雪豹是典型的高山动物，因栖息于雪线附近而得名。夏季在海拔5000米左右的高山草甸空旷地带活动，冬季回到海拔3500米的较低区域觅食。它是中亚高原地区的特有物种，我国青藏高原及帕米尔高原是雪豹的主要分布地区。由于这里环境恶劣，植物生长期短，野生动物密度低，每一只成年的雪豹必须占有相当大的区域才能满足其捕食的需要。所以，它们的巢域最小达几十平方公里，大的可达上百平方公里，一般来讲，雄性的巢域大于雌性，而且比较固定。除了在短暂的交配季节雌雄有相遇外，一年的绝大部分时间里，每只成年雪豹都是在自己巢域内游荡，像一个超凡脱俗的流浪者。
雪豹性情凶猛，反应机警，善于奔跑，以岩羊、盘羊、白唇鹿、藏原羚、马麝、高原兔和鼠类为食物，冬季缺少食物的时候，偶尔也会袭击家畜，但从不主动攻击人类。在自然状态下，雪豹每胎可产2仔～3仔，寿命长约10年。
雪豹是濒危物种，被《濒危野生动植物物种国际贸易公约》列入附录Ⅰ，在中国也是国家一级重点保护动物。但这并没有遏止雪豹种群数量下降的厄运，在我国境内乐观的估计其数量在2000只～2500只，全世界也仅残存大约4500只。
