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你我身在这江湖尘世之中，只是昂贵的筹码，要够强，才能掌握得了自己的命运。
……
瀑布边上，男子回身，低声但果断道：“不行！”
身后之人似乎对这种反应了然于心，淡淡道：“要换取他手中的《陆抉微》，就必须让他见到你那本《陆钩沉》。”
男子冷然道：“虽然只是小半本残册，但对小人至关重要，小人不可能在见到陆抉微手上那半本前，就贸然交出自己这本书，因为不管是过去、现在，抑或未来，它都是最昂贵的、赖以为生的筹码。”
与他对视片刻，任东篱点一下头，神情缓和道：“那好吧，但你可否提示一下，这本书所记载的，究竟是哪方面内容？”
陆钩沉吟思半晌，开口道：“一些玄术。”
“有什么作用？”
陆钩沉再沉默一下，“如果小人没猜错的话，凡人借助这种玄术可以观过去，通未来。”
任东篱摇扇的手停住，“哦？”
“陆抉微料事如神，人间诸事，就仿佛他棋盘中的黑白双色，因此人称‘观棋君子’，试问一个人就算天资再怎样聪颖，毕竟不是圣贤，又怎能达到这种万无一失的程度？”
任东篱思虑一番，淡淡自言自语道：“难怪五年前他一眼就能看出我的身份。”
陆钩沉道：“如果此书内容散播出去，江湖中会发生什么事就可想而知了。”
任东篱掀起眼皮笑道：“别说是拥有，就算只看过它几眼，这人这辈子想必都别指望睡踏实。看来，知道的人是越少越好，喂，你不会事后杀我灭口吧？”
陆钩沉一怔，然后淡淡笑道：“三公子放心，小人见识过您的实力，就算杀得了您，也会跟闲邪一族结下仇怨，于小人有百害而无一利。”
任东篱合上折扇，搔了搔颈窝，笑道：“跟聪明人聊天是件高兴事，但跟聪明人交易却不好玩——你与他都精明得要死，非得见到对方手中半册才肯交书，叫我如何是好？唯今之计，岂不是只有跟你们其中一个动手用抢的？”
陆钩沉抬眼，淡淡道：“以三公子的精明，要抢也是抢陆抉微的。”
“哦？何以见得？”
陆钩沉道：“三公子跟他有很好的交情，却与我不熟，对我的武功和智谋没有十全把握；他是君子，我是小人，宁得罪君子，勿招惹小人；我会不择手段——而他，总有诸多顾虑。”
任东篱缓缓打开方才合拢的折扇，悠闲地扇着风听完这席话，点着头道：“人不要脸最强大，好吧，算你说对了。”
谈话刚刚告一段落，就见红袂急急沿小径而来。
“公子，有人要见你，”顿一顿，红袂笑道，“就是那位五侯府的赤炎金猊，他好像对你很感兴趣哟。”
陆钩沉见状，回身揖道：“小人先行告退，敬候佳音。”
挥退他，任东篱笑道：“受我三番五次奚落，他居然还能找上门来，嗯，心理素质真不错。人呢？”
红袂道：“在您的雪个园里。”
任东篱“噢”了声，缓步轻晃地摇回园子，透过镂空窗格，只见会客的偏厅里，一道艳红色身影从左走到右，从右走到左，不是金猊又是何人？
任东篱迈过门槛，笑道：“怎么，莫非阁下因为名字叫做‘赤炎金猊’，导致五行之中火气过旺，屁股烫得坐不住吗？”
金猊并未显出看到她的意外之色，可见早就知道她回来，“先把机关摸清楚，免得来不及应对。”
任东篱一阵好笑，“你以为人人都会像你，在自己的罗榻里装设一堆乱七八糟的玩意？说起来你这逻辑也真成问题，搞那么多名堂，还一天到晚地呆在里面，没等弄死敌人，自己可能就先中招了——你既要提防入侵的敌人，又要提防自己所设的机关，岂不是无时无刻都不能放松？”
金猊道：“在五侯府里就是这样，连睡觉都要警惕。”
任东篱道：“是吗？”语气间出现了一丝柔和，“人总要有一个放松的地方，没有机关，没有暗器，没有钩心斗角，也没有阿谀奉承……一个完全能使自己展现本色的地方，不管做什么，都不用担心会有严重的后果。”
金猊道：“怎会有那样的地方。人身在尘世之中，就像棋子，不是吃掉别人，就是被人吃掉，端看你是军、马、炮、相……还是小兵卒子而已。”
任东篱怔一下，“哎哟”道：“金猊，你居然能说出这样富有哲理的一番话，真叫任东篱开眼，不过，我还是比较喜欢你口没遮拦、气急败坏。”
金猊啐道：“是你先跟我玩感性，我才跟你谈哲理，小看人也要有个限度，文的武的我都会，看你是要比哪种。”
任东篱“哈哈”大笑，道：“好了，玩笑开完，言归正传，你在屋内走来走去，到底在做什么？”
金猊走回椅子旁，撩起下摆入座，傲慢道：“在你的住处找找看，看有什么痕迹能证明你是男是女。”
任东篱含茶入口，差点喷射而出，幸而忍功够强，将险些溢出的茶水抿住，道：“那，可有结论？”
金猊手指在楠木桌上随意叩击着，答道：“单从屋子的痕迹来看，没有。不过就在刚才我突然想通了，你是男是女其实并不重要，重要的是，你是闲邪王的子嗣，我是行云侯的儿子，而且……”
他顿一下，抿了口茶道：“均未婚。”
以为他要说出什么惊人言论的任东篱含着一口茶，又忍了一下。
金猊道：“上次你说你有心上人，所以拒绝婚约，且不管你心上人是不是姓陆的伪君子，有个事实你不得不承认，这世上能有资格跟你订婚约的，就只有我赤炎金猊。”
任东篱笑道：“原以为你是性情中人，决不会委屈自己接受由父母指命的婚姻大事，想不到也这样功利啊。”
金猊道：“你去过五侯府，就应该看到过墙上那些美女的画像。你知道为什么五侯府是一座空中楼阁？你知道为什么五位侯爷都并未婚娶，却有这样多的子嗣？因为那些国色天香的女子，都是被强行带回的。但凡五侯看上的女人，一律先绑回来，她想通了，愿意生孩子做母亲，那就绘像、裱框、上墙；那些脑筋打结一心一意想逃的，五侯也不拦阻，她敢从空中跳下去就尽管跳好了。”
任东篱叹了口气，道：“女子总是命运多舛，长得越美越是薄命。”
金猊道：“听说我娘是难得一见的烈女，不择手段连逃十八次。”
任东篱道：“可五侯府是一座天上宫殿，要怎样逃？”
金猊道：“当然是什么也不管，直接往下跳，说来也怪，每次都被我父亲及时发现，每次都赶在他心情不错，舍不得让她死的时候。”
任东篱笑道：“能让行云侯挂念如斯，你娘必定是位绝色佳人，比墙上挂的那些画像还要出众了。”
金猊道：“五侯府并无她的画像，也没有留下任何与她有关的东西，因为她的倔强和不识抬举，父亲最终还是没有为她破例，她生下我之后，第十九次试图逃走，这次父亲并未阻拦，由着她跳下去了。”
任东篱淡淡道：“少见的女人，更加少见的男人。”
金猊道：“父亲给过她机会，也对她很好，但她还是一心求死，那就不是父亲的问题了，夫君、儿子，都留不住这个女人，所以，父亲由她去死，因为这种女人不值得救。”
任东篱笑一下，道：“如此说来，你对你母亲并无任何感情，她的性命于你父亲来说，虽然不是杂草，但也不过是比杂草好一些的名花而已。”
金猊道：“任何事、任何人，都可以衡量、交易、牺牲、丢弃。这个规则，身在五侯府和闲邪家的你我，早该习以为常。”
任东篱掀起眼帘，笑道：“你我身在这江湖尘世之中，只是昂贵的筹码，所以要够强，才能掌握得了自己的命运。”
“既然明白，还想拒绝婚约吗？”
“明白是一回事，接受是另一回事。”
金猊道：“任东篱，你是这样婆婆妈妈的人吗？”
“拒绝婚约，也不全是为了我自己啊。”放下茶杯，任东篱打开折扇笑道，“就算‘人不为己天诛地灭’的信条再怎么理所当然，闲邪家毕竟犯下无数杀孽，总有一天要为此付出代价，偿还血债。只要是人，就不可能一辈子稳赢不输，真的到了那么一天，我希望凭自己曾卖给观棋君子的人情，能让他放我家人一条生路。”
“有五侯府做靠山，稳赢不输并非神话。”
任东篱淡淡笑道：“你的自信倒不是没根据——好吧，就算我肯牺牲自己的婚事，让两家联姻成功，可是一山难容二虎，请问打下这大好世界之后，臣民奉谁为王，闲邪一族，还是五侯府？”
金猊略略迟疑，任东篱扬起唇角，“现在不过是为了对抗观棋君子而暂时联手的两股势力，等到拔除那根肉中刺后，必然会互相针对，届时问鼎天下，角逐第一，你认为我们两人该站在谁那边？或者是，各为其父，执剑相向？”
虽然是讨厌面对的假设，但必须承认，两家若是联姻，这将成为事态发展的必然趋势。金猊弯起手指，轻轻搓着眉心。
任东篱笑道：“任何事、任何人，都可以衡量、交易、牺牲、丢弃。这个规则，在结成亲家的五侯府和闲邪家之间，同样适用。”
金猊忽然“哈哈”大笑，道：“这样分析的话，岂不是变成‘为了我们将来不要撕破脸皮大打出手，所以我们绝对不能成亲’的结论？”
任东篱也笑道：“听起来倒真是很好笑的荒谬言论，可惜是事实。”
金猊沉下脸，一字一句哼道：“放屁！我只听见借口而已，如果你不能与我在一起，那么同样也不能与姓陆的在一起！”
任东篱摇着纸扇，好笑道：“金猊啊，有二姐这个前车之鉴，小女子是绝对不会冲动到跟武林盟主私奔的，就算奴家不顾一切，飞蛾投火，他还不一定肯接纳我呢。”
金猊半愠怒半脱力道：“谈着正事呢，别突然开起玩笑来，你这腔调的语气听得我很惊恐。”
任东篱“呵呵”笑道：“好好好，以正事为重，不然这样吧，你帮我弄一本书，我就考虑跟你成亲。”
金猊疑惑道：“怎么又扯到书上去了？”
任东篱笑道：“可不是普通的书哦，批运、算命，灵光得很，说不定能算出你我之间有没有夫妻的缘分呢。”
金猊哼一声道：“这么神奇？你不要拿我当傻瓜骗！是什么武功秘笈，或者藏宝手册吧？废话少说，名字报来。”
任东篱伸个懒腰，笑道：“你越来越聪明，要骗你也越来越难咯，此书名曰《陆钩沉》，在一个叫陆钩沉的人身上，而这个人目前在我家里，三天之后我会把他约到我的画舸上，方便你动手。”
金猊道：“又是个姓陆的，这两人莫非是兄弟，名字都一样忒古怪！”
任东篱道：“做、不做，一句话，别浪费彼此的时间。”
金猊哼道：“世上有我不敢之事吗？只是要书，没有附带条件？我是说，杀了他也无所谓？”
任东篱托腮，笑盈盈道：“我只要书，至于人嘛……只要你赤炎金猊杀得了，杀就是了。”
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