过不多时，邓艾进殿，行礼已毕，他正要开口说话。刘备笑道对他说道：“你看过榜单了吧？定是你对名次不满意，来找朕评理，是也不是？”
邓艾被说中心事，微微一怔，下意识点点头。刘备道：“那依你之见，你该第几？”
邓艾心道：“当然是第一。”不过这话可不敢这么直白的说出来，嗫嚅道：“这这这”
刘备瞧出他的心思道：“是第一吧？”
邓艾老脸一红，又点了点头。
刘备端起茶杯，饮了一口，对内侍说道：“去把王祥的卷子调来。”
内侍应道：“是。”退了下去。
少时，试卷取来，内侍正要递给刘备，刘备指着邓艾，道：“给他看。”
邓艾从内侍手中接过试卷，从头到尾细细看了一遍，大吃一惊道：“这”
刘备道：“你可是想说王祥的文章不论是文采还是见地都不如你的《济河论》？”
邓艾不敢嗯声，点了点头。刘备笑了笑，道：“实话和你说了吧，朕也是这么认为的。”
邓艾一急，实话实说：“那那那他怎怎怎”
刘备道：“那他怎么能名列榜首？”
邓艾点点头，刘备从案旁抽出一卷白帛，展了开来，道：“朕前几日心血来潮，偶作一画，你来评评。”
邓艾道：“草民岂敢？”
刘备道：“这会你倒谦虚起来。你要真谦虚，又何必来朕这？过来吧。”
邓艾老脸一红，走到画前，仔细一看，只见一带远山绵延起伏，山脚一条小河结了厚厚一层冰。河边一株老树弯弯曲曲向上长着，一根树枝之上，挂着一件破衣。树下一少年赤着上身躺在坚冰上，他身旁的坚冰被他体温晤化了，裂开了一条小缝，两只鲤鱼从中跃出。
只听刘备道：“朕的画功，朕自己心里清楚，就不用你品评了。朕只是想问你，你可明白画中之意？”
邓艾知道刘备在考他，精神一振。可是他偏偏不知刘备好端端的为何会画这么一副画，一时倒也不该如何应答。贾仁禄心下好奇，踱将上前，低头一看，叫道：“卧冰求鲤！这是二十四孝故事！”
贾仁禄这一嗓子，刘备倒来劲了，问道：“哦，哪二十四孝？”
元代郭居敬辑录古代二十四个孝子的故事，编成《二十四孝》，序而诗之，用训童蒙，成为宣传孝道的通俗读物。三国时自然不会有这种东西，何况二十四孝里面的不少人物当时还没出生，他们父母也不知身在何处，这故事又怎会发生？贾仁禄一时嘴快，喷了出来，等到他想到这又是在泄露天机时，为时已晚，不禁一张脸胀得通红，道：“这这这臣也记得不全，只知是有关古代二十四个孝子的感人故事，卧冰求鲤就是其中之一。”
刘备精神一振，道：“记不全不要紧，好歹说出几个来让朕也长长见识。”
贾仁禄努力回想过去在网上看过的关于二十四孝的故事，道：“第一，孝感动天。”
刘备道：“哦，这是关于谁的故事。”
贾仁禄道：“虞舜。他的父亲和继母多次要害死他，而他凭着机智，一次又一次逢凶化吉，事后仍孝顺父母，友爱兄弟，就好像什么屁事也没有发生过一样。传说他的孝行感动天帝，他耕田的时候，大象替他耕种，小鸟替他锄草。”
刘备道：“虞舜之事朕清楚，他的孝行足以感天动地。”说着向邓艾瞧了一眼，目光里满是鄙夷。
邓艾似有所悟，不敢和他目光相触，低下了头。
刘备道：“接下来呢？”
贾仁禄挠了挠头，道：“接下来好象是戏彩娱亲。春秋时期楚国有一隐士叫老莱子，为躲避世乱，自耕于蒙山南麓。他孝顺父母，尽拣美味供奉双亲，都七老八十了尚不言老，常穿着五色彩衣，手持拨浪鼓如小孩子般戏耍，以博父母开怀。一次为双亲送水，假装摔倒，躺在地上学小孩子哭，二老大笑。”
刘备道：“嗯，这事朕也听说过，老莱子之孝也足以感人。还有呢。”
贾仁禄沉吟半晌，道：“还有一个亲尝汤药。讲的是先汉孝文皇帝。其母薄太后卧病三年，他常常目不交睫，衣不解带。母亲所服的汤药，他亲口尝过后才放心让母亲服用。”
刘备缓缓点头道：“嗯，孝文皇帝之孝行宗族典籍内有详尽的记载，朕每读至此，感动的热泪盈眶。还有呢？”
贾仁禄心道：“和老子差不多，老子每读至此，感动的只想睡觉。”说道：“还有一个是卖身葬父。讲的是后汉孝子董永，他少年丧母，因避兵乱迁居安陆。其后父亲亡故，董永卖身至一富家为奴，换取丧葬费。一天，上班路上，他在槐荫下遇到一个绝世美女，自称无家可归，董永自然发扬风格，主动收留。二人非法同居之后，日益亲近，这一来二去就结为夫妇。他妻子用一月时间织成三百匹锦缎，为董永抵债赎身。返家途中，行至槐荫，女子告诉董永，自己是天上仙女，奉命帮助董永还债，说完就不顾他老公，飞到天上去者。”
刘备笑道：“什么感人的故事，到了你嘴里，总是乱七八糟。嗯，这董永之事，朕也听过，的确很感人。还有呢？”
贾仁禄道：“皇上，您就饶了臣吧，臣实在是想不起来了。”
刘备道：“难为你了，好了，别的不要你讲了，你就讲讲这卧冰求鲤的故事吧。”
贾仁禄指着画着那少年，问邓艾道：“你可知画上少年是谁？”
知之为知之，不知为不知。邓艾懂了这个道理，不愿强对，摇了摇头。贾仁禄道：“他就是王祥。”
邓艾心中一凛，心想王祥既和什么二十四孝扯上关系，显也是百年难觅的有德之人。而自己虽是有才，可却和那个因盗嫂受金而臭名昭着的陈平一样，品行不端。虽说乱世讲究唯才是举，只要真的能为统治者打平江山，出谋献策，别说只是盗嫂受金，就算是杀人放火，又何足道哉？可是乱世终会过去，到了治世，像他这种有才无德，人品极度有问题的所谓人才，若不深自收敛，痛改前非，肯定无法同这类老实巴交的有德之人竞争的。
他博古通今，自然知道无为而治的一项重要举措就是找几个老实巴交、傻了巴叽的老实人出来封与高官，给与厚禄，显荣于民上。由于统治者要借重的不是这些人的才干，而是他们的德行，所以他们当上大官，却啥事也不用干，什么功劳也不去抢，可谓十分轻松。而老百姓见老实人能当大官，自然趋之若鹜，争着去当老实人，上行则下效，这老实都不用上面乱喊口号，乱下命令，就自然而然蔚然成风。现今大汉已拥有天下三分之二，统一进程已近尾声，如何治理天下已摆到议事日程上来，在这种情势下，王祥这样的人明显要比自己这样的人要来的有用的多，毕竟像自己这样有才能的人好找，而像王祥那样德才兼备的实可是说是万里挑一。
想到此他心中不免惴惴，额头上汗水涔涔而下。只听贾仁禄接着说道：“王祥这小子也是苦大仇深之辈。他幼年丧母，继母朱氏对他十分差劲，经常在他老子面前给这小子上眼药。他老子经不起色诱之术，信了朱氏的胡说八道，对王祥也十分冷淡，时常指派他去干些粗活，稍微做得不好，非打既骂。而王祥任劳任怨，毫无怨言，对继母而如同生母一般的孝顺。父母有病，他也和孝文皇帝一样，目不交睫，衣不解带，凡有汤药也必亲尝后才敢让父母服用。”
“一天朱氏得了一场大病。这娘们生病了却不好好在床上趴着，反而耍起小心眼，想乘机整死王祥，她对王祥说自己想要吃新鲜鲤鱼，让他到河边去钓。其时乃是隆冬腊月，寒风凛冽，河上结成厚厚一层坚冰，别说用脚踹，就是用石头砸，也不会开，这种鬼天如何能打到鱼？这很明显是在刁难人。可王祥这傻小子听了乱命之后，二话不说，穿着单衣，扛着鱼杠就窜到河边钓鱼。到河边他费尽心思也没能凿开冰面，情急之下，这小子脱下单衣趴在冰面上，妄图用体温将冰面晤化。还别说，这法子虽然笨了点，倒还挺管用。河冰虽坚终究没有他的心坚，最后不得不服软，自行化开，两条鲤鱼从冰缝中窜将出来，跃到他身上。这小子大喜过望，拽着鱼回去交差去者。”
“朱氏见这样都没能整死王祥，也不禁对他刮目相看。可她毕竟也生了一个儿子，自然希望自己儿子将来能独占家产。一计不成，她又生一计，对王祥说自己想吃烤黄雀肉，让王祥上树去掏鸟窝。她本打算乘王祥上树时在下面搞七搞八，好摔死这小子。哪知王祥孝心格天，这黄雀都不用他去逮，自行飞到他家里。朱氏见连老天都在帮着王祥，这人哪能斗得过天？倒也不敢再乱来了。”
刘备道：“听听，你现在知道朕为什么要让他名列榜首了吧？他的文采虽不如你，可也差不到哪去，而他的孝行，你怕是比不了吧。虽说现时讲究唯才是举，可这样的人朕让他位列你们之上，有何不可？这些事情，你要是都能做到，那朕也让你第一。”
邓艾天性凉薄，这种事他自然做不来。当下他老脸通红，嗫嚅半天，方道：“草民知错了，草民告告告退。”
刘备摆了摆手，道：“嗯，你去吧。”
邓艾走后，刘备望着殿外，呆呆出神。贾仁禄道：“皇上打算如何处置这小子？”
刘备道：“朕打算派他到云南郡青蛉县去当县令。”
贾仁禄道：“云南。皇上，您哪是让他当官，这不是充军发配么？”
刘备笑道：“这小子是块良才，只可惜恃才傲物，不让他到边远地区励练励练，磨磨他的性子，那是不能用的。”
贾仁禄伸嘴在他耳边悄声说了几句，刘备大吃一惊，道：“不成，不成。这事怎么能派他去。”
贾仁禄道：“其一，若是由臣或其他将领去，太过显眼，这小子初出牛犊，敌人自然就会掉以轻心。其二，这小子贪恋权势，一门心思直想往上爬，这么大的功劳摆在他面前，这小子怎能不玩命？一夫拼命，万夫莫当。皇上要是委任邓艾，定能马到成功。”
刘备沉吟半晌，道：“朕还看好你，这事还是你辛苦一趟吧。”
贾仁禄道：“这次臣只能当配角，若是用臣，敌人闻风修备，大事去矣！”
刘备缓缓点点头，对内侍说道：“邓艾才刚出宫，料未曾走远，你去把他追回来。”
邓艾正走间，听闻内侍在后呼唤，莫明其妙，只得又随内侍回转宣室殿。
