张作霖也火了，说了声：“你能干就干，不干拉倒。”
汤玉麟反唇相讥：“天下是你我平打的，我不是给你捡烟荷包出身的。老子到哪儿还吃不上饭！”说罢，扬长而去。
争吵惊动了张作霖的夫人和长子张学良。他们赶快迎着汤玉麟，“二哥”、“二大爷”地劝说。但是汤玉麟边走边骂，根本就不理睬。张氏母子无奈，给这昔日救命恩人下跪哀求说：“看在我们母子面子上，你别走。”汤玉麟说了声：“我他妈谁也不看。”气势汹汹地回到了汤公馆。
汤玉麟走后，张作霖犯起了愁。他知道这位盟兄跟自己有气，砸了他王永江，也就是跟他分庭抗礼。前些日子，他刚刚升任奉天督军兼奉天巡按使，但令他闹心的是，他的位子并不稳当，外有冯德麟觊觎其位，内有“盟兄”汤玉麟“造反”。汤玉麟当时是27师53旅旅长，跟随张作霖多年，其能量不可小觑，对他形成很大的威胁。现在，汤玉麟只不过是借助王永江为借口在向他挑衅。那些日子，是张作霖最为难熬的日子。他怕万一不慎会全盘皆输，毕竟，汤玉麟的威望太大了，弄不好他会落个不仁不义的骂名。
这天，张作霖在帅府思忖和汤玉麟缓和的良策。自从二人闹翻后，张作霖打了几次电话，汤玉麟都推说不在为由不接电话。
“大帅，阚朝玺来见。”护卫禀报道。
张作霖马上吩咐有请，阚朝玺进来，双腿并扰，敬了个标准的军礼：“大帅好！”
张作霖道：“朝玺，有什么事吗？”
阚朝玺道：“朝玺此来，是为大帅解忧。”
张作霖对这个老乡向来看好，于是就说：“朝玺可知目前什么是我最大的忧虑？”
阚朝玺道：“大帅目前的忧虑，无非是和汤旅长的矛盾。汤旅长德高望众，和大帅同打天下，所以，大帅不好斩断手足之情。不过，朝玺有一良策，会让汤旅长和大帅重归于好，誓死为大帅效忠。”
从富家屯剿匪一事，张作霖知道阚朝玺有谋有智，他没想到，阚朝玺居然为了他和汤玉麟一事而来，说不定这小子还真有什么良策，于是道：“朝玺，说说，什么良策？”
阚朝玺缓缓吐出八个字：“釜底抽薪，连横之策。”
张作霖似乎明白阚朝玺话中的含义，于是赞赏地看了看阚朝玺：“朝玺，细细说来。”
“是，大帅。”阚朝玺低声说出一番来，张作霖挠着脑袋哈哈大笑：“朝玺，真有你的，你都赶得上诸葛亮了。事成之后，少不了你的好处。”
“谢大帅！”阚朝玺双腿并扰，敬了个标准的军礼。
这天傍晚，外面飘着大雨，老北行金氏胡同来了一辆带篷的人力车。从人力车下来一个二十七八岁穿绸裹缎头戴礼帽的汉子。那汉子怀里抱着一个长条锦匣，敲响了一个四合院门的铜环。一个五十岁左右的妇人将头探出门外：“先生，您找谁？”
“我找郑营长，就说阚朝玺来见。”
那妇女打量了一下阚朝玺道：“先生稍候，我这就进去禀报。”
妇女进去片刻，一个鹰眼奔额的汉子迎出：“原来是阚教育长，殿升有失远迎，望乞恕罪。”
原来，这个院子是汤玉麟手下的骁将郑殿升的私宅。郑殿升，早年跟随汤玉麟，土匪出身，后来入陆军讲武堂学习，深得汤玉麟器重。两人携手入院，客厅献茶落座，郑殿升道：“阚教育长公务繁忙，不知到舍下有何贵干？”
阚朝玺将锦匣打开道：“小弟近日在北市淘到一幅古画，知殿升兄对古物颇有研究，特来请兄鉴别一下真伪出处。”
阚朝玺将匣里的一个画轴双手递给郑殿升，郑殿升展开画轴，双眼眯成了一条缝儿。郑殿升虽然行伍出身，却出生于书香门第，其祖上曾是翰林编修，和康熙皇帝一起参与过《四库全书》的编纂。郑殿升受其祖熏陶，自幼熟读四书五经，尤其嗜爱搜集鉴赏古画。郑殿升展画片刻道：“朝玺，这幅画是从哪弄来的？”阚朝玺笑道：“这是先父在世时，一个叫于在藻的老友送他的寿礼，朝玺不知此画出处真伪，知殿升兄对古画研究颇有造诣，特来登门讨扰。”
郑殿升呷茶道：“朝玺老弟，此画是明代名妓杨淑媛的《蟹趣》。杨淑媛出身名门，父亲曾任工部侍郎，因遭奸臣所陷，杨家从此败落，为救父出囹圄，杨淑媛不幸坠入烟花。杨淑媛诗词书画俱佳，尤擅画蟹，不过，传世蓼蓼。这幅《蟹趣》是杨淑媛画中精品，堪称佳作。”
阚朝玺满面惊讶：“殿升兄真是高材慧眼，此画题款虽只是芜湖山人，并无实名，但殿升兄却一眼识出，小弟实在佩服。”
郑殿升抚画，爱不释手，吩咐下人置酒，席间，郑殿升道：“朝玺兄，此画可否转让给我？至于价钱，随朝玺兄开口便是。”
阚朝玺哈哈笑道：“殿升兄见外了，只要殿升兄喜欢，小弟奉送便是。”
“朝玺兄，君子岂能夺人所爱？”郑殿升给阚朝玺满上杯中酒，“朝玺兄最好还是开个价为好，这样，殿升也能心安理得！”
阚朝玺将杯中酒一口喝干，冲着郑殿升一笑：“殿升兄，小弟此来，就是想交你这个朋友。这幅画虽是家传之物，但和你我兄弟情相比，实在不值一提。所以，这幅画小弟奉送便是，还望殿升兄笑纳。”
郑殿升道：“既如此，殿升就笑纳了，以后，你我就是兄弟。朝玺兄有什么事情尽管开口，只要郑某能办得到的，在所不辞。”
阚朝玺见火候已到，给郑殿升满上了一盅酒，道：“殿升兄真是痛快。在整个奉系军中，朝玺钦慕之人并不多，殿升兄算是一个。殿升兄出身行伍，和汤旅长征战多年，浴血疆场，屡建奇功，汤旅长能有今日，是殿升兄及诸位弟兄出生入死的结果。”
阚朝玺这么一说，郑殿升却又渭然长叹：“朝玺兄看到的都是表面，我跟汤旅长东征西杀，脑袋掖在裤腰上，可我得到了什么？这么多年，还不只是小小的一营之长？”
“听殿升兄之口气，似有难言之隐呀！”阚朝玺不失时机插了一句。他要的就是这个效果。
郑殿升将杯中酒一口干了。他抹了抹胡荏儿上的酒珠儿，情绪有些激动，“当年，汤玉麟被蒙匪鲍尔吉。金顺抓住，差点儿丢了老命，是我深入匪穴，腿肚子上的一块肉给了金顺，才将汤玉麟给救下来。要没有我，他汤玉麟早让金顺喂了狗！”
当年，汤玉麟和张作霖一道去平定内蒙判匪陶克陶时，深入大漠腹地，汤玉麟孤军深入，因为不熟地理，同去300士兵无一生还，汤玉麟也被陶克陶手下鲍尔吉。金顺抓住。汤玉麟不服，大骂鲍尔吉。金顺，鲍尔吉。金顺吩咐手下将汤玉麟扒光，正要扔入狗圈，郑殿升带着五千两白银只身上山。金顺见钱眼开，提出和郑殿升赌一把，如果郑殿升赌输了，就再拿五千银子来赎人，如果他输了，就将汤玉麟放回，这五千银子就做赎银，无论郑殿升输还是赢，他金顺都得捞上一笔。为了大哥的性命，郑殿升答应了。自然，郑殿升输了，不过，金顺提出再加五千银子，郑殿升情急之下，用匕首将腿肚上的腱子肉剜掉一块掼在桌子上，郑殿升面不改色，金顺却吓得面如土色，没敢要一两银子，最后，郑殿升没花一文钱，只用一块腱子肉救下了主子汤玉麟。这些年，郑殿升跟随汤玉麟出生入死，身经百战，好几个寸功未立的都当了团长，而郑殿升仍然只是一个小小的营长。最让郑殿升无法忍受的是，他手下的一个营副居然当了副团长，成了他的上级。郑殿升百思不解，论战功论能力，汤旅几乎无人可比。后来，郑殿升知道了那个营副成了副团长的秘密。原来，这个营副叫李富贵，这小子有个表妹，是个标致的美人儿。李富贵为了讨好汤玉麟，将表妹送给了汤玉麟当了七姨太。把个好色的汤玉麟陷在温柔乡里，李富贵就让表妹及时将枕边风一吹，汤玉麟一乐呵，就将李富贵破格当了副团长。这事在汤旅尽人皆知，全旅上下对汤玉麟很是不满，尤其是郑殿升成了昔日部下的下级，很是不服。一幅画，几杯酒，就将阚朝玺当成了无话不谈的知己。
听了郑殿升大发了一通牢骚和不满后，阚翰玺道：“俗话说，良禽择木而栖，贤臣择主而事。既然汤旅长不拿你当回事，你也没必要在为他卖命。张大帅德高望众，殿升兄就没考虑到他麾下效力？”
郑殿升道：“汤旅长和张大帅同属奉军，又是拜把兄弟，在谁手下效力还不一样？朝玺兄话中有话，还望不吝赐教。”
阚朝玺又给郑殿升满了杯酒，嘿嘿笑道：“殿升兄所说不错，但您没听说，刘景双率众砸瘫警务处一事吗？”
郑殿升点头，摸了摸脑袋：“这个刘景双，也不知道他是怎么想的，把警务处给砸了，等于像大帅扬威，旅长居然还说他干得好，也不怕乱子大！”
“殿升兄，据我所知，大帅对你极其欣赏，知您夫人病逝，特意托我，想将寿氏夫人的娘家表妹冯淑媛嫁给殿升兄，不知殿升兄意下如何。”
面对这突如其来的惊喜，郑殿升不知所措。奉军上下，何人不知大帅的五夫人寿懿？寿夫人是黑龙江 ＜http：／／bbs。tourist。net。cn／index。asp？boardid＝44＞将军寿山侧室王氏所生。自小聪明伶俐，但因身份的缘故，在寿山将军去世后备受歧视。当时其母王氏毅然携女离开将军府，独自供她上到中学毕业。寿懿也没有辜负母亲的一片苦心，读书期间品学兼优，出类拔萃。1917年，寿懿在中学毕业典礼上代表全体毕业生讲话，也是在那一次，口齿伶俐、品貌出众的她被光临典礼的张作霖看中。不久即被迎娶进帅府，成了张作霖的五夫人那时张作霖已有了几位夫人，但寿懿自幼在将军府长大的经历让她非常善于察言观色，常常能赢得张作霖的欢心。
一次，张作霖带她去驻军部队视察，寿懿抓住机会临场讲了几句张作霖爱兵如子、慰问官兵的话，用词精炼言简意赅，赢得了官兵的热烈掌声，为张作霖赚足了面子。从此，在官场凡是需要夫人出面的，张作霖一定带上寿懿。
还有一次，三少爷张学曾在学校不守校规被老师责打，回家后向四夫人许氏哭诉，许夫人想派卫兵去教训那个老师。寿夫人知道后，立即对许氏说：“姐姐不必生气，这事交给我办吧！”寿夫人派人买了四色礼，命副官携学曾到学校向老师谢训，老师认为大帅为人宽宏大量，礼贤下士，逢人便为张作霖歌功颂德。事情被张作霖知道后，回家一问寿懿原委，连忙称赞：“真是贤内助。”
可见，寿夫人在奉军中何等尊贵。现在，张作霖居然想将寿夫人的表妹冯淑媛嫁给他，是郑殿升做梦也不会想到的。郑殿升曾在帅府中见过冯淑媛。那是个学富五车容貌端庄性情沉稳的才女。这样的极品女子嫁给自己为妻，他郑家的祖坟可算冒了青烟。不过，郑殿升是个聪明人，他知道天下没有免费的午餐。阚朝玺突然赠画做媒，以及近日发生的刘景双率众砸了王永江的警务这件事联想到一起，知道张作霖是在拉扰他。现在，张作霖的威望日盛，汤玉麟明着和张作霖对着干，本身就是不义。再说，汤玉麟对自己如此刻薄，给他卖命，怕是永无出头之日。既然张作霖如此器重自己，不妨将眼光放长远些。想到这儿，郑殿升道：“朝玺兄，承蒙大帅厚爱，能为大帅牵马坠镫是殿升的荣幸，你告诉大帅，只要他振臂一呼，殿升无所不从。只是此事一旦让汤旅长知道，殿升的性命就没了。”
“殿升兄真是痛快，大帅要的就是你这句话。目下，因为刘景双率众怒砸警务处，大帅对汤旅长很不满意。一对出生入死的弟兄，现在已经剑拔弩张了，如果殿升兄实识务，就应靠在大帅一边。”阚朝玺不失时机道，“到时，汤旅的位置非殿升兄莫属呀！”
郑殿升拍胸道：“有朝玺兄这句话，我郑殿升跟大帅干了。只要大帅一句话，我郑殿升既便甘脑涂地，在所不惜。”
阚朝玺道：“我知您在汤旅军中的威望，这些人都和您交情过命，您得把他们全拉拢过来，也算是给大帅一个见面礼。事不宜迟，趁汤玉麟没有警觉，殿升兄这就找他们谈，大帅说了，只要合作成功，人人官升一级。”
郑殿升沉吟片刻：“就这么办！”
离开了郑宅，阚朝玺回到家中。马小窗正在屋内读书，见阚朝玺进门，放下书本给郑朝玺准备热水洗脸。马小窗极其贤惠，当年，阚朝玺在钱坨子剿匪时，马绩卿就看上了他。剿匪成功不久，就将女儿小窗嫁了过来。这些年，小窗相夫教子，口碑甚高。
“夫人，还记得邹芬吗？”阚朝玺将双脚探进温乎乎的水盆中。
小窗一边给阚朝玺洗脚，一边抬头说：“怎么不记得，要不是我，邹芬早就成了乱葬岗中的孤魂野鬼了。”
阚朝玺娶了小窗不久，春日里的一天，小窗和丫头去效外踏青。主仆陶醉在春色里，突然，前边跑来一个十岁左右的男孩儿。男孩儿惊惶失措的样子，小窗拦住：“小兄弟，为什么慌慌张张的？”
男孩儿指着不远处的一处荒岗说：“这位姐姐，我刚才去打鸟，发现前边的草丛中有好几个死人！”
这时，有个路过的农家老汉告诉小窗，昨晚，这里发生了一起枪战，死了几个人，男孩儿看到的很可能就是这些人当中的一个。老汉说着，拉着男孩儿走了。小窗和丫头正要绕行，忽听草丛中传来低微的呼声：“水，我要水……”
