细问原因，伊琳告诉周吉平，部落猎手需要的那种特长的矛尖必须要用猎物去换取，可伊玛拉草原上没有铁，想要弄到矛尖，必须要带上猎物走好几天才能交易到。
看来达蒙离现代文明社会还是有一定距离的——不然怎么会如此缺乏物资？周吉平根据伊琳的话猜测着。看来有必要和出去参加过部落交易的达蒙人了解一下，这样自己将来向哪个方向逃，才能进一步确定。
一边想着，一边与伊琳和佐玛约慢慢的往耕地方向走。原始部落的生活节奏很慢，这让周吉平感觉很是懒散。
正行走间，忽然背后部落方向乱了起来，有人大声地叫嚷着、嘶喊着什么，三个人不约而同地停下来，侧耳倾听着部落方向的声音。但是隔着高大的剑麻丛，伊琳和佐玛约也听不清楚究竟发生了什么事，周吉平不懂土著语言，但那叫喊声中的惊慌与恐惧却是听得出来的。
哗啦啦，侧前方不远处的剑麻丛一阵摇摆响动。不好！周吉平忽然感觉头皮一阵凛然的寒意，背后的汗毛瞬间都竖了起来。能把剑麻丛搅动出这么大动静的，别是什么野兽吧？手里的长矛立时下意识地握紧了。
蹭——三人还来不及做出任何反应，一条黄色的斑斓身影就从剑麻从中蹿了出来，豹子！
豹子一跳出来就发现了周吉平三人，惊慌地扫了三人一眼，天啊！随着豹子向周吉平三人扫视时的停顿，三人惊骇地发现，那是一条小腿，一只孩子的腿！
来不及多想，周吉平抄起长矛奋力向豹子掷过去！至于手里没了武器会怎样，周吉平根本没去想。
长矛刚出手，豹子已经迅捷地转身，顺着剑麻和除虫菊形成的走廊，向着耕地方向狂奔而去。
嚓——地一声，长矛偏离豹子刚站过的地方有一米多远，狠狠地穿进了土里。
周吉平气恼的一跺脚，却是无可奈何，长矛刚拿在手里还没适应，能扔出去就不错了。
啊呀一声，黑影一闪，佐玛约已经迅速冲了出去，从土里拔出了长矛，向豹子逃窜的方向猛追几步，用力把长矛甩出去，接着朝着豹子逃跑的方向大声地叫喊，那声音已经声嘶力竭。
长矛在空中飞行的速度不慢，但豹子的速度更快，敏捷地几个纵跃，已经拐过剑麻丛的边缘，在耕地方向消失了，长矛再次落空。
太快了！不仅仅是豹子太快了！佐玛约也太快了！周吉平感叹着。
周吉平惊讶地发现：这个看上去四十出头，已现老相的佐玛约，明明身材臃肿，肌肉线条模糊，却几步跨在了自己前面。自己拼力追赶，居然还是被他先一步拔出了长矛。
三人追过拐角，一片广大的耕地铺面展现在眼前，豹子已经冲出了百余米，散在耕地里的十几个部落战士，举着长长的长矛只能远远地看着，无奈地大声呼叫，那喊声只能起到威吓的作用。
豹子逃进了远处的树林，消失了。
一时间，人们远远地站着都停下了动作，田野间一片安静。
扑达、扑达……光脚板踩在土里的声音。三人回过头去，十几个部落战士把长矛举在肩上追了过来。看到周吉平三个站在这里，为首的焦急地用土著语发问，估计是追问看到豹子没有。
佐玛约叹了口气，指着远处的树林回着话。随后追来的战士们都木然地停下，神情萎靡。
远远地，几个距离豹子最近的部落战士已经追近了豹子逃入的那么树林，但几个人只是进去了一会儿就一无所获地退了出来，树林是动物的天然屏障，一逃进去，不可能追得上。
耕地入口处，周吉平三人和后来的十几个战士木然地站在原地，垂头丧气。
一阵哭天抢地的哭声传来，众人回头看去，远远地看见酋长和长老带着几十个部落女人也追了过来。其中边哭边跑的那个，估计是那孩子的母亲。
几个部落战士上前讲清楚情况，酋长的脸色黑得发青，看来问题很严重。
很快几个部落战士的头领和近距离目击豹子的部落战士被聚集起来，其余的被吩咐分散开去仔细地搜索一切可疑之处。
在伊琳的帮助下，周吉平也弄明白了发生的一切。
一只豹子不知什么时候潜入了部落，等几个负责照看孩子的妇女发现时，一个孩子已经被咬死，另一个孩子也被吃了一部分，更可怜的是，两个孩子都不到三岁。女人们的叫声惊动了豹子，豹子叼起没吃完的孩子就跑，先是跑向牧场方向。而牧场因为迪迪亚带人出去交易，剩余看护牲畜的部落战士因为人手太少，担心牲畜遭到野兽袭击，不敢出去放牧，正好堵在牲畜栏附近，把豹子堵了回来。 豹子被前后堵截，一头扎进了牲畜栏和耕地两处通道最薄弱的那一段剑麻丛，然后从耕地逃跑了。
对周吉平来说，这只是一次野生动物对人的袭击造成的悲剧，下次加防卫就是了，可当他听过伊琳的解释才知道事情到底有严重性。
达蒙人相信，人是有灵魂的，如果一头野兽吃了部落里的孩子，那这头野兽就拥有了人的智慧和那个孩子的全部记忆，下次它将会更容易地进入部落。更可怕的是，每到夜晚，野兽会驱使孩子的灵魂，也把自己变成孩子的样子，然后吃掉更多的人。而且，达蒙和其他草原部落都曾发生过类似的事情。一旦野兽吃人，就不会只吃一次，它会一直像个鬼魂一样游荡在部落周围，直到有一个勇士杀死它为止。
听了这些解释，饶是周吉平不相信鬼神存在，也是弄得脊梁里冒凉气。
部落战士的反应速度还是非常快的，调查的结果很快出来了。跟在酋长后面，周吉平也挨样查看了豹子袭击所留下的痕迹。
