如今，在许多的超市、商场，只要有卖小菜的地方，就能看到醒目的红黄相间一只碟子一双筷子的“小菜一碟”商标。比起这种美味可口的小菜来，“小菜一碟”的创立者胡小平，从偏僻乡村到繁华都市，从白手起家到资产丰厚，从默默无闻到声名远扬，其创业的酸甜苦辣似乎更令人回味。
23年前，16岁的胡小平初中毕业，回家务农。水稻田里，父亲一手扶犁，一手执鞭，老牛在父亲的吆喝声中老实而吃力地迈着步儿，泥水拍打在父亲和老牛的身上……胡小平的活儿是拿把木锹在田的周边拢田埂。
日复一日。他喜欢那头成年劳作且无怨无悔的牛儿，他更敬重勤劳持家的父亲，可他却不愿沿着祖辈走过的路重新走过，他不甘心将自己的一生埋没在这片烂泥中！终于有一夜，不安分的胡小平怎么也睡不着，两眼盯着房梁琢磨着，时过半夜，一个搏击人生的计划涌上了心头。于是，他拿了家中仅有的20元钱，又用布袋装了15公斤米，望了眼熟悉的小床，冲着父母的房间跪了下来：“爸爸，您多保重，儿走了……”。
胡小平来到在小学课本里结识的南京长江大桥时，身上只剩下4.8元，看到了神往以久的南京长江大桥，胡小平还是下决心花了1.7元拍了张照片，当时的他：脚穿一双破凉鞋，裤脚卷起，一高一低，两只袖口也是高高卷起，一手搭在大桥的栏杆上，一手背在后面，完全是一个流浪的懵懂少年。过了几天，胡小平已身无分文；又过了几天，在南京下关五塘村长江边的垃圾场上，人们发现一群拾破烂的人流中，多了一个16岁的少年。后来，胡小平终于在南京罐头食品厂找到一份临时工。
就这样，胡小平开始了打工生涯，他先后修过自行车，在面馆里帮别人干杂活，在下关南北货商店干过搬运工、当过保管员。1988年秋季，胡小平辞掉了下关南北货商店仓库保管员的工作，这是一个令一般城里人都羡慕的工作，工作轻松，工资待遇也不错，但胡小平想，自己还是小伙子，又是农村人，毕竟是临时工，这样下去，何时才能攒到钱娶上老婆。不安分的他毅然辞去了保管员差使。1999年，胡小平在南京大兴码头部队招待所，认识了一位卖榨菜的涪陵人，俩人谈得很投机。胡小平第一次开始接触坛装榨菜。胡小平问：“你这榨菜怎么卖？”涪陵人说：“我们这么投缘，榨菜按每斤四角五分，每坛40公斤左右。”胡小平立即跑到惠民桥市场了解行情，他看到一位老太太在卖榨菜，就问：“榨菜多少钱一斤？”“七毛。”胡小平又问：“您这一天大概能卖多少？”“卖得好能卖两坛，卖不好只能卖一坛。”胡小平心里飞快地盘算，“他给我四毛五，我卖七毛，每斤赚两毛五，一坛40公斤，能赚20元，如果能卖两坛……太好了！”说干就干，胡小平第二天早上就用自行车驮了坛榨菜，在农贸市场卖了起来，不一会儿，就卖掉了半坛，由于没有摊位，只能在露水街市场卖，可惜市场上人很快散了。第三天，胡小平在卖榨菜的时候，一位客人问：“榨菜多少钱？”“七毛。”胡小平答道。“能不能便宜点，我买五公斤，我看你这榨菜蛮好的。”“那就六毛五吧。”胡小平爽快回道。“能不能再便宜点了，我买你一坛，我家是开面条馆的”。胡小平听说买一坛，想了想说：“最低六毛。”“能不能再低了？”客人问。“不能再低了，我这是正宗的涪陵榨菜。”胡小平坚持道。“好，明天你送一坛来，要和这榨菜一样。”“好！”胡小平开心地答道。第二天早上，胡小平驮了一坛榨菜来到面条馆外场地上，当着老板的面，用锤子敲开坛上的水泥封口，撕掉了榨菜叶子和塑料封布，露出了正宗的红灿灿的涪陵榨菜，老板二话没说，按每公斤三毛付了钱，40公斤榨菜，胡小平一下子就赚12元钱。
胡小平的过人之处就是能举一反三。到了第四天，胡小平就没有继续在露水街市场安安分分地卖榨菜。胡小平想：“南京的面条馆、小吃部那么多，我何必还要在这里傻守着等人买榨菜？”于是，胡小平带上榨菜样品，开始挨家挨户推销去了……
让自己做主
发展到1995年的时候，胡小平已经在南京水西门批发市场开了家“榨菜世界”酱菜批发部，当时他在南京号称“榨菜大王”。这期间，浙江一个厂家找到他，让他销售他们生产的一种榨菜片。厂家的业务员对他说：“听说你在南京是‘榨菜大王’，你看我们的榨菜片怎么样？”胡小平看了看产品：70克榨菜片，包装精美，包装率小（注：每箱150袋），价格适中（0.26元/袋），再尝一下口味，味淡偏甜，感觉不错，于是当场决定做此产品。厂方业务员倒也爽快，对他承诺，如果一个月内销售1000箱，按39元/箱结算再返还给他0.5元/箱。胡小平开始集中精力推销起榨菜片，每袋他只加两分钱对外销售。结果令厂家和胡小平都没有想到的是，第一个月胡小平就卖出4000箱，也就是说他除了毛赚12000元外，按口头协议规定又返还他2000元，所以胡小平越做越有劲。此后连续几个月，销售都超过5000箱，且销量大有增长之势。
然而好景不长。正当胡小平准备大干一场的时候，厂家的业务员对他说现在厂里的货非常紧张，很多车排队在厂门口都提不到货，你看怎么办？胡小平说，“无论如何也要保证我的货源呀！”而且胡小平跟他们商量：只要保证货源，我的0.5元/箱的返利也不要了，你们自己放在口袋里好了。因为此时胡小平知道：他们多发给他一箱货，他就能多赚三元钱。就这样，厂家又发了几批货给胡小平。生意越来越好，到后来变成厂方一车货送到胡小平家，他不用把货卸下来，直接坐上货车，就送到他的下家客户，一车货转手就是2000多块。胡小平心里美滋滋的，但这时危机也已悄悄出现。由于胡小平经常用厂家的车送货，他的重要客户被厂家知道了。再说他的下家客户，此刻也在寻找着厂家货源。终于有一天，厂家和他的客户接上了头，并且以每箱40元成交，把胡小平给甩掉了…… 这一事件对胡小平的打击很大，他当时的第一反应就是：如果这个厂家是我的就好了，产品名声出去，好销了，正是我收获的时候。后来回过头来想想自己的客户，也有怨气，平时在一起喝酒聊天都是哥们、朋友，一旦利益来了，就全然不顾。再后来想想，也不能怪他们，换上是自己，我可能也这么干。从那以后，胡小平就开始琢磨，怎么能把厂家产品卖开了，还能够控制着产品，不让厂家过河拆桥；反过来，怎么能把下家的客商团结起来，让厂家过了河也拆不了桥……于是，一个念头产生了，那就是要有自己的牌子！
胡小平遭遇厂家过河拆桥后，痛定思痛。1998年，胡小平成立了南京云露调味品有限公司，开始注册了自己的产品商标和服务品牌，使自己的畅销产品由自己的服务网络销售。这个商标品牌就叫“小菜一碟”。可能这也是胡小平的人生感悟吧，因为他曾经是“榨菜大王”，“榨菜世界”又怎样，还不是一夜之间被人甩掉！所以干脆还是“小”一点好。“再说我本身也就是个在农贸市场卖小菜的。”胡小平进一步解释说。
“小菜一碟”品牌一诞生，立即吸引了众多小菜生产厂家和小菜经销商的眼球，胡小平开始用产品商标不断汇聚特色产品——特许制造；用服务商标不断拓展销售渠道——特许经销。随着“小菜一碟”销售网点的不断增加，更多的有地方特色的新品小菜不断加盟；随着“小菜一碟”特色新品的不断加盟，“小菜一碟”开发网点的力度不断增强；经过市场的不断优胜劣汰，最终达到胡小平的目标：“小菜一碟”，浓缩中国小菜精华，走向世界！
胡小平的经营战略逐渐明确，用营销网络吸引特色产品，用特色产品编织营销网络。凝聚起来，形成一股力量，“实现三赢”：对于一个制造商来说，只要加盟了“小菜一碟”，就得到了“小菜一碟”的营销网络；对于经营商来说，只要加盟了“小菜一碟”，就得到了小菜一碟的特色源头产品。“小菜一碟”在制造商和经营商互惠互利中不断壮大，不断提升；与制造商、经营商形成一条完整的“价值链”，建立属于大家的“小菜一碟”！
除了把生产商和经销商团结在一起，胡小平的“小菜一碟”在做什么？当人们从超市货架上选取琳琅满目的各式小菜时，孰不知，从种植前品种的选择，到田间栽培、生长呵护，直至按照严格的标准，加工成各种风味的产品，最后选取多种渠道进入超市销售，这是一个全方位控制质量的过程。任何一个环节出现疏漏，都会带来灭顶之灾。因此，这么多年来，“虽是小菜一碟，绝不马马虎虎”一直是胡小平的行为准则，为群众选择最好的小菜就是“小菜一碟”的职责。胡小平还通过大投入，邀请食品保健专家来指导，让一些基地的小菜增加乳酸菌、氨基酸的含量，把中国小菜由传统的“下饭型”向现代的“保健型”拓展。
最让胡小平感到幸福的，是很多贫困地区加入“小菜一碟”后给当地农民带来了实惠。“小菜一碟”选择的生产基地，大都是贫困地区，且都是当地的农产品加工龙头企业，生产的都是具有地方特色的农产品，特别是绿色食品和没有污染的产品。“小菜一碟”有一个生产基地在安徽大别山，这里平均海拔1000米，山里树藤上结的是野生夜山瓜，这个瓜据说是白天开花，夜晚生长，所以叫夜山瓜；地下生的是野生地藕，到处都是，地沟里随手都能采到，当地一个酱菜厂的原料，往往就是老人和放学的孩子在路边顺带采摘送过来的，这个厂在没有和胡小平合作之前，没有市场，原料就不值钱，人们也就懒得去干；他们合作后，市场打开了，原料开始值钱了，人也勤快了。特别是后来，胡小平经常到这里，“从他们的眼神里，我能看出来，他们给我投来的是感激的目光。”胡小平幸福地说。
尽管目前“小菜一碟”的小菜年销售额已逾8000万元，但尝尽了人间酸甜苦辣的胡小平深知，这条事业之路并不平坦，为大家服务，胡小平已准备用他毕生的心血来实践！“遇到困难，面对挫折，我泰然处之：再大的事，笑对人生，不过是小菜一碟；取得成绩，面对掌声，我清醒知道：茫茫商海，自始至终，我只是小菜一碟！”胡小平自谦但又自信地说。
