暴露在空气中的血液很快就会变干，发干的血迹会一直清晰可见，犯罪现场血迹的形态可以折射出事发当时的情形。
20世纪30年代，苏格兰病理学家约翰格莱斯特首次提出从不同的高度落下的血液落地后形成的形状：血液如果垂直滴落在地板上，而且下落的高度比较短，则血滴形状将呈圆形；如果是落到一个斜面上，血液斑点就会呈椭圆形。随着滴落高度的增加，血液落地时的撞击力也越大，越容易形成锯齿形或星形血滴；超过两英尺高度时，血滴边缘呈明显的锯齿状。滴落高度越高，锯齿的程度也相应增加。如果滴落的高度超过六英尺，平面上通常会形成一个呈辐射状的星形血滴。如果血滴是在移动过程中滴落的，比如受伤者在逃跑过程中滴落的血液或运动中的凶器上滴落的血液，血滴的形状将象感叹号那样，其拉长的方向就是移动方向。
如果受害者的主要血管受到严重或致命的攻击，血管中的血液会在心脏压力的作用下喷涌而出。这些喷出的血液所达到的高度（比如喷在墙上），可以表明受害者受到攻击时是站着、坐着、跪着、或是躺着。出血量的多少可以告诉法庭科学家凶手使用的是何种凶器。血泊的位置还表明受害者死亡的位置或者尸体是否被移动过。
