不持一砚归
包拯因在天长县明察善断，政绩卓著，升任岭南端州知州。北宋年间，朝廷规定每年都要向皇宫交纳一定数量的砚台，当时的大臣都以家中存有几方端砚为荣。历任知府为巴结权贵，都要向民间工匠和作坊无偿索取砚石，弄得民不聊生，怨声载道。包拯到任后，翻阅前任文卷，发现上任知州额外征收端砚太多。按朝廷进贡的要求，每年要供奉八块。可去年的登记中，写的都是“三十又六方”。于是他下令：按朝廷规定，进贡之端砚每年只做八块。一日，一个权贵亲临州府，送包拯一方石砚，包拯坚辞不受。后又有人来送端砚，他开着玩笑拒绝说：“如今我来到产端砚的端州，便收端砚；明日去产金的金岭，又受金子，我岂不成了天下鼎鼎富有的珍玩大盗？”庆历三年他即将离任，当地精制一方好砚，赠给他做纪念，他也婉言谢绝，“不持一砚归”。人们奔走相告，盛赞包拯为官清明。
精打细算
苏轼21岁中进士，前后共做了40年的官。做官期间，他总是注意节俭，常常精打细算过日子。苏轼被降职贬官来到黄州，由于薪俸减少了许多，他穷得过不了日子。后来在朋友的帮助下弄到一块地，便自己耕种起来。为了不乱花一文钱，他还实行计划开支：先把所有的钱计算出来，然后平均分成12份，每月用一份；每份中又平均分成30小份，每天只用一小份。钱全部分好后，按份挂在房梁上。每天清晨取下一包，作为全天的生活开支。拿到一小份钱后，他还要仔细权衡。能不买的东西坚决不买，只准剩余，不准超支。积攒下来的钱，苏轼把它们存在一个竹筒里，以备意外之需。在困境、逆境中，苏轼以勤俭节约来维持生活、渡过难关，不失为良策。
六劾贪官
一次，朱熹到台州巡视灾情，下午接到反映知府唐仲友为官不正的举报。唐仲友是宰相王淮的亲家，唐的弟妻是王的胞妹，朱熹的浙东常平茶盐公事之职又是王淮推荐的。朱熹把与案情有关的蒋辉、严蕊等人捉拿归案，并向朝廷递交了弹劾唐仲友的报告，接着又寄出第二份弹劾报告。等案情有了进一步发展，又递交了第三份报告。唐仲友指使一批地痞闯进司理院，殴打朱的下属。朱熹怒不可遏，当即向朝廷写了弹劾唐仲友的第四份报告，强烈要求朝廷对唐进行严厉查处。在王淮的运作下，唐不但没有被追究责任，反而被提拔到江西任提刑。这时，朱熹已到缙云县巡视灾情。他在该县又写了第五份报告，指出唐仲友之所以无视法纪、贪赃枉法、荼毒百姓，完全是仗着弟媳王氏。他发誓：如果朝廷不处置唐仲友，他就辞职。王淮怕事情闹大会牵连到自己，于是向孝宗奏请免去唐仲友的江西提刑职务，移交浙西提刑查办。最后，唐仲友按提前退休论处，告“老”还乡。朝廷对唐的纵容让朱熹十分气愤，于是又递交了第六状，要求朝廷依法追究唐仲友的刑事责任，以平百姓之愤。为缓解朱、唐之间的矛盾，王淮请吏部尚书郑丙出面提名朱熹到江西任提刑。朱熹接到任职通知后，毅然向朝廷递交了《辞免江西提刑奏状》，带着家眷回武夷山去了。
四菜一汤
明朝的开国皇帝朱元璋，其故乡凤阳还流传着四菜一汤的歌谣：皇帝请客，四菜一汤，萝卜韭菜，着实甜香；小葱豆腐，意义深长，一清二白，贪官心慌。朱元璋给皇后过生日时，只用红萝卜、韭菜、青菜两碗，小葱豆腐汤，宴请众官员。而且还约法三章：今后不论谁摆宴席，只许四菜一汤，谁若违反，严惩不贷。朱元璋虽为一国之君，但他率先垂范，倡导廉洁之风。
题诗示廉
吴讷在明洪熙元年担任监察御史，由于政绩卓著，又晋升为南院佥副都御史，人们都称他为“吴御史”。吴讷为人憨厚耿直，在任职的十余年里，给人们的印象是“心存恕宽，未尝察察人过”，但奇怪的是，那些奸赃不法之徒，却不敢仰视吴讷，一提到他就使这些人“自然消循催泪”。吴讷为什么有这样的威力？许多人不得其解。有人曾给他总结过八个字：昌词义色，风采凛然。吴讷在当时世风日趋腐败的情况下，能正自身，严于律己，“出污泥而不染”，始终保持着节俭清廉之风。一次吴讷巡抚贵州后，准备东返回京时，地方官员为了讨好他，派人携黄金百两追至夔府。他十分反感，但当时没有发作。吴讷接过贿金并未启封，只在上面题诗一首，让来人将诗与黄金带回。其诗曰：萧萧行李向东还，要过前途最险滩。若有赃私并土物，任他沉在碧波间。从此，吴讷题诗拒黄金的故事便流传开来。
清官第一
于成龙在任居官七年，建学宫，创养济院，洁己爱民，“与民相爱如家人父子”。康熙六年，任四川合州知州。当时该州治所仅有百多人，且差役十分繁重。他到任后革除宿弊，招民垦田，货以牛种。不到一个月，州治户口增至一千。康熙十七年，于成龙升任福建按察使。是时，以郑成功而株连获罪数千人，皆为死罪。于成龙查明这些人都是无辜百姓，即陈报上司批准予以开释。于成龙任按察使期间，秉公执法，判处公平，使不少冤狱得以平反。于成龙廉洁自律，从不接受馈送。由此政声鹊起，为巡抚吴兴祚荐为廉能第一，深受百姓欢迎。因于成龙政绩卓著，康熙十九年擢直隶巡抚。赴任伊始，布训示不得馈送上官。又根据实际情况，上疏皇帝请求免征宣化府所属东西两县与怀安、蔚州的二万一千八百顷的赋税，减去了几千户农民的沉重负担。当于成龙惊悉宣化府东西二城在二十余日饿死数十人的情况后，在未经朝廷允许的情况下，派人将平粜仓粮赈济饥困不能谋生的穷民，每日赈济二斗。康熙二十年，于成龙赴京面君，康熙皇帝称赞他为“清官第一”，赐银千两，皇帝御马一匹，制诗褒扬，并命户部派官助其赈济饥民。
清政爱民
陈瑸为官自甘清苦，几十年中未曾有一丝一毫之苟得。陈瑸把妄取一分一毫均视为贪，他经常说这样一句话：贪取一钱，即与百千万金无异。在他看来，为官者应该清廉。贪不在多，即使只贪一钱，亦与百万金无异。在他入朝觐见康熙时，也说了这番话。康熙皇帝非常赞赏，并问他过得怎么样。他表示，生活比穷苦百姓好多了。康熙十分感动，当陈瑸退下时，他指着陈瑸的背影感慨道：“此苦行老僧，国家之瑞也。”后陈瑸病故，在他留下的一份遗疏中写道：有公顷余银一万三千两，应充军饷。康熙皇帝十分感动，命以一万两充军饷，三千两给其子为父置办葬具。同时对阁臣说：“朕亦见有清官，然如陈瑸者实罕见。”
非我所有，一毫不取
王尔烈曾当过乾隆皇帝的老师。一天，他从江南主考回来，恰好逢上新皇帝嘉庆登基。皇帝召见他说：“老爱卿家境如何？”王尔烈回答说：“几亩薄田，一望春风一望雨；数间草房，半仓农器半仓书。”嘉庆问道：“老爱卿为官清廉，我早知道。我派你去安徽铜山铸钱，你去上几年，光景就会不错。”王尔烈一去三年，又奉诏回到京城。嘉庆召王尔烈上殿问：“老爱卿，这一回可度余年了吧？”王尔烈从套袖里掏出三个铜钱来，一个个磨得溜光锃亮，原来是铸钱时用的样品。王尔烈说：“臣依然是一无所存。”嘉庆见此情景，感动地说：“卿真是双肩明月、两袖清风啊！”
真司寇
满族有一个旧习，帝后之丧时，官员在百日内不得剃发。但在六月间，发现山东沂州营都司姜兴汉、奉天锦州府知府金文淳在百日丧期剃头。盛安刚接任刑部尚书，就碰到将金文淳等立即斩首的狱案。他借乾隆召见之机，极力陈请应从宽处置此案，可判处死刑但缓期执行。乾隆帝大怒，指令他与刑部官员按定例拟定即可，不要有所反复，并且许诺说只要你刑部按斩立决奏报，“朕自加恩”，予以改判斩监候。盛安知道，虽然皇帝口头应承得很好，实际上是在推诿。只要刑部按例定拟，金文淳等也就毫无生机。因此，盛安“唯称斩决过重，迟回观望，久而不奏”。刑部如此拖延，乾隆更为恼火，召来盛安面加诘问。盛安仍然坚持己见。乾隆大怒，下令杀掉盛安。当盛安被反绑押赴市曹，与金文淳同置于法时，他“施然长笑”，毫无懊悔窘丧之情，只是口中反复重复“臣负朝廷之恩而已”。后来乾隆帝下旨从宽发落，改判斩监候。命近臣驰骑连同金文淳等一起赦免，盛安“施然叩谢如常”。当时市曹万目共睹，对盛安宠辱不惊的气度都赞不绝口，说：“此真司寇也！”
赴任留清名
1838年11月，钦差大臣林则徐肩负着禁烟重任，他离开京城，向广东进发。当时，别说钦差大臣，就是一般京官外出，也是前呼后拥，派头十足。而途经的地方官更是极尽阿谀逢迎之能事，细心伺候，唯恐不周。当时外出京官很多是一站停一站，接受贿赂馈赠，许多京官因此发了大财。林则徐十分痛恨这种腐败现象，为了防止沿途各地官员按老习惯办事，临行前他即已明令通知各地的州县长官必须“四不”：即不准大办酒席，不准馈赠礼物，不准惊动百姓，不准送钱给随从人员。后来，他在途中发现有的地方为了迎接他，费了不少人力、物力、财力去翻修房子。于是他又补充了一条：不住豪华房子。林则徐在当时颇有政声，对于他的廉洁和铁面无私，很多地方官久有所闻，所以接到林则徐的通告，谁也不敢违背这“五不”。林则徐所经之地，从未出现铺张浪费、私送财物等行为。
