在漫长的历史发展进程中，布依族长期处于有语言无文字的状态，人们交际使用的只有口语形式，没有书面语形式，因此，布依族人民世世代代创造的文化财富无法以书面的形式流传下来。这里所指的布依族重要文献主要包括两类，一类是长期以来一直在布依族地区民间流传的宗教经文抄本，以及收藏于图书馆的外来宗教文献；另一类是新中国成立后由本民族专家、学者撰写的有关布依族历史文化的论着与工具书。
第一节宗教古籍文献
布依族宗教古籍文献主要包括三类。一类是用汉字或汉字的变异形式作为记音符号，记录布依语语音并抄写装订成册的宗教文献，这类文献数量较多，目前大多仍散落在布依族地区民间，只有少量被发掘整理并正式出版；一类是用柏格里文字记录布依语语音并抄写装订成册的宗教文献，这类文献到目前为止仅发现一本，虽经搜集整理，但未正式出版；另一类是以拉丁字母文字为载体，翻译并出版的宗教文献，这类文献迄今为止也仅发现一种，收藏于中央民族大学图书馆。
一、《摩经》抄本文献
上文所述的三种布依族宗教古籍文献中，前两种为布依族本民族宗教——摩教的宗教文献《摩经》。
（一）关于摩教和摩经
摩教是在原始宗教、自然崇拜和祖先崇拜基础上发展起来，并融入了一些外来宗教因素（主要有佛教和道教）而形成的布依族民族宗教，具备了一些人为宗教的特征。摩教尊崇（音译为“报勒夺”）为开山鼻祖，同时也认为他是布依族的人文始祖。“报勒夺”也是智者的化身，他无所不通，人们遇到什么难事都要去向他咨询。因此，可以说摩教初步具备了一神教的某些特征。摩教有专职的神职人员，音译为“布摩”，由于各地布依语的差别，有不同的名称。在布依族的宗教生活中，“布摩”起到非常重要的作用。布依族家中有老人过世，要请“布摩”诵经超度；日常生活中若遇到不顺利的事情，要请“布摩”祈福、驱邪、禳灾，每年“三月三”“六月六”等重要的民族节日，各村寨的祭祀仪式均由“布摩”来主持。“布摩”有自己的传承模式。在布依族聚居地区，每个自然村都有自己的“布摩”，“布摩”的头领音译为“交摩”，每个“交摩”手下都有一帮徒弟，多者十几人，少则一两人。平时，徒弟们在自己家参加劳动，农闲时节跟师傅（“交摩”）学诵经以及其他相关礼仪，有机会就随师傅在实际的宗教场合中见习，达到非常熟练的程度即可自行外出主持一些小的仪式。“交摩”年老后即在他的众徒弟中物色一人继承他的地位。
摩教有自己的宗教典籍——《摩经》，即“摩书”，各地又分别有《砍牛经》《古谢经》《牛经书》《白摩书》等不同的名称，摩教的教义均体现在摩经之中。根据有关专家研究，布依族摩经大约在唐代形成雏形，后经近千年的不断丰富和发展，逐步形成了今天各地摩经的不同版本。摩经内容比较丰富，其中有关于宇宙万物以及人类形成的远古神话、有劝人向善的民间故事、有情节比较完整的叙事长诗、有委婉抒情的情歌、有句式比较固定的祈祷词。各地摩经在内容上有不少相通之处，布依族民间有“‘报勒夺’传了十二个弟子，经文内容首同尾不同”的说法。有些句式在不同版本的摩经中很相似，说明历史上曾有人统一编订过。经文文体绝大多数为韵文，多为五言句，同时也夹杂一些七言句、九言句，甚至更长的句式，除少量句子为偶数音节外，基本上都是奇数音节句式。
布依族历史上由于没有自己的文字，在相当长的时期内，摩经主要通过“交摩”口传心授的方式传承，现在一些地方仍主要采用这种方式，即由“交摩”口授摩经的内容，弟子们用死记硬背的方法把它记下来。由于受到记忆能力的限制，结果造成经文的内容越来越简单。大约在明代，随着中央封建王朝对布依族直接统治的加强以及汉族军民大量进入布依族地区，促进了布依族地区汉语文教育的迅速发展，布依族当中习汉语、识汉文者日渐增多，一些学会了汉字的“布摩”便开始借用汉字记录布依语语音，将摩经经文抄录装订成册，使其得以长期传承而较少发生变异。今天的布依族地区民间，仍有不少用汉字记录布依语语音誊写而成的摩经抄本。从目前掌握的情况看，有抄本的摩经经文在内容上比通过口耳相传的经文要丰富得多。
（二）摩经抄本
布摩经经文抄本所用的纸是当地自产的一种白绵纸。制作这种纸的原材料是当地常见的一种被称为构皮树的里层皮，加工过程中还要加入一些碎布头捣成的浆，以增加其韧性。生产出来的纸颜色白中略泛黄，韧性较强，无正反面之分。纸的幅面不大，一整张纸通常可裁成六开或八开，裁好的纸再对折起来，形成一张有夹层的书页，以折合的那一端作为订口，数十页装订成一本。在抄写时，书页的夹层加衬一张预先打好竖格的厚纸，其功能有二：一是防止书写时偏行，尤其是刚刚学抄写的新手；二是防止墨汁渗到背面页。但笔法熟练的“布摩”抄写时通常不需要预先打格。装订所用的线大多用白绵纸捻成，也有用麻线或棉线装订的。装订时，先用锥子在订口处打两对或三对等距离的小孔，然后用线穿孔捆扎起来即可。布依族所有纸质古籍均为册页装，不切边。
摩经经文抄本多用毛笔自上而下书写，文字自右向左竖排，完全仿照汉文古籍的形式。所借用的汉字大部分为繁体字，夹杂一部分或少量自创的“土俗字”。“土俗字”的采用程度各地不尽相同。绝大部分地区所用“土俗字”的数量都比较少，这种现象的产生可能有两种原因。其一是摩经的文字记录形式产生得比较晚，传播群体普遍具有一定的汉语文水平，为了便于诵记，记录时尽量采用大家都能认识的通用汉字。原因之二是，现行的摩经典籍不是原版，而是经过翻抄的。原来的版本中可能存在相当数量的自创“土俗字”，但经过翻抄之后，为了便于认读，改为通用汉字。如在一些地区的摩经典籍中，以前的版本多采用“上那下田”的“土俗字”来代表“田”字，人们通过字形即可以知道读音，也可以了解到字义。但经过后人翻抄之后的版本，大多改为“那”或“纳”。现在正式或非正式出版发行的布依族摩经典籍，为了方便印刷，也大多将“土俗字”改为通用字，有的甚至将繁体字改为简体字。借字方式主要有如下几种：（1）借音。即所借汉字的读音（贵州汉语方言的实际读音）与用其代表的布依语词的读音相同或相近，通过这种方式借用的文字比例最高。（2）借形义。即同时借用汉字的字形和字义来表示布依语语词，可分两类：一是所借汉字与布依语词没有同源或借代关系，仅字义相同，一类是汉字所表示的布依语词属早期汉语借词，读音与所借汉字的今音虽有所差别，但也基本近似，这类字也可以看作形、音、义皆借。（3）借偏旁部首重构。这类字就是我们所说的自创字或新创“土俗字”。主要表现为：利用汉字的偏旁部首或将汉字作为偏旁部首，根据汉字造字法重新组构成文字。这类文字以形声字居多，其次为会意字，个别为合体字。
以借用汉字或改造汉字（即“土俗字”）为载体的摩经抄本占目前所发现的摩经抄本的绝大部分，这类抄本在各地都有，无论是聚居地区还是散居地区。除了这种文字形式外，在贵州西部水城县的金盆乡，还发现一种用外来的波拉文（又称“柏格里文字”）记音抄写的布依族摩经抄本，当地人称之为《白摩书》，仅一本。这种文字为拼音文字，个别字母直接借用拉丁字母，部分字母经拉丁字母的大写形式改造而成，部分属自创。用来拼写布依语时，左边的大写字母为声母，右边的字母为韵母，字形较小，通过所标位置的不同表示不同的声调。目前在其他地区没有发现类似的摩经抄本。
除了上文所述两种文字形式的摩经抄本以外，在贵州威宁县新发乡还发现了一种采用比较特殊的文字符号来记录当地的《摩经》。这种文字似汉字而又非汉字，还夹杂少数象形符号，由于无法定性，暂且称之为“其他文字符号”。
（三）摩经抄本文献举要
散落在布依族民间的摩经抄本文献比较多，这里仅向读者展示基本较具代表性的抄本。其中一些是20世纪90年代初以来陆续整理出版的文献。
1.《安王与祖王》
《安王与祖王》是布依族摩经抄本文献中篇幅最长的叙事长诗，故事叙述远古时候布依族祖先盘果王的两个儿子，同父异母的安王和祖王争权夺利的斗争过程。安王系嫡母所生，祖王系继母所生。祖王在其生母唆使之下，企图害死大哥安王，夺印掌权，独占家产。但阴谋未遂，却引起一场激烈的斗争。先是唇枪舌剑，后则大动干戈，势均力敌，不分胜负。最后安王借助巫术制伏祖王。祖王甘拜下风，只好交权还印，在安王的管辖下，贡献鸡鸭，交租纳税。从此以后，人间才得安宁。《安王和祖王》主要流行于贵州省南部的布依族聚居区，各种版本的《安王与祖王》篇幅长短不尽相同。
望谟石屯镇白头坡村的《安王与祖王》是目前所发现的篇幅最长，内容最完整的一部，共1700余行，不分节。这个版本的《安王与祖王》在民间没有手抄本，完全靠“布摩”（布依族宗教职业者）口耳相传世代承袭。20世纪80年代由贵州省望谟县民委黄荣昌、黄仕才调查记音，并翻译整理。1994年由贵州民族出版社以同名正式出版。2004年7月中央民族大学周国炎教授对这一套珍贵的口承文献作了实地录音并整理出版了《安王与祖王》。
流传于贵州省贞丰县北盘江镇岜浩村布依族摩经中的《卡王》是《安王与祖王》的一个翻版，但篇幅不及望谟白头坡版《安王与祖王》的五分之一，只有341句（即横排的“行”）。从安王如何受到其继母和同父异母弟弟祖王的虐待，并决心报复惩罚他们说起，其他部分均已省略。以前的抄本曾转写为《告王》，与布依语的实际读音比较接近，《卡王》是现行抄本的转写法，即“赎头经”，不分卷，用汉字记录布依语语音抄写。原抄本的纸质、规格和版式不详，现行版本为20世纪90年代初用毛笔在一本小32开旧书上誊写，共29页，文字采用正向竖排，每页仅抄5列，每列9~10字不等，不分栏，每句之间有标点符号，不标页码。此卷经文在超度非正常死亡者的“赎头”（亦称“罕亡”）仪式上吟诵。经文的首尾唱述亡魂在游魂世界中如何黑暗孤寂，因而举行接魂仪式将其带出。
流传于贵州省贞丰县珉谷镇纳禅村摩经中《开书边》也是由布摩在一种为超度非正常死亡的“赎头”的仪式上唱诵，内容与望谟白头坡的《安王与祖王》大体相同，但篇幅短得多，仅700余行，韵文体，以五言句式为主，并夹杂有七言、九言、十一言等句式，少数句子为八言、十言、十二言等偶数音节的句式。经文讲述了这样一则故事，主人公安王和祖王为同父异母所生，安王是哥哥，祖王是弟弟，祖王的母亲偏向自己的儿子，事事对安王不公。后来安王和祖王发生了争斗，杀得天昏地暗，两败俱伤。安王出走，寻找自己的靠山。祖王母子仍不肯放过安王，找借口将他骗了回来，欲将他害死，所幸有外家人救助，方得脱险。安王二次出走，决心施法术来整治祖王和后母。祖王母子又设计将安王骗回，打算将其除掉。安王再次获救，到了天上，并借助上天之力，对祖王母子进行报复。后来，祖王答应与安王平分天下，并交纳贡品，才得以相安无事。经文以汉字记布依语语音，抄写于白绵纸上。版式为竖排，每页10列，列间距较小，不分栏，句与句之间有一定间隙，并以红笔画小圈作为标记。所用汉字均为通用字。
2.《古谢经》
《古谢经》是流传于贵州省安顺市镇宁布依族苗族自治县普里村一带的布依族摩经经文抄本。20世纪80年代后期，镇宁县民委王芳礼、韦绍熙、杨开佐根据抄本翻译整理，1994年由贵州民族出版社出版。原抄本目前下落不明，因此版本形制不清。整理本共分8卷，分别为“穆考（头经）”“穆告（魂竿经）”“穆翁（场坝经）”“穆荡（请灵经）”“穆近（转场经）”“穆揆（祭灵经）”“穆稳（咒牛经）”和“穆杂（过场经）”。其中第五和第八卷又分别再分为16个小节。《古谢经》是当地布依族布摩在超度亡灵的仪式上吟诵的经文，韵文体裁，一般为五言句，也有七言句、九言句甚至十一言句的。“古谢”是布依语第三土语“做客”的意思，按布依族习俗，老人去世时要举行隆重的超度仪式，届时亲戚朋友前来悼唁，来客众多，所以有“古谢”之称。《古谢经》内容非常丰富，有的叙述了远古人类生活的艰辛以及不同族群之间的贸易往来，有的叙述了人从出生到死的各种经历以及父母和子女之间的骨肉亲情，有的叙述了布依族现代葬俗的来历，等等。它反映了人们对灵魂不灭和祖先崇拜的宗教观念，也从另一个侧面反映了古代布依族劳动生产、民族历史和精神生活等多方面的内容，具有很高的学术价值。
