生命之源
元素不断蜕变，释放出超高的能量和温度。
当地球内部温度足够高时，地内的岩石、铁、镍等物质开始熔解。在重力作用下，比重较重的物质下沉并向地心聚拢，形成地核；比重较轻的物质上浮并向地表聚拢，形成地壳和地幔。此外，地球内部的水分经高温汽化后和其他气体一起飞升到空中。由于受到地心引力的影响，空中的水分和气体在地球周围形成一个水气合一的圈层，即大气层。
随着时间的推移，地表的一层地壳逐渐冷却、凝结，并不断地受到地球内部剧烈运动的冲击和挤压。在这个过程中，地壳变得褶皱不平，并时不时地被地球内部的高压挤破，发生强烈地震和火山爆发，喷出大量岩浆和热气。
在相当长的一段时期内，地球上的地震和火山活动十分频繁。直到45亿年前，这种活动逐渐变少，地球慢慢稳定下来。这一时期，地球就如同一个被风干的苹果，地表上面皱褶密布、凹凸不平，高山、平原、河床、海盆等各种地形全都形成了。
但是，这一时期的地球上没有生命，因为缺少一个孕育生命的必备条件——水！
地球的天空中有很多水气，为什么没能形成水呢？原来，地球上的水气和大气共存于一体，尚不具备形成水的条件。
不过，随着地壳逐渐冷却，大气的温度慢慢降低，加之水气层中悬浮着无数尘埃和火山灰，终于促成了降水的条件。水气以尘埃和火山灰为凝结核，变成了水滴，降到地面上。
在很长一段时期内，雨水一直下个不停，且越下越大。地面上的水汇集起来，形成了滔天洪水，洪水又汇集当然，人类作为万物之灵，也属于一种高级生命体。
如此种类繁多、难以估量的生命体是从何而生的呢？这要涉及地球上生命的萌芽。
地球上生命的萌芽指的是地球上第一个生物。自从地球上出现了海洋，为生命的诞生创造了条件，就孕育出了第一个生物。
第一个生物经过再生、繁殖和演化，逐渐形成各种各样的生命形态。这些生命形态不断繁殖，进而布满了整个地球。
据科学家研究发现，地球上的古菌类和细菌等生命体在水中、空气中和地上迅速繁殖，经过20多亿年的演化，构成了一个生物圈。
这个生物圈中的各种生物成员彼此间互相交流，又先后孕育出了真菌和真核生物。随后，真菌和真核生物又衍生出多细胞植物和动物。
生命起源于海洋，并从海洋中蔓延开来，后来又遍及地球上的陆地和山川，演化成五彩斑澜的树木和花草以及形态各异的昆虫和鸟兽。于是，“生命之树”在地球上茁壮成长起来，而“人类”则是这棵“生命之树”上最奇异的枝条。由此可见，地球上的生命与地球是休戚与共的。
需要说明的是，自从地球上出现第一个生物以来，直到人类的诞生，经历了一个非常漫长的生物进化过程。
据考证，大约在38亿年前，地球上就已经形成了沉积岩，而古生物学家在35亿年前的微生物化石群中，发现了最古老的具有细胞结构的生命。这表明，在地壳形成后3亿年内就出现了生命。
迄今为止，科学家所发现的最古老的生命体，是位于几十倍。皮鞘是铁细菌的保护罩，铁细菌能够在皮鞘内前后移动，有时还会伸到皮鞘外面，重新制造出一个新的皮鞘。铁细菌的皮鞘脱落后会在水中沉淀下来，大量的铁细菌皮鞘聚集在一起就形成了铁矿。
谁能想象得到，这种生活在32亿年前的铁细菌竟是生产铁的“能工巧匠”，正是有了这些铁细菌，地球上才拥有了极为丰富的铁矿资源。
目前，科学家在距今18亿～32亿年前的沉积岩中，发现了各种各样的铁矿石，同时也发现了不同类型的铁细菌。
这些远古铁细菌和现代铁细菌很相似，它们都具有皮鞘，但是，远古铁细菌并非现代铁细菌的祖先，它们比现代铁细菌大得多，而且远古铁细菌大多已经灭绝。
远古铁细菌属于好氧微生物，但需氧量并不多。科学家推测，在距今32亿～34亿年前，地球的大气具有高度的还原性，那时的大气中几乎不含氧气，只含有二氧化碳、甲烷和氢气。
距今3 2亿～3 1亿年前，地球上出现了另一类原核生物——蓝细菌。这些蓝细菌可以摄取大气中的二氧化碳，通过光合作用制造出游离的氧气。随着蓝细菌的不断繁殖，地球大气中的氧气含量逐渐增加，为高等生物的出现提供了良好条件。
细菌的功劳
在今天，一提到细菌，往往会引起人们的恐慌和误解，然而，远古细菌不仅为整个生物界的进化和发展奠定了基础，而且有些细菌还为人类制造出了不可或缺的矿产资源。
前面已经说过，迄今为止科学家发现的最古老的生命体是单独曙细菌化石。实际上，最早的生命体——原核细胞生物在35亿年前就已经出现。这些生物经历了古细菌和真细菌的分化，单独曙细菌只是真细菌中的一种。
科学家对目前发现的所有类型的细菌进行了分类，把杯同于真核生物的生物类群称为古细菌或古核生物，把生活中常见的细菌称为真细菌。
科学家推测，真细菌的祖先极可能是一种具有吞噬能的古核细胞，这种细胞以糖类物质为食，可以将糖类物质转化为其生命活动所需的能量。
在古核细胞所生活的生态系统中，还生活着一种需氧的真细菌，它们能够更好地将糖类物质转化为生命活动所需的能量。
古核细胞在进食的时候，往往将真细菌作为食物吞噬掉，但又不能将真细菌消化分解，于是两者间建立起了一种互惠的共生关系。
古核细胞就相当于一个舒适的温床，不仅为真细菌提供了较好的生存环境，而且为真细菌供养了未完全分解的糖类。
真细菌得到古核细胞未完全分解的糖类后，可以将糖类转化为更多的能量，既满足了自身所需，又可供给古核细胞利用。在这种环境中，真细菌就成为古核细胞的寄生体。
由于真细菌在古核细胞内不必再独立生存，所以真细菌的很多结构和功能逐渐退化，最终演化成古核细胞内专门负责能量代谢的细胞器官——线粒体。
另一方面，由于古核细胞越来越依赖真细菌为其进行能量代谢，但又不能让真细菌的遗传物质侵入其体内，所以古核细胞就生成了原始的内质网膜系统，以限制了线粒体前身真细菌的活动。而后，古核细胞的原始内质网膜进一步分化，将细胞的遗传物质在一起形成了细胞核。最后，内质网膜又转化为核膜。于是，种更加进步的生命形式——真核细胞诞生了。
此外，还有一类古核生物吞噬了某种蓝细菌，使蓝细菌演变成了叶绿体，两者互相结合，最终进化成原始的真核原生植物。
