在离开斯德博大院前往千草镇的道路上,挑战者们进入了一片宽阔的草原。
想要抵达千草镇并最终离开迷雾区域,他们就必须穿过这片空旷的荒草地。在这个地形高度相似又没有标志物的草原上,想要正确找到方向非常困难。
不过斯拜认为只要直着走,不严重偏离地偏离方向就能够最终离开迷雾,所以也不是很在意地形。
在枯黄的草地上快速行进了十几个小时后,黑暗彻底笼罩了草原,疲惫不堪的一行人不得不停下来休息。
在没有任何保护的空地过夜本来是很危险的事。不过想到有冯遂那样强大的挑战者在身边,多数人都是比较放心的。确认了夜间值班的人选的顺序后,挑战者大都疲倦地睡了过去。
然而次日早晨,也就进入迷雾末日的第五天,很快有人发现队伍中的挑战者少了一人。
“一个叫福特的挑战者不见了。”斯拜一大早就严肃地宣布道,“没有人记得他的行踪吗?”
“我在换班的时候听到他要去方便一下,所以没有在意。”何依月说道,“但是在那之后就没有见到他。”
“这样我们的行程肯定会受到耽误的。”斯拜焦急地说,“没办法。分几个人去附近寻找一下他。一定要记得返回这里的方向。”
“捕猎开始五天内,每天最多夺取一人的性命……”看到搜索的人出发,丁镇低声说道,“难道已经出现了第一个牺牲者?”
结果他猜测不幸成真了。在前去搜索的人员出发了十几分钟后,就有人返回宣布发现了福特被迷雾侵蚀的尸体。
“擅自离队就是这样的下场。”看到福特死不瞑目的样子,斯拜摇头说道,“昨天晚上守夜的人都没有看到红点接近我们,只要和大家呆在一起就是安全的。但是这家伙却跑出保护范围去送死……”
“没办法。我们继续前进吧。根据昨天的前进的距离,我们在走几千米应该就能看到一个地标性的建筑。到时候再修正前进的方向。”
然而一个上午过去了,那座地标性的高塔都没有出现在众人的视野中。
“不可能是错过了吧?”沈原野的声音有些发虚,“难道我们已经远远地偏离了原来的路线?”
但是,在被笼罩在迷雾中的空旷草原里,也没有任务参照物可以证实他们的猜想。
“我们到底和计划的路线偏离了偏离了多少?”
“不会是绕了一大圈,正在向着相反的方向走吧……”江流做出了最为悲观的猜想。
“你说什么呢!怎么可能?”斯拜激动地瞪了江流一眼,实际上是被这种可能性吓到了,“我们的大致方向不会有错。你这小姑娘,再说这种动摇军心的话,我就把你一个人丢在草原上!”
“好吧。那我就一个人在这里等死。”江流说着马上痛快地坐在了地上。
“别,不要这样自暴自弃呀。要知道希望这种东西……”沈原野见状则急忙赶过去开始向江流灌输心灵鸡汤。
因为想不到其他的办法,一行人知道沿着原有的方向继续前进了几十分钟,终于在正午发现了另一个地标性的建筑。
“考施特畜牧场。这个地方在我记忆中好像位于瞭望塔的西方三十千米左右……”看到迷雾中已经荒废的厂房,丁镇说道。
“也就是说我们向西偏离了原有路线三十千米左右。”斯拜拍着自己的脑袋说,“看来一个小小的偏差在长时间的积累下就会变得很大。”
“如果继续出现这样的偏差,我们在第十天之前走出迷雾可能性就很小了。”梅川沉吟道,“如果能够找到什么保持前进方向的办法……”
“其实办法还是有的。只不过需要冒些风险。”丁镇趁机大声说道。
“什么办法?说来听听。”斯拜马上被丁镇的话吸引了注意。
“虽然地图上完全没有了地名、道路等可以帮助我们判别方向的信息,但表明挑战者位置的白点还是可以看到的。”丁镇看着所有人说道,“而确定一条方向固定的直线,只需要两个点。”
“原来如此!只要我们把队伍分成两组,相距三百米以上的距离——”一名挑战者激动地说道。
“不,需要分成三组。”丁镇纠正道,“只有两点的位置固定不变时,它们所确定的直线的方向才不会变。所以我们至少得分散成三组,其中两组静止不动,另一组沿着这两组的白点在地图上连成的直线前进,才能始终保持固定的方向。只要三组人员交替行进,我们就可以沿着固定的方向一步步推进。”
“但是你这个方法存在一定的问题啊。”始终跟在斯拜左右的眼镜男马上指出,“如果我们分成三组行动,每当有一个组移动的时候另外两个组就不能动,这样我们的速度就降低了原有速度的三分之一,根本不可能在剩下时间里走出迷雾。”
“走路的速度不够,可以用跑的。”丁镇早已想好了计划的细节,“别忘了,因为每当有一个组跑动的时候,另外两个组就不能移动,他们正好可以利用这段时间充分地休息。我们可以让每组跑步前进五分钟,之后停下休息十分钟。如果跑动的速度按每秒三米来计算的话,我们在之后的五天内每天进行十六个小时,完全可以走完剩下的不到三百公里的路程。”
“这个方法最大的优点是,我们可以比较精确地控制前进的方向。聚在一起移动虽然更快更安全,却无法保证我们沿着正确的方向在五天内走出迷雾。”
听了丁镇详细的描述,多数挑战者都沉思起来。
“可是分散开来对我们来说很不安全啊!”阿卡突然说道,“之前曹肖哲走失的时候,就是这个家伙提出要分开寻找他,才害得我们被摧残者袭击!”
听到阿卡的反驳,丁镇的心又悬了起来。没想到这家伙还对他之前的失误念念不忘。
“但是就目前的情况来看,这位新人提出的办法确实比较可靠。”还好团长斯拜是站在丁镇这一边的,“我们十二个人平均分成三组,每组四个人应该也足够确保基本的安全了。而且摧残者接近我们的时候是可以在地图上看到的。发现有摧残者靠近的时候,我们用对讲机互相通知,再聚集到一起就可以了。夜间休息的时候我们也可以聚集在一起,第二天再沿着绳子之类的物品表明的方向分散开。”
挑战者们就这样七嘴八舌地讨论了几分钟,最终多数人都同意了丁镇的方法。
“可供我们犹豫的时间已经没有了。”斯拜最后总结道,“所以大家分散开来准备移动吧。就沿着考施特牧场的东南方向……”
“等等,分组该怎么分?”
“我们四个人是一个挑战团,分在一组当然比较适合。”斯拜说,冯遂先生和何依月他们经验比较丰富,就和另外两名等级较高的挑战者在前方警戒。可以吗?”
征得了冯遂的同意后,斯拜最后微笑地看着丁镇:
“至于丁镇先生,你就和沈原野,江流还有卢国德几位新人分在一组。”
说道这里,斯拜的眼神中流露出一种不怀好意的东西。
“既然这个方法是你提出的,你也就需要相应地为它多承担一些风险,不是吗?”