1．“小”日本并不小
“日本是一个怎样的国家？他们的人和我们长得一样吗？听说日本人也是吃饭喝水的动物，这是真的吗？”看到这个问题，你会说这是多么的幼稚、多么的低级啊，但请先忍住你马上要喷出来的狂笑，因为我们全都是这个提问者。
对于日本的认识，中国人绝大多数只能说是皮毛级的，没有几个真正了解日本。可以说，我们根本不了解日本，然而日本却一直都了解我们！
中国人总是或出于愤怒或出于蔑视，称呼日本为小日本。这种叫法时间长了，公众潜意识里就觉得日本真的很小，但实际上，日本的面积有38万平方公里，从亚洲范围来看，日本可不是一个小国。如果放在世界范围里，日本的面积大约相当于英国和意大利的总和，或者相当于中国四川省的面积（四川之大，放在欧洲就是一个国家的面积）。这还只是计算了陆上面积，并没有统计海洋面积。如果将其海洋领土统计进来，日本面积差不多有100多万平方公里。所以单从面积上来说，日本并不是一个很小的国家，在全世界甚至都算得上一个中等面积的国家，以后再叫小日本时可得悠着点了。
日本是一个四面环海的岛国，就在中国东面的大海上，日本本土的最南端距离中国的山东省最近距离不过500多公里。由于四面环海，日本的海岸线长达33889公里，从发展海运的角度来说，这是它的一个。
天然优势。西部面对中国的一侧地形过于崎岖陡峭，所以基本没什么像样的港口。因为河流大多从东面流入大海，形成许多入海口，所以东部有很多的天然良港。日本海附近是多种海流交汇的地方，那里渔业资源非常丰富，为古代的日本人提供了天然的蛋白质和其他营养，所以日本人的菜谱是以鱼类食物为主的，海产品在居民的生活中占有重要的地位。
在世界地图上，日本的位置处于世界上最适合人类生存的温带地区，同时又四周环海，属于典型的温带海洋性气候。如果将地球上温带地区都汇总起来，去除海拔太高的地方，再去除荒芜的沙漠地区，剩下的条件不错的地区其实还真不多了，所以日本的自然条件、气候条件算是不错的。
日本的纬度和英国差不多，又都是岛国，都属于典型的温带海洋性气候，这种气候最大的特点就是受海洋影响大，一年四季温差不大。不过北海道地区算是日本的特例吧，那里的冬天冷起来和哈尔滨大有一拼。
说说日本的山。跟中国一样，日本也是一个多山的国家，山地和丘陵占国土总面积的7 1％，这点倒是跟中国有相似之处。不过日本的环境保护做得不错，众多的山地没有成为国家的负担，反而成为了国家的宝贵资源，国土森林覆盖率高达67％，风景优美、空气清新，特别适合人类居住。
日本的国土被连绵的山系恰好分为两部分，一边面临太平洋，一边面临日本海。
在这条山系之中，有很多风景秀美的山峰，适合旅游观光。最著名的就是无人不知的富士山了。富士山海拔达到3776米，是日本第一高峰。山顶终年积雪，有温泉、瀑布，北有富士五湖。富士山的美景现在俨然已经成为日本的一个文化符号，被日本人称之为“圣岳”。日本人的年历挂历上无一例外都印有富士山的图案，日本的航空公司也大多选择带有富士山形象的图标，不过上帝总爱和人类开玩笑，这样的一座名山却是一座活火山，经常会向外喷气，距今300年的时候还发生过一次较大规模的喷发。
再说日本的平原。古代的日本人赖以生存的就是屈指可数的那几块平原，像什么关东平原、石狩平原、越后平原、浓尾平原、十胜平原等。这些平原大多是河流冲刷形成的冲积平原，面积狭小，可耕地相当有限。比起中国的成都平原、华北平原、江汉平原、东北平原来那是小巫见大巫了，中国人任何叫得出名来的一块最小的平原，也比日本最大的平原要大上几倍。但绝大部分日本人如今还是住在这些平原上，人口密度比中国还高。
日本的河流大多发源于中部山地，向东西两侧流入太平洋和日本海。由于日本东西狭窄，加之山势陡峭，河流多短而急促。在梅雨和台风季节，水量增大，容易形成洪水。
为此，日本修筑了大量的堤防和水库，用于防洪。河水广泛用于生活用水、农业和工业用水、水力发电。日本的平原多为冲积平原，规模较小。但人口密度相当高，达到了3054人／平方公里，远远高于中国的人口密度。
从板块构造学说的观点，日本位于亚欧板块和太平洋板块的消亡边界，为西太平洋岛弧一海岸山脉一海沟组合的一部分，正好位于太平洋火山地震带上，全球有十分之一的火山位在日本，在全国都时常会发生火山活动。全国有200多座火山，其中50多座是活火山，为世界上有名的地震区。严重的地震则每一个世纪都会发生几次；近年发生的阪神大地震、新舄县中越地震都是芮氏地震规模6级以上的强震，受到世界各国关注。
火山活动频繁，也给当地人们的生活带来了很大麻烦。不过在火山分布地区，景色优美，温泉资源丰富，同时也成为著名的观光疗养胜地。
从普通中国人的观点来看，日本似乎就是教科书上所说的“地小民弱，资源贫乏，灾害不断”，日本各个方面都是学习中国的，离开了中国似乎日本就没办法生存了。
这样的印象大半来自于我们对日本研究的以讹传讹。其实仅从地理条件来看，日本既非通常认为的“小国”，其自然资源也并不是一无所有。比如日本的渔业资源就非常丰富，科学家曾经断言，地球上的资源总有耗尽的一天，特别是石油、天然气等不可再生的资源，人类的未来在海里。而中国因为海岸线没有日本长，拥有的海洋资源也就不那么丰富。
日本在某些特有的矿产资源方面储量是很丰富的，但日本从工业立国一开始就意识到，日本的资源是有限的，决不能以牺牲日本仅有的一点资源为代价来发展国民经济。
日本在发展经济之初，就同时在储备各种战略性资源，至今日本已是石油和有色金属矿产储备第一大国。他们利用自己的经济实力从海外购买的原材料和自然资源，一部分用来制造工业产品，一部分作为国家资源永久地埋在了近海的地下，为的就是有朝一日世界资源一旦耗尽，日本可以为子孙后代留下一份可以继续享用的遗产。这份心计，这样的眼光，不得不让人佩服。
2．徐福的子孙——日本民族的由来
考古研究发现，在数十万年前来自中国东北的原始人类进入朝鲜半岛上居住，一些又迁徙到日本。考古学和人类学观点认为日本民族是主要由古代中国汉族、长江下游的吴越人、中国南方沿海人和少量的西伯利亚通古斯人、少量南洋群岛的马来人以及中南半岛的印支人融合而来，逐渐迁移到日本融合衍变而来。从1996年开始中日两国考古学、人类学和医学专家联合组成的中日人骨共同调查团多次证实了以上的结论。
中国的西周灭商之后，商朝遗臣箕子到朝鲜半岛与当地土著建立了“箕氏侯国”。战国时秦国灭燕国、齐国和越国时，大量燕国人、齐国人和越国人逃到朝鲜半岛和日本。公元前3世纪到公元15世纪，大量中国人移居朝鲜半岛，这以后直到清朝时，每当中国北方出现战乱和灾害，也陆续有中国人向朝鲜半岛迁徙，后来又从这里向东向南到了日本。还有一条移民路线是从中国东部直接跨海到日本。这恐怕是目前最科学、最权威的日本民族由来的解释了。
不过，关于日本民族的由来，在中国和日本民间有一个流传比较广的传说。据说秦始皇时期，为了寻找长生不老药，秦始皇派遣徐福带领五百童男五百童女东渡，后来寻药不成，就留在了日本，成为了日本人的祖先。那么这个徐福又是何许人也？据考证，徐福是中国兵家泰斗鬼谷子先生的徒弟，他出山的时候，正是秦始皇登基前后。
始皇二十八年（公元前219年），秦始皇第一次东巡，登泰山勒石颂德。然后从泰山南下直到琅琊台，在此逗留了3个月。
在此期间，秦始皇曾几次看到海州湾内出现海市蜃楼的景象，当时科学技术当然不像今天这么发达。这么奇幻的景象，在当时是无法解释得通的，秦始皇认定这一定是仙人显灵，于是动了派人寻访仙人求长生不老药的念头。而此时徐福正在秦始皇身边任职，主管天文气象、炼丹一类的工作。得知皇帝的想法后，徐福便毛遂自荐，要求给自己派童男童女去寻访仙人，并求长生不死之药。不过第一次东渡是很失败的，也不知道徐福是真去找了，还是把那些钱自己花掉了，总之是一无所获。
9年以后，秦始皇再次东巡，又找来徐福问计。徐福怕秦始皇怪罪，便辩称海中有一条大鲛鱼十分厉害，船只难以靠近仙山取药。应该派一些射箭技术一流高手一同前去，射杀了鲛鱼，才能上岸求药。
泰始皇听信了他的话，再次派徐福携带童男童女以及百工巧匠技师、武士、射手500多人（也有说童男童女各500人的），船上装带了各种粮食器皿和淡水等，入海去仙山求药。
徐福这次东渡还是没有获得传说中的长生不老药，却在日本的熊野浦登陆后发现了日本的九洲。深知秦始皇为人的徐福知道，长生不死之药没找到，返回国土一定难逃一死，于是决定从此长居于此，不再复返。
有一个细节十分蹊跷，就是徐福的船上不仅有这些日用设施，还带上了当时大陆上的五谷种子。为什么要带这些东西呢？按说他们只是去海里转一圈，充其量转个三两月，撑死一年半载的，怎么还需要带这些东西呢？就算你时间再长，船上也不可能种植庄稼啊。如果传闻属实，只能说明一点：徐福这次出门压根就没打算回来。
新宫城位于日本的和歌山县，传说中徐福登岸的地方就在这里。
在这片美丽的海岸上，立着一座红色的神社，周围平静而安宁，他的附近就有一块徐福墓碑。这是一块用中文刻写的石碑，记录着徐福如何到日本寻找长生不老药，以及为什么在日本定居下来的故事。墓碑立于1834年，碑上“徐福之墓碑’’5个字出自一位高丽书法家的手笔，上面的诗歌则是一位日本汉学家写的。
一位台湾作者卫挺生1970年写过一本书，名为《徐福与日本》，此书最大胆的地方就是他声称日本的第一个皇帝实际上就是徐福。因为他发现徐福登岸的地点，恰恰和日本传说中的人物神武天皇登岸的地点相吻合。
在这本书中提到，从生活在天照大神时代重要的日本皇族墓穴中，人们发现一枚秦朝的铜镜和一把巨大的秦人用的战刀。对这一现象的解释，日本史学界始终有不同的看法，但卫挺生坚持认为，2000年前徐福到达日本时，日本尚处在石器时代，还无法制造这样的东西。如果不是徐福的到来，日本不可能出现这种明显已经进入铁器时代的精良器械。这本书断言，事实证明徐福就是日本历史上的第一个皇帝——神武天皇。
日本早稻田大学的钣野教授也认为，是徐福带来了当时中国人知识和智慧之大成，其中也包括道教。他认为，徐福才是日本神道教的真正创始人。
战国时期，齐国严格信守宗教，每个去道观的人都得先进行斋戒，那里有专门的房间供人们斋戒，净化灵魂。而今天的日本神社中还都保留着这样的房间，供参拜者斋戒，这样的房间被称为“齐室”，“齐”应该就是徐福的家乡齐国。钣野的研究还得出许多出人意料的结论。他说徐福和他留在日本的随员繁衍了成千上万的后世子孙，只要是茶褐色眼珠的日本人，就肯定是齐部落（即徐福所属的部落）的后裔。这些日本人中许多人都姓斋藤，汉语中的意思就是齐。
他说孔子和老子都与齐有渊源。徐福随员的后裔有不同的姓氏，他们中的许多人姓秦，这是秦王朝的国名。在山口郡，1300年前曾建立过一个秦王国。隋朝皇帝派遣的使节从日本回来后告诉他，山口郡的人与他们有同样的面孔、风俗和生活方式，就像是从中国去的，他们很可能都是徐福使节的后裔。
不管卫挺生和钣野的论断是不是科学，徐福对日本的贡献却是有着大量实实在在的记载的。徐福等人在九洲岛登陆后，开始定居下来，并向日本土著民族传播农耕知识和捕鱼、锻冶、制盐等技术，还教给日本人民医疗技术等秦朝先进文化，促进了社会发展，深受日本人民敬重，日本尊徐福为“司农耕神”和“医药神”。和歌山县、佐贺县、广岛县、爱知县、秋田县、富士山地区都有徐福活动的遗迹。
佐贺、新宫等地神社都把徐福作为神来大会奉祀，每年都要举行声势浩大的祭祀活动。
为了弘扬徐福精神，中国和日本都成立了全国徐福会，中国的连云港、龙口、胶南、沧州、苏州、慈溪和日本的新宫、佐贺、大阪、富士吉田、鹿儿岛、东京等地也都成立了徐福会。徐福研究今天正以前所未有的力度得到重视，也彰显了中日两国历史上的渊源是很深的。我们常说中日是一衣带水的友好邻邦，实际上中日关系在明治维新之前比“友好邻邦”还要密切得多，虽然中间曾经有过一段时间的“倭患”，但瑕不掩瑜，中日关系的主流还是非常良好的。周总理就说过：“中日两国友好了2000年，敌对了100年。”
假如徐福真的就是日本人的祖先，那我们和日本人岂不是一家人吗？难说！
