“这时候又不讲男女平权了，天底下也没见这两样的标准。”迎春正待驳他，却听外面阿拂喊四千金来了，迎春便放下剪子，起身迎上去。
蕴萍转过年来身量似乎又抽高了许多，穿着素色衫子蓝布裙的学生服，刘海笔直，短发齐耳，越发显得玉立亭亭，三人坐下来说话，蕴萍提起星期天有个美术品的展鉴会，要思澜陪她一起去看，思澜说绣花厂最近谈了笔生意，怕没有时间，蕴萍笑道：“你不是找了王志谦做总管？看你这段时间闲得很，偏我找你又有事了。”
思澜笑道：“志谦这个月成亲，这种时候还抓着人不放，算什么东家？”
蕴萍笑道：“原来快成亲了，我还以为，要王志谦做到实业总长，珠儿才肯嫁呢。”
自年初思澜请了志谦当绣花厂总管，便将一切都交给他打理，志谦肯吃辛苦，人又干练，京津两地不知跑了多少趟，终于打开了绣品在北方的销路，“绫绢”绣花厂已算小有名声。思澜常对人说，做东家的自己未必要事事精通，关键在会用人，用人得当，垂拱而治。只是志谦为绣花厂赚了钱，他也不能薄待人家，婚礼办得风光体面不说，连房子家具都是他一手代置的。
那天早上，天还没亮，迎春就跟在珠儿身边照料，珠儿的娘很不安，连说四少奶奶您去睡吧，有我们在这里照应就行了。珠儿也催她休息，迎春只说不累。近午的时候，花轿来了，吹鼓手在门外催妆，珠儿坐在镜前，迎春和她一个堂姐替她打扮，该穿鞋子时，却发现那双红缎鞋不在原来放好的地方，她堂姐便起身去隔壁屋子找。
迎春替珠儿戴上花环，又整了整绣花衫的衣襟，珠儿小声道：“我觉得好热，身上全是汗。”
迎春含笑道：“可能是有点紧张了。”
珠儿问：“那你呢，成亲那天紧不紧张？”
迎春低头想了想道：“我那天，不是紧张，是害怕。”
珠儿笑道：“害怕，怕什么？”
迎春笑了笑道：“好像什么都怕。”
珠儿看了她一眼，笑道：“你可能不知道，我曾经有多羡慕你，不过现在想通了，羡慕别人是没用的，个人自有个人的运气，他也总算没让我失望。有句老话说将相本无种，男儿当自强，只要人肯上进，不愁将来没有好日子过。”
两人说话时，珠儿堂姐已取了红缎鞋来，原是珠儿娘怕人多手杂弄脏了，另收了起来。珠儿穿好鞋子上轿，一路吹吹打打到新居，行过礼后，众人拥至洞房，那新房中贴着红双喜字，绷着五彩绸花，床柜桌椅是西式，帐檐枕褥却是苏绣，最引人注目的要属梳妆台旁边的那架双面绣四屏风，细巧精工，绣成凤凰的回旋之态，雍容妍丽，竟得两兼，便有人啧啧称赞，走到屏风近前细看。
志谦一眼瞥见，向众人笑道：“这是我们四少奶奶和厂里姐妹们在月内赶着绣出来的，时间虽紧，可大家看这针法绣工，却是精巧绝伦一丝不乱。”
侯子聪站在思澜身旁，向他笑道：“四少爷，难为贵总管，当新郎倌的时候还不忘绣品的宣传。用这样的人做事，东家想不发财也不可得呢。”他这话里的含义思澜岂会听不出来，心知子聪和志谦资历相仿，现在却只在宝泰源做一名帐房，心里不大平衡也是有的，于是听了也只微微一笑，并不介怀。眼见众人不容志谦多说，坐床撒帐后，便把他拉出去喝酒了。
志谦成亲后，更加尽心尽力经营绣花厂，思澜落得清闲，除了每日到刘绍礼那里应应卯，偶尔出两回差外，余下时间多在家中，和迎春两个哄孩子玩。璎儿一天天长大，渐渐能发一两个字的音，扶着墙也能迈步，到一周岁的时候，已经会叫爸爸妈妈，不过走起来像只小鸭子，走了几步晃一晃就要摔倒，她一倾身，思澜就急忙赶上前接在怀里。
迎春说你要让她学着自己走，思澜只好放手，走到璎儿对面，扎着手笑道：“宝贝，到爸爸这里来。”璎儿咯咯一笑，奔着思澜走过去，这一回竟然走得很好，当然还是有摔的时候，有一次被茶几绊倒，哇哇大哭，嘶着声喊：“爸爸抱抱。”思澜忙跑过去扶起她，哄道：“都是这个茶几不好，绊倒咱们璎儿，爸爸打它给你出气。”说着做势打那茶几。
璎儿咧开嘴笑：“打打。”
迎春皱眉道：“哪有你这么教孩子的。来，璎儿，再重走一遍给妈妈看。”
思澜却抱着璎儿坐在椅上，笑道：“你看她刚才都喊爸爸抱抱，不喊妈妈抱，都是你平时对她太凶了。”
迎春道：“像你这样惯着她，怎么能走好？”
思澜拿起桌上的那碗蜜饯，一勺勺舀着送到璎儿嘴里，闲闲笑道：“我劝你不用急，该会走时，自然就会走了。何况咱们璎儿这么聪明，是不是？”后一句却是对着膝上的璎儿说的。
他话虽这么说，也不能为了怕摔倒，就不让孩子学走路，等璎儿休息够了，便从新开始练习，这次换到院子里，走了几回，迎春抱她坐在活动椅上晒太阳，思澜站在后面轻轻一推，活动椅就摇了起来，秋千似的荡呀荡的，璎儿大概觉得很自由，咯咯地笑个不停。思澜和迎春也随着她一起笑，蕴萍放学过来，远远就听见这一家三口的笑声，绕过花架问道：“玩什么呢，这么开心？”
思澜道：“思泽怎么没跟你一起过来？”
蕴萍笑道：“还不是在用功，二哥上次来信提到世界语，他便上了心，正自学呢。”思澜便不再问，蕴萍道：“我在外面听到一个消息，说北京那边又在倒阁，大哥气得要回山东了，你知不知道？”
“你听谁说的？”
“你别管我听谁说的，只告诉我有没有这回事就是了。”
其时政局上早有新变，自五月直奉战后，徐世昌辞职，直系捧了黎元洪重做总统，吴佩孚的威望更是如日中天，但曹锟左右多与吴不睦，遂成保定派与洛阳派之争，思澄是吴均的舅兄，又与高恩洪走得很近，自然被当作洛派人物，身在宦海，岂能不随波浮沉，这件事情思澜也有耳闻，但他却不愿跟蕴萍讲得太细，只笑道：“是真是假，你我也帮不上忙，当初大哥是和张树元处不来，才离开山东，现在换了田中玉做督军，再回去应该也有没什么。”
蕴萍点头，陪璎儿玩了一会儿，同去何太太处吃饭，这天玉茜也在，不过气色还是不大好，思澜只同她淡淡打了声招呼，倒不像从前那样随便说笑了。吃饭时何太太说起才接到电报，蕴蔷两个月的身孕没有保住，自己打算去洛阳看看她。思源劝何太太不要亲自去，一来洛阳路途远，何太太这个年纪未免辛苦，二来那边在闹土匪，路上也很不安全，不如派下人多带东西去，也算尽到心意了。何太太却觉不妥，蕴蔷正在伤心时，不见娘家一个亲人，心里会怎么想，况且北京能去，洛阳却不能去，只怕要让人齿冷。
思源见何太太态度坚决，也不敢多劝，因秀贞管家，玉茜生病，便由迎春陪着何太太同行，带了陆妈郑嫂并两个男仆，一行人先乘津浦路北上，至徐州换乘陇海路向西。火车上就听到旅客纷纷议论河南土匪如何厉害，“老洋人”专绑洋人，搞得吴大帅焦头烂额，定了三路合剿的计划，本打算将这股土匪一举歼灭，谁知他们竟突破了靳云鹗第十四师的包围，一路逃到豫东新蔡，甚至到皖西阜阳倪嗣冲的老家劫掠。
何太太听了这些，不免忧心忡忡，向迎春说这一次恐怕真的来错了，万一遇到什么事，一把老骨头倒也罢了，迎春却还这么年轻，实在不该让她跟着来。迎春只好安慰何太太，说吴大帅向来善于带兵打仗，而“老洋人”的匪众多是宏威军的溃兵，实力悬殊，所恃者不过豫西山形地势，现在到了豫东平原，反而于他们不利，就算兵匪交战，火车公路的线路也必然能够保障，待火车到了洛阳，就更加不需要担心了。
何太太听她说得有理，才将心放宽几分，又问迎春怎么知道这些，迎春说报上常有这类新闻，思泽又爱和思澜讨论，她听得多了，便也记住一些。火车到洛阳站时，天色已经很晚，好在有蒋文涛来接站，何太太这才知道吴均并不在洛阳，而在距此七十五公里的汝阳县驻军，想想也只好先在洛阳休息一晚，明早再去探蕴蔷，便一起坐车到了吴府。
晚上吴夫人为何太太接风，坐陪的是河南督军张福来的太太，而吴佩孚却一直未曾朝吴夫人说近来剿匪事急，大帅常在巡阅使属所和师部休息，已经好些日子没回家了，希望亲家不要见怪。何太太忙说哪里，大帅公务繁忙，我们也不敢打扰。席间提起蕴蔷流产的事，不免叹惜一番。当晚在吴家休息，次日便启程去汝阳县，除了蒋文涛相陪外，吴夫人另派了一位副官和八名亲卫，开了两辆车跟在后面保护。
车过伊川县不久，便听到一阵枪声，何太太大惊失色，蒋文涛忙道，不用怕，应该是民团在操练，嘴上这么说，心中也不敢确定，这里地近洛阳，照理说该十分安全才是，但前几个月，还有杆匪扬言要绑吴佩孚的票，只怕这些人被追得狗急跳墙也是有的。又驶了一段路，云厚风涌，天也阴沉下来，似乎有一场大雨将临。
就在这雨将下未下之际，忽听枪声又起，这次离得极近，啪地一声玻璃碎裂，车子猛地刹住，何太太惊叫一声，紧紧攥住了迎春的手。大家都吓得弯下腰去，便有十数人持枪围了上来，当先一人高喝下车。
蒋文涛忙道：“各位，有话好说。”心下暗忖匪徒人数不多，两下里动手，未必不敌，但此行是为了护送女眷，倘若伤了何太太，如何向吴均和思澄交代，正寻思对策，忽听后面一阵喧嚷，原来那匪首到后车盘问，不想那耿副官身手极是敏捷，乘他不备，兔起鹘落之下，已将枪口对准了他的太阳穴。
兵士们也纷纷拔出枪来，两相对恃间，只听那耿副官高声道：“我们几人要到汝阳县公干，不想多惹是非，各位如果愿意跟我们去见吴旅长，可以求他收编，如果不愿意，那就请自行散去。”
这十数人本是被击散的一股溃匪，末路穷途，能被收编哪个不愿，只不过害怕有诈而已，那匪首犹疑道：“你不要骗人了，吴大帅恨不得剿净我们，早说过不许收编。”
蒋文涛插口道：“那是大帅恨那些杆首太过狂妄的激愤之语，我知道你们都是过不下日子的贫苦百姓，不得已才从匪的。吴旅长最体恤民情，你们去请求收编，他一定欢迎。”
