产业资本要不断增值，就必须保证资本循环的连续性。但是，在市场经济社会中，由于存在一系列的矛盾，这种统一性和连续性常常会遭到破坏，故常常发生周期性经济萧条。
第二节 资本的周转
一、资本的周转时间和周转速度
市场经济生产的目的是追求剩余价值，企业对剩余价值的追求是无限的。因此，产业资本的循环是一个循环往复、连续不断的过程。这种周而复始，不断反复的资本循环，称为资本周转。马克思说：“资本的循环，不是当做孤立的行为，而是当做周期性的过程时，称为资本周转。”考察资本的循环和资本的周转，都是考察资本的运动，但是两者的侧重点不同。考察资本循环，重点在于分析产业资本在运动过程中的不同阶段及其采取的不同职能形式，说明怎样才能保持资本循环的连续性，使资本价值不断增值；而考察资本周转，主要是为了研究资本周转速度，找出它对剩余价值生产的影响，进一步揭示资本运动的规律和矛盾。
资本周转的中心问题是资本周转速度。所谓资本周转速度即资本周转的快慢，常用资本周转一次所花费的时间，或者在一定时间内资本可以周转多少次数来表示。资本周转可以用资本周转时间和周转速度两个概念表示。
资本的周转时间是指一定形式的预付资本经过循环运动，带着增值的价值回到原来形式的时间。资本周转要经过生产领域和流通领域。资本处在生产领域的时间是资本的生产时间，资本处在流通领域的时间是资本的流通时间。资本的周转时间等于资本的生产时间加上资本流通时间。
资本周转速度表示一定数量的资本在一定时间内(一般为一年)周转的次数，公式如下：
n=U/u
其中，n表示资本周转次数，U表示“年”，u代表一定数量资本周转一次所需要的时间。
例如，假设一个资本周转一次的时间是3个月，另一个资本周转一次的时间是6个月，那么，前一个资本的周转次数：n=12/3=4(次)，后一个资本的周转次数：n=12/6=2(次)，前者的周转次数是后者的2倍，前者的周转速度比后者快。
由此可见，在一定时期内，资本周转一次的时间越短，周转次数就越多，周转速度也就越快；反之，周转速度也就越慢。资本周转次数与资本周转速度成正比，与周转时间成反比。
二、生产时间和流通时间
资本的周转要经过生产领域和流通领域。资本的周转时间等于资本的生产时间和流通时间之和。资本的周转时间是反映资本周转速度的指标，因此，影响资本周转速度的因素除了资本的结构以外，另一个是生产时间和流通时间的长短。
(一)生产时间
生产时间由劳动时间、自然力作用时间和生产资料储备时间等构成。
劳动时间指某一部门为制成一件成品所需要的工作日总数。劳动时间的长短主要取决于产品的性质、生产技术水平和劳动生产率的高低。不同性质的产品所花费的劳动时间是不同的；同一产品的生产由于技术水平、劳动生产率的不同所需的劳动时间也是不同的。一般来说，技术水平和劳动生产率越高，所需劳动时间越短。
劳动时间是生产时间的主要部分，因此劳动时间的长短，就会影响生产时间的长短，从而影响资本的周转速度和预付资本的数量。劳动时间越长，生产时间越长，资本的周转速度越慢，所需的预付资本的总量就越多；反之，劳动时间越短，生产时间越短，资本周转速度越快，所需的预付资本的总量就越少。企业总是想方设法使劳动时间缩短，从而减少预付资本的数量，加速资本周转，以获取更多的剩余价值。
在有些生产部门中，生产时间包括自然力作用时间，即劳动对象受自然力作用的时间。自然力作用时间在农业、林业部门中特别显着。例如，酿酒需要有一段时间的发酵时间、农作物的自然生长时间等。
生产时间还包括生产资料的储备时间。生产资料的生产过程中不断地被消耗，同时也需要不断更新、补充。生产资料的购买到使用总是存在着阻碍，一旦生产资料的供应不能满足生产的需要，生产过程就会出现中断。因此，为了保障生产过程继续进行，就需要储备一定数量的原料、材料和其他生产资料。至于储备多少和储备时间的长短，则要视生产状况和供应状况而定。合理的储备能在保证生产连续性的情况下尽量少地占用资金，有利于加速资本的周转。储备过少，生产过程可能中断，增加周转时间，资本周转速度减慢；储备过多，不但会占用更多的资本，而且使资本周转速度减慢。
资本的生产时间比劳动时间长。其中，只有劳动时间能够创造剩余价值，而生产时间超过劳动时间的那一部分不能创造剩余价值。因此，企业总是尽可能地缩短生产时间和劳动时间之间的差距，加速资本周转。
生产时间和劳动时间的不一致，对流动资本的支出和固定资本的使用也有很大影响。生产时间和劳动时间的差距，使流动资本的支出极不平衡，也使固定资本的使用时而充分，时而闲置。这些都需要企业付出更多的预付资本。
因此，为了加速资本周转速度，减少资本损失，企业总是尽可能在缩短劳动时间的同时，减少生产时间和劳动时间的差距。
(二)流通时间
资本流通时间是资本周转时间的构成部分，它的长短也会影响资本的周转速度。资本的流通时间由商品的购买时间和商品销售时间两部分组成。商品的购买时间是企业购买各种生产要素所需的时间，是产业资本由货币资本职能形式转化为生产资本的时间；销售时间是企业出售商品所需时间，是产业资本由商品资本职能形式转化为货币资本的时间，它是由资本处在商品资本状态的期间决定的。
影响资本流通时间长短的因素主要有三种：
1.商品销售市场与生产地点的距离
产销两地之间的距离越远，购买或销售所花的时间越长，资本周转速度越慢；反之，产销两地之间距离越近，购买时间或销售时间越短，资本周转速度越快。
2.交通运输条件
交通运输工具越先进，运输速度越快，要素的购买时间和商品的销售时间越短，资本的周转速度越快；反之，交通工具越落后，运输速度越慢。
3.市场的供求情况(包括生产要素市场和商品市场供求)
生产要素的供给是否充足完善、有效，供应的渠道是否畅通，商品市场是否繁荣，需求量大小，商品是否适销对路等都会影响到流通时间。
资本的流通时间的长短会影响资本周转速度，从而也会影响剩余价值的生产。在市场经济下，企业出于对剩余价值的追求，总是尽力地想方设法缩短流通时间，但是市场经济矛盾的发展，经济危机周期性地发生，使得资本的流通时间被大大拉长了。
三、固定资本和流动资本
影响产业资本周转速度的快慢，既取决于周转时间的长短或资本周转次数的多少，又取决于生产资本的构成。生产资本的各部分根据其价值周转方式的不同，可分为固定资本和流动资本，固定资本和流动资本的比重大小可以影响资本周转速度。
(一)固定资本和流动资本
固定资本是以机器、厂房、设备、工具等劳动资料形式存在的生产资本。其物质形态在生产过程中保持不变，其价值形态则一部分一部分地转移到新产品中去，并逐渐经过周转回到企业家手中。
固定资本有其特殊的流通方式。从其使用价值来看，固定资本在生产的整个过程都保持完整的物质形态，直至完全报废。而固定资本的价值形态则按照其在生产过程中的磨损，逐渐地转移到新产品中去，并随着新产品流通，逐渐地一部分一部分地收回。固定资本这种特有的流通方式，并不是由它的物质属性或物的特性决定的，而是由它在生产过程中特殊作用方式决定的。位置固定不动的厂房、设备和会改变地理位置的船舶、火车都是固定资本，“决定一部分投在生产资料上的资本价值具有固定资本性质的，只是这个价值的独特的流通方式”。
固定资本也有其特殊的周转方式，固定资本的价值是一部分一部分地随着固定资本的磨损逐渐转移到新产品中去的，通过新产品的售卖而转化为货币，又回到企业主人手中，并被一部分一部分地积累下来作为折旧基金，而没有转移的价值仍旧固定在生产过程的劳动资料上。
流动资本指以原料、燃料、辅助材料等劳动对象形式存在的生产资本以及用于劳动力的那一部分生产资本。流动资本周转方式的特点是在每次生产过程中其实物形态全部被消费，其价值形态是一次全部投入生产过程，又一次全部周转回到企业家手中。流动资本的各部分的价值周转方式都是相同的，而在价值形式中的作用却是不同的。购买原料、燃料、辅助材料等的生产资本是价值的形成，而购买劳动力的生产资本则是价值的创造和增值。
原料、燃料、辅助材料在一次生产过程中，物质形态便发生了变化，有些劳动对象直接加入到新产品中，构成新产品的一部分；有的劳动对象在生产过程中完全被消耗掉，不留任何痕迹。它们的价值形态也在这一次生产过程中全部转移到新产品中，随着流通转化为货币，一次性全部重新回到企业家手中。
购买劳动力的那部分生产资本，它的价值不发生转移，工人消费掉了这部分生产资本，其价值是工人在生产过程中新投入的劳动创造出来的，加到商品价值之中，而不是像原料、燃料、辅助材料等在生产过程中发生价值转移，因而两者从价值形成方面来看是不同的。但是两者从价值周转方式来看，却是相同的。企业家购买劳动力的资本价值，由工人在一次生产中创造出来，一次全部加入到新产品中去，并通过新产品的流通，转化成货币后一次回到企业主人手中。
应该注意的是，只有生产资本才能够划分固定资本和流动资本。因为固定资本和流动资本的划分标准是价值周转的方式，而只有在生产过程，资本处于生产资本形态时，才会发生价值转移的问题。在流通领域，即资本采用货币资本、商品资本职能形态时，只存在资本形态变化的问题，而不会发生价值转移的问题。
固定资本和流动资本的区别包括：
①两者价值转移的方式不同。固定资本的价值是经过多次生产过程，一次一次地逐渐转移到新产品中去的；流动资本的价值在一次生产过程中就全部转移到新产品中去了。
②两者周转时间不同。一般来说，固定资本周转一次要经历两个或更多的生产过程，因此时间较长；而流动资本周转一次的时间就相对要短得多，固定资本周转一次的时间往往流动资本可以周转多次。
③两者的回收方式和期限不同。固定资本是一次预付，分批收回，形成折旧基金，全部收回需要的时间较长；流动资本是一次预付，一次全部收回，回收期限较短。
④两者物质更新的方法不同。固定资本在报废之前，能够完整地保持其物质形态，参加多次生产过程，其间不需要不断地购买和更新，直至其报废后，一次性更新；而流动资本在一次生产过程中就会被消耗掉，因此随着生产的不断持续，需要不断地购买和更新。
(二)固定资本的磨损和更新
固定资本的价值是随着磨损程度，一部分一部分地转移到新产品中去的，固定资本的磨损程度或者说价值转移的多少，都会影响资本周转的速度。
1.固定资本的磨损
固定资本的磨损可以分成有形磨损和无形磨损。
固定资本的有形磨损，又称为物质磨损，它是指固定资本的物质要素由于使用以及自然力的作用而造成的损耗。它有两种情况：“一种是由于使用，就像铸币由于流通而磨损一样。另一种是由于不使用，就像剑入鞘不用而生锈一样。而后一种情况下，机器的磨损是由于自然作用。前一种磨损或多或少同机器的使用成正比，后一种损耗在一定程度上同机器的使用成反比。”由于这种损耗是看得见，摸得着的，因此，称为有形磨损或物质磨损。它是从固定资产的物质形式来看的。
无形磨损称为精神磨损。无形磨损是指固定资本在有效使用期限内由于技术进步引起的资本价值上的贬值。无形磨损也分为两种情况：一种情况是由于生产技术的改进和劳动生产率的提高，使生产同样机器设备所需的社会必要劳动时间减少了，从而引起原有机器设备的价值发生贬值；另一种情况是由于科学技术的进步，生产出质量更高，效率更好的机器设备，使原有机器设备的经济效能相对降低而引起的贬值。无形磨损是从固定资本的价值形式出发进行考察的。
固定资本的无形磨损和物质磨损，是一种经济损失，得不到价值补偿。为了避免损失，企业家总以延长劳动时间、提高劳动强度、实行轮班制等办法来提高机器设备的使用率，加速固定资本的周转，尽快地收回固定资本的价值。固定资本由于使用而造成的有形磨损可以通过折旧加以更新。
