第三节 媒介地理学的研究意义
媒介地理学属于典型的事后追认型的学科，它的产生与发展同大众媒介的兴起以及信息社会的来临基本同步，现已发展成为一个符合自主、独立条件的学科：其一，它有自己明确的研究对象和体系，能够对它所遇到的相关现象和问题做出详尽、明确和清晰的解释；其二，它的研究范畴极其广阔，研究内容十分丰富，可以容纳大量的研究人才，满足专业化的要求；其三，它富有生命力和吸引力，能够创造出具有社会效益和经济效益的成果，并能吸引大量的人力、物力、财力和知识等资源。
其四，它的理论性、实用性和综合性、跨学科的特点，可以释放出巨大能量，产生出巨大影响，吸引万众瞩目。因此，对媒介地理学进行系统、全面的研究，具有十分重要的理论意义和现实意义。
一、研究媒介地理学有利于丰富和充实媒介学和地理学的理论体系
作为介于媒介学和地理学之间的一门新兴边缘学科，媒介地理学既可以通过对地理因素及其影响力的研究和探讨为媒介学研究作出自己的贡献，也可以通过对媒介因素及其功能和作用的分析和研究为地理学研究注入新鲜的养料。人文地理学是对媒介地理学产生较大影响的一门学科。人文地理学又称人生地理学，是以人地关系的理论为基础，探讨各种人文现象的地理分布、扩散和变化，以及人类社会活动的地域结构的形成和发展规律的一门学科。人文地理学与自然地理学是地理学的两个主要分支学科之一。人文地理学一般有广义与狭义之分，广义的人文地理学包括社会文化地理学、政治地理学、经济地理学等，狭义的人文地理学则指社会文化地理学。媒介地理学研究人、地理和媒介之间的关系，媒介属于人类社会组织，传播活动是人类社会活动的重要表现。可以说，媒介地理学正是脱胎于广义的人文地理学，尤其是文化地理学。
二、有利于建立、发展与完善媒介地理学学科自身的理论体系
媒介地理学毕竟是一门年轻的学科，在很大程度上还是一片未开垦的土地。
虽然国内外已经有不少学者开始对媒介地理学进行一些分散的研究，但整体而言还没有形成统一、完备的理论体系和研究框架。尽管媒介地理学研究成果并不丰硕，但事实是这种研究视角已经存在，并且具有几个大致的研究方向：第一，媒介产业化之后形成的经济地理形式。一些大型媒介集团（如维亚康姆、贝塔斯曼、新闻集团等）建立，它们跨越不同形式的媒介形态，同时，还将触角伸入不同地域范围，于是多样化的媒介地理格局随之产生。尤其是在全球化的背景之下，这些媒介集团更能显示出其对于媒介环境和媒介生态的支配作用与影响力。
第二，当承载着文化的媒体通过全球化跨地域扩张之后，会形成不同程度的资源优势和媒介霸权，也会由此产生文化强势群体与弱势群体的对抗。尤其是西方的价值观对东方世界所造成的后殖民主义影响，以及由于人口流动、媒介侵袭而导致的文化交叉地带所呈现的复杂情形，往往产生冲击与对抗之间的矛盾，而媒介在这个过程中意义不可忽视。
第三，对于媒介文本呈现出来的地理，人们的感知往往会受到影像以及文字等的影响。日常生活中的经验，由于会以各种媒介形态作为中介，因而呈现出复杂的层次。尤其是电影、电视中的地理，常常被用作媒介研究的样本。经由媒介的呈现，文化、经济和政治的元素常常被加入其中，而影响人们的感知结果。
第四，网络以及数字媒体的兴起，对传统地理格局形成不小的冲击。原有的物质地理空间被颠覆并重建。在虚拟空间中产生了有关地理的新的隐喻。当然，大部分关于这一领域的研究还属于起步阶段，但具有吸引力的是，远距离或虚拟时空的媒介传输将仍然会构建起一个与常态相符的空间。而人类在这个过程中，其所有的知觉系统和切身的体验将与新的技术相融合，从而产生更为复杂的地理样貌和人际关系。
因此，媒介对于地理的反映，并不是简单机械的描写或者肤浅的再现，而是从各个层面对其进行空间意义的建构，我们可以从中获知想象与真实交织而成的多样的地理版图，并解读更深层的文化含义。因而，对于有志于从事媒介地理学研究的中国学者来说，引进媒介地理学只是一种手段，一种策略，其最终目的是为了实现由引进到借鉴、由借鉴到超越的质的飞跃，从而建立起科学的符合中国国情、结合中国实际、具有中国特色的媒介地理学，为中国媒介产业的发展和媒介生态的建立提供理论依据。
三、有利于分析和解决全球化背景下的信息传播与文化交流中媒介地理因素引起的各种现象和问题
媒介地理学在本质上不是实证的、解释性的学问，而是建立在对研究对象充分了解的基础上的实践性、管理性和对策性的科学。在媒介地理学的研究中，如果我们不再将媒介理解为单向流动的渠道或仅从影响上来理解媒介，而进行反向诘问，我们的认同对全球性媒介产生了何种影响？这能否使我们从媒介中心论的思维中解放出来而接受一种新的思维路径？即把媒介化视作一个积极的多向的过程。如果我们不再只将媒介理解为国家的和地方的媒介，而是在整合的生态的观念下使用“全球的”、“国家的”、“区域的”和“地方的”等组合概念，并进行科学的解释和分析，那么结论是否会同以往有所不同？如果媒介地理学研究有力地展现了我们通过使用新的分析工具所获得的成果，那么又如何避免在得到的同时又丢失一些值得珍藏的东西？总之，一定要让媒介地理学研究有助于全面、客观地认识和了解全球媒介发展的地理格局和生态状况，有助于深刻理解和科学把握当下媒介生存的地理成因以及媒介未来的发展机遇和基本趋势，有助于利用地理因素保持和增强本国媒介的生命力和影响力，有助于通过挖掘媒介潜力促进全体媒介生态系统的平衡与循环，从而为建设和打造和谐社会作出贡献。
媒介地理学是以人、媒介、社会、地理四者的相互关系及互动规律为研究对象，具有自主性和独立性的一门新兴学科。世界因为我们观察角度的差异而具有不同的面目，物质的外观加上无形的意识作用形成了多样的地理。地形、地貌、距离、中心、边缘等指标可以将一个个空间描述为有形的状态，并可能影响人们在文化、社会等方面的认知。在人们的日常生活中，对于地理最为直接的体验就是在地图上指认城市、地名、国家与河流的位置。而实际上，地理学中城市与乡村、景观与空间、地方与国家之间的相互关系所构筑的真实世界更是人们应该予以关注的对象。
世界图景的形成，依靠的是物质的地理景观、社会文化因素以及用以描述景观的媒介。在媒介塑造的景观与空间中，到处都充满了地理的隐喻。景观、地域、边界可以被用来描述人们接触到的种种文化现象。媒介、文化和地理在多个层面上联系了起来。而且这种联系是动态的，常常随着各自的变迁而形成更为复杂的关系。
世界不是由一个个静态的空间“马赛克”组成，而是永远处于变化之中。于是在各种媒介中呈现的流动的地图便成为人们认识世界、探究世界的最为直接的工具。
媒介中所传播的信息和所再现的形象，对于人们思想观念的形成产生了重要的影响。事实上，作为整体的媒介，它不仅决定我们的所见所闻、所思所想，而且决定我们的所作所为。从大量针对媒介或者文化进行的研究来看，虽然没有使用媒介地理学的概念，实际上已经是运用媒介地理学的视角，对经济、文化、政治、日常生活等领域进行分析了。
媒介地理学关注和重视特定地域产生的特定媒介形态，以及相同媒介形态中呈现出的不同地理样本，认同和理解生活在不同地理环境下人的不同传播特点，以及不同区域受众对媒介内容的不同地理“看”法。面对复杂的媒介地理现象和问题，媒介地理学需要建立一个跨学科的、综合性的和有梯度、有层次的分析框架，同时要重视理论性和实用性的分析研究。这样才能分别为媒介地理学、媒介学、地理学，进而为建设和谐社会作出自己的贡献。
