淮王府前，一名着浅青衣衫的男子怀抱一婴儿长身玉立，抬目审视当今皇上御赐的镶金牌匾。
片刻，侍卫上前通报：“让大巫师久等了。王爷有请。”
巫慕青颔首，紧了一紧怀中婴儿裹身的衣物，踏步入内。
侍卫领着巫慕青入府，淮王贺兰若拱手恭敬道：“久闻巫载国大巫师之名，百闻不如一见。今日有幸一见巫师真容。”
“王爷谬赞。其实一年前，先王爷英年早逝，我曾到府祭拜。只是王爷至孝，哀伤思慕，又诸事缠身。故并未表明身份。”
“大巫师与先父也曾往来？”贺兰若细想便释疑道，“是了。本王曾听家父提起。家父年幼时曾在巫载国宝源山中拜神巫学艺，弱冠之年才出山回宫。想必是在那时与巫师结识。”
“正是。”
贺兰若见这大巫师面若冠玉，风姿卓然。若论风流俊俏，也可和大周闻名的美男子一较高下。但除去这眉目秀雅，又别有一种与世人攀金附玉有别的傲然风骨。不禁在心里对这久负盛名的大巫师多了几分好感。
“此番冒昧前来，是想请王爷帮我一个忙，妥善安置这个孩子。”贺兰若上前一看，竟是个粉雕玉琢的女婴，小脸红扑扑地睡得香甜。
“这孩子……”
“这孩子是我在青丘山下寻到的。她的生母将她托付于我。”
“我看这女婴眉眼甚是清丽，睡着的样子也十分乖巧。若是至亲，又怎会轻易将自己的骨肉轻易交给大巫师？”
“这孩子一出生不哭不闹，无声无息。她母亲曾无意间失手将她掷于地上也不曾啼哭。她的父母视之为异端，不肯留她。”
贺兰若奇道：“婴儿不啼，这倒也是奇事一桩。不知其中有何玄机？”
巫慕青道：“但凡是世间的凡身肉体，皆有三魂七魄。人身去世，三魂七魄各自消散去六道轮回。直到再度轮回，三魂七魄才会重聚。我观这婴孩体内魂魄，三魂缺了生魂一魂，七魄缺了雀阴、非毒二魄。只余二魂五魄。”
贺兰若自小受父亲贺兰念教导习书，对这魂魄之说也知一二。
三魂为灵魂、觉魂、生魂。灵魂主宰人的意识，觉魂主宰人的善恶羞耻，生魂主宰人的寿命。七魄名尸狗、伏矢、雀阴、吞贼、非毒、除秽、臭肺，主喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。生魂若有毛病，人就会体弱多病，受邪祟之物侵扰。雀阴、非毒若有毛病，便无哀无爱。如此说来，这婴孩天生无泪，也是失了雀阴一魄的缘故。
“大巫师慈悲心肠，实在是令人敬佩。至于收留这个孩子，确实不在话下。但本王，仍有两件事不明。这婴儿既然没了生魂，又被失手摔过。万一在本王府中出了什么好歹，有负大巫师所托，那本王该如何向大巫师交代。这是其一。”贺兰若欲再说下去，却被巫慕青的一个动作打断。
巫慕青拨开婴孩襁褓，娇嫩的脖颈上系着一条红丝绳，绳上挂着一个小小的锦囊。巫慕青将锦囊从襁褓中抽出，打开锦囊，从里面取出了一粒莲子。
这莲子如羊脂白玉一般，通体清透。一望便知绝非凡品。
“王爷可知此为何物？”
贺兰若略略一看，“本王不知。”
“此为一步莲。”
“这……这就是一步莲？”贺兰若惊诧之下，忙取过莲子仔细摩挲，对着光线细细观看，“幼时曾听家父说过，此物灵性堪比佛骨舍利，可生死人而肉白骨，脱胎换骨，还可为游魂重塑肉身。极为难得。若为妖灵精怪所得，假以时日，修为大增，便可渡化成仙。这世间，竟真有此物？”
“一步莲乃是上千年前佛祖妙法莲花池中结的莲子，吸收天地灵气，历经千年之久仍能萌发新株。世人对它无所知，道士方士等人仅知有此物，却从未得见。我袭巫载国巫咸之位后，才从上一任神巫处得到此物。这孩子虽魂魄不全，有一步莲傍身，不仅身体无恙，寻常邪祟之物也不敢近身。”
贺兰若震惊过后，更为不解，“一步莲如此难得，大巫师却为何要赠与一个山野婴孩？”这也是贺兰若的第二个疑问。
巫慕青是转世灵童，成年后袭巫载国巫咸之位，为六大神巫之首。大周国虽是巫载国的宗主国，但巫载国与大周向来都是互为唇齿，巫载国也从未依附于大周。巫载国大巫师的情面是多少皇亲贵戚想用钱买也买不到的。可如今大巫师为了一个村野婴孩卖给淮王府一个如此大的人情。
“王爷，可曾听令尊提起一个人。巫慕黛。”巫慕青面色不改，提起这个名字，眼中却多了几分哀戚之色。
巫慕黛。
贺兰若从未见过此人，却对此人有着无比深刻的印象。
淮王府的第一任主人，是贺兰若的父亲贺兰念。皇帝将抚水这片封地赐予贺兰念后。贺兰念大有作为，在抚水倡兴庠序，屯垦兴农，修筑海堤，劝导当地富户平粜储谷三千多万石，募捐七万多银两赈救灾民，并上奏朝廷，恳请恩准豁免灾民累年所欠税赋。
贺兰念在任期间，抚水一片祥和，百姓富足安宁。他是百姓心中的神，也是贺兰若最敬佩的人。
贺兰若从未见父亲笑过，府里的姬妾未曾有人真正得到父亲的欢心。作为长子，父亲待自己也并未比其他的子嗣更加青眼有加。父亲的房中，永远挂着一幅女子的丹青，每日必要焚香换茶祭祀。
终于有一日，贺兰若指着画上女子问贺兰念：“父亲，这到底是谁？”在贺兰若心中，父亲记挂之人，便该是自己的母亲，淮王府的王妃。可母亲身体康健，父亲所拜女子，变成了自己最大的好奇。
贺兰念望着画上女子良久，久到贺兰若以为父亲不会回答了，只听到贺兰念低沉地说道，“这是我此生挚爱之人。”
直到大巫师再次提起，贺兰若才发现，这两个人，有着如此相似的名字。
“我只知有此人。且，”贺兰若斟酌着，“且此女子，不在世已多年。不知她与大巫师有何渊源？”
“这是胞妹的名字。她辞世已有十五年。”时隔数十年，再次说起，却仍旧心中隐痛，“舍妹与令尊曾有一段前缘。后来舍妹亡故，魂飞魄散，这十几年，我置身江湖，踏遍山川收集舍妹魂魄。游魂在世间游荡，若不入轮回便会消散流入天河。永无往生的可能。收魂期限将至我却只集齐她残存世间的二魂五魄。不得已在一年前把她的残魂送入轮回。”
“大巫师的意思，是这个孩子便是令妹的转世么？”
“这个孩子出生的日期与慕黛转世的时间相近，且同为二魂五魄。但，我也不敢十分肯定。”巫慕青长眉微蹙，“我身为巫师，见多了残魂之人。若是巧合，也不十分稀奇。也正是如此，我想把这个孩子托付给淮王府。而我会再下山，寻找是否还有跟这个孩子一样的婴儿出世。以保万全。”
巫慕青此言在情在理，又兼父亲贺兰念对巫慕黛的一片深情。贺兰若当即将此事应允下来，“大巫师所托，本王定当相助。”贺兰若马上命手下抱走孩子，承诺道，“淮王府既然收下了这个孩子，本王便会将这个孩子视为亲妹。说来也巧，府中近日也诞下了一名女婴，乃是先父的遗腹子，唤做贺兰卿。若大巫师不弃嫌，无论此女是否为令妹转世，本王先将此女认作义妹，一应用度与卿儿相同。如何？”
“如此甚好。慕青在此，谢过王爷。”
“但仍有一事。此女该唤何名姓。还请大巫师告知。”
巫慕青凝思半晌，道，“既然是在淮王府内，是跟淮王府的姓。至于名字，我妹妹生前有一匹心爱之马，毛色漆黑，唯有蹄掌雪白。慕黛唤它踏雪。这匹马常伴她左右，从不离身。如今马仍在，人已逝。便把这名字，给这孩子吧。”
