周邦彦的地位及词艺使他成为北宋末年词坛的领袖。大晟词人与黄庭坚为首的江西诗派几乎同时崛起，江西诗派的特点是脱离现实去追求文字之乐，而大晟词人同样是不重内容而只在词作的艺术规范性上下功夫。他们的章法结构主要从柳永慢词演化而来。柳词擅铺叙，但往往是平铺直叙，结构单一而呆板；周词则变直叙为曲叙，一首词中将直叙、倒叙、插叙错综复杂地交织在一起，使时空感呈现跳跃性和回环往复结构，使词的意境更幽深含蓄，委婉动人。
例如《兰陵王·柳》一词：
“柳阴直，烟里丝丝弄碧。隋堤上，曾见几番，拂水飘绵送行色。登临望故国。谁识京华倦客。长亭路，年去岁来，应折柔条过千尺。闲寻旧踪迹，又酒趁哀弦，灯照离席。
梨花榆火催寒食。愁一箭风快，半篙波暖，回头迢递便数驿。望人在天北。凄恻，恨堆积。渐别浦萦回，津堠岑寂，斜阳冉冉春无极。念月榭携手，露桥闻笛。沉思前事，似梦里，泪暗滴。”
此词3段，每段都有今昔的回环，极备吞吐之妙。
又如《六丑·落花》：
“正单衣试酒，怅客里，光阴虚掷。愿春暂留，春归如过翼，一去无迹。为问花何在？
夜来风雨，葬楚宫倾国。钗钿堕处遗香泽，乱点桃蹊，轻翻柳陌。多情为谁追惜？但蜂媒蝶使，时叩窗槅。东园岑寂，渐蒙笼暗碧。静绕珍丛底，成叹息。长条故惹行客，似牵衣待话，别情无极。残英小，强簪巾zé帻。终不似一朵，钗头颤袅，向人qī欹侧。漂流处，莫趁潮汐。恐断红，尚有相思字，何由见得？”
此词不过借写“惜花”来表示对春天的留恋，但多方铺垫，千回百折。先从时间角度写花落春去，留春不住；再从空间角度写寻觅落花的踪迹，表现对花的惋惜。下段又变换角度，不说人惜花，反说花恋人，“惹行客”、“似牵衣”；最后劝花莫随水流去，借用“红叶题诗”的故事，不直说花不该走，而说如果随水流走，花叶上的相思话语就看不见了。细细体会，又能深切感觉到，词中并非“惜花”而是“惜人”，借“留春”的愿望表达不愿“光阴虚掷”的感慨，可谓文笔跌宕、变幻多姿，文曲而意深。
周邦彦词还善于融化前人诗句入词，但不直接引用，而是“化用”，几乎不露痕迹，如从己出，却又翻成新意。据考证，《瑞龙吟》(章台路)一词，化用了杜甫、李贺、杜牧、李商隐等10多人的诗句，几乎字字有来历，句句有出处，颇见读诗的功夫和作词的用意之苦。
又如《西河·金陵怀古》一词，化用了唐刘禹锡的《石头城》、《乌衣巷》和古乐府《莫愁乐》三首诗的词句：
“佳丽地，南朝盛事谁记？山围故国绕清江，髻鬟对起。怒涛寂寞打孤城，风樯遥度天际。断崖树，犹倒倚，莫愁艇子曾系。空余旧迹郁苍苍，雾沉半垒。夜深月过女墙来，伤心东望淮水。酒旗戏鼓甚处市？想依稀，王谢邻里。燕子不知何世，入寻常，巷陌人家，相对如说兴亡，斜阳里。”
又如《一落索》：
“眉共春山争秀，可怜长皱。莫将清泪滴花枝，恐花也，如人瘦。清润玉箫闲久，知音稀有。欲知日日倚栏愁，但问取，亭前柳。”
此词中也借鉴了南唐词人冯延巳《鹊踏枝》中“双眉敛恨春山远”、《归自谣》中“愁眉敛，泪珠滴破胭脂脸”，以及白居易《长恨歌》中“梨花一枝春带雨”和王昌龄《闺怨》中“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯”等词句和意境，却不重复而是另造新意，具有很强的艺术感染力。
《苏幕遮·咏荷花》一首是周词中内容清新感人的短篇，别具一格：
“燎沉香，消溽暑。鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举。
故乡遥，何日去？家住吴门，久作长安旅。五月渔郎相忆否？小楫轻舟，梦入芙蓉浦。”
周邦彦与柳永一样，长于自度曲调。他新创曲调50多首，数量虽不及柳永，但声腔圆美高雅，在柳永水平之上，受到广泛的推崇和遵从。宋末沈义父《乐府指迷》说：“凡作词，当以清真为主。盖清真最为知音，且无一点市井气。”周词不仅在配乐上注重音律和谐高雅，在用字上也严格规定平仄，甚至还要区分上去入三声，使语言字音的高低与曲调旋律的变化密切配合。南宋吴文英等人作词严分四声即是以周词为典范。
周邦彦词对后世影响极大，当时和后世的文人对其评价极高。《四库全书总目提要》说：
“邦彦妙解声律，为词家之冠。”清代文人王国维也说：读清真词，“文字之外，须兼味其音律”，“两宋之间，一人而已”(《清真先生遗事》)。南宋姜夔、吴文英、周密、张炎、王沂孙等人的词风都是在周词影响下形成的。宋末方千里、杨泽民两家专门以和清真词为能事，而且“字字奉为标准”，“一一按谱填腔，不敢稍失尺寸”(《四库全书总目》中《片玉词提要》)。今天看来，前人评价失之过高，实际上周词在内容上并无开拓和建树，未脱艳科藩篱，更受周邦彦自身生活情调的影响，不外依红偎绿、眠花宿柳。他供职卞京时，与宋徽宗同是名妓李师师的狎客，因此他充其量不过是一个御用文人的角色。但他在词作艺术方面的确有不可磨灭的贡献，成为宋词艺术的集大成者，但对周词的过分拘泥和模仿也成为后来词作形式主义的滥觞。
北宋后期词人作品补充阅读
秦观
《江城子》：
“西城杨柳弄春柔，动离忧，泪难收。犹记多情曾为系归舟。碧野朱桥当年事，人不见，水空流。韶华不为年少留，恨悠悠，几时休？飞絮落花时候一登楼。便做春江都是泪，流不尽，许多愁。”
《鹊桥仙》：
“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”
《踏莎行》：
“雾失楼台，月迷津渡，桃源望断无寻处。可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮。驿寄梅花，鱼传尺素，砌成此恨无重数。郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去？”
《如梦令》：
“莺嘴啄花红溜，燕尾点波绿皱。指冷玉笙寒，吹彻《小梅》春透。依旧，依旧，人与绿杨俱瘦。”
贺铸
《减字浣溪沙》：
“闲把琵琶旧谱寻，四弦声怨却沉吟，燕飞人静画堂深。qī欹枕有时成雨梦，隔帘无处说春心，一从灯夜到如今。”
《踏莎行》(词牌又名《芳心苦》)：
“杨柳回塘，鸳鸯别浦，绿萍涨断莲舟路。断无蜂蝶慕幽香，红衣脱尽芳心苦。返照迎潮，行云带雨，依依似与骚人语：当年不肯嫁春风，无端却被秋风误。”
周邦彦
《瑞龙吟》：
“章台路。还见褪粉梅梢，试花桃树。yīn愔yīn愔坊陌人家，定巢燕子，归来旧处。黯凝伫，因念个人痴小，乍窥门户。侵晨浅约宫黄，障风映袖，盈盈笑语。前度刘郎重到，访邻寻里。同时歌舞。惟有旧家秋娘，声价如故。吟笺赋笔，犹记燕台句。知谁伴，名园露饮，东城闲步。事与孤鸿去。探春尽是，伤离意绪。官柳低金缕。归骑晚，纤纤池塘飞雨。
断肠院落，一帘风絮。”
张舜民
《卖花声》：
“木叶下君山，空水漫漫。十分斟酒敛芳颜。不是渭城西去客，休唱《阳关》。醉袖抚危栏，天淡云闲。何人此路得生还？回首夕阳红尽处，应是长安。”
李之仪
《卜算子》：
“我住长江头，君住长江尾。日日思君不见君，共饮长江水。此水几时休，此恨何时已。只愿君心似我心，定不负相思意。”
王观
《卜算子》：
“水是眼波横，山是眉峰聚。欲问行人去哪边？眉眼盈盈处。才始送春归，又送君归去。若到江南赶上春，千万和春住。”
李重元
《忆王孙》：
“萋萋芳草忆王孙，柳外楼高空断魂。杜宇声声不忍闻。欲黄昏，雨打梨花深闭门。”
第五节南宋前期诗词
一、南渡词人
北宋160多年间，尽管苏轼开宋词豪放派先河，但词坛仍然是婉约派一统天下。
钦宗靖康二年(1127年)，徽宗、钦宗二帝被金人掳去，北宋灭亡，中国大好河山重又陷入分裂的局面，形成南宋与金国的对峙。金政权严酷的民族压迫致使北方原宋国臣民面临家破人亡的困境，不少人被迫流亡或南迁。国家的耻辱、人民的苦难，使民族矛盾上升为主要矛盾，反抗压迫、维护统一成了时代的最强音。现实迫使文人们从心底发出救亡图存的呐喊，在南渡前还吟风弄月的词人们也一改旧日容颜，或加入到抗金爱国的斗争中，或奋笔直书，在词中表达出抗金复国的愿望。正是南宋这一特定的历史时期造就了一大批有血有肉的爱国诗人和词人，使词坛之上豪放大旗高举，词风为之一变。南渡词人以李清照、朱敦儒、张元干、李纲和岳飞等人为代表。
朱敦儒(1081-1159)，字希真，号岩壑，洛阳(今河南洛阳)人。他青年时期放浪形骸，我行我素，其“花间相过酒家眠”(《临江仙》)的生活态度虽不可取，但其中也包含着蔑视功名权贵、追求自由独立的人格精神。北宋朝廷召他进京为官时，他毅然拒绝，并写下着名的《鹧鸪天》一词：
“我是清都山水郎，天教分付与疏狂。曾批给雨支风券，累上留云借月章。诗万首，酒千觞，几曾着眼看侯王。玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。”
他的词抒情潇洒，具有鲜明的自传特色，因而被人称为“词俊”，与被称为“诗俊”的陈与义一起并称“洛中八俊”(见楼钥《跋朱岩壑鹤赋及送闾丘使君诗》)。
靖康难把朱敦儒抛入难民潮中，他不得不辗转于岭南一带。漂泊无归的悲伤从他的词中流露出来，反映出当时社会的动乱和民族的苦难，如《卜算子》：
“旅雁向南飞，风雨群初(另本为‘相’)失。饥渴辛勤两翅垂，独下寒汀立。鸥鹭苦难亲，zēng矰缴忧相逼。云海茫茫无处归，谁听哀鸣急。”
又如《相见欢》：
“金陵城上西楼，倚清秋。万里夕阳垂地，大江流。中原乱，簪缨散，几时收。试倩悲风吹泪，过扬州。”
这时的朱敦儒已不再是眠花宿柳的公子哥了，当南宋朝廷征召他为官时，他毫不犹豫地从岭南赴临安任职。但他为官后非如所愿，主战主和的矛盾斗争和高宗、秦桧一伙不思抗战、屈膝求和的媚态使他感到“有奇才，无用处”(《苏幕遮》)，最后他被罢官，晚年不问时事，任性逍遥。朱词风格一如他本人一生的经历，早年明快狂放，中年慷慨悲壮，晚年通俗晓畅。在宋词史上，朱敦儒是第一个用词来记录人生的词人。读他的词，就像看他的自传，对他的行踪思想了如指掌。他继承了苏轼词抒情自我化的方向。但苏词只是一个开端，并没有将自己的全部生命历程和精神世界完整地用词表现出来，而朱词则充分发挥了词的各种功能，达到了记事、言情、咏志的综合目标，使他的词几乎可以称之为“词传”。这些做法对后来的辛弃疾、陆游等词人和诗人都产生了明显的影响。辛弃疾《念奴娇》(近来何处)的词题明确说“效朱希真体”，陆游的《卜算子·咏梅》与朱敦儒的《卜算子》(古涧一枝梅)神韵极其相似。
张元干(1091-1161)，南渡前他与朱敦儒一样放荡，词风一承“花间”风格，不外艳情狭斜。国事大变，国土沦陷，张元干毅然投笔从戎，协助宰相李纲指挥汴京保卫战。对国家的危亡、民族的苦难，他扼腕痛惜，词风立变，如《石州慢》一词，直面祖国山河破碎的现实，写出了去国的悲哀，更表达出要力挽狂澜、报仇雪恨的愿望；但朝廷不思抵抗，使他报国无门，只留下压抑不住的愤怒和哀伤：
“雨急云飞，惊散暮鸦，微弄凉月。谁家疏柳低迷，几点流萤明灭。夜帆风驶，满湖烟水苍茫，gū菰蒲零乱秋声咽。梦断酒醒时，倚危樯清绝。心折，长庚光怒，群盗纵横，逆胡猖獗。欲挽天河，一洗中原膏血。两宫何处，塞垣只隔长江，唾壶空击悲歌缺。万里想龙沙，泣孤臣吴越。”
张元干不仅自己坚决主战，还明确支持其他主战的文官武将。李纲上书反对向金拜表称臣，张元干写了《贺新郎》词表示支持。胡铨上书请斩秦桧，被除名，张元干又写了《贺新郎》词为其壮行。胡铨为保卫国家而怒斥奸佞，奋不顾身，张元干也因义正辞严为胡呐喊而被捕入狱。同是一个张元干，南渡前艳声狎语，南渡后悲壮激烈，清楚地显示出时代造诗人、悲苦壮词风的历史效果。
李纲(1083-1140)，也是宋代着名的政治家和文学家。他曾身为宋高宗时的宰相，力主抗金，但上任仅70余天就被罢相。不过他始终以抗金爱国为信念，以救国救民为己任，不曾稍减。被罢相后不久，他就写下了《苏武令》一词，表达了要继续为国征战、以雪国耻的愿望。北宋灭亡后，南宋政权偏安江南，不仅对金兵的侵略威胁步步退让、龟缩不前，而且还故态复萌，又开始荒淫享乐、吸民膏血。李纲等朝中有识之士无不扼腕痛惜，义愤填膺。李纲一怒之下，连作7首咏史词，借历史上敢于平定内忧外患的英明君主的真实事迹来激励本朝君王振作精神，抗击敌人，收复失地，表现出政治家的远见卓识、雄才大略和一个爱国者的赤胆忠心与战斗精神。词这一传统的言情文学形式经李纲的锻造运用，在言志功能上得到了充分的发挥。这些词以《喜迁莺·真宗幸澶渊》为代表，将叙事和议论有机地结合在一起，直接开启辛弃疾“以文为词”的先河。顺便提及，李纲也喜欢作诗，一首《病牛》脍炙人口：“耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？但得众生皆得饱，不辞léi羸病卧残阳。”
