器的推广普及,极大地提高了蜀地生产力的水平。
广都盐井的开凿成功,开创了我国乃至世界井盐生产的先河,“蜀于是盛有养生之饶”,井盐业飞速发展,成为全国重要的食盐生产基地。
李冰,以其卓越的成就,成为战国末期最为杰出的地方行政官员之一,在他的领导下,蜀地发展成为令世人瞩目的“天府之国”。蜀地百姓为了感激这位造福子孙的伟人,尊奉他为“川主”。
自秦汉以来,历代统治者都十分推崇这位执政有方,功绩显赫的治水英杰,不止一次地颁旨追谥李冰封号。两千年来,其封号已多达数十余之多!而官方主办的祭典更是规模浩大,级别甚高。据《除余丛考》记载,宋代对李冰每年的祭祀活动,每次要用羊四万只,而对祭品用羊的挑选也十分严格,足见人们对他的敬仰程度。
后来,李冰父子的事迹在蜀地民间渐被神话,他们被后人视为镇水的神灵。这也许是生前为蜀地百姓奋斗始终的李冰父子所始料不及的。李冰以其杰出的水利工程成就和高超的政治领导艺术,成为时代的伟人,彪炳青史。