晏子使楚
晏子名婴，在齐为相，人矮貌丑，善言辞。一次出使楚国，楚王想侮辱他，竟说：“齐国无人了，怎么派你出使楚国？”晏子说：
“齐使使各有所主，贤者使使贤王，不肖者使使不肖王，婴最不肖，所以使楚。”另一次出使楚国，楚王让手下绑上一人到宴会上，问犯人：“哪国人，犯什么罪？”犯人说：“齐国人，犯偷盗罪。”楚王问晏子：“齐国人善于偷盗吗？”晏子说：“橘生淮南，则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同，所以然者何，水土异也(这人在齐不盗，入楚则盗，莫非楚国的水土使人善于偷盗吗？)”楚王无辞以对。
一鼓作气
见《左传·曹刿论战》。公元前684年，强大的齐国攻打弱小的鲁国，鲁庄公和曹刿带兵抵抗，两军相遇于长勺，齐军擂鼓冲锋，庄公想迎战，曹刿劝他稍等，一直等到齐军擂罢三通鼓，曹刿才建议鲁军擂鼓冲锋，齐军大败。战后庄公问原因，曹刿说：“夫战，勇气也，一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。”
三家分晋
春秋末期，晋国王权旁落，公元前453年，韩、赵、魏三家瓜分了晋国，分别建立了三个国，晋君成为附庸。
合纵连横
战国时，苏秦、张仪据说同学于鬼谷子，苏秦以合纵术游说六国(齐楚燕韩赵魏)，主张六国联合起来对抗秦国。游说成功，荣挂六国相印。张仪游说秦国，主张秦国采用连横术远交近攻，破坏六国联盟，如施用诡计，使楚国与齐国绝交。本来六国就同床异梦，所以很快便告瓦解。
李悝变法
战国时期在新兴地主阶级的推动下，各诸侯国先后开展了“变法”运动。如李悝(kui)在魏、吴起在楚、商鞅在秦实行变法。
李悝的变法使魏强大起来，打败了齐国。
商鞅变法
公元前359年，商鞅(姓公孙，商是封地)在秦孝公的支持下，在秦国开始变法，内容有废井田开阡陌、建立封建土地所有制、奖励军功、建立县制，全国设三十一县，人民编成“伍”、“什”，由国家统一控制。奖励耕织、重农抑商，这样就打击了奴隶主贵族的势力，确立了地主阶级的统治，发展了封建经济，增强了军事实力，使秦国成为当时最强盛的国家，为后来秦始皇统一中国奠定了基础。
商鞅开始为了取信于民，立一木杆，谁把木杆移到另一边赏金五百。有一人果然做了，结果真得到了赏金。
商鞅变法的严酷，结果使自己受害。孝公死后，商鞅被革职，他想选出泰国，由于他定下的“伍”、“什”制，结果无处藏身，终被擒拿，惨遭车裂。
孙庞斗智
孙膑、庞涓同学于鬼谷子，庞涓事魏，忌妒孙膑能力高于自己，把孙膑囚禁于魏，并砍断其膝盖。孙膑乘齐使到魏的机会选回齐国，并得到重用。在与庞涓作战中用增兵减灶之计：使庞涓追至马陵道，伏兵四起，庞涓自杀。
胡服骑射
赵武灵王看到胡人服装合身，便于行动，骑马作战比战车轻便，便提出改革，学习胡服骑射。当时遭到不少大臣的反对，认为这样一来，抛弃了祖宗的服饰，也降低了官吏贵族的身分。
赵武灵王力排众议，坚持改革，取得了胜利，胡服骑射也就逐渐推广开来。
完璧归赵
赵惠文王得到一块“和氏壁”，价值连城。秦昭王愿以十五座城交换。当时秦强赵弱，赵王怕给了壁得不到城，蔺相如自愿持璧赴秦谈判。蔺到秦后，见秦王无意偿城，就设法取回原璧，送回赵国，自己留下与秦王周旋。后来秦王不得不放蔺相如回国。渑池会诸侯会盟，蔺相如凭着胆识，在外交上战胜了秦国。当时秦王让赵王弹琴，并记入史册以辱赵国。蔺要胁秦王击缶(瓦盆)，也要记入史册，使秦大受侮辱。
蔺相如因功高被封为相，住在大将廉颇之上。廉颇不服，常常有意与蔺相如对立，想侮辱他，蔺为了国家的利益，不使将相不和，处处退让。廉颇得知后，感到惭愧，袒背负荆请罪，从此将相和好。
窃符救赵
秦国攻打赵国，魏安嫠王惧怕秦军强大，不敢出兵。其弟信陵君(魏无忌)欲率门客三千人前去救赵，候赢感信陵君礼贤下士之恩，献计让信陵君通过安嫠王宠妃如姬偷出兵符，调动老将晋鄙统帅的十万军队，晋鄙不肯，被信陵君门客朱亥锥杀，于是率军救赵，解了赵国之危。这段故事郭沫若写成了历史剧《虎符》。
鸡鸣狗盗
齐国的孟尝君在秦国被扣留，他的一个门客夜入秦宫，偷出早已献给秦王的白狐裘，转献给秦王的一个宠妃，她于是劝秦王释放了孟尝君。走到函谷关，天未明，又有一门客装鸡叫，引起全城鸡呜。骗开了函谷关的城门，使他们得以逃回齐国。宋王安石《读孟尝君传》认为孟尝君没有得一个“士”，“孟尝君特鸡呜狗盗之雄耳”。
屈原
屈原(前340一前278)名平，字原，湖北秭归县人。出身贵族，与楚王同姓。“博词强志，明于治乱，娴于辞令。入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯。王甚任之。”后来楚怀王听信靳尚的谗言，免去屈原左徒之职。怀王听信张仪的诡计，与齐绝交，但未得到秦答应给的土地，怒而攻秦，结果大败。又重用屈原后，不听屈原劝阻入秦会盟，囚死于秦。顷襄王重用子兰，进一步打击屈原，把他放逐到江南。公元前278年秦将白起攻破楚都郢都，屈原理想破灭，观国家危亡、人民苦难，投身泪罗江。
啼
屈原是我国历史上第一位伟大诗人。他的作品有《离骚》、《天问》、《九歌》、《九章》等诗作25篇，其中尤以《离骚》为代表。
它是我国第一首最长的浪漫主义抒情诗，是文学史上光焰万丈、映照千古的杰作。
纸上谈兵
公元前260年，秦国进攻赵国。赵国派老将军廉颇率军坚守长平(今山西高平)，秦军不能取胜。赵孝成王中了秦国的反问计，认为廉颇年老，不敢出战。于是改派赵括为将，取代廉颇。赵括自幼饱读兵书，谈论兵法时，他父亲(赵奢)也难不倒他，但赵奢认为他没有实践经验，不能当大将。这次了大将，照搬兵书，主动出击，结果被秦军白起打得大败，赵括被射死，赵军四十万人被白起全部坑杀。明代刘如、有首诗提到这事说：“朝野犹夸纸上兵”。后人把它引中为“纸上谈兵”。
图穷匕见
秦灭六国之势已成定局，燕太子丹重用荆轲，想刺杀秦王。
荆轲带着樊於期(秦国降将)的头和督亢地图，在图中暗藏了匕首，去秦国献图，同去的还有壮士秦武阳。过易水时，荆轲唱出“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的慷慨悲歌，表达了视死如归的决心。到了秦国，秦武阳被秦朝廷威势吓坏，被阻于门外，荆轲独自献图。当地图打开时露出了匕首，荆轲持匕首去刺秦王，秦王躲过，但因剑长拔不出来，只好绕着柱子躲避，荆轲追着秦王团团转，众人因没有命令都不敢动。医官喊：“背后拔剑！”秦王剑出，砍断荆轲的腿。荆轲见大势已去，只好投匕首刺去，未中，结果被众将士上前砍死。
孔子
(前551～前479)，丘，字仲尼，春秋末期鲁国陬邑(今山东曲阜)人。他是我国春秋末期儒家学派的创始人，着名的思想宋和教育家。他宣扬“礼”，要求人们严守君臣父子、上下尊卑的等级秩序。他强调“仁”，即“爱人”。他兴办私学，广收门徒，达三千人。
他收的学生不论贫贱长幼，在教学上“因材施教”，善于诱导。他整理和编写了古代的文化典籍《诗经》、《书经》、《尚书》、《易经》、《礼记》、《春秋》，据说还有《乐经》，后失传。孔子没有做什么大官，只做过鲁国的司寇。他周游列国，推行他的学说，均不被采纳，但儒家学说后来被历代封建统治者重视和利用，在中国封建历史中占很重要的地位，而且，在世界上孔子被推崇为第一位名人。
《论语》是孔子弟子和再传弟子整理的一部记述孔子和他弟子言行的书，共20篇。书中表达了儒家的政治思想、教育、哲学等观点。《论语》与《孟子》被历代奉为儒家的经典。
孟子
(约前390～前305)名轲，字子舆，战国邹(山东邹县)人，是战国时期儒家的重要代表。他认为“民为贵”、“君为轻”，主张“仁政”、“王道”，但他又认为“劳心者治人，劳力者治于人”。后人把孔子与孟子合称“孔孟”。《孟子》是孟子与其弟子编撰的记述孟子言论的一部书，共七篇。记述了孟子的哲学、伦理、政治观点和主张。文章富于雄辩，语言犀利。
老子
(约前580-前500)姓李名耳，亦称老聃，楚国人。椐传孔子曾问礼于老子。他主张“无为”，宣扬“退让”。后来骑青牛出函谷关辞官归隐了。留有着作《道德经》。
《道德经》中否定商周以来天的至上权威，用超越时空的绝对精神、宇宙本体“道”来代替，以为“道”是产生宇宙万物的本源。反对儒家学说的仁和墨家的尚贤，主张无为而治，最好让人民无知无欲地生活下去，主张回复到“小国寡民”的社会。《道德经》虽然宣扬了老子的没落思想，但它又含有深刻的唯物主义观和辩证法。它揭示了客观世界的一些对立矛盾的方面，如祸与福、刚与柔、弱与强、多与少、虚与实、荣与辱、智与愚，等等，看到了事物的矛盾及其转化。
庄子
(约前369-前286)名周，战国时宋国蒙城(今河南商丘，一说今山东曹县)人。曾做过蒙城漆园的小官，家贫，以织草鞋为生。
他与老子并称老庄，是道家学派的中心人物。他揭露当时“窃钩者诛，窃国者侯”的不合理现象，鄙视富贵利禄。但他主张人要对社会无所可用，甚至主张倒退到原始社会。庄子的文章多寓言，想像丰富，哲理深奥，是散文佳作。现存有《庄子》一书，其中《内篇)篇，《外篇》十五篇，《杂篇》十一篇。
列子名列御寇，生平不详，据传说是郑国人(约前380-前280之间)。家贫，与上层统治者毫无来往。《列子》属黄、老一派，基本上属于道家，鼓吹“贵虚”，认为天地万物从“无”到有，从有到无，主张清静无为，一切听从自然。《列子》一书中保存了大量先秦时期的神话传说和寓言故事，很有价值，如《愚公移山》、《人有亡铁者》等。
墨子
(约前468～前376)名翟，墨家学派创始人。鲁国(一说宋国)人。出身微贱，学识渊博。他主张“兼爱”、“非攻”，即主张人人平等，反对战争。他的思想代表了中下层劳动人民的利益。《墨子》一书现存五十三篇，多数为墨子弟子记载墨子言行的。鲁迅《故事新编·非攻》就是写墨子劝公输般不要用器械攻打宋国的一段故事。
名家
代表人物是杨朱、公孙龙。他们的思想与墨家的兼爱相反，讲“独爱”。孟子说杨朱拔一毛利天下而不为，所以连着作也不写。公孙龙的“白马非马”，辩析名(名称)实(内容)关系，而发展成为逻辑学和辩论术。
韩非子
(约前280-前233)，战国末期韩国公子，与李斯同学于荀况门下，接受了荀子的唯物主义和法治思想，又接受了李悝、商鞅等的法治思想，建立了法家思想体系。他多次上书，主张变法，不被采用，于是发愤着书。主张“不期修古，不非常可”。他提出“法”、“术”、“势”三结合的法治理论和路线，经济上主张以耕战为中心，富国强兵。韩非入秦，秦王非常欢迎，同学李斯嫉妒他，就进谗言陷害他，后客死于秦。
《韩非子》一书十余万言，文笔犀利，严峻峭拔，善用民间故事、寓言来论理。如“自相矛盾”、“滥竽充数”、“守株待兔”等寓言，现都成了成语。
李斯(？～前208)，楚国上蔡人。与韩非同学于荀子门下。曾上书秦王停止“逐客”，被秦始皇采纳。李斯很被重用，曾任宰相。他的法家主张在秦得到了贯彻，在统一六国、建立中央集权制帝国方面起了很大的作用。“焚书坑儒”就是李斯的主张。
荀子
(约前313-前238)名况，字卿，战国时期赵国人。曾游历齐、秦、楚等国，地位很高，影响很大。韩非、李斯都是他的学生，后遭谗毁，在楚国做了十四年兰陵县令，晚年失官，专心着书。
《苟子》一书属儒家学说，但在政治上有强烈的法家倾向。他认为人世的祸福、社会的治乱，在于人而不在于天，提出“人定胜天”。教育上他反对“性善论”，提出“性恶论”，否认“生而知之”的天才。
《孙子兵法》
春秋孙武着。孙武是吴国的将军，他与伍子胥攻楚，曾攻下郢都。他总结了作战经验，探索出战争规律，写成《孙子兵法》，这是闻名中外的古代兵书。据说拿破伦失败后看到《孙子兵法》说，可惜看到的迟了。美国西点军校把《孙子兵法》作为教材。
《孙子兵法》是我国古代的文化瑰宝，它系统地叙述了战略战术的原则，如“知彼知己，百战不殆”、“避其锐气，击其堕归”、“无恃其不来，恃吾有以待之”等名言，广为人知。
《孙膑兵法》
1972年山东临沂县银雀山1号西汉墓出土了一批竹简，其中有《孙膑兵法》，可见旧说《孙子兵法》为孙武与孙膑合着为非。孙膑是齐国的军事家，公元前353年，魏攻赵，次年齐派兵救赵，孙膑指挥齐军攻魏都大粱，迫使魏军回救，中途拦截，大败魏军于桂陵。这是中国战争史上有名的“围魏救赵”战役。另外，他为齐王训练嫔妃、宫女的故事也广为流传。
《吕氏春秋》
这是由秦国宰相吕不韦组织门客编纂的。其中不仅收集了不少传说和寓言，而且还包罗了阴阳、儒、道、法、名、兵、农等各家学说，所以后人把这部书归入杂家一类。
