唐斯此时此刻的感觉非常糟糕！
在先后经过了乔斯和卡特两年有余的系统训练后，唐斯再一次开始了一度停滞的佣兵生涯。一个简单的E级任务，同时也是唐斯的佣兵等级进阶任务。本以为纵然不会水到渠成，但至少不会有太多麻烦。
但是，并不是所有的故事都会按照剧本进行，比如眼前的一切就彻底击毁了唐斯的幻想。
三日前，已拥有足够积分的F级佣兵的唐斯，在卡特的建议下，决定提升自己的佣兵等级。
佣兵公会的在籍佣兵在每次接取公会任务后，根据其完成情况，可得到一定的积分，积分会被记录在公会档案和个人徽章中。
佣兵等级进阶需要足够的积分，同时完成一次越级任务。
积分在各佣兵公会通用。
在乔斯这位佣兵公会不良工作人员的帮助下，在本应第二日才发布的任务中，唐斯选取了一个相对简单的E级任务—采集十朵天兰花。
任务本身不值一提，天兰花采摘也不需要什么特定手法和工具。只是天兰花生长的区域地处魂兽山脉外围，偶尔会有一些低阶魂兽在此游荡，因此才被定性为E级任务。
虽然任务难度不大，但是唐斯还是在卡特的嘱咐下进行了全面的武装。包括腰间的两柄手半剑、靴子中的一柄格斗短剑、挂在腰带上悬于大腿外侧上的一把手弩、背在身后的一面手盾以及一件简单的皮甲。
同时还从乔斯那里得到了充足的补给。
在卡特和乔斯不厌其烦的叮嘱下，唐斯终于踏上了征程。
大约一日行程，唐斯顺利来到了此行的第一站，一个临近魂兽山脉外围的小型村镇—林珂德。林珂德算是一个在佣兵补给站的基础上发展形成的村镇，最开始由部分商人在此兜售补给，后逐渐形成了一个以补给、装备维护、佣兵休整为主要产业的功能性村镇。
在酒吧用过简单的晚餐后，唐斯无视了那些浓妆艳抹的妓女的邀请，以及来自其他队伍的招揽。回到房间里，在做了简易的安全措施后直接睡下。
一夜无事。
第二日清晨，唐斯早早离开，避开了其他佣兵，独自进入了魂兽山脉外围。
“作为一个佣兵，尤其是一名独行的佣兵，任务时除了要小心应对各种各样的麻烦外，最需要防备的就是其他佣兵。
许多信誉不佳的佣兵个体甚至是团队，常常游走在强盗和佣兵之间。只用利益足够大，杀死雇主或者截杀商队、佣兵对他们来说都是家常便饭的事。
尤其是像你这种菜鸟，往往都是最佳的猎物。
上一次遇险，你们没有碰到这些趁火打劫的，实在是有够幸运。
既然此次你决定独自完成进阶任务，那么为了不必要的麻烦，尽量避开他们吧。”
这是在唐斯拒绝了卡特让其加入卡门佣兵团的建议后，卡特给予他的忠告。
在林中，唐斯一边警觉的前行，一边尽可能做好标记并消除自己留下的痕迹。因此，行进的速度并不快。
好在任务时间很充裕，唐斯有足够的时间将自己所学的知识，在这里逐一加以运用。
但是好景不长，这闲暇似郊游一般的行程在第三日戛然而止。
唐斯碰到了两具尸体。
作为一名刀口舔血的佣兵，遇到两具尸体着实不算什么事情，哪怕躺在那里的是自己，也不是什么值得大惊小怪的事情。
然而，在经过简单的探查后，唐斯便知道，事情没有那么简单。
这两位，死去的时日应该不长，身体还没有出现腐烂的状况。
从伤口上看二者都是被一击致命：一个被刺穿喉咙，另一个更是被直接砍下头颅。
再从死者总体状况看，二者身体素质一流，装备精良。不难看出，死者生前应该具有不俗的实力，至少是中阶魂武。进而很容易推断出，死者的对手实力之强。
当然，这些都无关紧要，最重要的是二者胸口上那圣剑和太阳组成的徽记，以及身上那分明就是圣魂帝国仰光教圣像骑士团的制式铠甲！
“不会错的！这徽记，这铠甲，和卡特与我分享佣兵见闻时描绘的一模一样！可是这里是奥多治下，为什么圣像骑士团的成员会出现在这里？又为什么会死在这里？究竟是谁下的手？”一连串的问题不停的出现在唐斯脑海中。
唐斯摇了摇头，让自己迅速冷静下来。
“不行，必须立刻离开这里，这样的事情还是不参与为妙！
先不说不知道行事向来无所忌惮的圣魂帝国到底出动了多少人马。单从这干净利落的斩杀两名中阶魂武的实力来看，这种级别的冲突，自己恐怕连做个炮灰的资格都没有！
冲突双方都不是自己这个低阶魂武可以招惹的。如果卷入其中，被人顺手料理了也不是没有可能！”想到这里，唐斯头也不回，迅速离开了现场。
可惜，天不遂人愿，上天好像有意捉弄唐斯一般。在一段短暂的行进后，唐斯竟然发现自己迷路了！
“这不可能！”
唐斯此时感到非常的不可思议，自己明明是按照原路返回的，可是自己进入林中时所作的标记，此刻一个也找不到了！
“不可能走错路，该死的！是幻象！只有这个答案。
看来事情比自己想象的还要严重，有至少一名实力不俗的水系魂师介入此次冲突。
不知道自己是什么时候步入这幻象的。如果对方只是在死者附近布置的还好，如果是在林中大范围布置的话，那实力就太可怕了！”唐斯面有难色的自语着。
在又经过了一阵子的尝试后，唐斯彻底放弃了。
现在唐斯甚至不清楚自己是在幻象区域内，还是已经走了出来，反正是彻底迷失了方向。
无奈之下，唐斯只能尝试着朝大致外围的方向不断前行。
而唐斯不知道的是，幻象依旧存在，并且干扰了他的感知。这个方向，正是通往魂兽山脉的方向。
