兰家大院离御史台不远，想必是为了办公方便，人们都称其为芝兰苑，也是兰家本家的所在地。荀榛一直都向往着能一访芝兰苑，今天终能如愿，不免有些兴奋和紧张。
马车直接行至苑前，荀榛下车，入眼的便是古朴屋宇，素楣雅桩。门庭按官阶所设，可见其家中人才济济、访客如流。荀榛也随哥哥一起，按礼、按官品入府门。门庭前早有人等候，报上名号，归还请帖后，便引他们入府。
兰家素以清廉著称，府邸自然也秉承家风，不行富丽堂皇，以清雅文香为重。荀榛、荀望进府，不见金玉满堂，也不见雕栏玉砌，有的只是古朴装饰，原木素织。山水为景，花石为趣，青蓝相交，深木为廊。这样的庭院景致，倒是别有一番书香厚重感，也颇得荀家兄妹之心。行至大堂前，只见梁木下高悬着几十枚牌匾，皆为兰家历代为官所得的圣赏和赞誉，看上去颇为庄严。
“荀御史，这边请——老爷在书阁等你。”
穿过正堂，行至小院，只见左右两圆门，左题书“芝兰”，右题书“玉树”。两人穿过“玉桂”门后，便在书阁前停下，抬头望去，屋瓦上长满了青青的苍苔，在这秋色之中，显得生意盎然。满院的弥漫着桂花的香气，一看，方见院中有一棵年逾百年的桂树。枝干和树荫繁茂，遮住了庭院的一角。
那人入阁禀告后不久，便引两人进入书房，书阁里面比外部暖和些，进屋后一阵熏香袭来，此香不浓郁，含淡淡的草药味，荀榛一闻，便知其中之几味，顿然了然了书屋主人之情操，心中默默感念多时的这位兰家长者果然是一位清风高节之人。正想间，他们已经到了会客之处，只见一楠木床上青绯绫罗的蒲垫铺陈着。周边都摆放一些金石书典，下人示意二人稍候，便进内阁去请兰大夫了。不一会，只见一位老者，紫衣金袋，手执书卷，入得小厅。荀望、荀榛同时行大礼跪拜。老者微微点头，慈祥一笑。
“一别荀翁数十载，荀家有子初长成，这些年来可都安好。”
“承蒙大夫照顾，荀望和家妹才得安好。这些年来大夫的教诲荀望深感于心。”
“恩，贤侄这次入京不久，就有所表现，确实是兰家英才啊。这位是榛儿吧，小时候你爷爷曾带你来过兰府，我还记得。”
“这些年来大夫时常赏赐衣饰于我，荀榛倍感惊宠，今日一行也是为了来向大夫道谢。”
“哪里哪里，小时候你常伴在荀翁左右，只是那时尚幼。其实兰家大院你也不是头一次来了，可有熟悉的感觉？”
“虽然不甚记得，但颇喜欢芝兰苑的清静儒雅。”
“恩。”兰大夫微微一笑，点头示意。“来，请入座，尝尝兰家的清茶。”
下人奉上茶碗，二人端茶轻尝。打开茶碗，一股清香扑鼻而来。
“可知这是什么茶？”
荀望笑着说：“兰大夫，小妹从小便随爷爷学习制香，对花草香气颇有研究。”
荀榛一呷，微笑：“嗯~色白微碧，香味似兰。在这样的秋凉天气，玉兰之露的确可以通窍暖人心。”
“看来荀翁已传下不少秘技和妙方，下次还请帮兰府配置一些香薰、花茶以留后用。”
“是，多谢大夫夸奖。”
三人饮茶叙旧少时，下人便进来传晚膳已备妥，于是便通往餐堂去了。晚膳过后，兰大夫请荀望入阁谈要事，荀榛便在下人的带领下漫步兰苑。秋夜微寒，听闻院中有菊桂，便乘兴过去看看，青色的衣裙在行进中微微沾了些秋露。
秋露凝，花神彰。这个时候摘点桂子，取点花上的露水，是泡茶做糕点的好原料。“正好可取苑中之物，做些茶和糕点附送给兰大夫。”秋夜中荀榛自言自语着。
于是她知会了下人，拿了玉瓷瓶和兰漆碗，漫步桂林，将露水滴于瓶中，将桂花摘放在碗中。待收集完毕，荀榛便和下人一起在厨房将桂子配以蜂蜜腌好，将秋露置于瓶中封好。
待至封口完毕，已是月上梢头，荀榛便再次往书房行去。穿过庭院快要抵达之时，却见一位身着蓝袍之人站立在书房前的桂树下。听到了荀榛的踩踏之声便转过身来。荀榛一惊。这不是？
