盗墓和防盗措施是针锋相对的。盗墓行为猖狂不断，防盗措施也进步不断。防盗措施稍有新花招，盗墓贼很快又有了破解技术。于是出现“道高一尺，魔高一丈”的恶性循环。总体上看，防盗措施始终处于被动和落后状态。
死亡之旅：盗墓是勇敢者的游戏
盗墓活动凶险多
干盗墓勾当的人可分为两种，一种是官盗，像汉末的董卓、曹操，五代的温韬，民国时的孙殿英等都很有名，他们往往动用大批士兵，明火执杖地大干；还有一种是民盗，分布各地，人数众多，都是偷偷摸摸地进行，挖开墓室、棺材，从中取出随葬的财物珍宝，大发横财，他们多集中在古墓葬较多的地方，如河南洛阳、陕西关中、湖南长沙周边等地。
这些专职盗墓者在古代一般是两人合伙，多人结成团伙的相对较少，一个人单独干的更少，原因很简单，一个人顾不过来，而两个人可以分工合作：开始时一个人挖洞，另一个人清土，同时望风；以后一个挖进墓室，另一个人在上面接取坑土和随葬品。同伙之间的相互诡诈，是盗墓者面临的又一个凶险处境。这两人多有血缘亲戚关系（要好的朋友也很多），这是为了防止在洞口接活的人图财害命。就是说，洞下的人把活干完将财物都传递上去了，他就会拍拍巴掌或拉拉绳子，示意洞口的人把他拉上去。如果洞口的人见财起意，当洞下人快上来时猛一松绳子，洞下的人冷不防从四五米以上的距离跌下去，骨折、受伤动弹不得，洞口的人又赶紧把提上来的坑土向洞下灌埋，下面的人必死无疑。这就是两人合伙为什么要找亲戚的原因了。
但奇怪的是父子关系较少，这也许是盗墓这营生毕竟见不得人，老子即便干上这个不光彩的勾当，也要维持做父亲的形象，不好意思拉上儿子一块干，做儿子的后来发现了也装作不知道。
人为财死，鸟为食亡，贪欲远远大过人的理性。所以盗墓者的合伙，除了关系极好的朋友之外，就是有血缘关系的亲戚，目的就是为了防止独吞宝藏自相残杀。合伙人数最高限定在五个人之下，除了保密的原因之外，防止因为分赃不均所导致的内江，恐怕也是一个重要原因。盗墓者和别人合伙，最需要对方讲究“义”字这个前提，一方如果见利忘义，起了邪念，那么另一方在毫无准备的情况之下，必死无疑。
血缘关系和朋友关系无法抑制人的邪恶之心，所以盗墓者之间互相残杀的例子多不胜数，舅舅和外甥之间、叔伯和侄子之间等等、铁哥们儿之间，不断上演着人性的悲剧。
相比较而言，在墓室外等候的人总比进入墓室盗宝的人占有生存的优势，如果墓室外的人想独吞宝藏，很容易就能做到。而在墓内盗宝的人要想独吞宝藏，则要冒着生命危险。有的人在墓穴中取宝的时候，将一些珍宝偷偷掩埋，等待时机第二次盗取，这个风险也是很大的；还有的人将一些小的金银玉器生吞到肚子里面，第二天从大便中排出来，这也是极其凶险的做法。限于当时的工艺水平，一些金银玉器很可能含有剧毒，一旦吞食下去，极可能危及生命。
1961年发掘的武则天乾陵陪葬墓永泰公主墓时，在墓道的第六号天井内，发现了一具只剩下一堆骨架的死人残骸，坐状，尸骨为男性，年龄在20岁至30岁之间。骨架旁边放着一把斧头，尸骸的头骨掩藏在墓道的淤土中，头骨北面一米远处堆放着大量的金玉饰品，墓穴中有多处人为盗挖的痕迹。
通过这个片段我们可以推想：百余年或者数百年前，盗贼甲和盗贼乙是关系亲密的合伙人，当他们发现了这个永泰公主的墓葬之后，欣喜不已。于是日夜谋划，制定了合理而又严密的偷盗方案。一天夜间，他们摸黑打通进入墓穴的盗洞，盗贼乙进入墓穴掠取宝藏，分几批将宝藏运送到地面。地面上的盗贼甲看到成堆的宝物，顿时起了歹心，便将二人平分财宝的约定抛在脑后。于是，在盗贼乙将大部分的宝物全部送上地面之后，怀揣余下的宝物，摇动绳子，示意上面的盗贼甲将他拉上去，眼看接近洞口地面，盗贼甲双手一松，盗贼乙惊叫着跌落下去，脑袋重重地碰在旁边的淤土上，顿时昏迷过去，斧子扔在了一边，身上的宝物洒落一地。盗贼甲赶紧将上面的土填埋下去，将下面的盗贼乙活埋致死，携带重宝逃之夭夭。可怜的盗贼乙，只能化作冤魂，在墓穴和永泰公主长期作伴了。
这种由于人性的贪欲所导致的凶险，杀伤力极高，防不胜防。
挖坟盗墓遭报应
自古以来，盗墓都属于“暗夜中勇敢者的游戏”。作为一种最见不得光的职业，任何社会制度的主流舆论，对于盗墓行为都持反对谴责的态度；各个社会时期的法律，对于盗墓者的惩戒都是很严厉的。如果盗墓者没有案发暴露，很难受到法律严惩。这个时候，社会道德和人类伦理的合理威慑，就会发生作用了。社会通过法律之外的各种各样的形式和手段，对盗墓者进行惩戒。甚至用了最恶毒杀手锏——“诅咒”，设计出了让盗墓者“遭报应”的人生结局——盗墓者大多不得好死。
报应，是具有神秘色彩的文化现象，中心思想就是讲求善有善报，恶有恶报，因果循环。《易·坤·文言》中说道“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃”，以此来规劝盗墓者尽早弃恶从善，洗心革面，不要再做伤天害理、忤（wǔ）逆人伦之事。
报应，是古代民间对盗墓者最厉害的惩戒诉求，他们希望恶果尽快降临到盗墓者的身上，让他们遭受掘人祖坟所带来的严惩。在中国古代盗墓传说中，报应与“死复生”、“僵尸”一样，在民间广泛流传。而“报应”存在的主观条件，则是古人意识鬼神概念。无论在正史、野史还是民间传说中，都流传着盗墓者遭受恶报的故事。古代民间自古以来就有这样的说法：盗墓者在挖盗坟墓的时候，会遇到一些特殊的天气现象，比如雷电狂风，疾雨大雾，或者一些神异动物的暗示等等，对盗墓者做出警告，劝其尽快罢手，否则将会遭到严酷的报复。
天衣寺的僧人福闻，是盗墓事件的发起者之一，也遭到了报应。福闻挖盗了坟墓之后，趾高气扬，借助当地豪强的势力强抢乡民的财产。乡民气愤不过，聚集了二十多人在道路上伺机报复福闻，将福闻乱棒打成了肉酱。而参与行凶的众人，因为当时刑法不明，再加上法不责众，只是各自受到了杖责。
《涌幢小品》是明朝人朱国祯所著的笔记体小说，里面记载了一篇盗墓者身患恶疾的故事。有一个名叫张十五的宋朝人，家境贫寒。看到园中有古墓，于是发掘盗取了里面的财务，将里面的铜镜等随葬品洗劫一空。时间不长，竟然得了“瘇（zhǒng）毒”每天狂叫“杀人”，直至死去。
清朝文学家袁枚编撰的《子不语》，记述了好多稀奇古怪和神怪荒诞的奇闻轶事。其中“奇闻集”第九卷，一则名为“掘冢奇报”的小故事流传甚广：
杭州有一位墓葬剧盗朱某，是盗墓圈的大腕级人物，技艺高超，经验丰富，一生之中盗墓无数，掠宝无算。朱某见多识广经验丰富，他陈述盗墓经历，说道：“棺中僵尸不一，有紫僵、白僵、绿僵、毛僵之类。”他所经历的陵墓，有“圈门石户，广数丈，中有铁索，悬金饰朱棺”，以及“朱棺甚大”，“有四铜人如宦官状，跪而以首承棺，双手捧之，土花青绿”等情形。
在一般人眼里，盗墓者不忌讳鬼神，不怕因果报应，属于无神论者，其实不然，朱某虽然干着盗墓的勾当，肆意扰乱阴人的居所，却是一个信奉鬼神的人。每次在挖掘墓葬之前，总要向神灵或者卜算能手，占卜询问吉凶与否，以及墓穴中随葬品的丰厚多寡。
西湖边上，有一座岳王庙，供奉着南宋抗金将领、著名的民族英雄岳飞的牌位。在一次盗墓前，朱某去岳王庙问卦，岳王对朱某说：“汝发冢取死人财，罪浮于盗贼，再不悛（quān）改，吾将斩汝”。这句话的意思就是：你盗取坟墓，掠取死人的钱财，罪大恶极，超过了一般的盗贼。你如果再不悔改，我就会将你杀死！
这个警告，是十分严厉的。朱某听罢惊吓的半死，从此决定改恶从善，金盆洗手，永远退出盗墓行业。
常言道江山易改本性难移，一年过后，朱某对于自己立下“退出盗墓界”的誓言，逐渐淡忘，岳王对他的严厉警告也已不放在心上。心痒难耐的他，决定复出江湖，重新开始他的“盗墓传奇”。
按照惯例，朱某在行动之前寻神问卦，向西湖水仙打听墓葬珍宝的多寡。西湖水仙告诉朱某，在某塔之下，有一处大富豪的坟墓，里面藏宝丰富，掘之可得千金。
朱某一听便动心了，不顾岳王的警告，与同伙前去盗墓。朱某找了半天，经神灵指点才找到。掘开后发现，下面有一副石质大棺材，很沉重，六七个人根本扛不出来。坚固异常，无法打开。后请来附近庙里一位有秘招的和尚帮忙，却因此出事，没成想高僧竟然被墓穴中的妖怪生擒活捉，撕裂吃掉了。寺庙里找不到人，以为是朱某谋害的，便去官府告发。结果朱某因为这个官司弄得家破人亡，悔恨之下，于狱中上吊自杀。
从朱某所陈述经历，确实堪称“以发冢起家”的盗墓专家，而最终遭遇恶报，情形也极端悲惨。当然墓中“青臂出，长丈许”的说法，只能是经过夸张渲染的传闻。以上这些宣扬盗墓遭恶报的传说之所以盛行，是与社会舆论对盗墓行为的否定分不开的，它与官方法律、宗法制度一起构成了传统社会打击盗墓、维护社会人心稳定的屏障。
盗墓是一种极端无耻、极没有人道的犯罪行为，应该遭受恶报。从这个小故事中，我们可以看出来，人们对盗墓者都是极其痛恨的。在社会道德层面上进行强烈的谴责，也就是凭借岳飞之口，对朱某进行严厉警告：盗墓者不得好死！在这种巨大的心理压力和良心谴责之下，盗墓者即使一朝暴富，也不可能获得真正的快乐。盗墓报应一说，除了恶报之外，还有规劝、告诫的意思。这种劝诫也起到了一定的效果。出于对报应惩罚的恐惧和敬畏，一些盗墓者金盆洗手退出了盗墓行业；有些盗墓者为了悔过，又将得来的财宝完璧归赵，送回墓中。
《太平广记·墓冢一》（卷三百八十九）中记录了一个叫杨知春的盗墓贼，把盗来的东西送回墓内后，又主动向官府自首，结果避免了人身意外。
这事发生在唐玄宗李隆基当皇帝的开元年间。当时有一具千年僵尸，因坟墓崩塌而得以复活。僵尸复活后，也不吃饭，喝水吸风就能生存，时人称他为“地仙”，也有人叫他“狂人”。僵尸经常在吴、楚、齐、鲁一带出没，知道地下什么地方埋藏有金银财宝。
有两个盗墓贼求卦地仙，得知盛唐县地界有一座“白茅墓”的古墓，里面埋藏着大量的金银珠宝。盗墓贼纠集了十个人前往盗窃，杨知春就是其中之一。
当他们进入墓穴的时候，看见墓穴里面一共有四间墓室。东边的墓室，全部摆放着刀枪弓箭等兵器；南部的墓室，全部是丝织品，中间有一个梳妆台，分为上下两个格。上面摆放着上等的布匹，布匹上面有一个牌子，上面写着“周寿王所赐锦三百匹”。下面一层，全部是金银珠宝、玉石宝器；西边的墓室，全部陈列着漆器，漆面光滑鲜艳，看起来就像新的一样；北面的墓室里面，停放着一口玉石制作的棺材，里面躺着一个清纯美丽的少女，皮肤红润有光泽，牙齿如贝壳般雪白整齐，头发乌黑稠密，就像正在睡觉的真人一样“俨然如生”。玉女的身材，高矮适中，胖瘦得体，就像画上的美女一般。棺材里面的衣服被褥、绣鞋罗袜散发着缕缕清香。用手抚摸玉女的身体，还带有体温。棺材的前面，摆放着一个银质酒搏，里面装满了美酒。盗墓者竞相饮酒，酒味甘甜芬芳，是人间少有的佳酿。
喝了墓中的酒后，盗墓贼开始搜罗里面的金银玉器、缓罗绸缎。女尸的左手无名指上戴着一个玉环，盗墓贼都争着去抢摘。杨知春劝同伙不要摘了，已搞到了不少财宝，不要再为一只玉环再抢了。同伙并不理会他，其中有一个盗墓贼情急之下，竟然用刀将女尸的手指砍了下来，断处竟流出赤豆汁一样的血来。杨知春于心不忍，认为这样做太过分了，规劝了同伙几句。同伙怀疑杨知春靠不住，担心他心肠太软，嘴巴不牢，将盗墓的事情泄露出去，于是起了杀心，要将他杀死。
这时候，怪异的事情发生了。同伙们举刀砍向杨知春的时候，瞬间互相之间变成了陌路仇人，九个人互相残杀起来。经过一番惨烈争斗，九个人全部死去。杨知春认为这是墓主显灵救了他一命，于是立即将已经收拾好的财宝，放回到墓穴中，按照原来的样式摆放整齐，钻出墓穴，用土填埋好后，到官府自首报案。将盗窃的过程和情况详细禀报官府。官府于是派了二十多人，将古墓修葺完善，但是墓志铭始终没有找到。
