香姜是湖南省江永县的特产,当地人把它当成蔬菜。每年八九月香姜集中上市时,江永县农贸市场的一个集市上每天就能卖掉500多公斤的香姜;最贵的10元1公斤。每年的八月到十一月这四个月间,江永县都能卖掉2.5万吨香姜。
但是当地只有2/3的村子能在这四个月赚到钱。
红岩村的周五苟和来村里收姜人走得比较近,周五苟了解到香姜只要提前上市,就能卖出高价。他发现家里的牛粪发酵之后,温度会升高几度;他就试着把上一年留下的十几公斤老姜放在牛粪里,想通过牛粪发酵的温度来催芽。一个月后,这些姜都发了芽。往年,村里人都是五一前后播种,周五苟用这些催芽的姜提前到四月一号播种,子姜上市提前了1个月,价格也比往年高:“最高的时候,每斤六七元钱。当时市场上少,市场上零售的价格每斤要10元。”周五苟发明了这办法后,到了2005年,红岩村的种姜户就都掌握了这种方法,每公斤比以前多卖3元钱。
江永县上江圩镇甘益村是当地种姜历史最悠久的一个村子,农民们是等到11月之后卖老姜赚钱,每公斤的价格是四元;看到红岩村的子姜最高能卖到20块钱一公斤,他们很不服气。第二年还没立秋,从广东打工回来的甘益村农民义细青就把自己家7亩地的姜一股脑全都挖了出来,没想到,收购商来了之后,没给义细青付高价,反而给他泼了一盆冷水,说他的子姜短。
甘益村有的土里的石灰岩含量非常高,适合种老姜;有的土是河流冲积物形成的土壤,适合种子姜。同一个品种的姜种在不同的土里,口感和外形相差大,但是姜粗壮,苗多,出的芽就多;芽多就意味着催芽的时候能长出更多的姜。义细青算了一笔账,一旦那些“子姜村”卖完了子姜,还得回过头找自己买种姜,原本要在11月卖掉的老姜都可以等到第二年做种姜,种姜价格自然就高了。甘益村的老姜种植户用恒温的地窖储存老姜,在第二年二月末,用一层楼生火、二层楼保温的方法提前一个月催芽,满足了提前上市的需求。这种办法能够让出芽率提高到95%以上;每一个姜芽都能做种子。甘益村根据本村老姜的生长特点,提高了出芽率,发挥了自身的优势,除了挑选一部分瘦弱的老姜当年出售,其他的70%的老姜都留作种姜。原本抢着提前上市的甘益村种植户,现在并不着急卖姜,他们把种姜留着,以后再卖,反而比以前单卖老姜每公斤多赚3元多,1亩地比以前多收入7000多元。