一个人涉世浅显，那他沾染不良的习惯也较少；一个人的阅历世事一旦加深，那城府也随着加深。所以君子与其处事圆滑，不如保持朴实的个性；与其事事小心谨慎、委曲求全，不如豁达一些，保留纯真的本性。
修身养性
孙叔敖碰到狐丘丈人。狐丘丈人说：“我听说有三种有利的事，也一定有三种有害的事，你知道吗？”孙叔敖说：“我不聪明，怎么能知道？请问什么叫三利，什么叫三害？”狐丘丈人说：“爵位高的人一定会遭到别人的妒忌，官做得大的人君子一定会提防他，俸禄多的人别人一定会怨恨他，指的就是这个。”孙叔敖说：“不是这样的，我的爵位越高，我的志向就越低；我的官越大，我的心气也就越小；我的俸禄越多，我施舍的人也就越多。这样做可以躲避灾祸吗？”狐丘丈人说：“说得太好了，尧、舜在这个问题上也存在缺陷！”
季札还愿
王子季札在父王去世后主动把王位让给了大哥，并出使各国。在徐国与国王徐公结下友谊，季札见徐公深爱自己的宝剑，心中默许出使回国时将剑赠与徐公。但季札回来时，徐公竟已经去世了。季札来到徐公安葬处，将宝剑摆放在墓前。
自由自在
一次，庄子在濮河上钓鱼，楚威王派大夫前来，带着楚威王的亲笔信，要请庄子去当楚国宰相。大夫客气地转达楚威王的问候：“大王想拿我们国家的事麻烦您，请不要推却！”庄子无动于衷，手里拿着钓竿，盯着水面，对大夫的恭敬与楚王的盛情，一点也不理解。最后庄子说：“我听说楚国有一只神龟，死了已经三千年了。楚王把它的遗体用竹箱子装着，用手巾盖着，珍藏在庙堂里。你说这只龟，是愿意死了以后留下骨头让人珍惜，还是宁愿活着在沼泽中摇头摆尾？”大夫答道：“那当然是愿意活着，在泥泽里摇头摆尾了。”庄子大笑道：“那好，你回去吧。我愿意活着，在沼泽里摇头摆尾，自由自在。”
子罕辞玉
春秋时，子罕在宋国任司城。一天，一个宋国人得到一块美玉，前来献给子罕。子罕说：“我从来不收受别人的馈赠，你拿回去吧。”献玉的人说：“您怎么不收呢？我拿这块玉给玉工看过，玉工说这是一块宝物。我把宝物献给您，您为什么推辞呢？”子罕说：“我已经有宝物了，所以不收。”献玉者问：“您的宝物是什么？能否给我看看？”子罕说：“我的宝物就叫不贪。我把不贪婪看做宝物，你把美玉作为宝物，我们各有各的宝物。如果我接受了你的美玉，你丧失了你的宝物，我也失掉了我的宝物。”献玉者见硬给不成，便扑通一声跪下，叩着头说：“我是个平民百姓，拿着这样的好东西一定会被强盗图财害命。我把它献给您，是为了免自己一死。”子罕说：“这好办。”他接过宝玉，命人送到自己的乡里，让玉工进行加工雕琢，然后把玉卖掉，将钱交给献玉者，让他回家。
油有尽，火长存
老子死了，好友秦佚去吊唁。他只哭了三声，便没事一样地出来了。老子的学生不高兴，便问：“您不是我们老师的好友吗？”“是啊。”秦佚回答。学生批评秦佚太无情，秦佚见学生很认真，便解释说：“我开始哭，是认为先生和我都是世俗的人。现在想来，我们都是超脱了世俗的人。先生不是死了，而是到另一个世界去了，所以，我只哭了三声。我刚才进去看见，老年人哭先生，就像哭自己的儿子一样；年轻人哭先生，则像哭自己的母亲一样。这样一来，有些只来看看的人，本来不是吊唁，却也会过意不去挤几滴眼泪，这就违背了真情。你老师出生，是顺应自然；你老师去世，也是顺其自然。哀乐对人本来就是多余的事。众人哀伤，先生却已超脱。”学生闻言恍然大悟。
超级模仿秀
楚庄王的相国孙叔敖死后，他的儿子竟贫困到卖柴为生的地步。优孟对他深表同情，决心为此进谏楚庄王。他打扮成孙叔敖的样子，模仿其言谈举止。经过一年多的练习，终于达到了真假难辨的地步。一次宫廷宴会上，优孟装扮成孙叔敖的样子前来参加，楚庄王见了大吃一惊，以为是孙叔敖复活，立即就要拜他为相。优孟说要商量一下，就离席退去。三天以后，优孟求见楚庄王，并转述了孙叔敖妻子的话：“孙叔敖一生尽忠报国，廉洁奉公，使得楚国称雄诸侯。可他死后，儿子一贫如洗，只好靠卖柴为生。这样的话，当楚相还不如自杀。”此时，楚庄王才明白了优孟的意思，立即召来孙叔敖之子，重加封赏。
变的哲学
一次，东方朔跟随汉武帝到上林苑游玩，见到一棵枝叶繁茂的大树。汉武帝问他是什么树，东方朔顺口说是“善哉”。汉武帝暗中派人削掉树的枝干，并在树身上做了记号。两年后君臣又路过此树，汉武帝故意问东方朔：“这棵树叫什么名字？”东方朔又顺口说是“瞿所”。汉武帝沉下脸说：“同一棵树过了两年，怎么名儿就不一样了？你竟敢欺骗我！”东方朔沉着回答：“小马叫‘驹’，大了才叫‘马’；小鸡叫‘雏’，大了才叫‘鸡’；小牛叫‘犊’，大了才叫‘牛’；人生下来叫‘儿’，老了才叫‘老头’；这棵树也是一样啊！世上没有一成不变的事物。”汉武帝听罢呵呵乐了。
死灰复燃
韩安国为梁孝王做事，当了大夫。后来因罪坐牢，狱吏田甲侮辱他。韩安国说：“死灰难道就不会复燃吗？”田甲说：“死灰复燃了就浇熄它。”谁知坐牢没几天，梁国缺少内使，朝廷派人拜韩安国为梁国内使，田甲知道这个消息吓得逃跑了。于是韩安国传出话去：“如果田甲不来投官自首，我就灭了他的家族。”田甲只好光着上身来请罪。韩安国笑着说：“你能够全部浇灭那死灰吗？”说归说，最后他还是善待了田甲。
不做守财奴
马援在西北陇汉一带居住时，常对朋友说：“大丈夫的志向，穷当益坚，老当益壮。”于是耕田放牧，获得牛马羊数千头，稻谷数万斛。他叹息说：“凡是货物财产，只有施舍给别人时才能显现出它的价值，否则不过是一介守财奴罢了。”于是他将财产都送给亲戚朋友，自己依旧身穿羊裘皮裤。
肚子不痛
东汉末年，名士乔玄对曹操评价极高，遂使曹操知名于世。后曹操祭奠乔玄，献上太牢之礼，即以牛作为祭品，并说：“乔公啊，当初你曾对我说，将来有一天我要是经过你的坟墓的话，一定要用一只鸡一瓶酒来祭奠你，否则走上三步就会肚子痛。今天我用太牢来祭奠你，大大超过了你的期望，我的肚子应该不会痛了吧？”
志向不改
东汉末年，南阳郡的名士宗世林跟曹操同时在朝做官。宗世林瞧不起曹操的人品，不与他交往。等到曹操任司空，总揽朝政后，他很平静地问宗世林：“现在我们可以结交了吧。”宗世林回答说：“我的志向像松柏一样，永远也不会改变。”
好好先生
司马徽从来不说别人的缺点。他和人说话的时候，无论好坏都说好。有人问司马徽：“最近还好吗？”回答说：“好。”又有人说自己儿子去世了，司马徽说：“那更好。”妻子责备他说：“别人认为你有德行，所以才和你说话。为什么你听到别人儿子去世了，却也说好？”司马徽说：“你说的话，也很好啊。”现在人们所说“好好先生”，缘出于此。
好人做到底
三国时，华歆、王郎乘船避难，有一个人也想上船。华歆有些犹豫，王郎说：“船中还有空位，为什么不帮助人家？”后有贼人追来，索要那人。王郎想将他交出去避祸，华歆说：“我之前犹豫，正是害怕出现这样的事情。既然已经收留了他，又怎么能舍弃他？”于是带着那人一起逃走。
割席绝交
管宁与华歆一同在园中锄草，见地里有一小片黄金，视而不见，挥锄不停。华歆感觉稀奇，拾起金片瞅了瞅。也许不想在管宁面前没了身份，也许那一小片黄金确实不值钱，最后还是扔了。这一回，管宁是生小气，可是，下一回就不一样了。有一天，两人同坐在一张席上读书，一个官员从门前路过，大张旗鼓，声势浩大。管宁心如止水，照样读书，华歆却迫不及待地跑出去凑热闹。回来时，好好的一张席子被割成两半，问为什么，管宁理直气壮地说：“你不是我的朋友了！”管宁确实很有定力，一生屡次有机会做官硬是不就，足见其性情。
特殊祭奠
建安七子之一的王粲是魏文帝曹丕的好友。他去世之后，一帮朋友前去祭奠他。曹丕说：“什么官话套话之类的东西就不要说了。王粲生前最爱听驴叫，我们大家都学几声驴叫来祭奠他吧。”于是王粲坟前响起一片驴叫之声。
禽兽不如
一次朝中举行宴会，担任闲职的阮籍也在其中。遇到司法官员报案，说有人杀死了母亲。阮籍在一旁插话：“嘻！杀死老子还可以，怎么可以杀亲娘呢！”听了这话，大家都惊呆了。司马昭马上指责他说：“杀父也是不赦之罪，怎么能说可以呢！”阮籍很从容地辩解道：“禽兽知道母亲不知道父亲，杀死父亲的人如同禽兽，而杀死母亲的人，连禽兽也不如。”在场的人听了，一时无语。
枕流漱石
晋朝人孙楚文辞卓绝，才华出众，性情豪爽。年轻时曾想隐居，对王济说自己想枕石漱流，却误说成“我欲枕流漱石”。王济问他：“流水可以枕，石头可以漱口吗？”孙楚回答说：“之所以枕流，是想洗洗耳朵；之所以漱石，是想磨砺磨砺牙齿。”孙楚后来任石苞参军，自负才气，对石苞长揖不拜，说：“天子命我参卿军事。”
爱好第一
三国末期，司马氏执掌魏国大权。山涛推荐嵇康来代替自己，嵇康写信拒绝说：“我喜欢浏览山川草泽，亲近游鱼飞鸟。但一旦做了官吏，那么这些事就都没法做了。我怎么能放弃我的爱好，而去做我所害怕做的事情呢？”
死到临头
嵇康因吕安的案子被收押。钟会劝司马昭乘此机会除掉嵇康。嵇康入狱后，立刻激起舆论的不满，许多豪杰纷纷要求与嵇康一同入狱。经有司劝谕后，众人一时遣散，然而最后嵇康和吕安却被判处了死刑。行刑当日，三千名太学生集体请愿，请求赦免嵇康，并要求让嵇康来太学做老师。这些要求并没有被同意。临刑前，嵇康神色不变，如同平常一般。他看了看日影，离行刑尚有一段时间，便向妻子要来平时爱用的琴，演奏了《广陵散》，说道：“当初有人要我教他这首曲子，我没有答应。可至此之后，广陵散就失传了啊！”
第一醉鬼
晋朝人刘伶，经常乘坐鹿车，带着一壶酒，出外郊游。同时让一个仆人带着一把锹同车而行，说：“我若是喝死，你就地将我埋了。”一次，刘伶口渴得厉害，请求妻子给他点酒喝。妻子将酒藏起来，将盛酒的器具扔掉，苦苦地劝说他：“喝酒对身体一点益处也没有，不是养生的好办法，还是别喝了吧。”刘伶说：“好！我不喝了。但是，我要向神明发誓不再喝酒了，请你为我准备好酒菜。”妻子答应了。妻子将酒菜端上来后，刘伶跪在地上向神明祈祷说：“上天将我刘伶降生在人世间，就是让我以能饮而闻名。我每次饮酒必饮一石，饮到五斗时才刚刚解了我的酒瘾。娘们儿的话，一定不要听！”说完，大块吃肉，大碗喝酒。
自叹不如
司马睿登基之后，由于宠爱郑后，打算废掉长子司马绍，改立幼子司马昱为太子。他担忧百官不听从自己的命令，于是准备先将朝廷领袖周伯仁和王导两人叫进来，然后让人到朝堂上传旨。只要这两人不在，朝堂上的其他官员就好对付了。周伯仁和王导刚刚来到宫门前，就有内侍让他们到东厢房去。周伯仁没有细想，转身就走。王导却推开内侍，直接来到御床前，问：“不知道陛下为什么要见我们？”晋元帝默然无言，从怀中取出已经准备好的诏书，当着王导的面撕掉，皇储的位置由此才定了下来。周伯仁长叹说：“我常以为自己胜过王导，现在才知道不如他啊！”
东床快婿
东晋时期，太尉郗鉴派人到丞相王导府上求婿。使者回去后对郗鉴说道：“王家的几位少爷都不错，然而听说我去求婚，一个个都很拘谨。只有一位少年袒胸露腹卧在东床上吃胡麻饼，仿佛没听说这件事似的。”郗鉴听后说：“这个人就是我要找的女婿。”一查问，那人就是王羲之。
有眼不识泰山
桓温年少时很穷，赌博输了很多钱，债主追得很急，他没有办法还债。桓温听说陈郡的袁耽擅长赌博，就向袁耽求助。袁耽当时正在服丧，立刻就答应了，换了衣服跟随桓温一起去见债主。袁耽赌博的名声很大，债主却没有认出他来，以为是个普通的小子，在开赌的时候讥笑说：“你怎么不扮成袁耽啊？”于是开始赌博。袁耽十万一掷，几下就赢了上百万，酣畅淋漓，旁若无人。赌到兴头儿上，袁耽脱下帽子扔到地上，叫道：“你现在该认识我袁耽了吧？”
乘兴而来
东晋王徽之为人洒脱放逸，名重一时。住在山阴时，在一个雪夜，他忽然想起了住在剡溪的友人戴逵，于是连夜乘小舟前去拜访。第二天清晨到戴家门口，又忽然叫人摇船回去。人问何故，他说：“乘兴而来，兴尽而返，何必见戴？”
假装镇定
东晋时，谢安为丞相。北方前秦大举入侵，谢安派侄子谢玄带兵出征，在淝水边大破前秦。捷报传来时，谢安正在与人下棋，只是略略说了一句：“小儿辈已破贼。”就不再理会。后一人回屋，因为实在太高兴了，过门槛时竟然绊倒了，折断了屐齿。
