太阳系的行星，离太阳最近的是水星，水星之内的情况如何呢？
19世纪40年代，根据法国天文学家勒威耶的计算，人们发现了海王星。这被看作牛顿的引力理论的巨大胜利。这时，勒威耶想编制一个星表，把行星间的引力作用都计算进去。这需要对200多年的观测记录进行整理。遗憾的是，到1877年他去世为止，他仍未能完成。部分原因是他发现了一个奇怪的现象，即根据牛顿的理论，水星运动轨道有了异常（水星近日点反常进动），并且是牛顿的理论所无法解释的。
人们在发现海王星后，还不能肯定太阳系的成员是否已经满员了，至少勒威耶就是如此。特别是发现水星的反常情况后。按照以往的经验，造成水星运行的反常，除了离水星较近行星的影响之后，还不足以解释这种反常。这样，勒威耶就把目光移向水星与太阳之间。他认为，这之间应有一颗未知的行星在影响水星运行。勒威耶计算出它的位置，甚至还起了一个好听的名字——火神星（也有译作“祝融星”，祝融是神话中的火神的名字）。这一次，勒威耶仍很自信。不过观测它并不容易，它离太阳太近了，总是淹没在太阳的光芒之中。
1859年，法国业余天文家、乡村医生和木匠累卡尔博在太阳表面上看见了一颗很圆的黑点，当时他认为这是一颗行星。他把这个观测结果告诉了勒威耶，勒威耶很高兴并急忙去会见了他。对于累卡尔博的观测结果，勒威耶是很有信心的，虽然到死他也相信火神星是存在的，但是，谁也未能见到火神星在太阳表面再次经过。
爱因斯坦的广义相对论已较好地解释了水星的反常情况，因此水内行星的假设就已多余了。然而人们并不死心，这种观测仍在继续。1970年3月和1973年6月，在墨西哥和非洲发生日全食时，有人报道观测到火神星，但均未证实。
为此，有人认为，在水星内侧不会存在直径在50千米以上的行星，这就是说，它即使有也充其量是颗小行星。澳大利亚数学家普连蒂斯认为，水内行星可能是不存在的，原因是它离太阳太近，温度很高，不能形成像岩石那样的天体。
水内行星——火神星也许真的不存在，但观测工作仍在继续着，最终的结论只能取决于观测。
