临近屋舍，花香四溢，一片祥和，仿佛远离喧嚣到了另外一个世界。有鱼儿自池子之中一跃而起，似乎是在欢迎到来，翠烟袅袅，一片苍翠之中点缀着点点颜色，有云雾遮住了后面的大山，看上去高深莫测。
这里一片安静，池潭里的水无声的诉说着寂寥，这里由帝国打理，因此没有见到一个出世之人，考生们或多或少有些失望，心里找各种借口安慰自己，纷纷去打水洗脸。
方石很喜欢这里，因为这里很安静，他喜静，一个人提着木桶去打水。主考官已经交待了这里的规矩，今日只需打扫屋舍，明日再山上，最让人唏嘘不敢言的一点是，屋舍很多但不允许住人，日落之前所有人必须离开这里，这就意味着这些学生们必须每日绕过那片湖与林子到此，想到这很多学生都愁苦郁闷不已。
“方石，待会有事没？”陈寒鼎突然冒出来，手里提着木桶看着方石道。
方石摇了摇头，道：“没事，怎么了？”
“今日不上课，待会同窗们有一个聚会，如果没事的话与我一块去，顺便认识一下同窗们”陈寒鼎很兴奋道。
方石有些木讷的点了点头，在深潭里打起一桶水，然后看向陈寒鼎的木桶，陈寒鼎会意，笑了笑，道：“我自己来，你到那边等等我”
方石点头，提着水走到一石阶处，等待陈寒鼎。
他不知道陈寒鼎为什么一整天总愿意跟他说话。因为他很少说话，所以其他人都在相互熟络之中认定了方石并不擅长交流，此时其他人都是三三两两成群结队打水，只有方石是一个人。
不过同窗们对于方石的不善言谈没有误以为是高傲，清高或是不屑与他们说话，认为这是因为方石不擅长与人打交道，或者说有些腼腆，所以路过方石身边的同窗们都会向他点头示意，而方石很喜欢这样。
事实上方石很会说话，但是能够与他交谈的人实在太少，阳城里有游吟诗人曾与他长谈多日，先生在时他与先生说话，那些时候他很喜欢说话，总觉得说不够。而后来多了一人，他叫那人丫头，那人叫他小石头，那是他唯一的同龄朋友。
来到天落城他首先去找那丫头，三年前听说她去了天落城，先生也把那丫头的住址告诉了他。庆府，原来她姓庆啊，这是方石当初撑着伞站在雨中看到那朱红大门之上的牌匾上金黄色两个大字的喃喃自语。
临行前他问先生：“先生，如果丫头不在家怎么办？”
先生饮了一口酒，随意说道：“等等便是”
方石皱眉，再问：“一直等不到怎么办？”
先生斜着眼看了他一眼，抬头看天，又饮一口酒，带着几分醉意道：“那就等个三四五天，实在等不了就不等了，凡是讲究一个缘字，此番你去天落城切记不可与人提起我，我教会你的东西不可轻易言传，不可过多招惹女人”
说到这先生再饮一口酒，脸上露出追忆与感概，然后继续道：“最后你记住一点，不管遇到什么事都不要轻言放弃，若真到了走投无路的地步回阳城找我”说完这，先生脸上露出了罕见的慈爱笑容，然后揉了揉方石的头发，然后哼起了方石最喜欢听的小曲。
……
方石没有朋友，所以当陈寒鼎如此热情想与他交朋友的时候他心里很高兴，只是觉得自己跟他找不到话题聊，对此心里有几分愧意，此时正等待着陈寒鼎走过来。
“咦，你提着这么一大桶水怎么感觉像没事一样？”陈寒鼎在路上发现了令他吃惊的一件事，不管是陡路或是平路，方石总是一副风轻云淡的样子提着水。而且一路上没有换过手，更令人吃惊的是，当陈寒鼎累的气喘吁吁跟方石说这话的时候，方石居然说话一点也不吃力，身子不偏不倚，仿佛手里提着的是一本书。
对于陈寒鼎一路观察，震惊之后的发问方石似乎是想起了什么，微笑道：“我从小锻炼身体”
陈寒鼎更加不解，一介书生学那些莽夫锻炼身体作甚。
……
终于走回屋舍，学生们都在打扫，方石放下装满水的木桶，陈寒鼎累的腰酸背痛的坐在了一条凳子上歇息。有人偷懒，有人老实干活，大约半个时辰后屋舍，食堂，教室全部打扫干净，带学生们上山的考官们宣布可以下山，虽然他们并没有在山上，很奇怪的是所有人来上课都称作上山，回去都叫做下山，想来此地过于特殊的缘故吧。
在所有学生下山之后，几位穿着朴素的考官出现，手里拿着一个册子，脸上看不出什么表情，对着穿着朝廷官服的考官点头致意，然后飘然上山，这里的上山上的便是真正的山。
……
……
方石跟随一行人下山，一路上有人作诗，有人吹响木笛，一幅欢快的场面。
这一届学生不足两百人，但是相对往年而言却是多了不少，帝国的人才选拔并非只有文试一途径，但是文试选拔的人才一定是最优秀的，历史已经很多次证明。
队伍很庞大，自然不可能一同下山聚会，与方石他们一道的大约十多人，都是与陈寒鼎谈的甚欢之人，通过那些人的言行举止方石再次证实了心中的猜想，陈寒鼎身份不一般。
天府帝国皇帝姓赵，陈寒鼎自然不会像是先生编的那些狗血故事里皇子什么的，对于陈寒鼎的身份，方石有些好奇，但事实上并不在意。
……
一阵微风起，酒楼纱窗旁，方石抿嘴看着街巷上的行人，一时有些失神，正当他失神无意酒楼聚会之时，一道声音将他的思绪强行拉了回来，他很吃惊与惊喜的寻找那道声音，仔细听了起来。
“我也听说了，可恨啊”
“好白菜又被猪拱了呗，不对，应该是世界上最美最好的白菜，庆府也不知哪根筋不对劲，我朝思暮想的小公主啊……”
“不过据说庆府小公主并不同意，为此跟家里闹翻了，誓死也不嫁”
方石听着这些公子爷们议论，忍不住开口道：“你们说的是南长巷的庆府？”
