分派别南北相当
中国古代盗墓贼，从地区上分，有南、北两派，以长江为界。北派中又分出洛阳（河南）帮、关中（陕西）帮等很多派别，每帮各有“活动范围”，外帮很难进来。一般情况下，各帮互不侵扰，各做各的。
“北派”以“巧力”见长，如盗洞打在何处（棺前、棺尾）、掘成何形（方洞、圆洞）都有讲究，十分诡异。方口形的盗洞就是北派所创，因在陕西关中地区的黄土地上多见，圈内俗称“关中式盗洞”。北派盗墓贼在工具的使用上特别讲究，如洛阳铲就是北派盗墓贼发明的，既是他们盗墓利用，也是他们盗墓绝技。
南派则以“巧技”见长，手段超强，通过自己或是祖传的经验，结合所掌握的堪舆理论来探穴盗宝，他们对中国古代的风水知识有独到研究。北派发明洛阳铲，南派则善于使用“望”、“闻”、“问”、“切”四法，此法便是南派中的“长沙帮”盗墓贼所总结，是他们惯用手段，当然也是绝技。
焦四属于清代盗墓南派中的“广东帮”，他能将古代“白事”中使用的风水术、望气法等手段，运用得淋漓尽致，是位神奇的摸金高手，现代的盗墓者当望尘莫及，甘拜下风。
每一个盗墓团伙内总有一名“掌眼”的，掌眼起到现在工程项目中总工程师的作用，焦四就是这样的一个“掌眼”。
他掌眼的本事了得，“观风”、“望气”、“听声”、“看土”样样在行。焦四不只有一双“入地眼”，还有一双“听风耳”。通过“三听一看”，焦四就能知道地下是否有墓，墓中是否有金银玉石这些随葬宝物，多还是少。
南北方地理环境和历史传承的差异，造成了北方和南方墓葬的不同。千百年来，南北方保持着各自的特点，传承着两种不同的文化。
新石器时代的墓葬多为土坑墓。北方的中原地区以黄土为主，土质较黏，因此墓葬形制除土坑墓之外，还有洞穴一样的土洞墓。南方地区由于土地沙质，土质比较松散，难以挖凿洞穴，所以墓葬多为土坑墓。
先秦时期，礼制逐渐形成，等级规范化的同时，南北方墓葬文化特征的差异日渐明显。两周时期，北方除周王朝统辖区域外，主要诸侯国有三晋、秦国等，南方的诸侯国主要有楚国、吴越。三晋墓葬多为土坑竖穴墓，秦墓的最大特点是在地面向下挖一个竖穴，再在竖穴底部横向挖墓洞来放置木棺。总的说来，北方的墓葬多是土坑、土洞墓，墓圹（kuàng）的周围常常会开凿小的墓室放置随葬品，这是因为北方黄土质地黏稠，容易凝固，具有较强的“可塑性”。此外，北方大型墓葬内经常有大量的砾石存放在木椁和墓圹之间，这是一种对墓葬的保护措施。南方地区的楚国墓葬对周边文化影响深远，长江中下游流域地区的墓葬都或多或少吸收了楚国的文化因素。楚墓最大的特点是木椁分做好几个椁室，如君主墓葬的椁室为九个，大夫墓葬的椁室为七个，这些椁室根据位置的不同，存放不同的随葬品。南方地区墓葬也有相对应的保护措施。由于南方地区水系发达，土壤中水分较多，木椁和墓主人尸体容易腐烂，所以大型墓葬中一般都会放置木炭，墓圹壁上也会一层青泥，其目的无外乎防腐。
两汉时期，南北方墓葬仍持续着前代的差异，北方地区出现多墓室的墓葬，墓室之多有时可达十余个。南方地区则继续流行多个椁室的土坑墓，著名的长沙马王堆西汉墓便是多椁室土坑墓的典型代表。
进入南北朝，直至隋唐时代，墓葬形制变化的速度逐渐减慢。北方墓葬以土坑墓或土洞墓为主，形制多样，但总的来说都是长方形墓室前有一条墓道。南方墓葬则多为砖室墓。北方土墓、南方砖室墓的格局便是在这一时期逐渐形成并传承千年的。
宋代之后，南方继续流行砖室墓，北方则由于长期为少数民族统治，在墓葬形制方面显现了文化借鉴与交流，如契丹族、女真族的圆形砖室墓，蒙古族的秘葬等。南北方墓葬文化的差异致使南北方盗墓者盗墓方法各有不同，经年累月，经验和技术不断成熟、固定、传承，最终形成南北方两大盗墓派别——“南派”与“北派”。
北派粗放器精良
“北派”盗墓者最显着的特点是他们所使用的工具。盗墓首先要做的是确定墓葬所在的具体位置。北方地区土质较黏，所以墓葬多为土墓，只有等级较高的大型墓葬为砖室墓或凿山为陵。针对北方土墓的特点，一种方便而又能快速、准确定位墓葬具体位置的工具应运而生，这就是洛阳铲。
洛阳铲是洛阳地区盗墓者惯用的一种寻找墓葬的工具。洛阳铲的端部用金属锻铸而成，截面呈月牙形状。使用时利用惯性将洛阳铲插入土中，再向上提起，铲头就能带出土来，根据洛阳铲带出的土，有经验的盗墓者就能判断此处是否有墓葬。一般说来，有墓葬的地方，洛阳铲带出的土为五花土，没有墓葬之处的土为生土。盗墓者提着洛阳铲在墓地中四处勘探，最终确定墓地的精准位置。由于洛阳铲携带方便、用法简单，又能准确探测出墓葬所在，因此在中原、北方地区十分流行。可以说，洛阳铲是“北派”盗墓的象征。
利斧也是“北派”常用的工具之一，作开凿墓葬时用。尤其是对于汉代有“黄肠题凑”的大墓，利斧是不可或缺的工具。
除此之外，考古者在发掘墓葬时，经常能在先前被盗过的墓葬中发现凿、耜（sì）、镐、锹、镰刀等，这些都是“北派”盗墓者偷坟掘墓得心应手的工具。北方墓葬的盗洞一般开在墓顶正中，盗墓洞直径大概在0.4米至0.7米，因此锋利的工具对于“北派”盗墓者来说必不可少。
无论是寻找墓葬还是发掘墓葬，“北派”没有太多技术含量，只是单纯依靠工具锋锐，所以我们将“北派”盗墓称为“租放型”。
与北派盗墓者相比，南派的绝活是寻找墓葬。在寻找古墓的过程中，南派盗墓者用各种技术与先人传承下来的经验，可谓是精耕细作的“集约型”。
南派集约技为先
“南派”以今天的长沙地区为中心。由于南方地形复杂，墓葬埋藏的地理环境多样化，致使墓葬所处环境各有不同，寻找起来相对困难，而南方墓葬多以坚硬的青砖作为建造材料，也使得北派中的洛阳铲没有用武之地。因此南派盗墓者的重点和难点便在于如何寻找深藏地下的砖室古墓。有人形象地用中医诊疗的步骤形容南派盗墓技术过程，即望、闻、问、切。
望就是看风水。墓葬选址都是依风水而定，一般所谓的风水宝地、荫庇子孙之所，如依山面水之处，必然也是墓葬聚集之地，而且根据风水，还可以判断墓地的大小。除了风水，墓葬周围的草木，甚至泥土，对于南派盗墓者来说，也可传达重要信息。老一点的盗墓贼经验丰富，又多擅长风水之术，每到一处，必先查看地势，看封土已平毁的古墓坐落何处。按照士夫子的解释，只要是真正的风水宝地，一般都会有大墓存在，且墓的规格高，陪葬宝物既多且精，许多是国之重器。以风水之术预测地面有无标志墓址，几乎百发百中。民国年间长沙一蔡姓盗墓高手极擅风水之术，他若出门选点，从者必云集左右。一次他到宁乡县走亲戚，行至一风景甚佳处，指着一块水田对同行人说，此田下必有大墓，若发之，墓中宝物可使你我骤富。同行者半信半疑，蔡夫子可能是想在众小子面前故意露一手，于是打赌：若发之，无古墓和珍宝，自己输一千美元；反之，墓中出了宝物自己独占七成。众人赌兴大发，遂暗约乡民数十人于夜间发掘，至半夜，果然掘出砖室大墓，墓壁彩绘死者生前生活图景，墓内有宝剑、宝鼎、玉璧、漆器、金饼、砚、竹筒等物几百件。后来这批宝物被卖给美国一传教士，得大量美元而暴富（后蔡氏在长沙子弹库盗掘出著名的战国缯书，同样被美国传教士弄到了国外。
闻，为闻气味，依气味的不同来分辨墓葬的有无。有此奇术的盗墓者专练鼻子的嗅觉功能。在踩点时，若发现墓葬所在位置，便翻开墓表土层，取一撮墓土放在鼻下猛嗅，从泥土气味中辨别墓葬是否被盗过，并根据土色判断大体时代。据说功夫最好的可以用鼻子辨出汉代墓土与唐代墓土的微妙气味差别，准确程度令人惊叹。
这听起来似乎玄之又玄的方法，却有一定的事实依据。历代墓葬的填土、墓葬填充物不同，因此墓葬可以散发不同的味道，如秦汉时期墓葬中常常灌注水银、随葬朱砂防腐，而唐宋之后墓葬外侧习惯涂抹青膏泥。这些特殊物质所散发出来的气味也许一般人难以察觉，可那些世代以盗墓为生的盗墓者却能敏锐地辨别这些气味，从而进一步精确定位墓葬所在地。
问，就是踩点。善于此道者，往往扮成风水先生或相士，游走四方，尤注意风景优美之地和出过将相高官之处。这些人一般能说会道，善于察言观色和与长者老人交谈讲古，历史、传说、地名、古迹等无一不透露着遗迹的信息，从交谈中获取古墓信息与方位。（即使在今天的考古调查发掘之中，古地名、古传说仍然是有价值的。比如说，有的村庄以“窑”命名，那么就要注意方圆百里是否有过烧窑遗址的存留。而地名中有“王坟”二字的，其地多半有大型墓葬。）因多年练就的功夫，加之口才又好，很容易取得对方信任。一旦探听到古墓的确切地点，便立即召集群贼在夜间盗掘。长沙的士夫子的盗墓方法，主要是根据古墓的封土和墓坑的回填土的成色、夯层、含水湿度来判断其位置和年代，随后在古墓适当的部位开挖竖井式盗洞，为了节省工时，盗洞长宽大小以容纳两个畚箕为限。盗洞笔直向下，当挖到一人高的深度，就在盗洞的两壁挖成两个马蹄形的足穴来踏足，双手将洞内装土的畚箕举上来。再向下挖时，就采用搭人梯的方式。当接近棺椁部位时，就由有经验的“师傅”亲自探索，如果棺椁保存尚完好，就用斧头砍，凿子凿，爬进棺室去摸文物。如果棺椁已经腐坏，师傅就用竹签子在泥土中去仔细探查，就是很小的印章也能找到。
切，为根据土层来判断墓葬的年代和大小，一般的做法是用工具在地表打几个洞，通过洞来判断墓葬具体方向、大小，然后顺着洞在墓中棺材里摸死者身上的物品。用手摸出土物品，以判断物品的价值大小。
第一是发现古墓之后，如何找好打洞方位，以最短的距离进入棺椁，这种功夫不仅需要丰富的盗墓经验，而且要有体察事物的敏锐感觉。擅长此道者往往根据地势地脉的走向，如给人把脉一样很快找到病源，也就是古椁室的位置，然后从斜坡处打洞，直达墓室棺头椁尾，盗取葬品。位于长沙的清代中兴名臣曾国藩之墓曾先后五次被盗，陪葬的顶戴花翎等珍物被盗得片甲无存。据考古人员清理发现，几次被盗几乎每次都是从墓顶直接打洞进入墓室的。
第二是凿棺启盖后，摸取死者身上宝物。从头上摸起，经口至肛门，最后到脚。摸宝物如同给病人切脉，要细致冷静，讲究沉静准确，没有遗漏。古人死后，据说在尸体的各窍放入玉器等物填塞，可避免腐烂。于是，许多贪得无厌的盗墓者便连这一个细节都不肯放过。1994年荆门市郭家岗1号战国墓被盗掘出的楚国贵夫人尸体，之所以遭到劈棺抛尸，衣服被扒光，头发被撕掉，嘴被敲开，牙齿被敲碎之祸，主要是盗墓者想从这些地方找到藏匿的珍宝所致第三是以手摸触出土文物。凡行内高手所过手的文物不计其数，往往不需用眼审视，只要把物品慢慢抚摸一番，即知何代之物，价值几何。这个妙法主要是靠经验取得，若无长年与出土文物打交道的经验，再伟大的天才也望之不及。业内高手常以此技与人赌输赢，胜算很高。
“听”即盗墓中的综合功能，由听而观察世界万千事物的异同，从中对心中所期望的目标做出正确的判断。
清人徐珂在其汇编的清代各种掌故、笔记、传闻的《清稗类钞》中记载了一个名叫焦四的广州盗墓贼神乎其神的判断墓地的技巧。焦四盗墓的方式，可作为这个“听”的精彩操练，其技术之精，诡计之神奇，令人拍案叫绝。焦四聚集了数十个同伙，四处盗掘古墓，他们盗墓之所以百发百中，是因为焦四有一手绝活，他能靠听雨、听风、听雷、观草色、观泥痕等方式判断墓葬所在。一天，焦四和其他盗墓贼到郊外寻找墓葬。当时是正午，天空却电闪雷鸣。焦四赶紧让手下人分散开来，到不同的方位观察雷雨闪电，并记住特征，回来向他汇报。焦四则站在高处观望，过了一会，雨停了，有一个人回来报告说，打雷的时候，他觉得脚下有浮动，而且地下还有回声。焦四兴奋地说：“那里就有古墓。”盗墓贼们赶过去挖掘，果然下边有一座大墓。
南派盗墓者们多是依靠技术寻找墓葬所在，这些技术往往都有科学依据，并非无稽之谈。
环境的差异、历史的发展、朝代的更迭，促使南北方文化发展呈现出各自不同的面貌，而千百年来屡禁不止的盗墓行为也在这漫长的发展道路上走向分化。无论“北派”还是“南派”，都因地制宜地将盗墓技术推向各自的高峰，同时也为文明传承带来一波波厄运。
