起初，刘金莲怕刘香莲害臊，让她先到一家挂羊肉卖狗肉的理发店见习见习，准备慢慢地引她上路。那个理发店在一片肮脏的城中村里，前面明明写着是洗头剪发，后面暗地里也兼做皮肉生意。
刘香莲在前面洗头，经常被后头的淫声浪叫弄得心烦意乱。再加上刘香莲长得标志，也引来不少“苍蝇”围着她转。一些男人为了讨好刘香莲，天天来找她洗头，大方的每次洗完头撒手就给她一百、五十当小费。混熟了，这些男人就试探着向刘香莲提出那方面的要求。刘香莲先是在心里垒起了铜墙铁壁，从不松口。时间一久，再也没有男人理他。即使找她，也不会再给小费。
干了一个月，刘香莲就去找刘金莲，说：“这日子真难熬，天天洗头，手都洗烂了，人都累疯了。当初来广州不是说来这里是天堂，遍地是黄金吗？吃的是海参燕窝，住的是高楼大厦。为什么来了这么久，也没看到天下掉黄金，吃的和家里也没多大差别，住的就更不用说了。我看是被你们给骗了。”
刘金莲知道妹妹的心思，也懒得去做过多的解释。
“改天我带你去个地方散散心，让你知道天堂是什么样的。”这天傍晚，草草吃了点东西，就拉着刘香莲出了门。她们穿街走巷，走走看看。刘香莲完全被大街上的繁华惊呆了。一幢幢高楼大厦高耸入云，街道阡陌纵横交错，闪亮的轿车在街道中穿梭而行。在修剪整齐的绿化树下，行走着穿戴时髦、脸露傲气的男男女女。最吸引她的地方还在于大街两边一溜儿闪烁的五彩霓虹灯，霓虹灯下是一间接一间的旅店、服装店、烟酒店。灯光把夜晚的街道照得流光溢彩、光怪陆离。
在五光十色的街道上行走，刘香莲的心时伏不平。兴奋的是有幸来过这样的城市，可以死而无憾了，低落的是自己的处境和生活似乎和这个世界格格不入，也不知道这么华丽而陌生的地方能不能容得下她的罪恶之身。如果这个地方容不下她，那么这个世界又有什么地方能容得下她呢？
“每个晚上，光一条街闪烁的霓虹灯就要花掉上百万的电费。每天来这里的游客和行人，就可以让这里的小店日进斗金。路上行走的人，你别看他们一个个丑不拉叽的，他们中有很多是当地的农民，光靠房租每年就有几万的收入；有开工厂的，一个顿饭就能吃掉我们一生的积蓄……”
“这听起来都好像是天方夜谭，离我们可不止十万八千里啊？”刘香莲讪讪地说。
“好了，好了，妹妹，现在言归正传，我们来到这里，不就是来捞钱的吗？这些大街上走着的有钱男人，他们就是我们的黄金。世上任何地方都不可能有现成的黄金放在哪里等我们去捡，需要我们去寻找和发掘。”刘金莲的脸上露出一种神秘的表情。
她们在一个街头的路边摊吃饭，点了一桌子菜：蒜蓉粉丝扇贝、盐水白虾、麻辣花蛤，都是活到现时当日的刘香莲没有吃过的。让她又是一番感慨，肚子早已咕咕作响，也顾不得那么多，就放开肚子大吃起来。
晚上，刘香莲在睡梦里仍喃喃自语：天堂，天堂……
