第一节传统社会组织
藏族是一个分布地域辽阔，历史十分悠久的民族。对于藏族远古时期的历史，目前还缺乏深入系统的研究，但从藏族的古代传说和文献资料特别是20世纪初在敦煌出土的古藏文文献看，藏族的氏族部落组织起源很早。藏族在原始社会时期同其他民族一样经历了漫长的氏族部落阶段，氏族起源的神话传说、氏族部落崇拜的神和宗教、部落形态下的文化生活，以及部落间的交往和战争，构成了藏族远古史的主要内容。藏文古籍中关于藏族起源于四大姓氏或六大姓氏以及由六大姓氏繁衍出各个支系分布于青藏高原各地的记载，反映了古代氏族部落发展迁徙和繁衍的情形。
参照对比世界上其他族群的研究资料和目前已掌握的藏族古代文献资料来分析，藏族在止贡赞普时代已具有相对发达的部落联盟组织，6世纪中叶松赞干布的祖父达布聂塞时，西藏已经形成12个小邦即12个部落集团，其中雅砻部落集团已经成为赞普与“父王之臣”“母后之臣”，即亲族部落间的永久的联盟。从达布聂塞到松赞干布的近百年间，吐蕃统一青藏高原，建立起吐蕃王朝。吐蕃王朝建立了一整套官职制度、行政制度、军事制度和法律，具备了与其社会形态相适应的完整的国家形态。但是在吐蕃王朝的地方军事组织中，在“如”和千户所政权组织之下，仍然保留着部落组织的形式。《敦煌吐蕃历史文书》和新疆出土的古藏文木简中，记载了大量吐蕃部落的名称，吐蕃大相表中的大臣，必冠以家族的姓氏，都说明氏族和部落在吐蕃王朝的政治生活中仍占有十分重要的地位。随着吐蕃王朝的扩张，在甘肃、青海、四川广大牧区，有不少西羌系、鲜卑吐谷浑系的游牧部落被统一到吐蕃的统治之下，逐渐融入藏族之中。吐蕃占据河西、陇右之后，还将其统治之下的汉人也编为部落之组织形式，以便管理。这说明吐蕃王朝时期藏族部落已经从血缘氏族部落向地区化部落转化，具有一级行政组织的性质。吐蕃王朝崩溃后，前后藏地区出现众多地方割据势力，家族统治和农奴制领主庄园发展起来，部落制度基本解体，所以在《玛尔巴译师传》、《米拉日巴传》中已基本见不到部落制度的遗存。而在甘青一带，藏族部落的组织形式依然存在，宋代甘肃、青海藏族的唃厮啰政权和凉州的六谷部政权，都是建立在藏族部落联合的基础之上的。元朝统一藏族地区后，前后藏地区确立了比较完整的封建农奴制的领主庄园制，经过萨迦、帕竹、第悉藏巴、格鲁派的政教合一的地方政权的统治，寺院、贵族、地方政府三大领主占有的农奴和庄园成为前后藏地区基本的社会组织形式。而在青海、甘肃、四川的藏族地区，历经元、明、清至新中国成立前，中央政权采取了册封藏族部落首领官职，准许其世代承袭的土司制度，使部落组织形式一直保留下来。虽然这些地区几百年来在政治、经济、文化等方面都有了许多发展，部落中的血缘联系在某些地区已逐步单薄，代之以地缘关系和阶级关系，在接近汉族地区的半农半牧区和农业区出现了地主经济，在牧业区出现了雇工剥削，政治上确立了中央政府管辖下的土司制度和千百户制度，但是由于这一地区的经济主要是游牧经济，在高山草原较差的自然条件下，牧业经济极其危弱，脱离部落的个体牧民在草原上难以生存，因此部落的组织形式一直是当前社会政治经济的某种必须。
此外，在藏区，除了这些纵向的传统社会组织以外，也有形式多样的民间自发性的横向的社会关系或社会组织。这种组织并不属于官方或地方行政组织的关系网络，它属于老百姓在日常生活中约定俗成后逐渐牢固的一种横向的社会关系，比如“嘎聂”“夏聂”“吉度”等民间组织。这些组织隐藏在藏区的社会关系中，由于它不属于官方的行政体系范围，并不被更多的人熟知，然而，它作为藏区传统社会组织不可或缺的内容，在藏族社区发挥着不可替代的作用，久而久之成为一种传承至今仍是藏区维系邻里之间、乡里乡亲之间关系的主要网络媒介，也是社区互助、社会和谐的主要纽带之一。
第二节家庭礼仪
藏族是一个非常注重家庭礼仪的民族。家庭礼仪是每个家庭成员在成长的过程中必须习得的一种素质，也是个人每天遵守的行为准则。民风淳朴，礼让谦恭、尊老爱幼、诚信无欺是藏族自古传下来的纯良礼俗。敦煌古藏文文献中，在记述吐蕃历史上第一代赞普从天而降做天下之主时这样描绘了藏地民风：“……大地之中心，世界之心脏，雪山一切河流之源头，山高土洁，地域美好，人知为善，心生英勇，风俗纯良……以弯腰表致敬，以顶足为礼，对上等人用敬语说话……”其中还有一份专门论述待人接物、处事修养的长篇伦理学文献《礼仪问答写卷》，提出了为人之道、为政之道、为友之道、为子之道的伦理关系。松赞干布制定的《十六净法》中，把孝敬父母、恭敬有德、尊长敬老、诚爱亲友、正直无欺等作为重要内容，对藏族伦理礼仪习俗的形成产生了深远的影响。
藏族妇女每天早晨最早起床，洗漱并打扫室内和院子的卫生后就到河边去背水，将每天最新的水用7个小碗供在佛龛前，这是每个藏族家庭每天第一个要完成的任务。在特定的日子还要煨桑（一种对山神和地方神的烟祭），这些工作一般由家中成年的男性成员来完成。
藏族的饮食礼仪反映着藏族的伦理精神。平时，家人和邻里和睦相处、尊老爱幼、诚信待人。家中酿了好酒，头道酒“羌批”（酒新chang-phud）敬献神灵后，首先由老人品尝。每年收割新粮食，尝新也是老人的“专利”。日常家庭就餐，由主妇掌勺分发食物时，首先是为长者盛，并用双手递给长辈，如果双手不方便递饭碗时，尽量用右手，用左手递被认为是一种没教养的行为。进餐时，一般长者坐上方（佛龛所在方位为上方），晚辈坐下方，长幼有序，其乐融融。
藏族人十分好客，待客热情周到，若有宾朋登门，家里除了老人都要起身迎接，等客人落座，家里人才能坐下。对客人定会倾其所有，拿出好酒好茶好菜盛情款待。为客人倒茶盛饭，不能用缺口、破损的碗、杯，认为这样不吉祥。客人道别时，一定要全家人将其送到大门口为止，不能客人一离开就关门不送客。就算家人外出，也要全家人送到门口或村口（根据情况而定）甚至更远的地方。
藏族对火灶有神圣的敬畏之情，认为火塘中有灶神，须小心伺候，绝不能亵渎得罪灶神，否则会带来灾难。严禁跨越火灶，忌讳往火灶里吐痰、在灶中烧骨头、皮毛等物。火塘要保持干净，不能将不洁的东西放在火灶旁。坐在灶边时，不得把脚搁到灶上，清扫垃圾不能将垃圾投入火灶内烧，也忌讳直接在火上烤肉。人外出时，须祈祷灶神以求护佑。
藏族住宅的客厅、卧室、门庭和大门两边大都绘有各种花饰图案。一般室内墙上方四周绘三色条纹花饰，下方涂乳黄或浅绿色颜料，柱头梁面画有装饰图案。住宅大院的门廊两壁绘有驭虎图，有预防瘟疫、招来吉祥之意；或者画财神牵象图，画中有行脚僧牵来大象载满珍宝，有招财进宝之意。屋内喜欢悬挂诸如《和气四瑞图》、《六长寿图》、《圣僧图》之类的画，有些人把它画在室内墙壁或藏柜门面上。《和气四瑞图》是根据释迦牟尼讲述的故事所画。古印度嘎西绕地方有大象、猴子、兔子、羊角鸡4种动物，它们和睦相处，地方安宁，人寿年丰。图的周围是绿色草地和硕果累累的果树，象征家庭和睦祥瑞。《六长寿图》中，银白胡须的老翁坐在鲜花盛开的草地上，周围绘有从悬崖倾泻而下的小流，悠闲自在的鹿、鹤以及松树等，象征全家健康长寿。
藏族家庭在家人去世的一年中，不能唱歌、跳舞，不参加娱乐活动，就算参加也不能像其他人一样饮酒作乐，而是象征性地参与、走个过场而已。过年过节不能穿戴盛装、首饰；系腰带不能将带穗垂落，或者将腰带往前系，带穗垂在前方（安多藏区的习俗）。就像汉族同胞戴孝一样，藏族也在着装上有些变化，但具体形式因地方的差异而不同。
藏族家庭尊老爱幼，一般喜欢给家里的老人和小孩举办一些象征吉祥的庆祝活动，比如小孩诞生礼仪、第一次理发等。藏族家庭非常看重老人健康和长寿，如果家中有长寿的老人，是这个家庭的福气。一般在老人八十大寿时举办庆典，虽然不会像婚礼、乔迁礼那样的大操大办，但是村里的人们非常乐意参加老人的寿辰，认为这样能给自己带来某种长寿的护佑。人们带些适合老人的食物、衣服等作为礼物，长寿老将一些糖果作为回礼，人们把这些糖果当作一种吉祥和福气的象征分发给自己家中的晚辈，尤其是小孩，祝愿他们健康成长、长命百岁。
第三节社交礼仪
在各种社会交往中，藏族人民以自己独特的礼节，迎来送往，以礼待人。赠送哈达是较为常见的一种礼节，“哈达”之意是：神的光辉，萦绕的祥云，神灵的化身，它表示与神同在，幸福无边，吉祥如意。
哈达主要分特等内库哈达、二等素喜哈达、三等素达哈达。有丝织和白麻织的两种，主要有红、白、黄、蓝四色。一般长度为二三米，在精织的丝绸哈达上，织有八宝吉祥图、莲花云座图、吉祥如意字等，现在人民普遍喜用白色的麻织哈达。
最早，哈达是藏族宗教礼仪中，向神敬奉的一件珍贵供物，也是僧侣们互相或向活佛敬献的礼物。随着社会的发展，人们把这神圣的礼物，广泛流传于民间，如拜访师长、探亲访友、婚姻喜事、喜庆佳节、迎宾接客、平息纠纷等，不啻是文明礼节与交往的纽带。
向对方馈赠哈达时，必须双手捧献，接方也必须用双手领受。切忌用一只手相送或受礼。不论年龄与职位，一般是在较重要或特殊的交往中互赠哈达，常见的是弟子敬献给师长，而师长不回赠；德高望重的活佛或师长受礼后，又把哈达回赠给献者，这时其上身要向前倾，以使回赠的哈达挂在脖子上，以表示感谢。所领受的哈达，人们都要珍藏起来，或挂在屋内较高、洁净的地方。
有客人来访，全家大小下楼或出院门、帐篷热情相迎，如果门前或帐篷前有狗，要先把狗拴好。迎徒步的客人时，由主人家年轻的男女，先接过客人身上的大小包袱；如是乘骑的客人，要接过马的缰绳。迎进屋后，由主人家的年老者陪客，其余家人先要料理客人的坐骑，如给马饮水、备料、取鞍等，不住宿的客人，一般不取马背上的鞍子，但要松肚带，而后喂料、饮水等。
进房或进帐房时，由主人家的家长陪客人走在前，切不可与客抢道，进了帐篷或屋内，客人一般要坐在进门右上方的座位上，无客时由一家之主来坐。右下方系男子座位，左边系主妇及妇女座位，不能乱坐。不能在客人前走动，客人在，家里人不得争吵或发生口角。妇女洗漱、移动屋内器具，不能有响声；客人谈话时，不得插嘴打扰；客人坐定，主妇把糌粑茶送给男主人，由男主人再用双手端到客人前；递送切割手抓肉的小刀时，刀尖不能向着客人，要双手横平递上；在客人面前，父母长者训斥晚辈时，晚辈不得顶嘴。
客人有枪，进房或帐篷时，枪口向后，脱帽进屋。在座位上要盘腿而坐，不能把脚伸开或拉开，或东倒西歪而卧。到了他人家，即使你刚吃过饭也要喝碗茶，不然有失礼貌，主人家会不高兴。在屋内不能吐痰、放屁。取水必须用水瓢，舀茶不能把碗伸入锅内，锅台上不能坐，更不能踏。客人吃饭时，主妇不能扫地或洗碗。入睡前，除主人家年老长辈外，任何人不得先于客人睡觉；早上起床，每个家庭成员要向客人问安。客人要离开，要将马鞍备好送至院外或村外，客人上马后，不可马上回屋，要目送客人走过一段路才回。
不管与熟人或生人相遇，要问好问安。对陌生人来访也要热情地接待，并主动介绍家庭成员。对朋友、客人要重义气，不说假话，不做违背诺言之事。
家里如有出远门的人回来，要给左邻右舍送点礼物，表示有福共享。出门狩猎，一人猎到任何一种野物，同伴们都要平均分享。村寨里有新建房舍或缝制新帐篷和旧帐翻新，全村寨的人要主动帮忙。立木之日，村内各户要送青稞咂酒或白酒两瓶、上等哈达以及大小馍馍等。如遇婚礼、丧葬，家里的人们（多为男子）会热情扶助、帮忙。如在路上遇到活佛，要主动脱帽、下马，站在路边，让其先过并道安。
尊老爱幼是藏族人民的一大美德。对家庭里的老人，要特别照顾好；和睦的、特别爱戴老人的家庭，会受到全村或外村人们的尊敬和称赞。反之则要受到人们的鄙视和谴责。家庭主妇在倒茶、舀饭、上菜、分食时，第一碗要给老人，并双手端上，无论任何场合都要这样。晚辈不强占老人座位，与老人谈话时，要耐心、和颜悦色，家有重大事情，要与老人商量；对老人的嗜好不可阻止或用言语刺伤。老人和长辈外出，要准备好坐骑，高龄老人由家人护送；家庭成员回家，要向老人问安。各种场所，特别讲究长幼有序、依次就座，喝酒吃肉，由长辈老人先举杯动刀，红白喜事由老人主持；家庭或村寨内外的事宜，听老人的安排；无论在家或在外，睡前先给长辈安排护理，让老人先睡。
