从总理到总统，貌似是很难愉悦的天堑，但是普京却成为了命运的宠儿。叶利钦的这一部属，彻底打乱了他政治敌人的布局。
俄罗斯联邦安全委员会秘书这一职务是普京政治生涯的一个重大转折。此时，俄罗斯内忧外患不断，国内经济和社会问题丛生、政坛斗争激烈；在国外，经过科索沃事件，北约绕过联合国，对南斯拉夫和科索沃发动了78天的远距离空中打击，南斯拉夫被迫从科索沃撤军。
上任伊始，普京就展现出了他的铁腕本色，在协调和处理国内外重大的安全问题上都有出色的表现。在此期间，叶利钦有一次曾“无意”地对新闻界说起，他已经有了接班人，但是现在不能公布。但是谁也没有注意到这句话。
1999年8月，叶利钦提名普京为俄罗斯政府总理，并宣布他为自己的接班人。
普京的政治生涯运气极好，与其说他升迁得快，倒不如说是时机恰当，因为此时距离叶利钦卸任已不到十个月的时间。叶利钦在任八年，身边的谋士亲信和高官重臣像走马灯似的换了一批又一批，到了普京这里终于停住了，因为叶利钦再没有时间换下去了。
叶利钦对自己的接班人经过了一一筛选，像切尔诺梅尔金，涅姆佐夫，基里延科，斯捷帕申等都曾是候选人，但他们都没能坚持到最后。直到最后一刻，普京被推到了前台，而命运就是这样的残酷，这位后来者却成了唯一的成功者。
1999年12月31日，1999年的最后一天，也是20世纪的最后一天，是一个非凡的日子，新千年即将开始。对于普京来说，这一天更是意义非凡。这一天，叶利钦出人意料地宣布提前辞去总统职务，任命总理普京为代总统。他以这一特殊的方式结束了自己的政治生涯，退出了克里姆林宫。
宣布辞职后，叶利钦与普京进行了一次长谈，他完全把俄罗斯的希望、俄罗斯的未来寄托在了这个性格坚定、目光坚毅的小个子身上。
对于自己的这一选择，叶利钦无怨无悔。2006年，叶利钦在接受采访时表示，他很高兴在1999年底提前把国家权力以民主的方式顺利、和平地交给了普京，他说：“我很高兴我选择了普京，没有选错。我知道，迅速发展的俄罗斯需要一位年轻的总统。我就努力寻找这样一个人：他拥有创造一个自由、市场及文明国家的理想，同时具有坚定的意志，行事慎重。我很高兴的指出：普京具备这些素质。”
叶利钦说：“我决定在大选前半年辞职，是为了能给普京一段时间。让人们有时间了解他，此前人们对他了解很少。他也可以利用这段时间来表现自己。”这说明，对于自己选择的这个接班人，叶利钦是给予了大力支持的。
在送走了自己的政治引路人叶利钦之后，普京长长地舒了一口气，他深感肩上的责任重大，要想使这个内外交困的国家尽快从泥淖中走出来，他有一条漫长的道路要走。在简单梳理了自己的思路之后，他首先约见了国防部部长谢尔盖耶夫，随后又分别召见了俄联邦安全局局长帕特鲁舍夫、内务部部长鲁沙伊洛、紧急情况部部长绍伊古，与他们举行了会谈，商讨俄罗斯当前存在的一系列迫切问题及解决办法。
之后，普京又紧急召开安全扩大会议，讨论叶利钦辞职后俄罗斯的局势。他向与会的所有人员表示，俄罗斯的对外政策将保持不变，政府和外交部近期制定的外交方针都将继续贯彻。俄罗斯将一如既往地在平等、相互理解、友好和互利的基础上同世界所有国家建立关系。
他还特别指出，国家将在保证军事实力的前提下，继续进行武装力量的改革，重点改善军队的装备，调整军队结构，解决军人的社会保障问题等。
散会之后，普京又马不停蹄地赶到政府大厦，主持召开了5分钟的政府紧急会议。他告诉与会的部级以上的官员，由于首任总统提前辞职，总统竞选将提前进行，大选必然会给政府增加额外的负担，因而政府的工作会更加紧张。他告诫大家，政府不得卷入任何政治活动，所有政府工作人员应该更加紧张地工作，以确保俄罗斯政府正常运转。
尽管是新官上任，但是普京还是始终把稳定放在第一位的，确保经济增长、人民生活富足是政府的首要任务。
新年的钟声还有十多分钟就要敲响了，普京把自己关在总统办公室里小憩了一会儿，在这之前的10多个小时里，他一刻也没有闲过，是在紧张的会谈和开会中度过的。
普京坐在总统椅上，将头放在椅背上舒舒服服地靠着，用手轻轻地揉了揉自己的太阳穴，连续十多个小时的高强度工作，已经让他精疲力竭了，此刻，高速运转的大脑终于可以稍稍休息一下了。
但普京毕竟曾是一名优秀的克格勃，在克里姆林宫救世主钟楼上钟声敲响之前，俄罗斯的代总统弗拉基米尔·普京又神采奕奕地发表了电视讲话，在电视上向全体俄罗斯人发表新年贺词：
今天，在新年之夜，我同你们一样，同亲人和朋友聚在一起，准备聆听俄罗斯总统鲍里斯·叶利钦先生的新年贺词，但是今天下午情况却突然发生了变化。今天，1999年12月31日，俄罗斯首任总统宣布辞职。他请我向全国发表讲话。
亲爱的俄罗斯人，亲爱的同胞们：
今天，我受任代理国家总统的职务，3个月后将通过总统竞选选举出新的俄罗斯总统。在这里，我要告诉大家的是，国家将不会有一分钟的权力真空，过去没有，将来也不会有。我想告诫大家，任何超越俄罗斯法律、超越俄罗斯宪法的企图都将被坚决制止。言论自由、信仰自由、舆论自由、个人权利——这些文明社会的基本因素都将得到国家的保护。武装力量、联邦边防部队、维持秩序的机关将按原来的正常状态开展各自的工作。国家过去保卫，今后仍将保卫我们每个人的安全。
叶利钦总统是完全根据国家宪法的规定作出了移交权力的决定，我们只能过一段时间以后才能恰如其分地评价这个人为俄罗斯所做的许多工作。我们现在已经很清楚地知道，俄罗斯走上了民主和改革的道路，没有离开这条道路，可以宣布自己是一个强大的独立国家，这都是他的伟大功劳。
我想祝愿俄罗斯首任总统鲍里斯·叶利钦身体健康，生活幸福！
新年是俄罗斯最光明、最美好、最喜爱的节日。大家都知道，新年将实现许多愿望，而在这个非同寻常的新一年里，这种愿望会更多一些。你们所有美好的愿望一定会实现。
亲爱的朋友们，离2000年只剩下几秒钟的时间了。让我们向亲人和朋友露出笑脸，彼此发出热烈、幸福、友爱的祝愿。让我们为了俄罗斯的新世纪，为了我们每个家庭的爱与和睦，为了我们父母和孩子的健康，干杯！
祝你们新年好，新世纪好！
在这篇新年贺词中，代总统普京不仅高度评价了叶利钦的历史功绩，并且送了叶利钦一个新的称号：俄罗斯的首任总统。
普京的讲话刚刚结束，克里姆林宫救世主钟楼便响起了新年的钟声。新的一年到来了，21世纪到来了，俄罗斯也将翻开了新的一页。
小贴士：
科索沃事件：科索沃战争是由科索沃危机引发的，而科索沃危机则根源于南斯拉夫社会主义联邦共和国的解体。后由黑山和塞尔维亚组成的南联盟共和国，反对科索沃独立。致使双方矛盾加剧。在以美国为首的北约的干预下，对南联盟实施军事打击。结果以南联盟战败而告终。
北约轰炸南斯拉夫联盟78天：1998年，南斯拉夫联盟政府指责塞尔维亚境内科索沃自治省的阿尔巴尼亚族武装分子多次发动暴力袭击，派遣军队进入科索沃。美国及其盟国指责南联盟在科索沃杀害了大批阿族居民，制造了“人道主义灾难”，对南联盟制裁。1999年3月24日当地时间晚上8点，美国领导的北约以南联盟政府拒绝执行西方国家主导的和平协议为由，对南斯拉夫联盟发动了空袭，空袭持续了78天。
当地时间5月7日23点45分，北京时间8日5点45分，中国驻南联盟大使馆遭到北约从不同角度发射的5枚导弹袭击，造成3人死亡，20多人受伤，馆舍遭到严重破坏。
6月，南联盟接受和平协议，联合国和北约接管科索沃。
北约在对南联盟长达78天的狂轰滥炸中，出动2.6万多架次的飞机，在南联盟10万多平方公里的土地上投下了2.1万多吨炸弹，击毁了包括学校、工厂、企业、桥梁、医院、电站、新闻机构等民用设施在内的许多目标。南联盟在这场战争中共有上千平民死亡，6000多人受伤。近100万人沦为难民，给南联盟造成的经济损失超过2000亿美元。
普京法则：
惊慌失措是成功之人最忌讳的，沉着镇静、处变不惊的人，才能够成为人生这场战斗中最终的胜利者。“任泰山崩于前而色不变”，临危不乱的人更容易受人赏识、提拔，从而获得成功。因为唯有这种人才有乘风破浪、独挑大梁的气魄。面对叶利钦的提前辞职，普京没有欣喜若狂，而是按部就班地进行着自己的竞选准备。
“泰山崩于前而色不变”，如此的定力不是每个人都能做到，但是遇事不惊的心态是可以慢慢培养的。人活一世，难免会要遇到许多突发状况，令自己面临困窘，陷入危难，此时此刻应保持心态平和，认真分析形势，思考出路，才能转危为安。如果乱了阵脚，反而会让自己陷入更加不利的境地。
