诡辩艺术的内涵在于灵巧性和实用性。它包括人的思辨、智谋、语言、心理、幽默等方面的综合能力，使其恰到好处地为某一观点服务。诡辩的最大功用在于锋芒毕露地揭示对方论点的矛盾和漏洞，以遮掩自己观点立场的理由不足。
小鸟大爱
齐景公杵臼生性好玩，身为国君，却常常喜欢爬到树上捉鸟。晏子想找个机会批评他，帮他改掉这个恶习。一天，齐景公掏鸟窝捉了只鸟雀。一看是只小鸟，于是又放回鸟巢里去了。晏子问景公：“国君，你干什么呢？累得满头大汗？”景公回答说：“我在掏小鸟，可是掏到的这只太小太弱，我又把它放回巢里去了。”晏子称赞说：“了不起啊，你具有圣人的品德。”景公问：“这怎么能说明具有圣人的修养呢？”晏子说：“您把小鸟放回巢里，表明您深知长幼的大道理，有可贵的同情心。您对禽兽都这样仁爱，何况对百姓呢？”景公听了十分高兴，以后再也不掏鸟玩了，而是更多地关心百姓疾苦。
借人之手，除暴安良
春秋时期，卫国公子州吁谋杀兄长桓公，自立为卫国君主。他做了亏心事，便找同谋石厚商议对策，想到了石厚的父亲石夫。石夫是卫国的德高望重的老臣，借助他的威信，也许能解除州吁心中的隐患。州吁便叫石厚去求助于他的父亲。石厚见到了父亲，并说明州吁的意图。石夫听后说：“你去禀告大王，他要安人心并不难，只要他亲自朝见周天子，取得周天子的同意，朝中大臣和国内百姓自然就会服帖。”石厚问：“周天子会同意吗？”石夫说：“周天子最信任陈国大夫陈桓公，让他疏通一下，还愁周天子不同意吗？”于是州吁和石厚一同前往陈国去拜访陈桓公。在他们还未赶到陈国之前，石夫派人火速向陈桓公递交了一封密信。信中陈述了州吁和石厚谋杀卫桓公的罪状，并说自己因年事已高，只好借助陈桓公之力除掉州吁和石厚。州吁和石厚见到了陈桓公，还没来得及说明来意，陈桓公便将二人拿下。后来，卫国派右宰丑将州吁杀死，石夫也派家臣羊肩将石厚处决。
逢于何葬母
齐景公修建路寝台，已经打好了地基。此时，逢于何的母亲病死了。他拜求晏子转奏齐景公，请求把母亲的尸体葬在路寝台的墙下，与其父合葬并骨。晏子见齐景公说：“逢于何的母亲死了，要葬在路寝台的墙下，与其父合骨。”齐景公勃然大怒说：“从古至今你曾听说过有请求在君主宫殿下埋葬死人的事吗？”晏子回答说：“古代的明君，宫室台榭建得少，又很俭朴，从不侵占活人的住宅，也不侵占死人的墓地，所以从未听说有请求在君主宫殿下埋葬死人的事。可现在君王盖了许多宫室台榭，侵占了活人的住宅．侵占了死人的墓地，使活着的人不得安生，死了的人尸骨离散。为了自己的奢侈游乐，既欺凌活人，又欺凌死人，这不是贤君应有的行为。为了满足自己的欲望，不顾百姓的生死，不是治国之道。活着的不得安生，就积蓄忧愁；死了的不得安葬，就积蓄悲哀，留下祸患的种子。君王不如允许逢于何葬母于宫墙之下。”齐景公同意了逢于何的请求。
闻琴虑亡国
乐师雍门周去见孟尝君。孟尝君问：“先生弹琴能使我悲伤吗？”雍答道：“我能叫他悲伤的是这样的人：先前富贵荣华而今贫困潦倒；品性高雅而不能见信于人；至亲好友被迫分离；孤儿寡母无依无靠……像这种人，听见鸟叫凤鸣都会伤心；听我弹琴，没有不落泪的。至于你，养尊处优，无忧无虑，再能弹琴也不会感动你。”孟尝君认为有理。雍门周接着又说：“不过依我看，你也有你的悲哀。你抗秦伐楚，得罪了两个大国。而今天下大势非秦必楚，你只拥有一个区区薛地，别人要收拾你如同拿斧头砍蘑菇一样容易。等你一死，祖宗无人祭祀。你的坟头长满荆棘，狐兔出没，牧童在坟上嬉戏，人们见了就会说：‘孟尝君曾经那样尊贵显赫，到头来不过如此啊！’”孟尝君热泪盈眶。雍门周一弹琴，他就悲戚地哭起来，说：“我一听先生弹琴，就感到自己好像是亡国之人了。”
淳于髡献鹄
齐王让淳于髡到楚国出使，带一只鹄献给楚王。由于粗心，刚走出城门，鹄便飞走了。于是淳于髡便提着空笼子见了楚王，说道：“齐王使臣献鹄于楚王，过河的时候，鹄很想喝水，臣不忍心让鹄忍受干渴，便打开笼子让它饮水，不想它飞走了。我想刺破肚子或绞断脖颈而死，恐怕会有人议论我们的国王因为一只鸟的缘故而令士自尽。鹄本是飞禽，相类似的很多，我想买一只代替。又觉得这是不忠实的，是欺骗我们国王的行为。想偷偷地跑到其他国家去避难，又痛心我们齐楚两国使节不通。所以来承认自己的过错，叩头接受大王的处治。”楚王听了淳于髡的话说：“好啊！齐王有你这样忠信的士人！”于是重重地赏赐了他。
反击公输盘
墨子得知公输盘制造了云梯，想攻打宋国，于是去见公输盘说：“现在北方有人想侮辱我，我想借用您的力量，帮我杀了他。事成之后，我谢您一千两黄金。”公输盘听了很不高兴，断然拒绝说：“我是讲求仁义的，怎么能接受你的黄金便杀人呢？”墨子立即接过话题，慷慨激昂地说：“请允许我向您进言，我在北方听说您已经制造了云梯，准备拿去攻打宋国。宋国有什么罪？楚国疆土辽阔，多的是土地；连年战火不断，少的却是人民。现在您发动战争来杀害自己所缺少的人民，去争夺自己已经多了的土地，这种做法不能算聪明；宋国没有罪，您却组织军队去攻打它，这不能算仁爱。您懂得不能随便杀人的道理，却不去身体力行，不能算是忠诚；争夺达不到的目的，不能算是坚强；杀一个人认为是不义，却要去杀多数人，不能算会分析类推事理。”公输盘无话可答，只好认错。
孟子休妻
一天，孟子的妻子独自一人待在屋里。孟子从外面突然闯了进来，瞧见她姿势不雅，顿时无名火起，立即跑到母亲面前告状。他说：“老婆对我无礼，我今天非把她赶出家门不可！”孟母问：“究竟是出了什么事，惹得你要休妻呀？”孟轲答道：“刚才她蹲在屋里，那姿态真叫难看，这是对我无礼，妻子不尊重丈夫，我必须休了她！”孟母听这话有些蹊跷，继续追问道：“你是怎么发现她蹲在屋里的？”孟轲满有理由地回答：“这都是我亲眼所见，我刚才一推门看……”“别说了，我听明白了。”孟母问明了情况，大声斥责儿子说：“这分明是你无礼！”孟子茫然了，他很不服气。孟母接着解释说：“不管是进谁的门，都要事先敲一下门。或者大声地咳嗽一声，好叫人家知道有人来了。不能乘人不备，来个突然闯入。这是常人都懂得的礼貌规矩。可你倒好，到你妻子的燕私之处，进门前不敲门，不声不响地往里闯。见了你妻子蹲着，你得赶紧先退出去一会儿。你却还在看，这叫你妻子怎么办？这不正是你无礼吗？怎么能说是你妻子无礼？”
两全其美
东周虽握有九鼎之宝，名为天下之上，实是实力弱小而无力自卫的小朝廷。一次楚国的军队向东周借道，想进攻韩国和魏国。周显王无力与强楚抗衡，左右为难，十分恐慌。拒绝借道，只能招致东周的不幸；如果借道与楚国，又得罪了韩、魏两国。周显王正在左右为难之时，苏秦献计说：“楚国是强国，不能与之硬抗。应顺着他的意图，派人把道路加宽，一直修到洛阳以北的河岸。这样一来，就会引起韩、魏的警觉。不仅如此，齐、秦两大强国也会因此怀疑楚国夺取周的九鼎，必然要同韩、魏联合起来，一同攻楚。这样，楚国方城以外的土地就难以守住了，怎么敢取道于东周呢？假如不能激起各国对楚国的憎恨，君主就是不答应借道，楚国大军也会强行通过的。”周显王采纳了苏秦的建议，楚国果然不敢轻举妄动。
顾左右，言其他
孟子见齐宣王，问：“假如您有一个臣子，把妻子儿女托付给朋友照顾，自己到楚国去。等到他回来时，他的妻子儿女都在受冻挨饿。对这位朋友，该怎么办？”齐宣王说：“那就与他绝交！”孟子又问：“假如一位身任重任的长官，不能好好地管理他部下，那该怎么办？”齐宣王说：“那就把他撤职！”孟子又问：“假若一位国君，不能好好管理国家，那又该怎么办？”这一问，齐宣王不知怎么回答，只好看着左右而说别的事情。
暗箭伤政敌
甘茂是秦惠王时的一位将领。秦武王即位后，派遣甘茂平定了蜀地。班师回朝后，秦武王起用甘茂当左丞相。甘茂拜史举为师，学习诸子百家的学说。他运用自己的聪明才智治理秦国，很得秦武王的信任，成了秦国的名相。后来不知什么原因，秦武王突然器重公孙衍，而把甘茂冷落在一边，并准备正式任命公孙衍为相。甘茂得知这一消息之后，立即拜见国君，向秦武王祝贺得到新的秦相。秦武王一听，吃了一惊，心想甘茂怎么会知道的呢？未等秦武王开口，甘茂又说道：“是公孙衍说的。”秦武王听了非常恼火，觉得公孙衍这人不太可靠，于是把他流放了。
谁是刺客
苏秦由燕国到齐国，任齐国客卿，得罪了许多权贵大臣。这些权贵在暗中招募勇士，伺机刺杀苏秦。一次，苏秦应召上朝议事，暗伏的勇士突然用匕首刺伤苏秦。齐王前往探视，十分生气地说：“我非抓住那个刺客，碎尸万段不可。”苏秦呻吟着说：“大王不要乱杀人，定要抓到真正的刺客。”“谁是刺客，怎么能找到呢？”“大王要找到刺客并不难。”苏秦悄悄对齐王说，“我死后请大王把我的头悬在大街上示众，就说在我家中查出燕国派我来扰乱齐国的证据。如有人告发我的罪行，给予一千两金子的奖赏。这样，刺杀我的凶手就会自动跑来。”苏秦死后，齐王照计而行。不久就有人跑来说：“苏秦是我杀的，请大王赏赐。”齐王命令严刑拷打，很快就查出主使他行刺的人，为苏秦报了仇。
借刀杀人
汉景帝的皇后没有儿子，地位下降了。谁来替补这个位子呢？王夫人和栗姬都替皇帝生了儿子，谁当皇后呢？朝廷上下都注意着这个问题。栗姬最先生有儿子，按规矩，长男即太子，栗姬理所当然地成为皇后。栗姬嫉妒心强，给人的印象很坏。景帝曾托她在他去世后照顾其他嫔妃的孩子，她居然“不肯应，言不逊”。景帝因此不满栗姬，“心歉之而未发”。王夫人也想当皇后，她知道栗姬失宠的原因。她悄悄对景帝身边的大臣说：“皇后的位置总不能空着，你应该劝劝皇帝，让太子生母栗姬当皇后。”这位大臣于是向皇帝进谏：“子以母贵，母以子贵，今太子之母栗姬应尊为皇后。”此时景帝正考虑怎么把栗姬轰出去，现在见居然有人要立她为皇后，不禁大怒，把这位大臣打入监狱，废太子为临江王，栗姬也终于“忿恚恨，不得见，以忧死”。结果王夫人升为皇后，她生的儿子为太子，这就是后来的汉帝武。
长生不老
汉武帝晚年希望自己长生不老。一天，他对侍臣说：“相书上说，一个人鼻子下面的‘人中’越长，寿命就越长；‘人中’长一寸能活百岁。不知是真是假？”东方朔听了一笑，知道皇上又在做长生不老之梦。皇上见东方朔似有讥讽之意，面有不悦之色，喝道：“你怎么敢笑话我？”东方朔脱下帽子，恭恭敬敬地回答：“我怎么敢笑话皇上？我是在笑彭祖的脸太难看了。”汉武帝问：“你为什么笑彭祖？”东方朔答：“据说彭祖活了八百岁，如果真像皇上刚才说的，‘人中’就有八寸长，他的脸不是得有丈把长吗？”
不斩败将
卫青出兵定襄，部将苏健、赵信两军共三千多骑兵单独与匈奴单于的部队相遇。激战一日，几乎全军覆灭。赵信投降了单于，苏健只身回到卫青军中。议郎周霸说：“自从大将军出兵以来，还未曾斩过部将。今天苏健丢了部队一个人逃回，应将他斩首，以显示将军的威严。”长史安说：“不能这样做！苏健以几千兵力抵抗数万敌军，奋力苦战一天，土卒都不敢有贰心，全军战死。现在他自己死里逃生，反而被斩。这是告诉后来的人，谁要是战败了，就不要再回来，不如投降的好，所以不能斩他。”卫青说：“我将真心对他，让他代罪留在军中。周霸劝我杀他来显示威严，不符我意。虽然我出使在外可以斩杀部将，但以我的尊严和宠幸，也不敢在京城之外擅自诛杀部将。把他送到皇上那里去，让皇上亲自裁决这件事。”于是将苏健囚禁起来送到京城，汉武帝果然赦免了他。
门官责帝
汉光武帝时期，有一个管洛阳城门的小官，名叫郅恽。一次，光武帝到洛阳城外去打猎，回城的时候，已经很晚了。皇帝的车驾到了上东门，城门早已关了。随去打猎的侍从叫管城门的开门，郅恽拒绝了，说不能破坏皇上亲自定下的规矩。光武帝亲自来到城下，吩咐郅恽开门。不料郅恽说：“夜里看不清楚，不能随便开门。”光武帝碰了个钉子，只好绕道到东中门进城。第二天，光武帝正想找郅恽责问，不料郅恽的奏章已经送上来了。奏章上说：“陛下跑到遥远的山林里去打猎，白天还不够，直到深夜才回来。这样下去，国家大事怎么办？”光武帝看了奏章，就赏给郅恽一百匹布，还把那个管东中门的官员降了职。
