冼星海（1905—1945），广东省番禺人，现代著名作曲家，曾任延安鲁迅艺术学院音乐系主任。
冼星海生于澳门一个海员家庭，他从小就酷爱音乐。上学后，曾在岭南大学预科、北京艺术专门学校音乐系、上海国立音乐院学习音乐。
后来，他又到法国巴黎音乐学院深造音乐。1935年回国后，冼星海投身到抗日救亡音乐活动之中。1938年11月，他来到了革命圣地延安，在鲁迅音乐学院从事音乐教学和创作活动。当时，延安的条件特别差，鲁迅音乐学院连一架钢琴都没有，这就为冼星海的教学和创作活动带来了一定的困难。
延安的生活是很苦的，每人每月只发一点点边区票作为生活补贴。冼星海领到津贴后，一不买吃的，二不买用的，总是攒起来买各种各样大大小小的瓷器盆罐。他葫芦里到底装的什么药呢？一天，一位同志指着冼星海床底下的一堆碗碟盆罐开玩笑地说：“冼星海，你收罗这些玩意干啥？是不是将来冒充假古董？”冼星海笑而不答。
终于有一天，人们看到冼星海先是在房子里来回踱步，接着就把那盆盆罐罐统统搬了出来，用一根小小的指挥棒敲敲这个，敲敲那个，发出一阵“叮叮当当”杂乱无章的声响，慢慢地这响声变成了一句句音乐语言。然后，他从墙上取下那把心爱的也是唯一的乐器——一把旧小提琴。由于配不到琴弦，他轻易是舍不得用的。只见他熟练地调了一下琴弦，便拉了起来，拉了一会儿就趴在桌子上写着什么，写完又接着拉……终于，一支饱含民族激情雄壮高昂的进行曲诞生了。
原来冼星海是把这些瓦罐盆碟当“钢琴”使用的。一支支脍炙人口的名曲就在这奇特的“钢琴”上孕育出来了。
《生产大合唱》、《黄河大合唱》，以及《到敌人后方去》、《在太行山上》、《游击军歌》等多部合唱、几百首歌曲飞出了延安，飞向全中国。这在当时，对全国抗日军民赶走侵略者解放全中国起了巨大的鼓舞作用。
