稻并非全都在水环境中生长，其中有一种旱稻就是土生植物，不过大多数的稻都在热带、亚热带和温带等地区的沿海平原、潮汐三角洲和河流盆地的淹水地栽培，因此也得名水稻。
1974年，袁隆平成功地用科学方法培育出了世界上的首例杂交水稻，令水稻的产量大幅增加，被人们亲切地称为“杂交水稻之父”。早在20世纪60年代，袁隆平就敏锐地意识到：对于雌雄同花、通常是自花授粉的水稻，要实现其自然杂交并产生杂交优势的关键就在于要培育出雄性不育的植株。于是，袁隆平带领团队对世界上几百个稻种不懈地探索，终于在海南岛找寻到一种能够自然杂交的被称为“野稗”的野稻，并成功地与现有水稻配种出一些组合稻种。这些组合稻种无法自体授粉，而需依靠旁株稻种的雄蕊授粉，但产量大幅提高。不过最初的几年，培育出的新稻种虽然穗量增加，而且多数雄蕊没有花粉，但其中有的却依然能够产生花粉，通过自花授粉产出下一代，而且稻量不丰；袁隆平并没有放弃，经过了近9年的不断努力，奇迹终于展现在人们眼前：
上万株的新稻雄花均没有花粉，完全达到杂交的要求，这就是袁隆平的三系（雄性不育系、保持系——使后代保持雄性不育的性状、恢复系——恢复雄性可育能力）法杂交水稻。
自此，杂交水稻开始在全国大面积推广，并取得了巨大的经济效益。
玉米——翠衣黄金塔
你说奇怪不奇怪？头上长出胡子来。脱下衣服七八层，露出全身珍珠来。
你知道这则谜语的谜底吗？对，谜底就是玉米。
玉米也称“玉蜀黍”、“苞谷”、“苞米”等，是禾本科一年生草本植物。玉米植株高1~4.5米；根系强大，为须根系，除胚根外，还从茎节上长出节根：从地下节根长出的称“地下节根”；从地上茎节长出的节根称“支持根”、“气生根”。茎秆粗壮，呈圆筒形。有叶15～22片，叶宽大，线状披针形，叶缘常呈波浪形。
花单性，雌雄同株，雄花生于植株顶端，为圆锥花序；雌花生于植株中部叶腋内，为肉穗花序，外有总苞。
按照玉米籽粒的性状，玉米可分为马齿型、硬粒型、爆裂型、蜡质型、甜质型、甜粉型、粉质型、有稃型等八种类型，其中以马齿型和硬粒型两种栽培最为广泛。
玉米性喜高温，适宜疏松肥沃的土壤。据考证，玉米原产于南美洲，早在7000年前，美洲的印第安人就已经开始种植玉米了，随着西欧殖民者侵入美洲，玉米种子被大量带回欧洲，之后，玉米开始在亚洲和欧洲被广泛种植。大约在16世纪中期，中国开始引进玉米，18世纪又传到印度。到目前为止，世界各大洲均有玉米种植，其中北美洲和中美洲的玉米种植面积最大。
玉米是三大粮食品种之一，为解决人类的温饱问题起到很大作用。时至今日，玉米仍然是全世界各国人民餐桌上不可或缺的食品：在“玉米的故乡”墨西哥，“国菜”——玉米饼的年消耗量达到1200万吨之多，人们无论贫富贵贱都非常喜欢食用；在发达国家和地区，玉米也被作为补充人体所必需的铁、镁等矿物质的来源而被人们广泛食用；在某些贫困国家和地区，玉米依然是人们廉价的果腹之物。
玉米中含有丰富的维生素B6、烟酸等成分，具有刺激胃肠蠕动、加速粪便排泄的特性，可防治便秘、肠炎、肠癌等，是粗粮中的保健佳品，对人体的健康颇为有利。玉米须（玉米的花柱和柱头）还是中药中常见的药材，性平、味甘淡，有利尿消肿之功效。
薄荷——清凉的精灵
薄荷是我们日常生活中经常能够遇到的一种植物，它们通常是用作食品添加剂以及香水、化妆品的辅助成分，在人类生活中发挥着巨大作用。
薄荷的使用历史已经超过了2000年，据记载，古罗马人在出席宴会时经常会头戴一个由薄荷叶编成的头冠，这样的头冠在罗马人看来具有解毒和杀菌的功效。此外，罗马人还会将薄荷的提取物掺入酒中饮用。
不过，罗马人并非是最早使用薄荷的民族，在此之前的1000年，希伯来人就已经开始利用薄荷制作香水。希伯来人深信薄荷有催情的作用，以薄荷制成的香料一定会引起异性的注意。在希腊传说中就有一个与薄荷有关的神话故事：传说冥王哈迪斯（Hades）爱上了美丽的精灵曼莎（Menthe），哈迪斯的太太佩瑟芬妮知道后，十分懊恼，为了使冥王忘记曼莎，她将曼莎变成了一株不起眼的小草，长在路边任人踩踏。可是内心坚强善良的曼莎变成小草后，身上却拥有了一股清凉迷人的芬芳，越是被摧折踩踏就越浓烈，得到了越来越多的人的喜爱，人们把这种草叫薄荷（Mentha）。人们闻到薄荷清新无比的香气，便会想到那段刻骨铭心的爱情。直至今日，在希腊人的婚礼上，年轻的新娘还会用薄荷和马鞭草来编织头饰，以期有个终身难忘的美好回忆。
薄荷属唇形科多年生草本植物，株高10～80厘米，全株有异香。薄荷的茎有直立茎和匍匐茎两种，茎的截面为方形，具有分枝，茎上生有倒生柔毛；叶对生，叶形多为披针形、卵形或长圆形，叶的先端锐尖或渐尖，边缘有细锯齿，叶的两面都稀疏长有短小的柔毛，这些分布于茎、叶的柔毛下都有腺体，而薄荷本身特殊的香味就是这些腺体分泌出的高挥发性化学物质散发出来的；薄荷一般在8～10月开花，唇形花轮生于叶腋，花萼外部覆盖着软毛和腺鳞，花冠青紫色、淡红色或白色，花冠通常开裂为4瓣，其中居于上方的两片较大。
在我们食用薄荷制品，尤其是一些烈性品类时，常会感到有股猛烈的凉意，这是由于其中的薄荷油能刺激神经末梢的冷感受器所致。
根据这种特性，内服薄荷油制成的药品可以刺激中枢神经系统，使皮肤毛细血管扩张，促进汗腺分泌，从而起到发汗解热作用。此外，薄荷煎剂对疱疹病毒、森林病毒、流行性腮腺炎病毒有抑制作用，同时还对导致人体多种炎症发生的葡萄球菌、链球菌、肠炎球菌、杆菌等烈性致病菌都有一定的抑制作用。
守候着爱情的熏衣草
熏衣草在罗马时代就已是种植普遍的香草，关于熏衣草，有这样一个凄美的传说：
古时候的普罗旺斯有个美丽的女孩，一天，她独自在寒冷的山谷中采着含苞待放的花朵。在回家途中，遇见一位来自远方的受伤旅人向她问路。少女捧着满怀的花束，就在四目相视的一瞬间，少女的心被青年热情奔放的笑容占据了。她不顾家人的反对，坚持让青年留在家中疗伤。
日子一天天过去，青年的伤已好，两人的感情也日渐深厚。
在一个微凉的清晨，青年准备告别离去，热恋中的少女坚持要和他一起浪迹天涯。村中的老人在少女临走前，握着一把初开的熏衣草花束，让痴情的少女用这初开的熏衣草花束试探青年的真心。因为据传说，熏衣草花束的香气会让不洁之物现形。正当青年牵着少女的手准备远行时，少女将藏在大衣内的一把熏衣草花束丢掷在青年的身上。没想到，青年的身上发出一阵紫色的轻烟之后，就倏然消逝了。山谷中只剩下了冷风吹过的飕飕声。没过多久，少女也不见了踪影，有人说她是被青年幻化成了山谷中一株熏衣草，而在遥远的将来，青年会回来取走这只花，并将它还为人形与她成婚。自此之后，熏衣草的花语就成为了等待爱情。
熏衣草又名灵香草、香草、黄香草，为唇形科，多年生草本或半灌木，有强烈芳香。
原产于地中海沿岸、欧洲各地及大洋洲列岛，如法国普罗旺斯，后被广泛栽种于英国及南斯拉夫。
熏衣草的茎有星状绒毛，多分枝；叶对生，披针状线形，全缘且反卷；夏季开花，花呈浪漫的紫蓝色，每朵轮生，在茎的顶端密集成轮状聚伞花序，花长约厘米，花冠下部筒状，上部唇形，上唇裂，下唇裂，每当花开时节风吹起时，一片片的熏衣草田宛如深紫色的波浪层层叠叠地上下起伏，迷人眼目；果实为坚果，果小，呈椭圆形。
当然，熏衣草最常见的用途，还是作为香精等被用于各种香水、护肤品等的化妆品制造中，这也为其赢得了另一个好听的别名——“宁静的香水植物”，全株花朵还可做香包，其香气能醒脑明目、驱除蚊蝇。此外，熏衣草还有“芳香药草”之美誉，其茎和叶都可入药，是治疗伤风感冒、腹痛、湿疹的良药。而且，熏衣草的提取物适合于任何皮肤，有促进细胞再生、加速伤口愈合之功用，对烧、烫、灼、晒伤有奇效，可以抑制细菌、减少疤痕。熏衣草的功效如此之多，以致人们亲切地赞其为“香草之后”。
迷迭香——记忆的香草
戏剧大师莎士比亚的名剧《哈姆雷特》中有一句台词：“迷迭香是为了帮助回忆，亲爱的，请您牢记。”美丽善良的奥菲莉亚这动人的话语曾经感动了无数人的心，也让人牢牢记住了这代表着回忆与怀念的优雅花朵。在花语中，迷迭香代表的就是回忆与思念。
奥菲莉亚的台词也直接地表达出了迷迭香的一项极为重要的功用——改善记忆。其实，这些并非都是毫无依据。
迷迭香是目前世界上公认的具有较高抗氧化作用的一种植物，其中的抗氧化成分主要为迷迭香酚、表迷迭香酚、异迷迭香酚、迷迭香酸及黄酮、黄酮苷等，就是这些独特的物质，让迷迭香能够散发出令人头脑清醒的香味，能增强脑部的功能，可改善头痛，增强记忆力等。
迷迭香原产于欧洲及北非地中海沿岸，是唇形科常绿小灌木。其植株直立；叶灰绿色，对生，呈线形，革质；每年夏季开花，花唇形，紫红色，轮生于叶腋，就像一颗颗蓝莹莹的水滴。迷迭香的拉丁文名为rosmarinus，意为“海中之露”，实在是再贴切不过了。
迷迭香整株都具有浓烈的芳香，因此被人们广泛用作芳香油提取物，用于调制日化用品香精。
据传说，迷迭香的花本来是白色的，在圣母玛利亚带着圣婴耶稣逃往埃及的途中，圣母曾将她的罩袍挂在迷迭香树上，迷迭香为圣母的慈惠所折服，为了表达对圣母的敬意，从此以后，迷迭香的花就变为蓝紫色了，并具有了某种神圣的力量。于是，圣徒们将它视为神圣的供品，广植于教堂的四周，并称其为“圣母玛利亚的玫瑰”，而迷迭香也便有了忠诚的含意，因此在欧洲的婚礼中，也常见新娘以迷迭香作为配饰，向世人昭告她的此情不渝。
茶——中华之粹
在中国古代文献中，很早便有关于茶的记载。西汉武帝时，出使印度支那半岛的使者便将茶随着黄金、锦帛一起带出了国门；南北朝时齐武帝永明年间，我国茶叶随出口的丝绸、瓷器传到了土耳其；唐顺宗永贞元年，日本最澄禅师回国，将中国的茶籽带回了日本。尔后，茶从我国不断传往世界各地，使它知音满天下。
茶原产于我国，在印度等国也有出产。茶也称“茗”，是山茶科山茶属的多年生常绿灌木。人工栽培的茶树由于经常通过被修剪而抑制其纵向生长，所以树高多在0.8～1.2米；而在热带地区的野生茶树则多为乔木型，株高可达15～30米，树龄可达数百年至上千年。
茶树的叶片革质，呈长椭圆状披针形或倒卵状披针形，边缘有锯齿。
茶的叶片就是我们通常所说的茶叶，茶叶内含有咖啡碱、挥发油等成分，有兴奋大脑和心脏的作用，这也是它通常被用作提神醒脑之物的原因。
茶叶由于其生长环境和加工方法的不同，在口感上有很大差别，因而，作为饮品的茶叶，通常是按照加工时的工艺来加以分类的，大体上可分为绿茶、红茶、青茶、黄茶和黑茶五种。
绿茶是我国产量最多的一类茶叶，其品种之多居世界首位。绿茶是一种不经发酵直接加工的茶叶，它是将采摘来的鲜叶先经高温杀青，杀灭了各种氧化酶，保持了茶叶的绿色，然后经揉捻、干燥而制成，清汤绿叶就是绿茶品质的共同特点，也是绿茶名字的由来，其中最为着名的当属杭州的西湖龙井茶了。
红茶是在绿茶的基础上，经萎凋、揉捻、发酵、干燥等典型工艺过程精制而成的。因其干茶色泽和冲泡的茶汤都以红色为主要色调，故名红茶。
青茶也称乌龙茶，属于半发酵茶类，即制作时适当发酵，使叶片稍有红变，是介于绿茶与红茶之间的一种茶类。它既有绿茶的鲜浓，又有红茶的甜醇。因其叶片中间为绿色，叶缘呈红色，故有“绿叶红镶边”之称。
黄茶是由于在制茶过程中，经过闷堆渥黄过程，因而形成黄叶、黄汤而得名的。
黑茶所采集的原料质地粗，且多为老叶，加工时堆积发酵时间较长，使叶色呈暗褐色，是藏、蒙古、维吾尔族不可缺少的日常必需品。
从世界范围来看，在以上几类茶中，以红茶的数量为最大，其次是绿茶。在中国、日本等国家，饮茶品茗早已成为一种文化，茶道、茶艺便是作为一种精神享受传承至今。
由于茶叶中含有较多的咖啡因、活性生物碱以及多种芳香物质，因此服用茶叶泡出来的水会使人的中枢神经系统兴奋，这也是茶叶提神的原因。但是有神经衰弱、心脑血管病的患者应适量饮用，而且不宜在睡前或空腹时饮用。另外平时情绪容易激动或比较敏感、睡眠状况欠佳和身体较弱的人，以及儿童、孕妇等也不宜饮用，尤其是晚上还是以少饮或不饮茶为宜，以免影响睡眠。
