所托非人
秦始皇出巡路上病危，李斯怕发生变乱，决定封锁消息。赵高以利害说服胡亥，胡亥同意杀兄自立。李斯为了自己的功名利禄，上了赵高的“贼船”。胡亥、赵高、李斯密商后，一面把秦始皇的尸体运回咸阳，一面假传诏书，让扶苏自杀。阴谋得逞后，胡亥被立为皇帝，史称秦二世。二世即位后，由于残酷压迫，终于爆发了农民起义。三川郡守、李斯的长子李由没能阻挡住起义军的西进，赵高乘机大进谗言，又暗中贿赂使臣，让其诬陷李斯父子。李斯知道赵高的诬陷后，便上书参劾赵高，被二世原奏掷还。李斯又邀右丞相冯去疾、将军冯韧联名上书，请罢修阿房宫，请减发四方徭役，并指斥赵高。二世便命将三人拿下。冯去疾、冯韧自称自为将相，不愿受辱，愤然自杀，只有李斯还想求生，不愿自杀。赵高奉旨审问，把李斯打得死去活来。李斯不堪痛苦，只得承认有罪，遂被腰斩，并夷三族。
细察人才
刘邦即位后，最初把首都设在洛阳。在一次酒宴上，刘邦说：“诸位王侯，诸位将军，我为什么能夺得天下，项羽又是怎样失去天下的？大家不必顾忌，各自发表自己的见解，让朕听听。”大将王陵说：“皇上比项羽善于用人。皇上虽然对人粗暴，好发脾气，但却赏罚分明，使群臣争相效力，充分地调动了大家的积极性。而项羽则嫉贤妒能，出力的将士得不到封赏，最终导致失败。”刘邦点头称善，然后他又补充说：“在军营中出谋划策，制定正确方略，使军队在千里之外打胜仗，我不如张良；坐镇后方，安抚百姓，源源不断地给前方供应粮饷，我不如萧何；统率大军攻城略地，我不如韩信。他们三人是杰出的人才，我虽然在某些方面比不上他们，但我能重用他们，充分发挥他们的才干。所以才能战胜项羽，夺得天下。项羽虽然有范增，但不能重用他，所以才失败。”
德才不求兼备
周勃、灌婴等人对刘邦说：“陈平虽外表俊美，未必有真才实学。听说他在家时曾与嫂子私通，为魏王做事因不被容纳而逃奔楚国。在楚国仍不得信任，就又跑来降汉。现在大王却授他以高官，让他监督各部将领。如此看来，陈平反复无常，望大王明察！”刘邦于是对陈平有了疑心，便召他的引荐人魏无知前来责问。魏无知说：“我推荐陈平时看重的是他的才能，陛下所责问的是他的品行。现在楚汉抗争，我荐举怀有奇谋异计的人，只是考虑他的计策是否确实对国家有利，至于私通嫂子、收取贿赂，又有什么值得怀疑的呢！”汉王随即召陈平来见，责问他说：“你侍奉魏王意不相投，事奉楚王而又离去，如今又来与我交往，守信义的人都是这样地三心二意吗？”陈平说：“我事奉魏王，魏王不能采纳我的主张，所以我才离开他去为项羽服务。项羽不能信任使用的人才，即便是有奇谋的人他也不重用。我听说汉王能使用人才，才来归附大王。倘若我的计策值得采纳，望大王采纳它；假如毫无价值，我请求辞官。”刘邦于是向陈平道歉，并重赏了他。
萧规曹随
萧何向来与曹参关系不睦。萧何病重时，汉惠帝亲自到相国府邸去探望。汉惠帝问：“您百年之后，谁可代替你相国的职务？”萧何回答说：“了解臣下的莫过于君主。”汉惠帝说：“曹参怎么样？”萧何叩头说：“陛下得到新相国了！我死也没有遗憾！”曹参代替萧何为相后，凡事都遵从萧何在位时的规定，不做变更。汉惠帝埋怨曹参不治理政务，令他的儿子回家探问一下。曹参得知此事十分生气，打了儿子200鞭子，说：“天下大事哪里有你说话的份儿！”汉惠帝知道后对曹参更加不满，当朝责问曹参。曹参免冠谢罪说：“陛下您觉得和高祖皇帝比较，哪一位更圣明？”惠帝说：“我哪敢与先帝相比！”曹参又说：“陛下您认为我与萧何比起来，谁更贤达？”惠帝说：“你似乎不如萧何。”曹参说：“陛下说得很对。高祖与萧何平定天下，制定了严格的法令。现在陛下得以垂衣拱手而治，像我们这些人谨守职责、遵守旧制而不去破坏它，就完全可以了。”汉惠帝认为曹参说得很对。当时的民谣唱道：萧何为法，讲若画一；曹参代之，守而勿失。
颜驷的困惑
汉武帝到郎署巡视，见一个衣裳不整的白发老翁，就问他：“你叫什么名字，什么时候在此为郎？”老翁答道：“臣叫颜驷，在文帝时就在此为郎了。”武帝又问：“为何这么老了，仍旧在此当差？”颜驷答道：“文帝好文而臣好武，景帝喜好年老的而臣尚年少，陛下喜好年少的而臣已年老，因此历经三世都没有晋升的机会，只好一直在此当差。”假如文帝好武，景帝喜好年少，武帝喜好年老的话，颜驷一生的机遇必定大不相同。针对颜驷生不逢时，我们一面感叹造化弄人，一面深刻体会到：个人的好恶影响识人之深。
爱才惜将
自从张辽说降关羽后，关羽暂时归顺了曹操，心却仍在刘备处。他一见到曹操便声明：关某若知皇叔所在，虽蹈水火，必往从之。面对这样的情况，曹操对关羽仍然表现出一种超乎一般人的爱意。在许昌，曹操分拨一府给关羽住。并引关羽朝见献帝，封为偏将军。次日设大宴，召集所有文臣武将，以迎接贵宾的形式礼待关羽，并赠送绫锦及金银器皿，又送美女10人来侍奉关羽。以后更赠赤兔马，封官汉寿亭侯，真可谓费尽心机。曹操盛待关羽是他千方百计争夺、网罗人才中的精彩一幕，充分体现了曹操越是难得的人才越要百般争取的态度。曹操的出发点只有一个，就是要获得关羽的真心归顺，让他离弃刘备，淡忘过去，追求在曹操这里的地位、待遇和享乐，一心一意地跟着曹操打天下。曹操用心良苦，巧用计谋，其做法令人叫绝。怎奈他遇上的是关羽这样一个执著而重情义的人，尽管关羽对曹操的知遇之恩十分感激，但在大方向上，却丝毫没有为之所动。
厚待归顺者
东汉建安年间，张鲁率全家来到南郑，向曹操臣服。曹操亲自出城迎接，任命张鲁为镇南将军，封阆中侯，食邑一万户，以客礼相待。张鲁的五个儿子也都被封为列侯，曹操还为儿子娶了张鲁的女儿。曹操对张鲁表现了特别的优待。张鲁虽有归附之心，但毕竟是战败以后才来投降的，而曹操却将他封为万户侯，五个儿子也全都封了侯。曹操的着眼点不仅仅是为了优待张鲁一个人，而是为了以张鲁为榜样，影响、动摇和吸纳与张鲁类似的割据者。在曹、刘、孙三方鼎立的局面下，只有在经济实力、军事实力和所施恩信等方面都超过对手才有最后取胜的可能，曹操对此自然明白。此外，汉中僻远艰险，得来不易。以后要坚守更不易，必须施以重赏，以安定人心、利于今后，这也是曹操必须要考虑的问题。
幕后荐贤
房玄龄以过人的慧眼，将大批忠贤之士安排到适当的岗位。李靖、李多谋善战，他就让他们到战场去指挥战斗；魏征、王跬忠直敢谏，他就让他们去做接近皇帝的官员；戴胄公正不阿，他就让他去做执法官。这些人在贞观政坛上竭尽才华，大放异彩，但他们的一举一动莫不体现着房玄龄的意志。可以这样说，房玄龄才是贞观之治这部大戏的总导演。
各有长短
一次，唐太宗对长孙无忌说：“人们苦于不知道自己的过失，你可以为朕说明。”无忌答道：“陛下的文德武功，我们这些人承顺都应接不暇，又有什么过错可言呢？”太宗说：“朕向你们询问朕的过失，你们曲意逢迎使我高兴。朕想当面列举你们的长短处以相互借鉴改正，你们看怎么样？”众人急忙叩头称谢。太宗说：“长孙无忌善于避开嫌疑，应答敏捷，断事果决超过古人；然而领兵作战，不是他的长处。高士廉涉猎古今，心术明正通达，面临危难不改气节，做官没有私结朋党；所缺乏的是直言规谏。唐俭言辞敏捷善辩，善解人意，事奉朕三十年，却很少讲到朝政得失。杨师道性情温和，自身少有过失；但性格怯懦，缓急之事不可依托。岑文本性情质朴敦厚，文章华美；然持论多引经据典，自然与事理不合。刘洎性格最坚贞，讲究功德；然而崇尚许诺信用，对朋友有私情。马周处事敏捷，性情正直，评论人物，直抒己见，朕以前委任他做事，多能称心如意。褚遂良年龄大学问也大，性情也耿直坚定，每每倾注他的忠诚亲附于朕，就像飞鸟依人，人见了自然怜悯。”
